Надо думать, принца ждала заморского. А откуда в
Овчинке принц? Бывали, правда, проездом торговцы богатые из Захребетья, да
она от них нос воротила, торгашами звала.
Так прожила лет десять, красота ее увядать стала. Еще немного - и
смирилась бы, замуж вышла, детей родила... Но случилось несчастье: как-то
зимою, в лютый мороз, из дому неодетая выскочила - и легкие застудила. Всю
зиму промучилась, а в начале весны от лихорадки сгорела.
- Осталась от нее дочка одна, лет тринадцати. Как звали ее - никто не
помнит, а почему - дальше поймете. Да...
Пришла она к Живоглоту, и говорит - дескать, я вместо матери буду.
Ну, Живоглот согласился. Ясно, конечно, что мать не заменит, но куда ж
сироту девать? Так еще года три прошло.
А потом стал замечать Живоглот, что поневоле на девчонку
заглядывается, хоть в летах уже был к тому времени. Обещала она стать не
хуже матери. А еще через годик-другой расцвела такой красотою, что дух
захватывало. Тогда в постоялом дворе Живоглота совсем отбою не стало от
посетителей. Но характером красавица в мать пошла, а то и покруче. Много
парней в Овчинке из-за нее белого света не видели. И был среди них один,
вовсе голову потерявший - звали его Тропотоп.
Парень был хоть куда - стройный, высокий, сильный, плечи гордо
развернуты. А лицо бы совсем девичьим было, не задуби на нем кожу солнце,
мороз и ветер. Опасное дело себе он выбрал: искал в горах целебную
каменную смолу и кристаллы камней самоцветных. Далеко уходил, надолго, и в
такие места забирался, где человек отродясь не бывал. Потому его так и
звали...
Было еще у него увлечение: из камней и веток, из трав и цветов сухих
составлять картины живые. И такие они получались чудные, что глаз не
оторвешь. Нашел Тропотоп однажды диковинную ветку арчовую - будто бы морда
с пастью оскаленной, усатая и рогатая, лапа ухватистая, хвост волнистый.
Подложил он под лапу красивый кристалл хрусталя горного, разместил все
вместе на плоском куске черного сланца - получился сказочный зверь дракон,
стерегущий сокровище. Тропотоп подарил его гордой красавице - та только
фыркнула.
Как раз до того незадолго случилось с ней вот что. Заехали на постой
к Живоглоту торговцы из Захребетья. Как и все, любовались юной красавицей,
а кто-то из них, особенно восхищенный, воскликнул: не иначе, мол - сам
Генерал Гор невесту себе готовит. Она услыхала - и запали ей те слова в
душу. И раньше надменной была, а тут как с ума сошла: совсем ни на кого
глядеть не хотела, берегла себя, как дракон то сокровище. Тогда ухажеры ее
надежду совсем потеряли.
- Но Тропотоп - да, - парень упрямый был...
Все ходил и ходил, а когда она гнать его начинала - лишь улыбался
молча, тихой лучистой улыбкой. И вот наконец надоело ей. Возьми она как-то
вечером, да скажи: если, де, любишь меня - сходи к Генералу Гору, принеси
от него кольцо. Принесешь - буду знать, что дал он тебе согласие, а нет -
так и нет. Просто так сказала, отвязаться чтобы. Да только не знала, с кем
шутки шутит.
Собрал Тропотоп свой походный мешок, не забыл веревку из крепкой
пеньки, обул башмаки на многослойной подошве, надел видавшую виды овчину -
и в горы пошел, искать обиталище Генерала Гора.
А дело здесь, надо заметить, тонкое. Каждому ясно: где Генерал Гор -
там холод, оттуда лавины идут, ледники ползут на долину. Хочется Генералу
Гору, чтобы холод был во всем мире, чтобы все навсегда замерзло, замерло в
вечном порядке - и насылает, и гонит вниз свое белое воинство - и теряет
его, и теряет...
А внизу, в долине у гор, живет жена его, Дева Дола. Та - холод
терпеть не может. Хочется ей, чтобы только тепло было всюду, чтобы все
живое согрелось, чтобы льды на горах потаяли, чтобы камни от жара
треснули. И шагает вверх ее воинство: подснежники снег пробивают, за
трещины травы цепляются, арча и кусты колючие выживают у самого льда. Как
их мучает холод! Как камень корежит! Как ветры к земле пригибают! Но они
все равно лезут вверх.
И думает Дева Дола: я побеждаю.
И Генерал Гор думает: я побеждаю.
А на самом деле из битвы их вечной рождается жизнь.
- Да... Где верх, где низ, где тепло, где холод - каждому ясно. А вот
где Генерала Гора искать? Один Тропотоп мог знать про такое...
Тропотоп пошел в гиблое место: под вершиною самой высокой горы, под
Клыком Скроббера, на отвесной скале увидал он однажды издали черную дырку
- видимо, вход в пещеру. Увидал - и подумал: если где-то и может
понравиться жить Генералу Гору, то как раз вот здесь. Не иначе. И теперь
он замыслил спуститься к той окаянной пещере, куда не послал бы прежде
врага заклятого.
Помнится, тоже весной было дело. Зашел Тропотоп на вершину -
огляделся: весь мир перед ним лежит, голубой и зеленый, а вокруг и пониже
- горы оскалились в небо зубцами заснеженными. И так не охота головой
рисковать, что хоть плачь. Но деваться некуда: сам наладился, никто не
гнал. Обвязал Тропотоп веревку вокруг подходящего выступа, сам обвязался,
вздохнул напоследок, и начал спускаться. Благо - правильно рассчитал:
попал аккурат к пещере. Встал на полочку, отвязался, закрепил веревку,
чтобы ветер не снес. И вошел в пещеру.
Неглубокой она оказалась: шагов десять, не больше. И заканчивалась
как-то странно - ледовою стенкой. Поглядел Тропотоп, поглядел - да не
стенка же это вовсе, а дверь! Уперся рукою, толкнул - поддается. Приналег
- и открылась ледовая дверь, и вступил он в чертог Генерала Гора.
Генерал сидел за столом ледяным, в белоснежном своем мундире со
снежными звездами на плечах, и лицо его бритое было бело, как снег. Он
что-то писал, - составлял, наверно, приказы по белому воинству, - царапая
острием хрусталя на тонких пластинках твердого пресного льда. Как
открылась дверь, он поднял глаза свои - два провала в ничто, бездонные,
как ночное небо, - и не удивился ничуть, но негромко подал команду:
- Смирно!
И - все. И - оледенел Тропотоп. Дыхание прервалось, сердце встало на
полуударе. Рот открыт - сказать хотел что-то. Но не успел. А Генерал Гор
обошел вокруг бездыханного Тропотопа, пригляделся - и наконец удивился:
кто такой? Почему пришел? Что ему надо? Так, удивившись, подал он другую
команду:
- Вольно!
И - ожил Тропотоп, вздохнул. Сердце опять ударило. И сказал, что
хотел, ради чего пришел:
- Генерал! Отпусти невесту свою ко мне!
Озадачился Генерал:
- Какую невесту?
- Как - какую? В Овчинке живет...
- Ну и что? Разве должен я знать про всех?
Тут Тропотопу время пришло удивляться:
- А разве не все ты знаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73
Овчинке принц? Бывали, правда, проездом торговцы богатые из Захребетья, да
она от них нос воротила, торгашами звала.
Так прожила лет десять, красота ее увядать стала. Еще немного - и
смирилась бы, замуж вышла, детей родила... Но случилось несчастье: как-то
зимою, в лютый мороз, из дому неодетая выскочила - и легкие застудила. Всю
зиму промучилась, а в начале весны от лихорадки сгорела.
- Осталась от нее дочка одна, лет тринадцати. Как звали ее - никто не
помнит, а почему - дальше поймете. Да...
Пришла она к Живоглоту, и говорит - дескать, я вместо матери буду.
Ну, Живоглот согласился. Ясно, конечно, что мать не заменит, но куда ж
сироту девать? Так еще года три прошло.
А потом стал замечать Живоглот, что поневоле на девчонку
заглядывается, хоть в летах уже был к тому времени. Обещала она стать не
хуже матери. А еще через годик-другой расцвела такой красотою, что дух
захватывало. Тогда в постоялом дворе Живоглота совсем отбою не стало от
посетителей. Но характером красавица в мать пошла, а то и покруче. Много
парней в Овчинке из-за нее белого света не видели. И был среди них один,
вовсе голову потерявший - звали его Тропотоп.
Парень был хоть куда - стройный, высокий, сильный, плечи гордо
развернуты. А лицо бы совсем девичьим было, не задуби на нем кожу солнце,
мороз и ветер. Опасное дело себе он выбрал: искал в горах целебную
каменную смолу и кристаллы камней самоцветных. Далеко уходил, надолго, и в
такие места забирался, где человек отродясь не бывал. Потому его так и
звали...
Было еще у него увлечение: из камней и веток, из трав и цветов сухих
составлять картины живые. И такие они получались чудные, что глаз не
оторвешь. Нашел Тропотоп однажды диковинную ветку арчовую - будто бы морда
с пастью оскаленной, усатая и рогатая, лапа ухватистая, хвост волнистый.
Подложил он под лапу красивый кристалл хрусталя горного, разместил все
вместе на плоском куске черного сланца - получился сказочный зверь дракон,
стерегущий сокровище. Тропотоп подарил его гордой красавице - та только
фыркнула.
Как раз до того незадолго случилось с ней вот что. Заехали на постой
к Живоглоту торговцы из Захребетья. Как и все, любовались юной красавицей,
а кто-то из них, особенно восхищенный, воскликнул: не иначе, мол - сам
Генерал Гор невесту себе готовит. Она услыхала - и запали ей те слова в
душу. И раньше надменной была, а тут как с ума сошла: совсем ни на кого
глядеть не хотела, берегла себя, как дракон то сокровище. Тогда ухажеры ее
надежду совсем потеряли.
- Но Тропотоп - да, - парень упрямый был...
Все ходил и ходил, а когда она гнать его начинала - лишь улыбался
молча, тихой лучистой улыбкой. И вот наконец надоело ей. Возьми она как-то
вечером, да скажи: если, де, любишь меня - сходи к Генералу Гору, принеси
от него кольцо. Принесешь - буду знать, что дал он тебе согласие, а нет -
так и нет. Просто так сказала, отвязаться чтобы. Да только не знала, с кем
шутки шутит.
Собрал Тропотоп свой походный мешок, не забыл веревку из крепкой
пеньки, обул башмаки на многослойной подошве, надел видавшую виды овчину -
и в горы пошел, искать обиталище Генерала Гора.
А дело здесь, надо заметить, тонкое. Каждому ясно: где Генерал Гор -
там холод, оттуда лавины идут, ледники ползут на долину. Хочется Генералу
Гору, чтобы холод был во всем мире, чтобы все навсегда замерзло, замерло в
вечном порядке - и насылает, и гонит вниз свое белое воинство - и теряет
его, и теряет...
А внизу, в долине у гор, живет жена его, Дева Дола. Та - холод
терпеть не может. Хочется ей, чтобы только тепло было всюду, чтобы все
живое согрелось, чтобы льды на горах потаяли, чтобы камни от жара
треснули. И шагает вверх ее воинство: подснежники снег пробивают, за
трещины травы цепляются, арча и кусты колючие выживают у самого льда. Как
их мучает холод! Как камень корежит! Как ветры к земле пригибают! Но они
все равно лезут вверх.
И думает Дева Дола: я побеждаю.
И Генерал Гор думает: я побеждаю.
А на самом деле из битвы их вечной рождается жизнь.
- Да... Где верх, где низ, где тепло, где холод - каждому ясно. А вот
где Генерала Гора искать? Один Тропотоп мог знать про такое...
Тропотоп пошел в гиблое место: под вершиною самой высокой горы, под
Клыком Скроббера, на отвесной скале увидал он однажды издали черную дырку
- видимо, вход в пещеру. Увидал - и подумал: если где-то и может
понравиться жить Генералу Гору, то как раз вот здесь. Не иначе. И теперь
он замыслил спуститься к той окаянной пещере, куда не послал бы прежде
врага заклятого.
Помнится, тоже весной было дело. Зашел Тропотоп на вершину -
огляделся: весь мир перед ним лежит, голубой и зеленый, а вокруг и пониже
- горы оскалились в небо зубцами заснеженными. И так не охота головой
рисковать, что хоть плачь. Но деваться некуда: сам наладился, никто не
гнал. Обвязал Тропотоп веревку вокруг подходящего выступа, сам обвязался,
вздохнул напоследок, и начал спускаться. Благо - правильно рассчитал:
попал аккурат к пещере. Встал на полочку, отвязался, закрепил веревку,
чтобы ветер не снес. И вошел в пещеру.
Неглубокой она оказалась: шагов десять, не больше. И заканчивалась
как-то странно - ледовою стенкой. Поглядел Тропотоп, поглядел - да не
стенка же это вовсе, а дверь! Уперся рукою, толкнул - поддается. Приналег
- и открылась ледовая дверь, и вступил он в чертог Генерала Гора.
Генерал сидел за столом ледяным, в белоснежном своем мундире со
снежными звездами на плечах, и лицо его бритое было бело, как снег. Он
что-то писал, - составлял, наверно, приказы по белому воинству, - царапая
острием хрусталя на тонких пластинках твердого пресного льда. Как
открылась дверь, он поднял глаза свои - два провала в ничто, бездонные,
как ночное небо, - и не удивился ничуть, но негромко подал команду:
- Смирно!
И - все. И - оледенел Тропотоп. Дыхание прервалось, сердце встало на
полуударе. Рот открыт - сказать хотел что-то. Но не успел. А Генерал Гор
обошел вокруг бездыханного Тропотопа, пригляделся - и наконец удивился:
кто такой? Почему пришел? Что ему надо? Так, удивившись, подал он другую
команду:
- Вольно!
И - ожил Тропотоп, вздохнул. Сердце опять ударило. И сказал, что
хотел, ради чего пришел:
- Генерал! Отпусти невесту свою ко мне!
Озадачился Генерал:
- Какую невесту?
- Как - какую? В Овчинке живет...
- Ну и что? Разве должен я знать про всех?
Тут Тропотопу время пришло удивляться:
- А разве не все ты знаешь?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73