В ближайших домах вспыхивал свет, послышались встревожен-
ные голоса. Парню бросилось в глаза, что на груди Тирле расплылось ог-
ромное темное пятно. Рот был открыт - жизнь не хотело покидать это те-
ло, его легкие жадно ловили воздух. Керис опустился на колени и приб-
лизил лицо к голове Тирле. Старик чародей открыл глаза, мутным взгля-
дом посмотрел на Кериса и прошептал:

- Антриг.

Это было его последним словом. Через секунду Тирле был мертв.



- Нужно известить власти.

Архимаг Соларис, наклонясь над телом Тирле, не ответил на сло-
ва инструктора по технике владения оружием, который стоял в окружении
жителей квартала. Тут были староверы и послушники, торговцы и ремес-
ленники - все в наспех накинутых одеждах. Женщины с ужасом смотрели на
безжизненное тело. Керис прикрыл платком лицо убитого - уж слишком
страшно смотрели на людей распахнутые глаза трупа. Парень заметил, что
над кромками крыш уже забрезжил свет. Наконец старик произнес:

- Да, наверное, это нужно сделать.

Госпожа Розамунда неподвижно стояла, облаченная в свою обычную
одежду, а не в какой-то ночной кафтан, как большинство присутствующих.
Услышав слова старика, она словно встрепенулась и сказала:

- А что извещать, они все равно найдет какой-нибудь повод,
чтобы не заниматься этим делом до наступления рассвета.

Рот Солтериса скривился в кривой усмешке:

- Возможно.

Тут он снова посмотрел на неподвижное тело Тирле. Кожа убитого
чародея стала уже приобретать землистый оттенок, нос заострился.

Что-то шевельнулось внутри Кериса, и он протянул руку, чтобы
поправить сбившийся камзол Тирле. Сделав это, молодой человек вдруг
ощутил на ладони странную липкую жидкость. Да это же кровь, догадался
он, кровь Тирле! Конечно, сам он привык к крови - какой же воин боится
крови. Керис убил впервые человека в возрасте пятнадцати лет - просто
школам по обучению воинскому мастерству отдавали приговоренных к смер-
ти преступников, поскольку, как известно, не ничего лучше, как изучать
все наглядно, на живом теле, а не прокалывать скучные соломенные чуче-
ла мечами. Если бы Совет Кудесников отдал такое распоряжение, он сам
бы вонзил меч в горло Тирле. Но такое... В жизни Кериса еще не случа-
лось, чтобы так вот умирал человек, которого он знал уже много лет. К
своему стыду, Керис обнаружил, что многолетние тренировки не изгладили
в нем чувства жалости, о необходимости иметь которое так часто говорил
инструктор-наставник. Надо же, как иногда получается. Сколько неудач
за один день.

Наконец Солтерис поднялся на ноги, шелест его камзола вывел
Кериса из состояния задумчивости. Солтерис был весьма хрупкого телос-
ложения, с копной снежно-белых волос. Несмотря на свои довольно прек-
лонные годы, Солтерис был довольно подвижен и даже сейчас сумел зап-
росто подняться без посторонней помощи.

- Надо занести его куда-нибудь, не на улице же оставлять его,-
сказал волшебник.

При этом он поглядел на двух воинов, которые дежурили в эту
ночь. Этот взгляд воины истолковали по-своему - они сразу же загалде-
ли, что во время убийства были на другом конце квартала, но Солтерис
взмахом руки остановил их излияния.

- Никто в этом не виноват,- мягко сказал стражникам архимаг.-
Мне кажется, что Тирле убили потому, что он просто некстати оказался
на пути стрелявшего, вот и все. К тому же наш чародей видел его, да и
вообще поднял тревогу. Оснований, чтобы убрать такого человека больше,
чем достаточно.

- Нет,- проскрипел старческий голос, доносившийся со стороны
Зловонного переулка,- ты не забывай о Вратах... Вратах в темноту...
Вратах в пустоту...

Голова Солтериса резко повернулась туда, откуда доносился го-
лос. Керис сразу, повинуясь привычке, выступил вперед, готовый в слу-
чае необходимости защитить деда. Но в следующий момент он успокоился,
поскольку голос был знакомым.

- Тетя Мин? - позвал Керис.

Из Зловонного переулка вышла согбенная фигура и засеменила к
Солтерису. Когда-то, в молодости, старуха была известна как Минхирдина
Белокурая. Теперь от белокурости не осталось и следа - волосы были и
седыми, и жидкими, а неподпоясанная длинная рубаха до пят волочилась
по лужам и брусчатке. В руках Мин держала свое обычное вязание, с ко-
торым никогда не расставалась. Шла старуха, то и дело шатаясь, и обес-
покоенный Керис рванулся ей навстречу, чтобы старая женщина часом не
растянулась на мостовой. Воин сказал ласково:

- Тетя Мин, вам не следовало бы вообще подниматься с постели
ночью, а уж сегодняшней ночью и подавно.

Но старуха явно не обратила внимания на добрый совет, но зато
прямым ходом направилась к Солтерису и Розамунде.

- Повсюду зло,- возвестила старуха.- Зло пришло к нам из дру-
гих миров. Только тонкая перегородка отделяет нас от зла. Темный Вол-
шебник знал это...

Солтерис удивленно нахмурил седые брови. Керис смотрел то на
него, то на тетку Мин, которая в конце концов, достав свое вязание,
направилась назад.

- Другие миры? - непонимающе поинтересовался парень. Он смот-
рел на брусчатку, на начало Зловонного переулка, на стены домов, выте-
санные из серого камня. Потом он поднял голову - небо стало уже почти
светлым.

- Но...- начал Керис удивленно,- мир-то наш. Он один. Других
миров нет. А Солнце и Луна движутся вокруг нас...

Солтерис покачал медленно головой.

- Нет, сын мой,- сказал старик.- Уже давно известно, что не
Солнце движется вокруг нас, а мы вокруг него. Хотя Святая Церковь пока
не признала этого. Но тетя Мин имеет в виду совсем не это,- снова нах-
мурившись сказал Солтерис.- Да, Темный Волшебник знал, несомненно.- Он
перешел на шепот.- Как знаю и я.- Старик положил руку на плечо старой
женщины.- Пойдем. Пока ничего не случилось еще, мы должны успеть с ним
разобраться.

Послали стражника - одного из двух, которые были одеты по всей
форме - за физиком. На удивление Кериса, тот прибыл уже через полчаса.
Затем они перешли в дом архимага, в сводчатом кабинете которого Керис
изложил Солтерису, Розамунде и тетке Мин все, что он видел и слышал:
пистолетные выстрелы, потом эта странная погоня, потом темнота - уж не
Врата ли в Пустоту? А началось все с того, что он услышал стук каблу-
ков по брусчатке площади. Керис еще тогда удивился - кто это из жите-
лей города отваживается зайти, да еще ночью, в квартал Староверов. На-
конец пришел и этот физик - Керис был уверен: этот человек, одетый в
камзол и толстые чулки, обутый в башмаки с массивными пряжками, навер-
няка врач или ворожей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33