Оба ионных насоса
генерировали вокруг корабля магнитное поле такой конфигурации, что
заряженные частицы, навиваясь на силовые линии, обтекали корабль и, не
причинив ему вреда, попадали в термоядерный реактор.
Правда, система обладала существенным недостатком: даже набрав
высокую скорость, звездолет не смог бы лететь по инерции. Стоило ионным
насосам прекратить работу, как усиленная движением корабля космическая
радиация мгновенно уничтожила бы людей. Кроме того, магнитное поле
препятствовало связи со звездолетом и применению радаров. Однако
"Биссендорф", сдерживая резвость, шел вперед на редких выбросах из главной
дюзы, поэтому в промежутках действовали и радары, и радиосвязь. Корабль,
предназначенный для разведки неизвестных планетных систем, был на всякий
случай оборудован простыми ядерными двигателями с резервным запасом
горючего и мог при необходимости совершать довольно тонкие маневры. Он
легко и быстро встал на нужную орбиту, хотя планета-мишень по-прежнему
оставалась невидимой.
Включились дистанционные датчики и записывающие устройства, компьютер
обратился в банк сравнительных данных, и уже к следующему витку капитан
получил ответ на все свои вопросы.
- Неутешительная картина, - посетовал Сэмми Ямото, изучая результаты
предварительного анализа. - Атмосферы никакой, похоже, ее никогда не было.
Поверхность совершенно бесплодна. А я-то надеялся на остатки хоть
какого-нибудь вида растений, чтобы определить, сразу прекратилась
солнечная радиация, или процесс растянулся на несколько лет.
- Можно повозиться с образцами пыли и скальных пород, - заметил
О'Хейган.
Ямото без воодушевления кивнул.
- Я тоже так думаю. Но ботаника - точнее. Если мы получим в
распоряжение только минералы, погрешность будет... Сколько? Тысяча лет или
больше?
- Для астрономии совсем неплохо.
- Неплохо, в нашем же случае...
Гарамонд его перебил:
- Каково мнение научной группы? Следует ли предпринять экскурсию?
О'Хейган, оглядев своих подчиненных, столпившихся вокруг
информационного монитора, покачал головой.
- Обойдемся пока роботом-планетоходом. Пробурим несколько дырок,
возьмем три-четыре керна, и если образцы окажутся любопытными, тогда
слетает кто-нибудь из нас. Но я бы не стал слишком надеяться на удачу.
- Так и поступим, - заключил капитан. - Запускаем зонд с
осветительными ракетами и съемочной камерой, он отрабатывает по ускоренной
программе и возвращается. Мне не терпится преподнести кое-кому наглядные
доказательства.
Физик Дениз Серра подняла брови.
- Так это все из-за сказочек бюро информации Старфлайта? Я слыхала,
как они распинались о некой прекрасной цивилизации, погибшей в самом
расцвете. Неужели кто-нибудь проглотит подобную ахинею?
- Вы удивитесь, Дениз, если подсчитаете разновидности людской
наивности, - мрачно ответил Гарамонд. - Существует даже довольно
безобидная наивность, определенная нашей профессией. Проводя полжизни в
отрыве от арены главных событий, мы рискуем утратить критическое отношение
к общественным явлениям. А ведь существуют куда более опасные виды
простодушия и глупости.
- Возможно, но поверить, что клоуны создали Орбитсвиль!..
- Искренней веры не требуется. Главное, люди знаю другие идут под
теми же лозунгами и не осудят их за определенные поступки. Эта ложь
задумана как средство манипулирования толпой. Все мы знаем, что квадратный
корень из отрицательного числа - мнимая величина, однако вовсю пользуемся
мнимыми числами, когда это удобно для вычислений. Здесь то же самое.
Глаза Дениз сверкнули.
- Совсем не то же самое!
- Разумеется. Я просто пытался подобрать удачное сравнение.
- Ловко выкрутились, - рассмеялась Дениз.
Гарамонд вдруг подумал, что на нее приятно смотреть. Выражение
"радует глаз" всегда казалось ему банальной метафорой, а теперь его взгляд
и впрямь отдыхал на нежном лице главного физика. Сначала неожиданное
открытие заставило капитана задуматься, потом встревожило.
Закончив рабочее совещание, капитан несколько часов посвятил обычному
досугу - записи ответов на вопросы Колберта Мейсона. После своих
злоключений репортер крепко встал на ноги, открыл контору в Бичхэд-Сити,
откуда засыпал агентства печати Обоих Миров потоком статей, интервью и
разных журналистских баек. Гарамонд, считавший личную известность лучшей
защитой от Элизабет Линдстром, охотно сотрудничал с Мейсоном. Мейсон
снабдил его записью своих вопросов, и капитан, когда выдавалась свободная
минута вставлял в нее свои ответы.
Репортер не скрывал, что здорово разбогател на этих интервью, и
несколько раз предлагал делиться прибылью. Гарамонд отказался, оговорив
единственное условие: самое широкое распространение информации. Цель
вскоре была достигнута. Все большее число людей жаждало увидеть
первооткрывателя Линдстромленда и требовало его приезда на Землю.
Принявшись за дело, Гарамонд не пожалел времени на объяснение причин,
вынуждающих его отложить возвращение, и подробное описание экспедиции на
внешнюю планету-невидимку. Он понимал, что, даже если материал пойдет без
купюр и средства массовой информации передадут его по орбитсвильской
стереотрансляционной сети, не скоро еще удастся погасить нелепые слухи,
будто клоуны обрекли на гибель целую цивилизацию.
Аккуратно убрав кассеты, капитан снова подивился свободе,
предоставленной ему президентом, потом быстро лег в постель.
Плавно дрейфовали объемные геометрические фигуры, светились и
переливались, сталкивались и проникали друг в друга, слагаясь в
многоцветную музыку и навевая сон. В голове ворочалась неотвязная мысль: а
если он в самом деле несправедлив к Элизабет Линдстром? Жаль, что нельзя
обсудить свои сомнения с женой. С кем-нибудь другим, хотя бы с Дениз
Серра, таких проблем не возникло бы. "Дениз разделяет мои взгляды и
вообще, во многом ближе, - думал он, засыпая. - На нее так приятно
смотреть..."
Капитан уснул.
Часа через два его разбудила безотчетная тревога. Прежде чем идти на
капитанский мостик, Гарамонд решил связаться с Эйлин. Спустя минуту он уже
смотрел на изображение жены, однако мигание янтарной сферы в углу
подсказало, что компьютер прокручивает записанное послание.
- Надеюсь, ты позвонишь, Вэнс. Я знаю, этот полет будет недолгим, но
мы с Крисом уже привыкли, что ты рядом, поэтому совсем раскисли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52
генерировали вокруг корабля магнитное поле такой конфигурации, что
заряженные частицы, навиваясь на силовые линии, обтекали корабль и, не
причинив ему вреда, попадали в термоядерный реактор.
Правда, система обладала существенным недостатком: даже набрав
высокую скорость, звездолет не смог бы лететь по инерции. Стоило ионным
насосам прекратить работу, как усиленная движением корабля космическая
радиация мгновенно уничтожила бы людей. Кроме того, магнитное поле
препятствовало связи со звездолетом и применению радаров. Однако
"Биссендорф", сдерживая резвость, шел вперед на редких выбросах из главной
дюзы, поэтому в промежутках действовали и радары, и радиосвязь. Корабль,
предназначенный для разведки неизвестных планетных систем, был на всякий
случай оборудован простыми ядерными двигателями с резервным запасом
горючего и мог при необходимости совершать довольно тонкие маневры. Он
легко и быстро встал на нужную орбиту, хотя планета-мишень по-прежнему
оставалась невидимой.
Включились дистанционные датчики и записывающие устройства, компьютер
обратился в банк сравнительных данных, и уже к следующему витку капитан
получил ответ на все свои вопросы.
- Неутешительная картина, - посетовал Сэмми Ямото, изучая результаты
предварительного анализа. - Атмосферы никакой, похоже, ее никогда не было.
Поверхность совершенно бесплодна. А я-то надеялся на остатки хоть
какого-нибудь вида растений, чтобы определить, сразу прекратилась
солнечная радиация, или процесс растянулся на несколько лет.
- Можно повозиться с образцами пыли и скальных пород, - заметил
О'Хейган.
Ямото без воодушевления кивнул.
- Я тоже так думаю. Но ботаника - точнее. Если мы получим в
распоряжение только минералы, погрешность будет... Сколько? Тысяча лет или
больше?
- Для астрономии совсем неплохо.
- Неплохо, в нашем же случае...
Гарамонд его перебил:
- Каково мнение научной группы? Следует ли предпринять экскурсию?
О'Хейган, оглядев своих подчиненных, столпившихся вокруг
информационного монитора, покачал головой.
- Обойдемся пока роботом-планетоходом. Пробурим несколько дырок,
возьмем три-четыре керна, и если образцы окажутся любопытными, тогда
слетает кто-нибудь из нас. Но я бы не стал слишком надеяться на удачу.
- Так и поступим, - заключил капитан. - Запускаем зонд с
осветительными ракетами и съемочной камерой, он отрабатывает по ускоренной
программе и возвращается. Мне не терпится преподнести кое-кому наглядные
доказательства.
Физик Дениз Серра подняла брови.
- Так это все из-за сказочек бюро информации Старфлайта? Я слыхала,
как они распинались о некой прекрасной цивилизации, погибшей в самом
расцвете. Неужели кто-нибудь проглотит подобную ахинею?
- Вы удивитесь, Дениз, если подсчитаете разновидности людской
наивности, - мрачно ответил Гарамонд. - Существует даже довольно
безобидная наивность, определенная нашей профессией. Проводя полжизни в
отрыве от арены главных событий, мы рискуем утратить критическое отношение
к общественным явлениям. А ведь существуют куда более опасные виды
простодушия и глупости.
- Возможно, но поверить, что клоуны создали Орбитсвиль!..
- Искренней веры не требуется. Главное, люди знаю другие идут под
теми же лозунгами и не осудят их за определенные поступки. Эта ложь
задумана как средство манипулирования толпой. Все мы знаем, что квадратный
корень из отрицательного числа - мнимая величина, однако вовсю пользуемся
мнимыми числами, когда это удобно для вычислений. Здесь то же самое.
Глаза Дениз сверкнули.
- Совсем не то же самое!
- Разумеется. Я просто пытался подобрать удачное сравнение.
- Ловко выкрутились, - рассмеялась Дениз.
Гарамонд вдруг подумал, что на нее приятно смотреть. Выражение
"радует глаз" всегда казалось ему банальной метафорой, а теперь его взгляд
и впрямь отдыхал на нежном лице главного физика. Сначала неожиданное
открытие заставило капитана задуматься, потом встревожило.
Закончив рабочее совещание, капитан несколько часов посвятил обычному
досугу - записи ответов на вопросы Колберта Мейсона. После своих
злоключений репортер крепко встал на ноги, открыл контору в Бичхэд-Сити,
откуда засыпал агентства печати Обоих Миров потоком статей, интервью и
разных журналистских баек. Гарамонд, считавший личную известность лучшей
защитой от Элизабет Линдстром, охотно сотрудничал с Мейсоном. Мейсон
снабдил его записью своих вопросов, и капитан, когда выдавалась свободная
минута вставлял в нее свои ответы.
Репортер не скрывал, что здорово разбогател на этих интервью, и
несколько раз предлагал делиться прибылью. Гарамонд отказался, оговорив
единственное условие: самое широкое распространение информации. Цель
вскоре была достигнута. Все большее число людей жаждало увидеть
первооткрывателя Линдстромленда и требовало его приезда на Землю.
Принявшись за дело, Гарамонд не пожалел времени на объяснение причин,
вынуждающих его отложить возвращение, и подробное описание экспедиции на
внешнюю планету-невидимку. Он понимал, что, даже если материал пойдет без
купюр и средства массовой информации передадут его по орбитсвильской
стереотрансляционной сети, не скоро еще удастся погасить нелепые слухи,
будто клоуны обрекли на гибель целую цивилизацию.
Аккуратно убрав кассеты, капитан снова подивился свободе,
предоставленной ему президентом, потом быстро лег в постель.
Плавно дрейфовали объемные геометрические фигуры, светились и
переливались, сталкивались и проникали друг в друга, слагаясь в
многоцветную музыку и навевая сон. В голове ворочалась неотвязная мысль: а
если он в самом деле несправедлив к Элизабет Линдстром? Жаль, что нельзя
обсудить свои сомнения с женой. С кем-нибудь другим, хотя бы с Дениз
Серра, таких проблем не возникло бы. "Дениз разделяет мои взгляды и
вообще, во многом ближе, - думал он, засыпая. - На нее так приятно
смотреть..."
Капитан уснул.
Часа через два его разбудила безотчетная тревога. Прежде чем идти на
капитанский мостик, Гарамонд решил связаться с Эйлин. Спустя минуту он уже
смотрел на изображение жены, однако мигание янтарной сферы в углу
подсказало, что компьютер прокручивает записанное послание.
- Надеюсь, ты позвонишь, Вэнс. Я знаю, этот полет будет недолгим, но
мы с Крисом уже привыкли, что ты рядом, поэтому совсем раскисли.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52