Ничего
необычного.
- Они опыляют посевы с высоты двух тысяч футов.
Неопытный глаз Гаррода тщетно пытался отыскать что-либо похожее на
самолет.
- Но здесь нет никаких посевов.
- В том-то и фокус. За последний месяц я трижды видел их за такой
работой.
Самолет накренился на правый борт, давая возможность разглядеть
большее пространство, и неожиданно Гаррод увидел крошечный блестящий
крестик далеко внизу. Крестик двигался перпендикулярно их курсу, за ним
тянулся белый перистый след. Вдруг след оборвался.
- Он нас заметил, - сказал Нэш. - Они всегда прекращают опрыскивать,
когда замечают другой самолет.
- Две тысячи футов - высоковато для такой работы, вам не кажется? С
какой высоты обычно производят опыление?
- На бреющем. Вы правы, это тоже странно.
- Просто испытывают новый распылитель.
- Но...
- Лу, - строго сказал Гаррод, - на нашем самолете слишком много
автоматики. Вам просто нечем заняться. Либо беритесь за штурвал сами, либо
разгадывайте кроссворд.
Нэш пробормотал что-то вполголоса и впал в молчание до конца полета.
Гаррод, который накануне провозился со сборами и лег поздно, дремал, пил
кофе и снова дремал, пока встроенный в переборку видеофон не засигналил
мелодичным звоном, требуя внимания. На экране появилось горбоносое лицо
Мэнстона, руководителя отдела по связям с общественностью.
- Доброе утро, Элбан, - сказал Мэнстон со своим обычным
британо-американским произношением. - Вы видели утренние газеты?
- У меня не было времени.
- Ваше имя снова на первой полосе.
Гаррод напрягся.
- По какому поводу?
- Судя по заголовкам, вы летите в Огасту в полной уверенности, что
после изучения остатков автомобиля сможете назвать убийцу сенатора
Уэскотта.
- Что?!
- Газеты полны намеков, что вы разработали новый метод извлечения
информации из разбитого или оплавленного медленного стекла.
- Но это сущий бред! Я говорил Побджою, что вся информация... -
Гаррод перевел дух. - Чарльз, вы вчера делали какие-нибудь заявления для
прессы на этот счет?
Мэнстон поправил свой синий в горошек галстук и обидчиво поджал губы.
- Прошу вас, Элбан.
- Значит, это Побджой.
- Хотите, чтобы я опубликовал опровержение?
Гаррод покачал головой.
- Нет, пусть все идет своим чередом. Я поговорю с Побджоем при
встрече. Спасибо, что сообщили мне.
Гаррод отключил видеофон. Откинувшись в кресле, он попытался снова
задремать, но в плавное течение мыслей вплеталась тревожная нить, нарушала
покой, подобно тому как блестящая змейка, пересекающая заводь, пускает
рябь по ее недвижному прежде зеркалу. Последний год, прожитый рядом с
Эстер, сделал его чрезвычайно чувствительным к определенным вещам, и
сейчас он ощущал, что им явно манипулируют, используют его в чьих-то
интересах. Сделанные Побджоем заявления прессе были не просто
необдуманными, они находились в вопиющем противоречии с главной мыслью,
которую Гаррод высказал в единственной их беседе. Побджой не производил
впечатления человека, который станет действовать наобум, без тщательно
обдуманного плана. Но что он надеялся выиграть, поступая таким образом?
В полдень, сверкающий как новенькая монета, самолет Гаррода коснулся
посадочной полосы. Пока он подруливал к месту высадки для частных машин,
Гаррод взглянул в иллюминатор и увидел привычную уже группу репортеров и
фотокорреспондентов. Кое-кто держал ретардитовые панели, в руках у других
были обычные фотоаппараты, что отражало борьбу между различными фракциями
профсоюза фотожурналистов. В последний момент Гаррод вспомнил о дисках
Эстер и вновь приколол их к лацкану. Когда он спустился по трапу,
репортеры бросились к самолету, но были остановлены внушительным отрядом
полиции. Перед Гарродом выросла мощная высокая фигура Миллера Побджоя в
темно-синем шелковом костюме.
- Примите мои извинения за эту толпу, - непринужденно сказал тот,
пожимая руку Гаррода. - Мы сию же минуту уезжаем отсюда. - Он подал знак,
и рядом с самолетом появился длинный черный автомобиль. Через мгновение
Гаррод уже сидел внутри, и лимузин катил к воротам аэропорта. - Вы, я
полагаю, привыкли к почестям, воздаваемым знаменитостям?
- Не такая уж я знаменитость, - ответил Гаррод и тут же выпалил: -
Зачем вам понадобилось кормить газетчиков всей этой ахинеей?
- Ахинеей? - Побджой озадаченно наморщил лоб.
- Будто я уверен, что определю убийцу, используя новый метод
извлечения информации из ретардита.
Лоб Побджоя разгладился до шелковистого блеска молодого каштана.
- Ах вот вы о чем! Кто-то из нашего пресс-отдела проявил излишнюю
прыть. Это бывает, сами знаете.
- Представьте, не знаю. Мой управляющий по связям с общественностью
уволил бы любого своего сотрудника, позволившего себе подобную выходку.
После чего я уволил бы управляющего за то, что он это допустил.
Побджой пожал плечами.
- Кто-то увлекся, потерял голову, только и всего. Надо же было
случиться, что Уэскотта убили именно здесь, в нашем штате. Ведь
единственная тому причина - регулярные наезды сенатора в Мэн на охоту и
рыбную ловлю. Понятно, что все стараются проявить усердие.
Как ни странно, доводы Побджоя показались Гарроду неубедительными, но
он решил предоставить события их естественному ходу. По пути из аэропорта
в город он выяснил, что его партнерами по экспертному совету будут некто
Джилкрайст из ФБР и руководитель одной из исследовательских лабораторий
военного ведомства, временно откомандированный в Огасту для участия в
расследовании. Им оказался полковник Джон Маннхейм - один из немногих
военных, с которыми Гаррод встречался на коктейлях и болтал о том о сем. К
тому же Маннхейм был - мысль об этом заставила сердце Гаррода учащенно
забиться - непосредственным начальником той самой девицы восточного облика
с серебристыми губами, которая, не пошевельнув пальцем, на целый день
лишила Гаррода душевного равновесия. Он уже открыл рот, чтобы спросить,
привез ли полковник с собой кого-либо из секретарей, но вспомнил об
устройстве для записи изображения и звука, приколотом к лацкану. Рука
непроизвольно поднялась и ощупала гладкую пластмассу.
- Забавная штучка, - улыбнулся Побджой. - Камера?
- Вроде того. Куда мы едем?
- В гостиницу.
- Я думал, мы сразу направимся в полицейское управление.
- Вам надо принять душ и позавтракать, - Побджой снова улыбнулся. -
На пустой желудок человек соображает не в полную силу, вы согласны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39
необычного.
- Они опыляют посевы с высоты двух тысяч футов.
Неопытный глаз Гаррода тщетно пытался отыскать что-либо похожее на
самолет.
- Но здесь нет никаких посевов.
- В том-то и фокус. За последний месяц я трижды видел их за такой
работой.
Самолет накренился на правый борт, давая возможность разглядеть
большее пространство, и неожиданно Гаррод увидел крошечный блестящий
крестик далеко внизу. Крестик двигался перпендикулярно их курсу, за ним
тянулся белый перистый след. Вдруг след оборвался.
- Он нас заметил, - сказал Нэш. - Они всегда прекращают опрыскивать,
когда замечают другой самолет.
- Две тысячи футов - высоковато для такой работы, вам не кажется? С
какой высоты обычно производят опыление?
- На бреющем. Вы правы, это тоже странно.
- Просто испытывают новый распылитель.
- Но...
- Лу, - строго сказал Гаррод, - на нашем самолете слишком много
автоматики. Вам просто нечем заняться. Либо беритесь за штурвал сами, либо
разгадывайте кроссворд.
Нэш пробормотал что-то вполголоса и впал в молчание до конца полета.
Гаррод, который накануне провозился со сборами и лег поздно, дремал, пил
кофе и снова дремал, пока встроенный в переборку видеофон не засигналил
мелодичным звоном, требуя внимания. На экране появилось горбоносое лицо
Мэнстона, руководителя отдела по связям с общественностью.
- Доброе утро, Элбан, - сказал Мэнстон со своим обычным
британо-американским произношением. - Вы видели утренние газеты?
- У меня не было времени.
- Ваше имя снова на первой полосе.
Гаррод напрягся.
- По какому поводу?
- Судя по заголовкам, вы летите в Огасту в полной уверенности, что
после изучения остатков автомобиля сможете назвать убийцу сенатора
Уэскотта.
- Что?!
- Газеты полны намеков, что вы разработали новый метод извлечения
информации из разбитого или оплавленного медленного стекла.
- Но это сущий бред! Я говорил Побджою, что вся информация... -
Гаррод перевел дух. - Чарльз, вы вчера делали какие-нибудь заявления для
прессы на этот счет?
Мэнстон поправил свой синий в горошек галстук и обидчиво поджал губы.
- Прошу вас, Элбан.
- Значит, это Побджой.
- Хотите, чтобы я опубликовал опровержение?
Гаррод покачал головой.
- Нет, пусть все идет своим чередом. Я поговорю с Побджоем при
встрече. Спасибо, что сообщили мне.
Гаррод отключил видеофон. Откинувшись в кресле, он попытался снова
задремать, но в плавное течение мыслей вплеталась тревожная нить, нарушала
покой, подобно тому как блестящая змейка, пересекающая заводь, пускает
рябь по ее недвижному прежде зеркалу. Последний год, прожитый рядом с
Эстер, сделал его чрезвычайно чувствительным к определенным вещам, и
сейчас он ощущал, что им явно манипулируют, используют его в чьих-то
интересах. Сделанные Побджоем заявления прессе были не просто
необдуманными, они находились в вопиющем противоречии с главной мыслью,
которую Гаррод высказал в единственной их беседе. Побджой не производил
впечатления человека, который станет действовать наобум, без тщательно
обдуманного плана. Но что он надеялся выиграть, поступая таким образом?
В полдень, сверкающий как новенькая монета, самолет Гаррода коснулся
посадочной полосы. Пока он подруливал к месту высадки для частных машин,
Гаррод взглянул в иллюминатор и увидел привычную уже группу репортеров и
фотокорреспондентов. Кое-кто держал ретардитовые панели, в руках у других
были обычные фотоаппараты, что отражало борьбу между различными фракциями
профсоюза фотожурналистов. В последний момент Гаррод вспомнил о дисках
Эстер и вновь приколол их к лацкану. Когда он спустился по трапу,
репортеры бросились к самолету, но были остановлены внушительным отрядом
полиции. Перед Гарродом выросла мощная высокая фигура Миллера Побджоя в
темно-синем шелковом костюме.
- Примите мои извинения за эту толпу, - непринужденно сказал тот,
пожимая руку Гаррода. - Мы сию же минуту уезжаем отсюда. - Он подал знак,
и рядом с самолетом появился длинный черный автомобиль. Через мгновение
Гаррод уже сидел внутри, и лимузин катил к воротам аэропорта. - Вы, я
полагаю, привыкли к почестям, воздаваемым знаменитостям?
- Не такая уж я знаменитость, - ответил Гаррод и тут же выпалил: -
Зачем вам понадобилось кормить газетчиков всей этой ахинеей?
- Ахинеей? - Побджой озадаченно наморщил лоб.
- Будто я уверен, что определю убийцу, используя новый метод
извлечения информации из ретардита.
Лоб Побджоя разгладился до шелковистого блеска молодого каштана.
- Ах вот вы о чем! Кто-то из нашего пресс-отдела проявил излишнюю
прыть. Это бывает, сами знаете.
- Представьте, не знаю. Мой управляющий по связям с общественностью
уволил бы любого своего сотрудника, позволившего себе подобную выходку.
После чего я уволил бы управляющего за то, что он это допустил.
Побджой пожал плечами.
- Кто-то увлекся, потерял голову, только и всего. Надо же было
случиться, что Уэскотта убили именно здесь, в нашем штате. Ведь
единственная тому причина - регулярные наезды сенатора в Мэн на охоту и
рыбную ловлю. Понятно, что все стараются проявить усердие.
Как ни странно, доводы Побджоя показались Гарроду неубедительными, но
он решил предоставить события их естественному ходу. По пути из аэропорта
в город он выяснил, что его партнерами по экспертному совету будут некто
Джилкрайст из ФБР и руководитель одной из исследовательских лабораторий
военного ведомства, временно откомандированный в Огасту для участия в
расследовании. Им оказался полковник Джон Маннхейм - один из немногих
военных, с которыми Гаррод встречался на коктейлях и болтал о том о сем. К
тому же Маннхейм был - мысль об этом заставила сердце Гаррода учащенно
забиться - непосредственным начальником той самой девицы восточного облика
с серебристыми губами, которая, не пошевельнув пальцем, на целый день
лишила Гаррода душевного равновесия. Он уже открыл рот, чтобы спросить,
привез ли полковник с собой кого-либо из секретарей, но вспомнил об
устройстве для записи изображения и звука, приколотом к лацкану. Рука
непроизвольно поднялась и ощупала гладкую пластмассу.
- Забавная штучка, - улыбнулся Побджой. - Камера?
- Вроде того. Куда мы едем?
- В гостиницу.
- Я думал, мы сразу направимся в полицейское управление.
- Вам надо принять душ и позавтракать, - Побджой снова улыбнулся. -
На пустой желудок человек соображает не в полную силу, вы согласны?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39