С Ардиной теперь виделся нерегулярно. На место Алима взяли другого выпускника университета, но за свою девушку Атран не волновался. Однажды, вернувшись из информатория, случайно подслушал разговор между ней и Алтусом.
— … Да, специально дал ему эту тему.
— Но…
— Никаких «но», девочка! Заказчик тему не снимал. Да, тема очень сложная. Да, на ней обломали зубы четыре десятка аспирантов. Или он с ней справится, или нет! Справится — получит имя, лабораторию, станет авторитетным ученым. Нет — останется рядовым исполнителем.
— Он — справится! — убежденно произнесла Ардина. — Атран справится! Я знаю.
— Доброе слово и кильке приятно, — пробормотал Атран. — Но четыре десятка аспирантов…
Развернулся и отправился в малый информаторий института генетики. Раздвинув зеленую завесу, нырнул в искусственный грот. Здесь он еще не был. Большой круглый зал покрывал решетчатый коралловый купол со световым отверстием в центре. Ячеи купола, затянутые водорослями, пропускали рассеянный зеленоватый свет. Полусущество-полурастение — нейросеть инфоров пролегала по периметру зала. Почти все места на ней были заняты инфорами, но свободных оставалось не меньше десяти. Конечно, эта одноранговая инфосеть не шла ни в какое сравнение с иерархической многоранговой сетью университета, но содержала уникальные данные по ведущимся в институте работам. Клерк выслушал просьбу и отвел Атрана к одному из свободных инфоров.
— Что у вас, юноша? — спросил тот неожиданно густым басом.
— Я хотел…
— Нет, нет, словами не надо. Сливайтесь.
Атран привычно поерзал, притираясь к верхнему контактному пятну инфора, и чуть было не перехватил у того двигательные функции. Проклятый автоматизм!
— «Итак?»
— «Отчеты по теме „Повышение светимости светочей“. Законченные и незаконченные разработки».
— «Допустим, законченных нет. А знаете, юноша, сколько незавершенок?»
— «Около полусотни… Я имею в виду — в нашем институте,» — поспешно добавил он на всякий случай.
— «Верно. В нашем, Северо-Западном Институте Генетики — сорок три отчета. А всего — с учетом Юго-Восточного института и филиалов — чуть больше ста шестидесяти. Вам нужны все?» — поинтересовался инфор, опросив по сети коллег.
— «Все,» — обреченно поджал плавники Атран.
Анализ первого десятка отчетов занял полдня. Дальше пошло быстрее. Отчеты во многом повторялись. Атран вылущивал идеи и, заглянув в конец, смотрел, почему же сорвалась очередная разработка.
— «Вот и все, юноша. Честно признаюсь, давно меня никто так не грузил,» — сообщил инфор на очередной запрос.
— «Но…»
— «Остальные отчеты хранятся в информатории университета. Если закажете по абонементу сюда, прибудут завтра к вечеру.»
— «Нет, спасибо, я завтра сам в универ зайду».
Домой вернулся в тоске. Голова гудела. Десятки умных, упорных ученых не справились с этой задачей. Что сможет сделать он там, где обломались корифеи?
На следующий день с утра отправился в информаторий университета. Студенты любили поспать, их шумный косяк появлялся позднее. Вечерний информаторий разительно отличался от утреннего, тихого и спокойного.
— Привет, Атран! — воскликнул Орель, молодой инфор третьего круга. — тебе имя Лотвич ни о чем не говорит?
— Я знал его. Что с ним? Погиб?
— Не знаю. Но к нам поступил методический материал Атрана-Лотвича «Уничтожение алмаров крупного и особокрупного размера».
— Ух ты! — изумился Атран. — Я думал, он шутит. Мы в Темноте трепались, чтоб время убить…
— Братва! Я же говорил, что это тот самый Атран! — возвестил Орель на весь зал. Сбежались любопытные, моментально заняли все свободные гнезда нейросети, а опоздавшие расположились на верхних и боковых нервных пятнах счастливчиков. Бесшумная суета очень поразила бывшего охотника. Атрану уступили место на верхнем пятне Ореля, и молодой инфор зачитал в сеть методичку. Неизвестный редактор сократил рассказ Атрана раза в три, убрав все ненужное, но оставив в неприкосновенности фактическую сторону. В конце вставил четко структурированный раздел с выводами и методическими указаниями. Результат Атрану очень понравился.
— «Все точно!» — подтвердил он.
— Думается мне, автор заслуживает допуска в пятый круг, — произнес чей-то очень авторитетный голос. — А теперь — за работу. Орель, составьте список адресов рассылки для этого материала. Включите в него дополнительно информатории на границе и строительные институты.
Стайка молодых инфоров быстро рассосалась. Орель поздравил с повышением и проводил в грот инфоров пятого круга. Слившись с инфором, Атран продиктовал запрос:
— «Отчеты по теме „Повышение светимости светочей“ за исключением отчетов Северо-Западного Института Генетики.»
А дальше началась работа. Атран мельком просматривал отчет, делая по ходу заметки и занося данные в статистические таблицы. (Таблицы, разумеется, хранились в памяти того же инфора.) Постепенно инфор разобрался в принципах отбора информации, и дело пошло быстрее.
Анализ отчетов занял два дня. Десятки лет труда, сотни отброшенных вариантов вылились в несколько таблиц. Хроника поражений — назвал их Атран.
— «И последний запрос. Кто из моих коллег интересовался работами предшественников?»
Инфор надолго ушел в работу.
— «Каждый четвертый,» — сообщил он минут через десять. Об остальных просто нет информации. Думаю, все.
— «Значит, я ничего нового не придумал…»
— «Нового — ничего. Но ты первый, кто обратился к нам в начале работы, а не в конце».
— «Какая разница?…»
— «Хочешь совет?» — поинтересовался инфор. За время работы они перешли на «ты». — «Меняй принцип».
— «А?»
— «Так любит советовать один старик. Странные легенды о нем ходят. Знания его обширны и сумбурны, понять их непросто. Но если удается… В общем, попробуй.»
— «Кто же он, таинственный незнакомец?»
— «Эскар.»
— «Член мирового совета?»
— «Увы…»
Алим. Выход на сушу
— Все назад!!!
Из канала в облаке мути вылетело около десятка стремительных теней.
— Все ко мне! Построились! — закричала Икша, но Алим уже видел, что полукруг строя на этот раз слишком мал.
— Троих нет! — Икша еще раз пересчитала строй. — Трое в канале!
Алим устремился в канал, но Орчак его опередил. Доплыв до завала, он поднялся на хвосте, опершись рук-ками о скалу правого берега. Это позволило на целый метр поднять голову над поверхностью и заглянуть через завал. Через секунду он с плеском опрокинулся на бок.
— Двое живы, откапывают третьего!
Алим в дикой спешке принялся рук-ками разгребать камни и щебень. Относить их к началу канала не было времени. Он просто отгребал их под себя. Рядом работали другие. Через несколько минут вдоль скалы, образующей правый берег канала он смог, приподнимаясь на рук-ках, пробраться к двоим парням, отрезанным обвалом.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100