– Связной, пусть один из старейшин подлетит как можно ближе к району сражения и посмотрит, что там происходит, – приказал он.
– Слушаюсь.
– «Стингберды» поднялись в небо, – сообщил Клнн-вавги, подходя к Тирр-мезазу. – Что происходит с истребителями?
– «Реквизит» атакует их, – ответил Тирр-мезаз. – Я приказал старейшине подлететь как можно ближе к району битв.
Клнн-вавги негромко фыркнул:
– Если истребители приблизились к поверхности на такое расстояние, что старейшины могут наблюдать за ними, то нам грозят неприятности.
– Это верно, – согласился с ним Тирр-мезаз. – Если истребители окажутся над поверхностью, то нам не позавидуешь.
– Да уж…
Тирр-мезаз подошел к одному из мониторов.
– Связной, сообщите последние данные о продвижении сухопутных частей противника.
Появился старейшина.
– Кажется, они меняют направление, – сказал он, указывая на одну из точек на экране. – Сейчас они находятся за этим гребнем и медленно продвигаются на северо-запад.
Тирр-мезаз нахмуренно смотрел на экран. Ты уверен?
– Да, командир.
– Проверь все еще раз.
Старейшина исчез и вернулся через полдюжины битов.
– Все верно, – сказал он, указывая языком на монитор. – Они находятся именно в этой районе и двигаются в этом направлении.
– Спасибо, – пробормотал Тирр-мезаз, в раздумье шевеля языком. Но какой же смысл имеют все эти передвижения?
– Командир, «Реквизит» сообщает, что воздушное пространство очищено от кораблей противника, – доложил Клнн-вавги. – Они или уничтожены, или подбиты. Я послал два «Стингберда» к месту падения судов противника.
Тирр-мезаз почувствовал, как напряжение отпускает его. По крайней мере, с этой угрозой покончено.
– Понятно, помощник. Пусть еще два наших корабля сопровождают их на случай, если появятся истребители врага. Предупреди их, чтобы они смотрели в оба. Если люди-завоеватели сочтут, что могут оказать помощь подбитым кораблям, то мы увидим копперхэдов в действии.
Правильно. Клнн-вавги шепотом отдал приказ воину, отвечающему за монитор «Стингбердов», а затем подошел к Тирр-мезазу. – Похоже, остатки атакующих сил неприятеля собираются выйти из боя. – Он указал на экран монитора. – А чем заняты пехотинцы?
– Я никак не пойму, что они задумали, – прорычал Тирр-мезаз. – Согласно последнему сообщению, они находятся вот здесь, за этим гребнем.
Клнн-вавги нахмурился.
– Куда же они направляются?
– Хороший вопрос, – сказал Тирр-мезаз. – Они не приближаются ни к северной пирамиде, ни к деревне.
– Может быть, они сбились с дороги, – фыркнул Клнн-вавги. Не послать ли туда парочку «Стингбердов»?
Тирр-мезаз пристально смотрел на экран, пытаясь поставить себя на место воинов-инопланетян. Хорошо. Если они пробираются к деревне или к северной пирамиде, то у них это не очень-то получается. А может, это еще одна ложная атака, вроде той, которую применили люди-завоеватели, когда их корабли облетали южную пирамиду? Они хотели отвлечь внимание джирриш, в то время как их истребители пытались прорваться к поверхности планеты.
Или, может быть, они хотят, чтобы он так думал? А что, если действия истребителей отвлекают внимание от наступления пехоты? Не направляются ли они сейчас к какому-нибудь важному объекту, находящемуся вне деревни?
– Когда мы впервые прибыли сюда, у них имелись две действующие установки, оперирующие смертоносным для старейшин оружием, – сказал Тирр-мезаз, хлопая по плечу воина, стоящего у монитора. – Покажи мне, где они находились.
– Слушаюсь, командир, – воин забарабанил пальцами и языком по клавишам.
Через бит на экране появились две вспыхивающих точки, одна из которых находилась на северной окраине деревни, а другая – на холме, на расстоянии нескольких таустрайдов к западу от первой.
– Обе точки уничтожены во время атаки с воздуха в самом начале вторжения, – добавил воин.
– Да, я знаю, – сказал Тирр-мезаз. – Но у людей-завоевателей имеются портативные установки, оснащенные смертоносным для старейшин оружием. А что, если где-то находятся хорошо замаскированные энергосистемы, при помощи которых они могут пустить это оружие в ход?
– Ты хочешь, чтобы я послал туда «Стингбердов»? – спросил Клнн-вавги.
Тирр-мезаз щелкнул языком. Пора принимать решение…
– Нет, – сказал он. – Пусть они продвинутся вперед. Может быть, нам удастся установить, куда же они все-таки направляются.
Он заметил, как дернулся хвост Клнн-вавги.
– Не уверен, что это мудрое решение, – сказал помощник командира. – Мы же знаем, что у них есть дальнобойное оружие. Так что, если они подойдут к нам на требуемое расстояние, то смогут причинить значительный урон.
– Я понимаю это, – сказал Тирр-мезаз. – И все-таки стоит рискнуть.
– Командир, я полагаю…
– Командир, корабли противника улетают, – доложил один из воинов.
Тирр-мезаз посмотрел на экран и успел увидеть последний корабль людей-завоевателей, покидающий место сражения. Боевые действия в воздухе прекратились.
– Выясните, какой ущерб нанесен нашим кораблям, – приказал он воину.
– Слушаюсь, командир. Это потребует времени: у них там сейчас много дел. Постойте… Командир, «Императив» сообщает, что перед тем как корабли людей-завоевателей улетели, они имели с планетой несколько сеансов лазерной связи.
– Понятно, – сказал Тирр-мезаз. – Продолжайте наблюдение и будьте начеку: люди-завоеватели могут повторить атаку.
– Я так не думаю, – сказал Клнн-вавги. – Пехотинцы, кажется, повернули назад.
Тирр-мезаз повернулся и увидел старейшину, парящего над Клнн-вавги.
– Ты уверен?
– Они отступили вот сюда, командир, – сказал старейшина, указывая на точку на экране. Он исчез и вскоре появился вновь. – Сейчас они уже – вот здесь. Возвращаются по той же дороге, по которой шли вперед.
Отступают они очень быстро, если только старейшина правильно указывает местонахождение.
– Проверь, несут ли они нечто такое, чего раньше у них не было, – приказал он старейшине. – И не оставили ли они что-нибудь за собой.
– Слушаюсь, – ответил старейшина и исчез. Через несколько ханбитов он вернулся. – Ответ по обоим пунктам отрицательный, – сказал он. – Не замечено никакого оборудования большого или среднего размера. Хотите, чтобы мы произвели более тщательное исследование?
– В этом нет нужды, – ответил Тирр-мезаз. Старейшины все равно толком не знают, какие вещи имеются у людей-завоевателей. – Похоже, они свернули свою миссию.
– Мы можем напасть, прежде чем они укроются в горах, – заметил Клнн-вавги. – Их могут атаковать «Стингберды» или два пехотных подразделения, находящихся по оба фланга людей-завоевателей. Отдать приказ?
Тирр-мезаз легонько прикоснулся кончиком языка к небу. Рассуждая тактически, ему следовало бы согласиться с предложением помощника.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72