Он дошел до площади, и здесь смутный ропот отвлек его от мыслей.
Подняв голову, Учитель увидел, что у дворцовых ворот собралась толпа, -
почти сплошь лавочники, как он заметил, - и толпа эта гудит недовольно, а
вход в ворота закрывает ей длинный сержант, уперший с вызовом руки в худые
бока. Учитель забыл о своих размышлениях, интересуясь происходящим. Он
подошел поближе - послушать, о чем разговор, и оказался в хвосте толпы, но
услышать ему довелось немного. Почти ничего.

Сначала горлопаны громко обсуждали на ходу, как они сейчас - ух!
Скажут, так скажут! Но по мере приближения к площади голоса поутихли,
брага повыветрилась - к дворцовым воротам лавочники подходили
поскучневшими и слегка оробевшими. Судя по всему, многим уже хотелось
повернуть назад, но удерживал стыд. У крепкой деревянной решетки они
потоптались некоторое время в нерешительности. Наконец Котелок, чувствуя,
что время работает против него, постучал в дверную колотушку. Тогда из
сторожевой будки вышел Дрын, отпер ворота и грозно спросил: "Чего надо?"
Котелок хотел объяснить, и с ужасом ощутил, что у него не
поворачивается язык - сказался застарелый страх перед властями. Но тут, к
счастью, из-за спины его кто-то промямлил: "Мы вот... к доминату нам
надо..." Дрын важно кивнул, зашел в будку и оттуда кинулся в сторону
дворца молодой солдатик.
Ждать пришлось недолго. Стражник так же бегом вернулся и вполголоса
сказал что-то Дрыну. Тот опять кивнул и вышел к лавочникам:
- Доминат вас не примет. Если что передать хотите - бумагу какую -
оставьте мне. Всем все ясно? Разойдись!
Но толпа не разошлась. Именно робость, с которой заявились сюда
лавочники, обернулась неожиданно досадою. Ведь они же пришли -
послу-ушные! А тут какой-то Дрын перед ними нос задирает. Вспомнилось
кстати, что это он как раз отводил в тюрьму несчастного Апельсина. И
кто-то, похрабрее или хвативший побольше браги, крикнул:
- Нам к доминату надо, Дрын ты несподручный! - и все поддержали
нестройным гулом. Но Дрын, не уловивший перемены настроения, упер руки в
боки и угрожающе четко выговорил:
- Я сказал - разойдись! Или вы бунтовать надумали?
И так смешна была его тощая видимость в мешковатой форме, что из
толпы раздался обидный смех:
- Эх ты, Дрын, дубиной был - дубиной остался! Простых вещей не
понимаешь: нам к доминату надо!
Тогда сержант вышел за ворота и, шаря по лицам стоящих в первых рядах
лавочников глазами, зачастил:
- Ага, прекрасно! Ты, значит, ты, ты... И ты тут? Хорошо... В тюрьму
захотели, да? К Апельсину своему? Ладно...
Лучше бы он этого не говорил. При последних словах сержанта Грымза
Молоток - добродушный Грымза! - коротко махнул чугунным кулаком и Дрын
почувствовал, что летит в проем ворот, откуда только что вышел, а в спину
ему впечатывается выложенная квадратными плитками дорожка. На шум
выскочили из будки трое солдат, кинулись защищать начальника, но силы были
неравными, и стражников успели сильно поколотить. Лишь тогда в спешном
порядке поднят был караульный взвод, и лавочники разбежались кто куда.
Однако же уйти успели не все.

Когда Учителя тащили в тюрьму с завернутыми назад руками, он
вырывался, говорил, что не дрался, а наоборот, пытался разнять, но его
никто не слушал. Так и влетел он в застенок - головою вперед и не успев
даже выставить руки. Следом засыпались остальные: Грымза Молоток, беспалый
Наперсток и невесть как в толпу затесавшийся лавочник из Овчинки по имени
Скаред.
Они поднялись, отряхиваясь и ругаясь; Грымза трогал рукой разбитые
губы, Учитель тут же принялся стучать кулаком в тяжелую дверь, Наперсток
кинулся к решетчатому окну, будто успел уже соскучиться по воле, а Скаред
присел на скамейку в самом углу и поблескивал оттуда потаенными глазками.
Наконец Учитель отбил кулаки и понял, что это бестолку, Наперсток
убедился, что на улице все по-прежнему, будто ничего и не случилось, а
Грымза нашел, что все его зубы на месте. Мрачно расселись по скамьям вдоль
стенок.
Быстро темнело. Грымза сказал: "Хоть бы фитиль запалить, что ли..."
Наперсток полез в карман и нашел там огарок свечки, у Учителя оказалось
огниво. Стало уютнее. Отходя от запала драки, повздыхали. Пригорюнились.
Потом добродушный Грымза Молоток, меньше других склонный предаваться
огорчениям, сказал, прихмыкнув:
- Эк нас угораздило, а?
Тогда Учитель спросил:
- А что вообще случилось-то? Хоть бы рассказал кто...
Грымза рассказал про Апельсина и про то, как хотели они заступиться
за собрата. А чем дело обернулось - вот мол, сам видишь. Учитель
укоризненно покачал головой: разве можно так? - и было непонятно, имеет он
ввиду лавочников или домината, почему Наперсток пустился доказывать, что
лавочники кругом правы, а его основательность, наоборот, неправ. Учитель
стал возражать, завязался уже было спор, но тут лязгнул засов, и они
умолкли. А в следующий момент в застенок вошел как раз-таки он - его
основательность Нагаст Пятый, справедливость и сила, доминат пореченцев и
могулов. Его сопровождал офицер стражи и двое солдат с факелами. Что-то
очень уж часто приходилось в последнее время доминату посещать этот дом,
для проживания не назначенный.
Он внимательно оглядел поднявшихся со скамей подданных и сказал:
"Так." Потом напоказ удивился присутствию здесь Учителя и выразил
удивление свое таким образом:
- Ба, да это же любезный _Д_р_о_б_и_ч_! - молодой Нагаст не любил
Учителя и при каждом удобном случае напоминал о его всхолмском
происхождении. - Не понимаю, что могло подвигнуть нашего
книгочея-затворника связаться с бунтовщиками?
Учитель слегка поклонился, чтобы скрыть набежавшую тень раздражения,
и удержал свой ответ в покое:
- Ваша основательность ошибается: я ни с кем не связывался.
Доминат, по видимости, удивился еще больше:
- Тогда зачем же ты здесь?
- Затем, что стражники хватали всех без разбора, а я оказался
случайно на площади.
- Прискорбно, прискорбно... - Нагаст еще тужился быть насмешливым, но
злоба уже хватала его за горло: - Ну, а эти как... - он обвел глазами
остальных, - тоже случайно?
- Не могу знать, ваша основательность, - все труднее давался Учителю
его ровный голос.
- Да-да, конечно... - доминат покивал ехидною головою, но злоба перла
наружу: - Ну ничего. Я тщательно разберусь и виновные - все до единого! -
будут жестоко наказаны.
Слова прозвучали весьма двусмысленно, но ничего не осталось Учителю,
как еще поклониться, стиснув в бессилии зубы:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73