— Я бы не сказала. — Кори взяла его за руку.
— Представляешь, устроили спиритический сеанс, думаю, теперь и сами не рады своему легкомыслию.
— Это со старой планшеткой Джейка?
Она стиснула его руку, почувствовав, как стали всплывать тягостные воспоминания.
— С ней.
— Да, — вздохнул он, — немало хороших воспоминаний у нас с нею связано.
— И плохих тоже.
Кори провела гостя в кабинет. Там уже горел яркий свет. Девушки оделись, более того, Лана закрывала коробку из-под планшетки. Значит, треклятая игра закончена.
Лана подняла глаза и улыбнулась:
— Кто этот милый здоровяк?
— Я хотела бы познакомить вас со своим старым другом, Чедом Дальтоном.
— Дальтоном? — переспросила Лана.
— Моим деверем. — И, увидев на их лицах выражение удивления и замешательства, поняла, что никто из них не знал о ее былом замужестве. — Брат Чеда был моим мужем — произнеся это, она почувствовала какую-то душевную пустоту. — Он умер несколько лет тому назад. — И быстро добавила: — Так вот, мы с Чедом старые приятели. Чед, это мои студенты. Публика, конечно, разношерстная.
И она представила всех по очереди, а Чед радостно приветствовал каждого.
Когда знакомство завершилось, он с улыбкой кивнул в сторону закрытой коробки:
— Так что, говорят, планшетка вас жутко заинтриговала?
Лицо Анжелы покраснело.
— Довольно странно, — призналась Лана. — Не верится, что эта вещица действительно общалась с нами.
— Это ее прямая обязанность.
— Ну и что она вам поведала? — поинтересовалась Кори.
Лана бросила быстрый взгляд на Кита.
— Это вы о сокровищах?
— Сокровищах? — удивился Чед.
— Планшетка все намекала о каких-то спрятанных сокровищах, — объяснила Кори.
— Кроме шуток?
— Ты появился как раз в тот момент, когда они пытались дознаться, как добраться до этого клада. Так что, Батлер выполнил свою часть уговора? Что он вам открыл, после того как я вышла?
Лана лукаво усмехнулась:
— Это наша тайна.
— Эй, а чья планшетка, забыли?
— Мне казалось, вы хотели держаться в стороне?
— Пик Отчаяния, — проронил Говард. — Какая-то шахта.
— Я сама собиралась сказать, — оборвала его Лана.
— Прости, — буркнул он.
— И все? Пик Отчаяния?
— Сообщив это, указатель спрыгнул с планшетки. У вас имеется карта? — спросила Лана. — Просто любопытно было бы взглянуть, существует ли такое место.
— Это и я вам могу сказать, — заговорил Чед. — Пик Отчаяния находится в заповеднике дикой природы «Каньон Теней». Это примерно в восьмидесяти-девяноста милях восточнее городка Рэд-Блафф.
— Рэд-Блафф?
— Это в Калифорнии.
— Вы там бывали? — оживилась Лана.
— Рядом. Пик Отчаяния я видел через долину.
— Странно это, черт возьми, — заметил Глен.
— Странно? — брови Ланы полезли на лоб. — Что странно? Батлер открывает нам, что сокровища находятся на пике Отчаяния. И в этот момент появляется человек, который бывал там. Что в этом странного?
— Совпадение? — зловещим голосом спросила Дорис. — Или рок?
Кит повернулся к Чеду.
— За сколько времени можно туда добраться?
— Да вы что? — всполошилась Кори.
— Просто из любопытства.
— Туда, наверное, больше четырехсот миль, — ответил Чед. — Но должен предупредить — район труднодоступный. От того места, куда можно подъехать на машине, до подножия горы по крайней мере день пути.
— Значит, понадобилось бы сколько — максимум два дня, да?
— Приблизительно.
— Кит, не вздумайте, — не удержалась Кори. — Я вам прямо сейчас могу сказать, что никаких сокровищ на пике Отчаяния вы не найдете. Ничего вас там не ждет, кроме неприятностей. Я не специалист по спиритизму — не знаю, что заставляет стрелку двигаться, кем или чем может быть этот Батлер. Но точно знаю, что этим планшеткам нельзя доверять. Да Батлер имел вас всех. Он с вами играет в кошки-мышки. Манипулирует, словно куклами. Вы только вспомните, что он вас заставил сделать.
Кит посмотрел на Анжелу, затем в глаза Кори.
— Он ничего не заставлял нас делать. Никто не принуждал Анжелу…
— Правильно, — перебила его Лана. — Она сделала это добровольно.
— Да перестаньте. Это вы все вынудили ее и сами знаете. Стоило Батлеру скомандовать «прыгайте!», как вы тут же спрашиваете: «А как высоко?».
— Я не знаю, что здесь произошло, — вмешался Чед, — но насчет планшетки Корин права. Эта коварная штука непременно обведет вас вокруг пальца. Поиски этих сокровищ обернутся пустой тратой времени.
Лана кивнула.
— Мне самой эта идея кажется не особенно привлекательной. Со слов Чеда ясно, что нам пришлось бы весь день идти пешком и, может быть, даже ночевать в палатках.
— Никаких «может быть» — это точно, — подтвердил Чед.
— Тогда я пас.
— И я тоже, — объявила Дорис.
Кит взглянул на Глена.
— А как ты, приятель? Участвуешь в экспедиции?
— От этих привидений у меня мурашки по телу.
— Трусло.
— Какой есть.
Кит смерил взглядом сначала Говарда, потом Анжелу.
— Не думаю, чтобы кого-нибудь из вас это заинтересовало.
— Нет, спасибо, — ответил Говард.
Анжела покачала головой.
— Профессор? Чед?
— Ну, дикой природы с меня на время хватит, — махнул рукой Чед.
— Похоже, ты в одиночестве, — заметила Кори. — И если у тебя еще осталась крупица здравого смысла, то откажись от этой глупой затеи.
— Не беспокойтесь. Я его знаю как облупленного. Ничего подобного Кит не предпримет в одиночку. — Отодвинув стул, Лана встала. — Впрочем, уже жутко поздно, и нам пора расходиться.
Пока она относила коробку с планшеткой к книжным полкам и запихивала ее под стопку других игр, все гости поднялись со своих мест.
Вернувшись к столику, Лана предложила.
— Давайте отнесем все это на место.
— О, это лишнее, — стала было отнекиваться Кори.
— Нет, вы уж позвольте нам.
И Лана сложила свой стул, а Кит перевернул столик на ребро, чтобы убрать ножки.
— Никто не прихватит мой стул? — спросил он, поглядывая на Кори.
Та сложила его стул и подняла.
Отправляясь на кухню, Лана оглянулась на Чеда.
— Ох, и напугали вы всех нас. Батлер нам как раз говорит: «Я встречусь с вами», а тут, внезапно, динь-дилинь, звонок в дверь.
— Не подгадал, — развел руками Чед и поплелся вслед за всеми.
— А по мне, так в самое время, — возразила Кори. — Даже если бы ты пришел в четыре утра, я бы не возмущалась. Потому что чертовски рада твоему возвращению.
В кухне Кит опустил столик в угол, начал выставлять ножки, но, скривившись, позвал Говарда.
— Закончишь, а? Мне нужно в туалет.
— Конечно.
Кит поспешно удалился, а Говард, поставив свой стул, наклонился, чтобы раскрыть остальные ножки.
— А вы, Чед, ходили в поход? — поинтересовалась Лана.
— Можно и так сказать. Мне пришлось довольно долго прожить в горах после весенней оттепели.
— Совсем один?
— Только я и матушка природа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95