Это бродячее
племя стихийных борцов за мир обладало способностью становиться плоскими,
как лист бумаги, - их можно было просовывать хоть под дверь, а уж в
фотонную теплушку укладывать стопками целую армию. Вояками они были
смелыми, но невезучими: в атаку шли ребром, невидимо для врага, но при
малейшем гравитационном ветерке их разворачивало поперек мировых
меридианов, и тогда они гибли пачками; в разведке же их губило много
шелесту после просачивания на спиртовые склады противника. Они терпеть не
могли воевать, но - что поделаешь! - чтобы выйти в обжитый космос из своей
провинции, им приходилось вербоваться в первые подвернувшиеся во Вселенной
армии, получать аванс, а после первого боя дезертировать и добывать
пропитание бродяжничеством и мелким воровством.
Бел Амор отметил, что тревогу для Охраны Среды они перехватить не
могли, а сюда примчались, учуяв запах картошки с тушенкой, - правда, в
омут лезть побоялись, свернулись в рулоны и с нетерпением ожидали развития
событий, надеясь все же поживиться. Бел Амор понял, что от непрошенных
свидетелей тут скоро отбоя не будет, и перестал обращать на них внимание.
4
Но вот прибыл первый патруль Охраны Среды, увидел такое дело,
присвистнул и сочувственно помигал Бел Амору.
За ним прилетели еще две "ОСы" и начали осторожную разведку границ
омута.
Потом пожаловал начальничек - колодообразный, покрытый корой
интендант, временно исполняющий обязанности коменданта Охраны Среды -
типичный армейский тыловой сундук из добродушных, с толстенной шеей,
переходящей прямо в фуражку - надо отдать им должное: в мирные времена у
них на воинских складах полный порядок, и в отставку они уходят
полковниками (такие тоже нужны). ВРИО коменданта, поскрипывая, выбрался из
"ОСы" и жизнерадостно спросил:
- Ну как?
- Девяносто восемь, - ответил Бел Амор с внезапной злостью к этому
бездельнику.
- Чего "девяносто восемь"? - удивился ВРИО коменданта, в который раз
попадаясь на эту первобытную подначку. Он никак не мог понять, что его не
утверждают в должности (прежний комендант Охраны Среды третий год
пребывала в декретном отпуске) именно за его жизнерадостность, постоянную
удивленность и соглашательство.
- А чего "ну как"?
- Да, верно, - немедленно согласился ВРИО коменданта. - Один-ноль в
твою пользу. Однако... ты здорово влип! Здесь, как минимум, девятимерное
болото с левым завихрением... И робота угробил... Поздравляю!
Услыхав, что его угробили, Стабилизатор на мгновенье очнулся и
пробормотал из облаков картошки с консервами:
Я пил из чаши бытия,
Хотя края отгрыз не я.
Бел Амор промолчал. Он все еще надеялся, что угодил от силы в
восьмимерную топь по пространственно-временной шкале Римана-Лобачевского,
в компанию ведьм, леших и домовых, но рывок очень уж был силен - похоже,
ВРИО коменданта прав: дернул крупный бес из девятимерного пространства,
где параллельные линии уже не то чтобы пересекаются, а начинают кое-где
переплетаться в жгуты...
Дело, кажется, принимало дурной оборот...
Тем временем ВРИО коменданта принялся прогонять с места происшествия
мирных бродяг, но те, лениво развернувшись, так обложили его, что ВРИО
пропустил момент прибытия двух своеобразных фоторепортеров - одного из
"Вечерних новостей", другого - из "Утренних". Все они похожи, как
близнецы, из-за круглых глазищ с автоматической диафрагмой, да и новости у
них всегда одинаковые, потому что промышляют с утра до вечера. Сюда они
примчались на подножке "Скорой помощи" и уже снимали все, что видели,
щелкая кривыми клювами. ВРИО коменданта попытался отогнать фоторепортеров
- они его тоже сняли.
Но вот прибыла комендантская рота, а с ней пять тысяч арестантов из
метагалактической гарнизонной гауптвахты.
Бел Амор сначала не понял, зачем здесь понадобились эти бедолаги,
зато ВРИО коменданта наконец-то почувствовал себя в своей тарелке и
принялся вдохновенно командовать. Арестанты, размахивая метлами и
граблями, прогнали мирных бродяг, а те, развернувшись в полотнища, с
достоинством переместились загорать к черной дыре - обзор оттуда был
получше.
Репортеров тоже потеснили, но они пробрались с другой стороны и
попросили Бел Амора приветственно взмахнуть рукой для читателей как
"Вечерних", так и "Утренних новостей".
В ответ Бел Амор угрюмо показал им фигуру из трех пальцев, вызвав у
фоторепортеров неописуемый восторг и просьбы подержать эту фигуру
подольше. Бел Амор в просьбе не отказал и предстал в таком виде перед
самим Шефом Охраны Среды.
5
Шеф, как всегда, свалился как снег на голову, без эскорта и знаков
различия, в простом солдатском скафандре, похожий на арестантика с "губы".
Рядом суетился блестящий адъютант, отражавший полированными сапогами свет
зеркальных квазаров; а ВРИО коменданта, поддерживая фуражку, подбежал к
шефу и доложил о том, что эксперты уже вызваны и что вверенная ему
гарнизонная гауптвахта наводит порядок, но сил явно недостаточно, и для
полного оцепления омута площадью примерно в три с половиной квадратных
световых года потребуется приблизительно девять планетарных армейских
соединений при полном боевом и техническом обеспечении...
- А лучше десять, для ровного счета, - добродушно закончил доклад
ВРИО коменданта.
- Да, задал ты, братец, работку, - досадливо ответил Шеф, будто ВРИО
коменданта был в чем-то виноват. - Примерно и приблизительно... -
передразнил он. - Тут тебе не площадь, а объем. Значит, умножай свои
десять армейских соединений на четыре третьих пи эр в кубе. Это сколько
будет?
- Это... Ого! - изумился ВРИО коменданта, а Шеф и без него прикинул,
что омут-то не округло-восьмимерный, а ромбовиднодевятерной, и не с одним
завихрением, а с тремя, и, значит, придется очищать пространство не только
от мелких бесов и скандальных русалок, которые элементарно ловятся на
свининку, но и от кое-чего почище... Но вслух Шеф не сказал об этом, а
спросил Бел Амора:
- Что-нибудь чувствуешь особенное?
На что Бел Амор ответил:
- Жрать охота.
- Кушать, - поправил Шеф. - Что ж, чувство голода - тоже чувство. Это
у тебя от опасности... Ну, сиди, сиди, не беспокойся, в обиду не дадим.
Скоро тебе обед спустим. А пока... открой консервы. Шеф Охраны Среды
щелкнул пальцами, адъютант вытащил блокнот и спросил:
- Какой обед заказать?
- У него спроси.
- Обед из "Арагви", - не раздумывая приказал Бел Амор, вскрывая
четвертую банку тушенки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16
племя стихийных борцов за мир обладало способностью становиться плоскими,
как лист бумаги, - их можно было просовывать хоть под дверь, а уж в
фотонную теплушку укладывать стопками целую армию. Вояками они были
смелыми, но невезучими: в атаку шли ребром, невидимо для врага, но при
малейшем гравитационном ветерке их разворачивало поперек мировых
меридианов, и тогда они гибли пачками; в разведке же их губило много
шелесту после просачивания на спиртовые склады противника. Они терпеть не
могли воевать, но - что поделаешь! - чтобы выйти в обжитый космос из своей
провинции, им приходилось вербоваться в первые подвернувшиеся во Вселенной
армии, получать аванс, а после первого боя дезертировать и добывать
пропитание бродяжничеством и мелким воровством.
Бел Амор отметил, что тревогу для Охраны Среды они перехватить не
могли, а сюда примчались, учуяв запах картошки с тушенкой, - правда, в
омут лезть побоялись, свернулись в рулоны и с нетерпением ожидали развития
событий, надеясь все же поживиться. Бел Амор понял, что от непрошенных
свидетелей тут скоро отбоя не будет, и перестал обращать на них внимание.
4
Но вот прибыл первый патруль Охраны Среды, увидел такое дело,
присвистнул и сочувственно помигал Бел Амору.
За ним прилетели еще две "ОСы" и начали осторожную разведку границ
омута.
Потом пожаловал начальничек - колодообразный, покрытый корой
интендант, временно исполняющий обязанности коменданта Охраны Среды -
типичный армейский тыловой сундук из добродушных, с толстенной шеей,
переходящей прямо в фуражку - надо отдать им должное: в мирные времена у
них на воинских складах полный порядок, и в отставку они уходят
полковниками (такие тоже нужны). ВРИО коменданта, поскрипывая, выбрался из
"ОСы" и жизнерадостно спросил:
- Ну как?
- Девяносто восемь, - ответил Бел Амор с внезапной злостью к этому
бездельнику.
- Чего "девяносто восемь"? - удивился ВРИО коменданта, в который раз
попадаясь на эту первобытную подначку. Он никак не мог понять, что его не
утверждают в должности (прежний комендант Охраны Среды третий год
пребывала в декретном отпуске) именно за его жизнерадостность, постоянную
удивленность и соглашательство.
- А чего "ну как"?
- Да, верно, - немедленно согласился ВРИО коменданта. - Один-ноль в
твою пользу. Однако... ты здорово влип! Здесь, как минимум, девятимерное
болото с левым завихрением... И робота угробил... Поздравляю!
Услыхав, что его угробили, Стабилизатор на мгновенье очнулся и
пробормотал из облаков картошки с консервами:
Я пил из чаши бытия,
Хотя края отгрыз не я.
Бел Амор промолчал. Он все еще надеялся, что угодил от силы в
восьмимерную топь по пространственно-временной шкале Римана-Лобачевского,
в компанию ведьм, леших и домовых, но рывок очень уж был силен - похоже,
ВРИО коменданта прав: дернул крупный бес из девятимерного пространства,
где параллельные линии уже не то чтобы пересекаются, а начинают кое-где
переплетаться в жгуты...
Дело, кажется, принимало дурной оборот...
Тем временем ВРИО коменданта принялся прогонять с места происшествия
мирных бродяг, но те, лениво развернувшись, так обложили его, что ВРИО
пропустил момент прибытия двух своеобразных фоторепортеров - одного из
"Вечерних новостей", другого - из "Утренних". Все они похожи, как
близнецы, из-за круглых глазищ с автоматической диафрагмой, да и новости у
них всегда одинаковые, потому что промышляют с утра до вечера. Сюда они
примчались на подножке "Скорой помощи" и уже снимали все, что видели,
щелкая кривыми клювами. ВРИО коменданта попытался отогнать фоторепортеров
- они его тоже сняли.
Но вот прибыла комендантская рота, а с ней пять тысяч арестантов из
метагалактической гарнизонной гауптвахты.
Бел Амор сначала не понял, зачем здесь понадобились эти бедолаги,
зато ВРИО коменданта наконец-то почувствовал себя в своей тарелке и
принялся вдохновенно командовать. Арестанты, размахивая метлами и
граблями, прогнали мирных бродяг, а те, развернувшись в полотнища, с
достоинством переместились загорать к черной дыре - обзор оттуда был
получше.
Репортеров тоже потеснили, но они пробрались с другой стороны и
попросили Бел Амора приветственно взмахнуть рукой для читателей как
"Вечерних", так и "Утренних новостей".
В ответ Бел Амор угрюмо показал им фигуру из трех пальцев, вызвав у
фоторепортеров неописуемый восторг и просьбы подержать эту фигуру
подольше. Бел Амор в просьбе не отказал и предстал в таком виде перед
самим Шефом Охраны Среды.
5
Шеф, как всегда, свалился как снег на голову, без эскорта и знаков
различия, в простом солдатском скафандре, похожий на арестантика с "губы".
Рядом суетился блестящий адъютант, отражавший полированными сапогами свет
зеркальных квазаров; а ВРИО коменданта, поддерживая фуражку, подбежал к
шефу и доложил о том, что эксперты уже вызваны и что вверенная ему
гарнизонная гауптвахта наводит порядок, но сил явно недостаточно, и для
полного оцепления омута площадью примерно в три с половиной квадратных
световых года потребуется приблизительно девять планетарных армейских
соединений при полном боевом и техническом обеспечении...
- А лучше десять, для ровного счета, - добродушно закончил доклад
ВРИО коменданта.
- Да, задал ты, братец, работку, - досадливо ответил Шеф, будто ВРИО
коменданта был в чем-то виноват. - Примерно и приблизительно... -
передразнил он. - Тут тебе не площадь, а объем. Значит, умножай свои
десять армейских соединений на четыре третьих пи эр в кубе. Это сколько
будет?
- Это... Ого! - изумился ВРИО коменданта, а Шеф и без него прикинул,
что омут-то не округло-восьмимерный, а ромбовиднодевятерной, и не с одним
завихрением, а с тремя, и, значит, придется очищать пространство не только
от мелких бесов и скандальных русалок, которые элементарно ловятся на
свининку, но и от кое-чего почище... Но вслух Шеф не сказал об этом, а
спросил Бел Амора:
- Что-нибудь чувствуешь особенное?
На что Бел Амор ответил:
- Жрать охота.
- Кушать, - поправил Шеф. - Что ж, чувство голода - тоже чувство. Это
у тебя от опасности... Ну, сиди, сиди, не беспокойся, в обиду не дадим.
Скоро тебе обед спустим. А пока... открой консервы. Шеф Охраны Среды
щелкнул пальцами, адъютант вытащил блокнот и спросил:
- Какой обед заказать?
- У него спроси.
- Обед из "Арагви", - не раздумывая приказал Бел Амор, вскрывая
четвертую банку тушенки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16