Открылась дверь помещения напротив, и из него вышел молодой джирриш Тирр-аамр, недавно приступивший к исполнению обязанностей хранителя алтаря семьи Тирр.
– Доброго лейтарка, хранитель Тирр-тулкой, – сказал он, вежливо кивая. – Вы задержались здесь допоздна.
– Я и еще задержусь, – ответил ему Тирр-тулкой. – Несколько ханбитов назад мне сообщили по прямой связи, что Тирр-бров заболел, так что мне придется подежурить за него.
– Какая жалость, – посетовал Тирр-аамр. – Хотите, я вызову старейшину и велю найти вам замену?
– Не беспокойся, – сказал Тирр-тулкой, отрицательно поводя языком. – Я не устал. В любом случае, старейшины сейчас совещаются в Клифф-сайд Дейле. Я бы не хотел портить им удовольствие.
Тирр-аамр ухмыльнулся:
– Понимаю. Я уже закончил отчет о проведенной работе и начал опись находящихся в данный момент в алтаре органов фсс. Нужно ли мне сделать что-то еще?
– Мне ничего не приходит в голову, – сказал Тирр-тулкой, хмурясь. – Мне кажется, ты начал составлять отчет на два фулларка раньше срока.
Тирр-аамр пожал плечами.
– Лейтарк такой тихий, так что я подумал, почему бы не начать пораньше.
Тирр-тулкой кисло улыбнулся. Парень совсем молод, но уже понял, для чего нужны хранители. Не для того, чтобы охранять алтарь, а для бесед с одинокими старейшинами.
– Давай занимайся, – сказал он.
– Да, хранитель.
Тирр-тулкой опять посмотрел на небо.
– Хотя постой. Раз уж ты здесь, соверши, пожалуй, обход. Опись подождет.
– Хорошо, – сказал Тирр-аамр, зашел в охранное помещение и взял там свою лазерную винтовку. – Я скоро вернусь, – добавил он, вскидывая оружие на плечо и направляясь по дорожке к ограде.
– Не спеши, – остановил его Тирр-тулкой. – Подыши свежим воздухом и тщательно осмотри ограждение.
– Конечно, – сказал Тирр-аамр. Тирр-тулкой вошел в помещение и нажал кнопку. Сплошная часть стены отъехала в сторону, осталась только перегородка из прозрачного материала. В течение нескольких битов он наблюдал за Тирр-аамром, который шел к воротам, потом включил свой монитор и стал читать отчет Тирр-аамра.
* * *
Апартаменты были погружены во мрак. Раздался стук в дверь. Председатель нахмурился и посмотрел на свой монитор.
– Войдите, – сказал он. Дверь открылась.
– Доброго лейтарка, председатель Верховного клана, – сказал спикер Квв-панав, входя в комнату. – Вы засиделись допоздна. Я не помешал вам?
– Не особенно, – ответил председатель не совсем искренне. – Чем я могу помочь вам?
– Я просто решил сообщить вам, что операция началась.
– Какая операция?
– Похищение органа фсс Прр'т-зевисти из фамильного алтаря, – сказал Квв-панав и уселся в кресло для посетителей, стоящее напротив стола председателя. – Вы, конечно, не забыли об этом?
– Ну, еще бы, – сказал председатель, глядя на свои часы. – Просто меня удивляет, что вы пришли в такое время. На территории клана Кее'рр еще не стемнело.
– Там уже достаточно темно, – заверил его Квв-панав. – алтарь охраняется двумя простыми и ничего не подозревающими хранителями, так что все пройдет как надо. – Он замолчал. – И, разумеется, чем раньше они начнут операцию, тем скорее – закончат ее.
Председатель посмотрел на него.
– Что они закончат? Квв-панав натянуто улыбнулся:
Полно, председатель. Неужели вы думаете, что я поверил вашей истории о том, будто Тирр-пификс-а является угрозой для общества джирриш?
– Я не рассказывал вам никаких историй, – тихо сказал председатель. В темноте над Квв-панавом парил и подслушивал Восемнадцатый. – Тирр-пификс-а действительно представляет угрозу традициям и устоям института старейшинства. Такое уже не раз случалось за последние пятьсот циклов.
– О! В этом я не сомневаюсь, – согласился Квв-панав. И я понимаю, что вам поведение этой женщины кажется опасным. Но мы оба знаем, какой угрозы вы боитесь на самом деле.
Председатель щелкнул языком.
– Я боюсь вас?
– Очень хорошо, – сказал Квв-панав одобрительно. – Вы не прикидываетесь удивленным. Это доказательство того, что я прав.
Восемнадцатый все еще находился в комнате и внимательно прислушивался к разговору. Он был готов осуществить прямую срочную связь, если что-то пойдет не по плану.
– Вы ошибаетесь, – сказал председатель. – Я высказал эту догадку потому, что мне ясен ход ваших мыслей. Вы представляете себя одним из верховных воинов прошедших времен, который может привести клан Дхаа'рр к господству над восемнадцатью мирами.
– Политика – это всегда война, председатель Верховного клана, – заметил Квв-панав. Вся жизнь – война, если уж на то пошло. Борьба различных могущественных групп за власть. Конечно же, вам хотелось бы уничтожить меня. Это в порядке вещей.
– А как насчет сотрудничества? Квв-панав презрительно фыркнул:
– Сотрудничество придумали индивидуумы, не имеющие достаточных сил для победы. Мы с вами воины, председатель Верховного клана. Зачем нам сотрудничать?
Председатель с отвращением щелкнул языком:
– Вы в самом деле усвоили философию старых воинов. Если ваша возьмет, то наша цивилизация погибнет и без людей-завоевателей.
– Я думаю, что нашему обществу в данный момент нужна именно такая философия, – парировал Квв-панав. – Уверен, что люди-завоеватели захватили все окрестные миры потому, что не шли на компромиссы с низшими расами. Расскажите мне о «Цирцее».
Хвост председателя дрогнул.
– «Цирцея»? – спросил он. – А что это такое? – Не притворяйтесь, председатель, – сказал Квв-панав. Вы прекрасно знаете, что такое «Цирцея». Это сверхоружие людей-завоевателей. Я хочу знать все подробности.
Восемнадцатый все еще находился в комнате.
– Не знаю, о чем вы говорите, – сказал председатель. – Где вы слышали об этой «Цирцее»?
Квв-панав опять фыркнул.
– Верховное командование тянет время, – сказал он с отвращением. – Отлично. Пусть будет так. Я не спешу. Когда вас постигнет неудача, вы сами мне все расскажете. В противном случае я уничтожу вас и весь Совет Верховного клана.
На лице председателя появилась гримаса. Значит, Квв-панаву известно все о его планах, в частности, о воинах, находящихся у алтаря семьи Тирр.
– Возможно, – сказал он сурово. – Посмотрим. Но сейчас, как вы справедливо заметили, уже поздно. Извините, но мне нужно заниматься делами.
– Разумеется, – сказал Квв-панав, поудобнее устраиваясь в кресле. – Занимайтесь. В нашем распоряжении весь лейтарк.
* * *
Краем глаза Тирр-тулкой увидел вспышку и поднял взгляд от монитора. Странно: в прогнозе погоды ничего не говорилось о грозах. Расширив свои нижние зрачки, он внимательно стал рассматривать небо.
Туч хватало, но не похоже было, что они грозовые. Вдруг он увидел на западе еще одну вспышку. Потом над горами еще раз полыхнуло. Нет, это определенно не похоже на молнию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72