Переход илэйгарцев к стадии саттарамов в зрелости связан с геном смертности, который запланировали ученые Налакии, чтобы контролировать мутацию. Илэйгарцы об этом не знали. После того, как они уничтожили ученых, илэйгарцы сами не занимались развитием биологической науки, а позволить рабам ставить биоэксперименты на хозяевах было бы крайне неразумно, учитывая закодированную систему илэйгарцев.
Но какая-то ранняя группа илэйгарцев поставила перед рабами-учеными задачу – найти способ продления жизни илэйгарцев. И рабы-ученые сообщили, что для них конкретно они сделать ничего не могут, но у их потомков-илэйгарцев ген смертности сотрется. Так появились алаттаны. По физическому строению они напоминали отессанов, но продолжительность их жизни увеличилась до человеческой. Вместе с этим они обрели потерянные интересы и жизненные ценности. У них появилось время учиться, и в приобретении знаний они преуспели, развитие их наук и технологий приблизилось к человеческому. Ранее заимствовав человеческий опыт, теперь они могли развиваться самостоятельно.
Большинство илэйгарцев ненавидели их как за то, что они отступили от законов Львиного народа, так и за то, что алаттаны опустились до уровня рабов – начали работать самостоятельно. Илэйгарцы делали все возможное, чтобы уничтожить появившийся вид, но алаттаны не сдавались.
– Все это началось несколько столетий назад, – рассказывала Колки Минг. – Мы теперь самостоятельная цивилизация и больше не заимствуем чужой опыт и знания, хотя Федерацию галактики Хаб считаем нашими учителями и относимся к ее цивилизациям с уважением. Илэйгарцы по-прежнему зависят от своих рабов и нам совсем не ровня. Их код ограничивает их умственное развитие. Некоторые из них добровольно присоединяются к нам и их дети обретают такую же продолжительность жизни, как наша. Тем не менее, мы все время стараемся привлечь илэйгарцев в свой лагерь при любой возможности, дети тех, кто оказывается у нас, рождаются как алаттаны. За это нас ненавидят, но и среди самих илэйгарцев произошел раскол. Главным образом эти разногласия вынудили их идти на рискованную операцию в галактике Хаб. Победить их старого врага – человечество – такая грандиозная идея могла бы их объединить вновь. Когда мы узнали об их страшных планах, то сами прибыли в Федерацию.
Тилзи спросила:
– Вы пытались выдворить их за пределы Федерации до того, как мы узнали об их присутствии?
– Да. Мы не хотим возобновления старой трагедии. Выгнать илэйгарцев – не простая задача, но мы все основательно продумали, и наши приготовления завершены. У нас троих было специальное задание – захватить центральную секцию контроля кругола на Тинокти. Если нам удастся это сделать сейчас, то почти все лидеры саттарамов в галактике Хаб окажутся в ловушке. Мы несколько месяцев ждали такого удобного случая. Мы готовы выступить одновременно против всех илэйгарских отрядов в Федерации. На карту поставлено многое. Если мы не сможем освободить галактику от илэйгарцев до того, как об их существовании здесь узнают люди, опасность будет угрожать всем. Если начнется новая космическая война и человечество окажется вовлеченным в нее, то ваши боевые корабли не станут разбираться кто илэйгарец, а кто алаттан, в бойне погибнут все. Война станет катастрофой. И мы, и илэйгарцы прекрасно вооружены.
Через минуту Колки Минг добавила
– Илэйгарцы – только наша забота, Федерация тут ни при чем Мы все еще слишком близки к ним, чтобы воспринимать их просто как врагов. Мои родители были илэйгарцами, и их гены изменились не по их воле. Если бы их не захватили в плен, не заставили пойти на этот шаг, я имею в виду изменение генной структуры, я теперь могла бы вступить в борьбу за пост Суан Увина наравне со Стилтик и Борагостом. Но сейчас мы устанавливаем контроль над илэйгарцами повсеместно. Если мы добьемся успеха и здесь, то последний саттарам умрет не позднее, чем через тридцать лет.
Она прервалась, несколько секунд рассматривала показания видеоприбора, взяла в руки переговорное устройство. Тилзи услышала шум голосов. Колки Минг отложила рацию. Кто-то из ее помощников-алаттанов, видимо, передал ей какое-то сообщение.
Колки Минг поднялась. На лице появилась озабоченность, она пристегнула пистолет к поясу и сказала:
– Мы пытались вынудить Стилтик и Борагоста вступить с нами в Львиную игру. Это был бы самый быстрый путь к достижению нашей цели. Кроме того, это единственный выход в настоящий момент! Кажется, нам кое-что удалось:
Она показала на дверь, ведущую на улицу:
– Нам нужно идти. Сейчас позову Скэга.
Тилзи встала:
– А что такое Львиная игра?
– То, во что и ты теперь играешь, – ответила Колки Минг. – Я не думаю, что ты была со мной так уж откровенна. Но было ли это твоей целью или нет, неважно, теперь ты в игре.
18
Перед выходом Колки Минг включила освещение улицы и теперь, когда они стояли перед домом, все пространство на сотню ярдов впереди хорошо просматривалось, яркий луд света выхватил из полумрака часть улицы и унылые фасады домов. Скэг неожиданно появился поодаль, холодно посмотрел на них, оглянулся и снова исчез.
Тилзи оказала алаттанам неоценимую услугу, убрав дангена Стилтик. Теперь они могли действовать свободнее. Возможность использования дангенов осложняла начало операции, во что бы то ни стало в первую очередь нужно было убрать этих монстров. Скэг убил нескольких посланцев Стилтик, когда те оказались на закрытой территории. Значит, илэйгарцам стало известно, что алаттаны привезли с собой дангенов.
В круголе в настоящее время есть еще два дангена – один из них принадлежит Борагосту, другой – одному высокопоставленному саттараму, который прибыл со своей собакой на прошлой неделе. Если Борагост выступит против алаттанов, то в первую очередь он постарается с помощью этой пары дангенов убрать Скэга. Можно, конечно, поступиться и Скэгом, если бы дангены Борагоста погибли вместе с ним. Тогда путь в логово саттарамов был бы не столь опасен. Сейчас разыгрывалась именно эта партия игры.
Скэг появился и исчез. Он знал, что его разыскивают такие же, как и он, убийцы, и не пытался от них ускользнуть. Скэг хотел лишь заманить их сюда, на свою территорию. Колки Минг приготовила ружье, специально сконструированное для охоты на дангенов – убить их не так-то просто.
Вновь появился Скэг, он припал к земле и настороженно вертел головой по сторонам.
– Они приближаются! – Колки Минг подалась вперед. – Оставайся здесь и не двигайся с места!
Вдруг справа и слева от Скэга появилось по дангену. Скэг набросился на того, кто оказался ближе к нему. Все слилось в дикий вихрь. Улицу заполнил низкий вой охотников за умами, звучащий как раскаты безумного хохота.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41