Дангены сцепились, и клубок неистовых монстров катился по тротуару, оставляя за собой огромные пятна желтой крови. Скэг, казалось, ничуть не устрашен тем, что ему приходится иметь дело сразу с двумя соперниками. Дангены илэйгарцев были несколько меньше него, но совсем не уступали ему в свирепости. Он, вероятно, мог бы справиться с ними и сам, но Колки Минг пришла на помощь. С ружьем наготове она старалась подойти как можно ближе к быстро вращающемуся чудовищному клубку. Дангены пока не обращали на нее никакого внимания.
Через несколько минут один из противников Скэга, отброшенный мощным ударом, остался лежать на земле со свернутой шеей. Скэг с оставшимся дангеном катились, смертельно сцепившись, прямо к ногам Тилзи; из ран на шее и скулах Скэга фонтанами струилась желтая кровь. Алаттанка едва поспевала за дангенами, дуло ее ружья почти касалось спины илэйгарского дангена. Зверь резко повернулся и бросился на нее, разинув огромную пасть. Скэг поднялся, секунду постоял, раскачиваясь из стороны в сторону, с низко опущенной головой, из его глотки вырвался какой-то клокочущий хрип, и он тут же повалился на землю. Уцелевший данген, поднявшись на задние лапы, готовился к прыжку, всего в нескольких футах от Колки Минг, успевшей отскочить в сторону на несколько футов. Выстрел ее ружья пришелся в самую грудь дангена, он взвыл и исчез.
Колки Минг еще пару минут оставалась на месте, не опуская ружья, затем повернулась к Тилзи:
– Вернулся к хозяину!
Она глубоко и часто дышала:
– Они больше не смогут воспользоваться его услугами! Но по данным его мозга узнают, что второй их посланец и Скэг мертвы. Теперь мы вступаем в игру!
В теории и на практике максимальная дальность портального передвижения была установлена. Секции за пределами влияния центра контроля кругола илэйгарцев хорошо охраняются. Если одна из них подвергнется опасности, немедленно сработает всеохватывающая система защиты.
Алаттанским ученым удалось разработать свой план передвижения по круголу, расширив пределы перемещения. Это позволит алаттанским разведчикам пройти мимо охраняемых секций к центру контроля незамеченными. Четверо алаттанских агентов уже произвели разметку маршрута из закрытых территорий к центру. За эту часть операции отвечал главным образом Тчарен.
После того, как разметка пути была завершена, оставалось дождаться следующего сбора всех илэйгарских лидеров. Их встречи проходили регулярно, и обычно повелители всех разбросанных по галактике Хаб и за ее пределами групп собирались на Тинокти. Обязанности Тчарена как члена команды Стилтик удерживали его в пределах кругола. Трое остальных агентов были отправлены со специальными поручениями на другие планеты галактики. Тчарен, очевидно, попытался добыть какую-то дополнительную информацию и его разоблачили. В результате его оплошности Стилтик удалось выследить его и схватить в тот самый день, когда он привел Тилзи. Так повелительница захватила даже двух пленников – члена своей команды, оказавшегося алаттанским агентом, и его непредвиденную спутницу-телепатку. Стилтик узнала также и о существовании трех других агентов, к тому времени возвратившихся в кругол, чтобы начать боевую операцию.
От первоначального плана пришлось отказаться. Стилтик заставила Тчарена выйти с ней на поединок и легко победила. Теперь он стал ее личной добычей и информацию, которую она у него сможет вырвать, повелительница будет использовать в своих интересах. Сейчас опасности такой поворот событий не представлял, так как пройдет еще несколько часов, прежде чем Стилтик справится с защитой мозга Тчарена. Но все же илэйгарцы встревожены, они чувствуют надвигающуюся опасность и выставляют дополнительную охрану. Они начеку и тут же заметят любую попытку алаттанов приблизиться к центру контроля.
Теперь алаттаны решили сыграть на напряженности из-за разногласий между Стилтик и Борагостом. Иллорад и Сартс – алаттанские разведчики – держали под контролем мозг нескольких помощников Борагоста. Под их влиянием все илэйгарцы, как сторонники, так и противники Борагоста, начали считать, что раз Стилтик, подчиняясь законам Львиного народа, вызвала своего пленника на ритуальный бой, то и Борагост не должен ударить лицом в грязь. Он обязан бросить вызов троим скрывающимся в закрытых территориях алаттанам. Это, в свою очередь, не оставит и Стилтик в стороне.
– Вы правда хотите драться с этими монстрами? – спросила Тилзи несколько недоверчиво.
– Мне лично нужно бы избежать встречи с ними, особенно со Стилтик, – сказала Колки Минг. – Моя задача совсем в другом. Увидев Иллорада и Сартса, илэйгарцы решат, что мы сдаемся и хотим умереть в бою. Это хоть на некоторое время займет их внимание и у меня появится, возможность незаметно пробраться к центру контроля. Ты, конечно, думаешь, что это будет неравный бой. Совсем нет. У Тчарена не было специальной боевой подготовки, мы же обучались захвату илэйгарцев и умеем обращаться с принятым у них оружием. Борагост охотнее бы отправил свой отряд сразиться с нами, но на карту поставлен его престиж. Теперь он все же бросил нам вызов, натравив своих дангенов на нашего Скэга. Эта партия завершена вничью. Совсем скоро мы докажем свою готовность принять вызов, когда наши Иллорад и Сартс предстанут перед илэйгарцами. Тогда Борагост обязан принять правила игры.
Колки Минг сделала в одном из каблуков обуви Тилзи тайник, в котором теперь лежал миниатюрный набор ключей кругола. У каждого алаттана был такой тайник, кроме того, все имели при себе, дополнительный, но не такой полный набор ключей обычного размера на случай непредвиденных обстоятельств, наподобие того набора, что был отнят у Тчарена. Не будь этих ключей, им не удалось бы уйти от отряда Стилтик.
Тилзи спросила:
– На Орадо за мной наблюдали алаттаны, да?
– Да, – подтвердила Колки Минг. – Это была я.
– Зачем? После того, как вы заманили меня в кругол, вы сказали, что здесь меня хотят видеть.
– Это действительно так. У нас нет достаточной информации о возможностях телепатов здесь, в Федерации, и об уровне развития пси-технологий. Мы старались избегать здесь телепатических контактов. Даже у илэйгарцев хватило ума держаться подальше от учреждений Психологической службы. Но сейчас некоторые считают, что сила Психологической службы держится на использовании ею пси-устройств, а не за счет пси-возможностей ее сотрудников, что люди-телепаты не развили свои телепатические способности настолько, чтобы сравнивать себя в этом с нами. А такое суждение опасно. Дураков везде хватает, и среди вас, и среди нас. Так, кое-кто из придерживающихся такого мнения о пси-возможностях Федерации думает, Что здесь можно безнаказанно похозяйничать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41