В самом крупном здании размещался реактор и комната для
исследований искусственной гравитации. В стоящих рядом зданиях поменьше
находились кабинеты и специализированные лаборатории. Все здания,
расположенные там за забором из натянутой цепи, выглядели совершенно
невинно. Во внешнем виде не было ничего, что могло бы вызвать подозрение у
горожан, которое они испытывали к этому месту. Тем не менее, они не
доверяли Лаборатории.
Стоянка была заполнена, но вокруг зданий движения не наблюдалось.
- Наверно все в кабинете у Иверсона, - сказал Вес.
Кабинет Яна Иверсона располагался в административном корпусе. Колеса
неприятно громко застучали по бетону, когда они въехали на территорию
лаборатории. Линк уважал Иверсона. Как руководителю проекта, ему
приходилось выполнять и административную работу, которая всегда ученым
казалась бесполезной. Он относился к типу чистых ученых - проект по
искусственной гравитации составлял цель его жизни, и единственным его
желанием было работать над ним, но кроме этого на нем висела головная боль
администрирования. Он вынужден был выслушивать, судить, одобрять или не
одобрять ворчание и поспешные идеи пятидесяти человек. Вес был для него
человеческим бульдозером, а Линк - линией Мажино от всяких кризисов. Мир и
возможность работать он получал от них.
Когда они вошли в кабинет, Иверсон встал. На его лице читалось
облегчение, которое доставляло удовольствие.
- Я был уверен, что вы приедете.
Линк бросил взгляд на собравшихся. Присутствовали еще всего лишь
трое: Беннет, Майерс и Тони Коллинз. Без Коллинза можно было бы и
обойтись. Жилистый, с ястребиным лицом Коллинз ненавидел Линка за его
характер. Он метил на его место. Все знали об этом. Но "ассистент" Коллинз
остался.
- Сами вы видели "их"? - спросил Иверсон.
- Мы присутствовали на игре, - объяснил Линк.
- Значит у вас единственных была возможность понаблюдать за ними. К
каким выводам вы пришли?
Вес с кислой миной рассмеялся.
- А мы приехали сюда узнать, к каким выводам пришли вы.
- Черт! - надежда Иверсона погасла. - Другими словами, вы знаете
столько же, сколько и мы... то есть, ничего.
- И нет никакого предположения? - спросил Линк у Иверсона. - К вам же
должны были поступать сообщения.
- Сообщений у нас десятки, - сказал Коллинз. - Эти твари повсюду.
Даже пару раз проплывали над нами. Глаза собираются там, где собираются
люди. Только из зоопарка они увели приблизительно семьдесят пять человек.
- А что Вашингтон? - поинтересовался Линк.
- Да, конечно, я им сразу позвонил. Но, по всей видимости, это дело
носит локальный характер. По крайней мере, до сих пор было локальным. Они
там кого-то посылают... хотят знать, не понадобится ли нам Национальная
Гвардия. Я полагаю, следует ожидать неприятностей, но это дело губернатора
объявлять военное положение.
В голосе Иверсона чувствовалась безнадежность, то же было написано и
на лицах остальных, что неприятно поразило Линка. Посмотреть на них, так
любой подумает, что сражение уже проиграно, хотя наступательная операция
фактически еще и начиналась.
- Значит, все присутствующие намерены сидеть с кислыми физиономиями и
сдаться без боя, так? - выпалил он.
- А ты, как я полагаю, уже во всем разобрался? - насмешливо бросил
Коллинз.
- Нет, - честно ответил Линк на выпад Коллинза. - Но как только у
меня будет достаточно фактов, разберусь. Сообщений о том, где находятся
Глаза и что они делают, недостаточно. Откуда они появились? Куда они
уводят захваченных людей?
- Об этом мы кое-что знаем, - ответил ему Иверсон. - Один из наших
парней взлетел на вертолете и проследил за колонной людей, идущих из
города на север. Они исчезали в лесу где-то в заказнике, и насколько можно
было разглядеть, среди деревьев находится что-то большое и темное. Что-то
наподобие входа в туннель. Ему не удалось рассмотреть как следует, а у нас
не было возможности расспросить, так как он не вернулся. Он рассказывал,
описывал, а потом сказал, что его заметил Глаз и быстро поднимается к
нему... и потом все. Наверное он где-то сел.
Линк поглощал информацию, но у него складывалось такое чувство, что
большую угрозу несло ее знание, чем незнание. Что-то огромное и темное
внутри леса... что-то вроде входа в туннель, некая дыра... У него даже
мурашки побежали по телу. Надо узнать больше, потому что при таком
отрывочном описании не будет удержу воображению, которое породит нечто
такое отвратительное и ужасное, что он бы помолился, чтобы это не
оказалось правдой. Шеренги людей... людей, похожих на зомби... идут за
голыми летающими Глазами по дороге, скрываются в лесу... а там их ожидает
что-то большое и черное, вероятно, похожее на огромную дыру в земле. И что
дальше?
- Что предпринимается? - спросил он, возвращаясь назад, на твердую
почву реальных и понятных действий.
- Это не наша забота, - ответил Коллинз. - Это дело местных властей и
правительства.
- Глаза летают над нашими домами, значит, это и наше дело. - Линк не
смог промолчать. - Мы не можем сидеть и ждать, когда зашевелится мэр. Это
правительственная лаборатория. У нас тут сконцентрированы большие
интеллектуальные силы, и мы просто обязаны использовать их.
- Линк прав, - поддержал его Вес. - У нас самые высокие шансы
разобраться во всем этом тут на месте.
Видя твердость, проявленную Линком, взяли себя в руки и остальные. Он
уже был свидетелем такой реакции ранее. Если говоришь спокойно и уверенно,
то все думают, что у тебя есть план, и ожидают его объяснения. Но на этот
раз все ошибались. На этот раз плана не было, и он мог только молча сидеть
перед ними.
3
Стемнело. Беннет и Майерс ушли из кабинета. Вес вышел в пустой
кафетерий и сделал несколько бутербродов для четырех оставшихся человек.
Линк мерял шагами комнату, прислушиваясь к телефонным разговорам, которые
вел Иверсон, и жевал бутерброды, не чувствуя их вкуса. Коллинз ревниво
наблюдал за ним. Линк буквально видел, как работает мозг этого высушенного
человечка, пытаясь выдвинуть какой-нибудь план раньше, чем предложит
кто-либо другой.
Снаружи на ярко освещенной площадке стояла тишина. Линк чувствовал
себя отрезанным... в стороне от важных событий, в стороне от действий,
переживаний людей. Иверсон ждал от него идеи, но он был слишком далеко от
самой проблемы, чтобы оказывать на нее влияние; в телефонных сообщениях
была только половина правды, вторая половина искажалась страхом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51
исследований искусственной гравитации. В стоящих рядом зданиях поменьше
находились кабинеты и специализированные лаборатории. Все здания,
расположенные там за забором из натянутой цепи, выглядели совершенно
невинно. Во внешнем виде не было ничего, что могло бы вызвать подозрение у
горожан, которое они испытывали к этому месту. Тем не менее, они не
доверяли Лаборатории.
Стоянка была заполнена, но вокруг зданий движения не наблюдалось.
- Наверно все в кабинете у Иверсона, - сказал Вес.
Кабинет Яна Иверсона располагался в административном корпусе. Колеса
неприятно громко застучали по бетону, когда они въехали на территорию
лаборатории. Линк уважал Иверсона. Как руководителю проекта, ему
приходилось выполнять и административную работу, которая всегда ученым
казалась бесполезной. Он относился к типу чистых ученых - проект по
искусственной гравитации составлял цель его жизни, и единственным его
желанием было работать над ним, но кроме этого на нем висела головная боль
администрирования. Он вынужден был выслушивать, судить, одобрять или не
одобрять ворчание и поспешные идеи пятидесяти человек. Вес был для него
человеческим бульдозером, а Линк - линией Мажино от всяких кризисов. Мир и
возможность работать он получал от них.
Когда они вошли в кабинет, Иверсон встал. На его лице читалось
облегчение, которое доставляло удовольствие.
- Я был уверен, что вы приедете.
Линк бросил взгляд на собравшихся. Присутствовали еще всего лишь
трое: Беннет, Майерс и Тони Коллинз. Без Коллинза можно было бы и
обойтись. Жилистый, с ястребиным лицом Коллинз ненавидел Линка за его
характер. Он метил на его место. Все знали об этом. Но "ассистент" Коллинз
остался.
- Сами вы видели "их"? - спросил Иверсон.
- Мы присутствовали на игре, - объяснил Линк.
- Значит у вас единственных была возможность понаблюдать за ними. К
каким выводам вы пришли?
Вес с кислой миной рассмеялся.
- А мы приехали сюда узнать, к каким выводам пришли вы.
- Черт! - надежда Иверсона погасла. - Другими словами, вы знаете
столько же, сколько и мы... то есть, ничего.
- И нет никакого предположения? - спросил Линк у Иверсона. - К вам же
должны были поступать сообщения.
- Сообщений у нас десятки, - сказал Коллинз. - Эти твари повсюду.
Даже пару раз проплывали над нами. Глаза собираются там, где собираются
люди. Только из зоопарка они увели приблизительно семьдесят пять человек.
- А что Вашингтон? - поинтересовался Линк.
- Да, конечно, я им сразу позвонил. Но, по всей видимости, это дело
носит локальный характер. По крайней мере, до сих пор было локальным. Они
там кого-то посылают... хотят знать, не понадобится ли нам Национальная
Гвардия. Я полагаю, следует ожидать неприятностей, но это дело губернатора
объявлять военное положение.
В голосе Иверсона чувствовалась безнадежность, то же было написано и
на лицах остальных, что неприятно поразило Линка. Посмотреть на них, так
любой подумает, что сражение уже проиграно, хотя наступательная операция
фактически еще и начиналась.
- Значит, все присутствующие намерены сидеть с кислыми физиономиями и
сдаться без боя, так? - выпалил он.
- А ты, как я полагаю, уже во всем разобрался? - насмешливо бросил
Коллинз.
- Нет, - честно ответил Линк на выпад Коллинза. - Но как только у
меня будет достаточно фактов, разберусь. Сообщений о том, где находятся
Глаза и что они делают, недостаточно. Откуда они появились? Куда они
уводят захваченных людей?
- Об этом мы кое-что знаем, - ответил ему Иверсон. - Один из наших
парней взлетел на вертолете и проследил за колонной людей, идущих из
города на север. Они исчезали в лесу где-то в заказнике, и насколько можно
было разглядеть, среди деревьев находится что-то большое и темное. Что-то
наподобие входа в туннель. Ему не удалось рассмотреть как следует, а у нас
не было возможности расспросить, так как он не вернулся. Он рассказывал,
описывал, а потом сказал, что его заметил Глаз и быстро поднимается к
нему... и потом все. Наверное он где-то сел.
Линк поглощал информацию, но у него складывалось такое чувство, что
большую угрозу несло ее знание, чем незнание. Что-то огромное и темное
внутри леса... что-то вроде входа в туннель, некая дыра... У него даже
мурашки побежали по телу. Надо узнать больше, потому что при таком
отрывочном описании не будет удержу воображению, которое породит нечто
такое отвратительное и ужасное, что он бы помолился, чтобы это не
оказалось правдой. Шеренги людей... людей, похожих на зомби... идут за
голыми летающими Глазами по дороге, скрываются в лесу... а там их ожидает
что-то большое и черное, вероятно, похожее на огромную дыру в земле. И что
дальше?
- Что предпринимается? - спросил он, возвращаясь назад, на твердую
почву реальных и понятных действий.
- Это не наша забота, - ответил Коллинз. - Это дело местных властей и
правительства.
- Глаза летают над нашими домами, значит, это и наше дело. - Линк не
смог промолчать. - Мы не можем сидеть и ждать, когда зашевелится мэр. Это
правительственная лаборатория. У нас тут сконцентрированы большие
интеллектуальные силы, и мы просто обязаны использовать их.
- Линк прав, - поддержал его Вес. - У нас самые высокие шансы
разобраться во всем этом тут на месте.
Видя твердость, проявленную Линком, взяли себя в руки и остальные. Он
уже был свидетелем такой реакции ранее. Если говоришь спокойно и уверенно,
то все думают, что у тебя есть план, и ожидают его объяснения. Но на этот
раз все ошибались. На этот раз плана не было, и он мог только молча сидеть
перед ними.
3
Стемнело. Беннет и Майерс ушли из кабинета. Вес вышел в пустой
кафетерий и сделал несколько бутербродов для четырех оставшихся человек.
Линк мерял шагами комнату, прислушиваясь к телефонным разговорам, которые
вел Иверсон, и жевал бутерброды, не чувствуя их вкуса. Коллинз ревниво
наблюдал за ним. Линк буквально видел, как работает мозг этого высушенного
человечка, пытаясь выдвинуть какой-нибудь план раньше, чем предложит
кто-либо другой.
Снаружи на ярко освещенной площадке стояла тишина. Линк чувствовал
себя отрезанным... в стороне от важных событий, в стороне от действий,
переживаний людей. Иверсон ждал от него идеи, но он был слишком далеко от
самой проблемы, чтобы оказывать на нее влияние; в телефонных сообщениях
была только половина правды, вторая половина искажалась страхом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51