Очень скоро танцевала только их пара. Даже сверкающая всеми цветами пара темпераментных южан освободила площадку, присоединившись к зрителям. Атаки Атрана становились все резче и решительней. Ардина невероятно выгибалась, ускользая в последнюю секунду, а хор все наращивал и наращивал темп. Верх и низ перепутались и уже не имели никакого значения, только это гибкое, манящее тело. И тут вдруг хор смолк. Ардина вытянулась стрункой, трепеща плавниками, и Атран повторил ее движения, и оказалось, что они, грудь в грудь, в полной тишине идут вертикально вверх, к самой поверхности. Три, четыре, пять секунд тишины — и зал взорвался криками, одобрительным свистом и стрекотанием плавника о плавник. Ардина широко раскрыла рот и жаберные щели, а глаза переполнял восторг.
— Силен ты, охотник! — голос был хриплым, прерывающимся. Жаберные щели то раскрывались, то смыкались, выталкивая упругие струйки. Атран не стал отвечать, а просто улыбнулся во весь рот.
Когда покидали танцхом, половина пар, во главе с южанами, исполняли танец кула. Глаза Ардины светились восторгом и восхищением.
Какой замечательный день! Вся неделя замечательная. На двенадцать баллов по десятибалльной шкале.
… За что отвечает этот кусок нити? Где граница оперона? Вроде, здесь. А другая? Эта? Нет, дальше… Эта? Иссекаем кусок, сшиваем концы… Не стыкуется что-то… Ну, конечно! Лишнее отсек. Берем другую нить. Вот начало, вот конец оперона… Иссекаем. Сшиваем… Теперь смотрим, что получилось… Расслабляемся… Размытое пятно… Фокусируем… Вот он, наш светоч… Боже, какая уродина получилась… Так за что же отвечает оперон? Кажется, понятно… Проверяем. Берем целую нить — и вставляем сюда подряд два оперона… Готово… Что получилось? Ух ты! Это целый лес светочей! В общем, ясно. Нам это не надо, переходим к следующему оперону… Стоп! А ведь красиво будет! Маленький, лохматенький, пушистый светоч для декоративного оформления хома. Это надо запомнить…
— «Охотник, ты не уснул? Рабочий день кончился.»
— «Ардина, ты? Ты давно со мной?»
— «Только что слилась. Ты не заметил?»
— «Заработался. Смотри, красиво? Это декоративный светильник.»
— «Алтус тебе плавники оборвет. В теме нет декоративных светильников.»
— «Нет — значит будут! Не пугайся, красноглазая, лохматость — это один из путей повышения светимости. Все по теме!»
— «Вылезай из инструмента, я жду тебя снаружи,» — вышла из слияния.
Атран поспешно закончил работу, удалил из рабочей области инструмента мусор и отделился от инструмента. Сегодня он пригласил Ардину на прогулку в сад ароматов — и чуть не забыл… Точнее, полностью забыл… Другая бы обиделась, но не… А может, все проще. Ардина давно работает с генетиками, привыкла, что все они слегка чокнутые, и о таком понятии — «рабочий день» — могут и не знать…
Сад ароматов делился на четыре сектора — сад утренних ароматов, дневных, вечерних и ночных.
— В дневной мы уже опоздали. Идем в вечерний.
— Нет, охотник. Там слишком много народа. Мы пойдем в ночной. — И поднялась над живой изгородью, разделяющей сектора.
Ночной сад только готовился к приему посетителей. Кое-где хлопотали над кустиками садовники с крабами-секаторами на нижней присоске, архитектор парка правил декоративную коралловую арку, обламывая ненужные веточки.
— Неудобно как-то. Мешать будем.
— А мы тихонько! — рассмеялась Ардина и нырнула в ближайший куст. Атран устремился следом.
— Я любила вот так затаиться и наблюдать за посетителями. Какие они все разные, — зашептала девушка. — Бывают надутые-надутые. Плывут от цветка к цветку — и принюхиваются с важным видом, если их никто не видит. Анализируют. А если кто рядом окажется, делают вид, будто случайно здесь оказались. А я как хихикну из кустика. Так тихонько-тихонько…
Атран важно надул щеки и принялся обнюхивать нераскрывшийся еще цветок. Ардина хихикнула. Словно пузырьки прожурчали.
— Кто здесь? — с притворным испугом принялся оглядываться он. Но девушки рядом не было.
— Пахнет самочкой, — громко заявил Атран. — Пахнет красноглазой самочкой.
— Хи-хи-хи, — донеслось из соседнего кустика.
— Кто же там хихикает? Сейчас посмотрю!
Только упругие вихри потревоженной среды и раскачивающиеся ленты цветка… И смешок где-то за спиной.
— От охотника на алмаров еще никто не уходил! — радостно возвестил миру Атран. И устремился в погоню…
— Ушел… — огорченно прокомментировал он, глядя вслед шалоту. Догонять не было ни сил, ни желания. — Это последний… Значит, ты ночуешь у меня! Алим еще не вернулся, весь хом в нашем распоряжении.
— У тебя лучше, чем в парке, — легко согласилась Ардина. — Как я устала. Далеко твой хом?
— Не очень. Хочешь, я расскажу по дороге, как мы на алмара охотились?
Путь до дома пролетел незаметно. Ардина в нужных местах ахала, в нужных ужасалась и задавала вопросы.
— … Это там ты получил шрам на хвосте?
— Угу!
— А почему не убрал?
— Некогда было. Лечебку на ночь Лотвич со своим кулом заняли. Лотвич командир, везде первым лез, ему больше всех досталось. А позднее вроде как и не болит… Вот мы и дома!
— Какая шикарная постель! — восхитилась Ардина, скрываясь в мягких, колышущихся ветвях.
— Постой, а ужин?
— К черту ужин! Спать хочу… И стайкою наискосок уходят запахи и звуки…
— Ты была в Темноте?
— Ни разу в жизни… А с чего ты взял?
— Ты про запахи сказала. Что уходят…
— А-а… Это поэзия. Утром, охотник, все утром. Угу? А сейчас — спать.
— Вставай, соня! На работу опоздаем.
Атран открыл глаза. Ардина ловила ртом самые длинные стебельки постели и откусывала верхушки.
— Почему ты не заменишь постель на новую? Эти, фильтрующие, полсотни лет как вышли из моды. Сейчас все спят в освежающих среду.
— Имущество университета, — смутился Атран.
— Обязательно смени постель на новую. Нельзя же быть таким отсталым.
— Получу свой хом — посажу самую новую. По твоему выбору.
Первый солнечный луч заглянул в хом. Атран представил, что Ардина поселилась с ним навсегда, и на душе стало удивительно тепло. Он откусил стебелек постели и пожевал. Стебелек оказался горько-кислым. Как она их ест? Рассмеявшись, выскочил из постели и свечкой пошел вверх. Пробил поверхность, вылетел из среды, секунду балансировал на хвосте, но потерял равновесие и рухнул на бок, подняв тучу брызг.
Впереди отличный день!
Работа застопорилась. Удалось повысить светимость в два-два с половиной раза, и все. При этом светимость очень сильно зависела от подкормки. Атран наизусть помнил весь геном светочей, разобрался в десятке геномов других светящихся растений, но не продвинулся ни на шаг.
Профессор посоветовал обратиться в информаторий университета. Теперь Атран просиживал там сутками. Перезнакомился со всеми инфорами третьего круга, получил доступ к инфорам четвертого, озадачил своими запросами инфоров пятого и даже шестого круга, но ответа не получил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100
— Силен ты, охотник! — голос был хриплым, прерывающимся. Жаберные щели то раскрывались, то смыкались, выталкивая упругие струйки. Атран не стал отвечать, а просто улыбнулся во весь рот.
Когда покидали танцхом, половина пар, во главе с южанами, исполняли танец кула. Глаза Ардины светились восторгом и восхищением.
Какой замечательный день! Вся неделя замечательная. На двенадцать баллов по десятибалльной шкале.
… За что отвечает этот кусок нити? Где граница оперона? Вроде, здесь. А другая? Эта? Нет, дальше… Эта? Иссекаем кусок, сшиваем концы… Не стыкуется что-то… Ну, конечно! Лишнее отсек. Берем другую нить. Вот начало, вот конец оперона… Иссекаем. Сшиваем… Теперь смотрим, что получилось… Расслабляемся… Размытое пятно… Фокусируем… Вот он, наш светоч… Боже, какая уродина получилась… Так за что же отвечает оперон? Кажется, понятно… Проверяем. Берем целую нить — и вставляем сюда подряд два оперона… Готово… Что получилось? Ух ты! Это целый лес светочей! В общем, ясно. Нам это не надо, переходим к следующему оперону… Стоп! А ведь красиво будет! Маленький, лохматенький, пушистый светоч для декоративного оформления хома. Это надо запомнить…
— «Охотник, ты не уснул? Рабочий день кончился.»
— «Ардина, ты? Ты давно со мной?»
— «Только что слилась. Ты не заметил?»
— «Заработался. Смотри, красиво? Это декоративный светильник.»
— «Алтус тебе плавники оборвет. В теме нет декоративных светильников.»
— «Нет — значит будут! Не пугайся, красноглазая, лохматость — это один из путей повышения светимости. Все по теме!»
— «Вылезай из инструмента, я жду тебя снаружи,» — вышла из слияния.
Атран поспешно закончил работу, удалил из рабочей области инструмента мусор и отделился от инструмента. Сегодня он пригласил Ардину на прогулку в сад ароматов — и чуть не забыл… Точнее, полностью забыл… Другая бы обиделась, но не… А может, все проще. Ардина давно работает с генетиками, привыкла, что все они слегка чокнутые, и о таком понятии — «рабочий день» — могут и не знать…
Сад ароматов делился на четыре сектора — сад утренних ароматов, дневных, вечерних и ночных.
— В дневной мы уже опоздали. Идем в вечерний.
— Нет, охотник. Там слишком много народа. Мы пойдем в ночной. — И поднялась над живой изгородью, разделяющей сектора.
Ночной сад только готовился к приему посетителей. Кое-где хлопотали над кустиками садовники с крабами-секаторами на нижней присоске, архитектор парка правил декоративную коралловую арку, обламывая ненужные веточки.
— Неудобно как-то. Мешать будем.
— А мы тихонько! — рассмеялась Ардина и нырнула в ближайший куст. Атран устремился следом.
— Я любила вот так затаиться и наблюдать за посетителями. Какие они все разные, — зашептала девушка. — Бывают надутые-надутые. Плывут от цветка к цветку — и принюхиваются с важным видом, если их никто не видит. Анализируют. А если кто рядом окажется, делают вид, будто случайно здесь оказались. А я как хихикну из кустика. Так тихонько-тихонько…
Атран важно надул щеки и принялся обнюхивать нераскрывшийся еще цветок. Ардина хихикнула. Словно пузырьки прожурчали.
— Кто здесь? — с притворным испугом принялся оглядываться он. Но девушки рядом не было.
— Пахнет самочкой, — громко заявил Атран. — Пахнет красноглазой самочкой.
— Хи-хи-хи, — донеслось из соседнего кустика.
— Кто же там хихикает? Сейчас посмотрю!
Только упругие вихри потревоженной среды и раскачивающиеся ленты цветка… И смешок где-то за спиной.
— От охотника на алмаров еще никто не уходил! — радостно возвестил миру Атран. И устремился в погоню…
— Ушел… — огорченно прокомментировал он, глядя вслед шалоту. Догонять не было ни сил, ни желания. — Это последний… Значит, ты ночуешь у меня! Алим еще не вернулся, весь хом в нашем распоряжении.
— У тебя лучше, чем в парке, — легко согласилась Ардина. — Как я устала. Далеко твой хом?
— Не очень. Хочешь, я расскажу по дороге, как мы на алмара охотились?
Путь до дома пролетел незаметно. Ардина в нужных местах ахала, в нужных ужасалась и задавала вопросы.
— … Это там ты получил шрам на хвосте?
— Угу!
— А почему не убрал?
— Некогда было. Лечебку на ночь Лотвич со своим кулом заняли. Лотвич командир, везде первым лез, ему больше всех досталось. А позднее вроде как и не болит… Вот мы и дома!
— Какая шикарная постель! — восхитилась Ардина, скрываясь в мягких, колышущихся ветвях.
— Постой, а ужин?
— К черту ужин! Спать хочу… И стайкою наискосок уходят запахи и звуки…
— Ты была в Темноте?
— Ни разу в жизни… А с чего ты взял?
— Ты про запахи сказала. Что уходят…
— А-а… Это поэзия. Утром, охотник, все утром. Угу? А сейчас — спать.
— Вставай, соня! На работу опоздаем.
Атран открыл глаза. Ардина ловила ртом самые длинные стебельки постели и откусывала верхушки.
— Почему ты не заменишь постель на новую? Эти, фильтрующие, полсотни лет как вышли из моды. Сейчас все спят в освежающих среду.
— Имущество университета, — смутился Атран.
— Обязательно смени постель на новую. Нельзя же быть таким отсталым.
— Получу свой хом — посажу самую новую. По твоему выбору.
Первый солнечный луч заглянул в хом. Атран представил, что Ардина поселилась с ним навсегда, и на душе стало удивительно тепло. Он откусил стебелек постели и пожевал. Стебелек оказался горько-кислым. Как она их ест? Рассмеявшись, выскочил из постели и свечкой пошел вверх. Пробил поверхность, вылетел из среды, секунду балансировал на хвосте, но потерял равновесие и рухнул на бок, подняв тучу брызг.
Впереди отличный день!
Работа застопорилась. Удалось повысить светимость в два-два с половиной раза, и все. При этом светимость очень сильно зависела от подкормки. Атран наизусть помнил весь геном светочей, разобрался в десятке геномов других светящихся растений, но не продвинулся ни на шаг.
Профессор посоветовал обратиться в информаторий университета. Теперь Атран просиживал там сутками. Перезнакомился со всеми инфорами третьего круга, получил доступ к инфорам четвертого, озадачил своими запросами инфоров пятого и даже шестого круга, но ответа не получил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100