Он не ждал ответа, да и что мог ответить ему Трент, затаив дыхание слушавший это чудовищное признание.
Киборг махнул громадной рукой:
- Сколько раз с того дня я не спал ночами! Сколько раз спрашивал себя: почему телепаты отказались переехать в безопасное место? Почему одна из них первой выстрелила в меня и в моих солдат? Это факт, Гутьерес, они первыми открыли огонь по демонстрантам, потом начали стрелять по мне и по сопровождавшим меня солдатам. Готов признать, если смутьянам удалось прорваться на территорию комплекса, в этом была и моя недоработка. Но ошибку следовало исправлять совместно. Если бы они согласились на эвакуацию, конфликт мог перейти в мирное русло. Карсон был убит, Амньер мог считать себя политическим трупом. Зачем было доводить дело до крайности?! В том, что сейчас творится в человеческом содружестве, есть доля и их вины, и кто бы ни пытался оспорить этот факт, я смогу доказать свою правоту. Ломать не строить, офицер Гутьерес. - Он недоуменно покачал головой. - Почему они все-таки не согласились выехать из Комплекса Чандлера? Они же могли просветить мое сознание, могли убедиться, что у меня не было никаких задних мыслей. Я сам призывал их ментально проверить меня. У вас, Гутьерес, есть какие-нибудь соображения по этому поводу?
- Нет, сэр.
Трент неожиданно рассмеялся, чем привел Венса в несомненное изумление. Справившись со смешком, Трент заявил:
- Я полагаю, сэр, они просто сошли с ума. Как вы только что выразились, «крыша поехала».
Венс покачал массивной головой и задумчиво сказал:
- Это понятно, но это не все. Прежде всего, гордыня! Ноша разума, проницающего все и вся, оказалась им не по силам. Гордыня заставляет человека - как, впрочем, и геника совершать много глупостей.
- Так точно, сэр.
- Ладно, я оставлю вас, офицер. Возможно, в полдень мы вновь встретимся и поговорим более обстоятельно. Если, конечно, отыщем свободную минутку.
Венс поднялся. На пороге обернулся и одарил Трента еще одной жестяной улыбкой.
- Рад был познакомиться с вами. Вот так, напрямую. Вы мне понравились, молодой человек.
- Благодарю вас, сэр.
- Ваш командир сообщил, что вы теряетесь в присутствии старших по званию. Вы наглухо закрываетесь и ничего, кроме «так точно» и «никак нет», от вас не услышишь. Вижу, вы уже достигли немалых успехов в преодолении этого комплекса.
- Рад стараться, сэр, - ответил Трент.
В следующее мгновение его словно что-то ударило. На язык сам собой навернулся вопрос. Он не успел даже сформулировать его толком - просто брякнул не подумавши, что в голову взбрело.
- Простите, сэр, но вы сами начали этот разговор...
- Задавайте вопрос, Гутьерес. Не стесняйтесь.
- Когда я учился в школе, нас учили, что именно вы отдали приказ уничтожить общину телепатов. Это был ваше прямое распоряжение. Но позже, когда я познакомился с материалами этого дела, у меня возникли сомнения. Некоторые источники утверждали, что приказ о бомбардировке был отдан другим человеком. Хотелось бы разобраться, что там произошло на самом деле.
Венс неподвижно возвышался у двери, пройти в которую он мог, только пригнув голову, хотя другие элитники проходили не сгибаясь.
- Я все еще не услышал вашего вопроса, молодой человек, - напомнил инспектор.
- Это вы отдали приказ?
- Да, это был я, - тяжеловесно уронил Венс, глядя прямо на Трента немигающими агатовыми глазами. Вам надо поспать, Гутьерес, поднакопить силенок. Они вам скоро понадобятся, - добавил инспектор неожиданно мягким тоном.
- Спасибо за совет, сэр. Обязательно, сэр.
Мохаммед Венс коротко кивнул и вышел, пригнув голову. Было восемь ноль пять.

Уже в коридоре он громко и четко проговорил:
- Инспектор Мохаммед Венс из элиты. Команда: «запечатать дверь в лазарет, ввести в код замка мой голосовой отпечаток».
Приятный женский голос тут же откликнулся:
- Команда принята. Приступаю к выполнению.

Как только дверь за Венсом задвинулась, Трент откинулся на подушку, чувствуя себя совершенно обессилевшим.
Исчадье зла! Тупоголовый убийца! Меднолобый ублюдок!..
Укрывшись под простыней, Трент ругался долго и изощренно. Стыдно было признаться, но Мохаммед свою главную задачу выполнил - до смерти напугал его. Он угодил в безвыходную ситуацию. Окончательный провал - всего лишь вопрос времени, поэтому следует действовать немедленно. Однако как действовать? За ним теперь наверняка глаз да глаз.
- Сукин сын! - припечатал напоследок Трент великана-киборга, после чего решительно встал с кровати, оделся и осторожно переложил все свои причиндалы, исключая молекулярное лезвие и тюбик с гелем, в форменные брюки.
- Он мне никогда не нравился, - продолжал бормотать Трент. - Никогда!
Вытащил из коробочки микрочип на десять террабайт, который содержал информацию о его прежнем образе, слепок природного голоса и другие сведения, без которых нельзя было превратиться в подлинного Трента. Прикинул, куда его спрятать, и положил в нагрудный карман форменной рубашки.
Застегнул карман.
Затем присел, нырнул под кровать.
Из лазарета Венс отправился в небольшой офис, где его ждала Мелисса Дюбуа.
Девушка сидела в кресле, наблюдала за голографическим экраном. Когда начальник вошел в офис, она вопросительно посмотрела на него.
Он проигнорировал ее взгляд и прямо с порога приказал:
- Команда: «доступ к полковнику Бриссуа». Командир базы тут же появилась на экране:
- Я слушаю вас, инспектор.
- Пожалуйста, немедленно отправьте отделение элитников в лазарет. Они должны арестовать Гутьереса. Внушите им, чтобы они были предельно бдительны - мы имеем дело с Трентом Неуловимым.
31
Исключая Дэнис Кастанаверас, а также Мохаммеда Венса, мне кажется, я лучше любого другого человека знала Трента, особенно в его зрелые годы. Но даже мне оказалось не по плечу оценить должным образом тот уровень, которого он достиг к тому моменту, когда случилось это происшествие на базе в Жюль Берне. Трент по характеру был человек немногословный и редко рассказывал о том, что случилось на Луне. Теперь, когда он ушел от нас, осталось очень немного достоверных свидетельств, относящихся к тому периоду. Несколько писем, записок, два интервью, которые он дал в 2070 году. И конечно, мои личные наблюдения.
Некоторые утверждают, что Господь Бог избрал Трента и помог ему измениться настолько, чтобы тот получил право называться Трентом Неуловимым.
Возможно, это правда, а может, и нет. Решать однозначно я не берусь.
Другие - к их числу относится большинство солидных историков, а также так называемые здравомыслящие люди, - считают, что как был он вором, так им и остался. А также редким лжецом и мошенником.
Если вести речь о сути, я уверена, что в глубине его души таилось что-то неистребимо человеческое, особенное.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146