Хорошо, будем исходить из того, что он окончательно сошел с ума и готов еще раз выйти на старт.
Ради чего?
На этом пути просматривались три возможных исхода: смерть, капитуляция и сотворение легенды. Первые два, разумеется, выглядели наиболее вероятными. Что же касается легенд, мифов и посмертной славы, то на них Тренту было глубоко наплевать.
- Босс, - осторожно окликнул его Джонни Джонни, - что теперь?
Хороший вопрос.
Он включил мотор, потянул за рычаг. «Хамелеон», набирая скорость, пополз вниз по склону.
- Они прислали нам приглашение принять участие в следующем забеге, Джонни.
- Неужели?
- Что с ними поделать! - вздохнул Трент. - Всякий раз, когда я решаю сойти с дистанции, они снова дают сигнал «на старт!». Казалось бы, чего им еще надо: зажали в угол, поставили мордой к стенке... Я уже и лапки кверху, а им все мало. Горн зовет, трубы трубят.
Джонни Джонни не ответил.
- Они всех погубили, Джонни. Всех, с кем я вырос, кого мог считать своими родителями. Кроме Дэвида и Дэнис.
- Я знаю, босс.
- А теперь пришла очередь Натана. Они нарочно пытаются перед самым стартом лишить меня душевного равновесия.
- Это в их правилах, босс. Они всегда нечисто играли.
- Но я же не собирался участвовать в этих паршивых гонках! выкрикнул Трент. - С меня достаточно. А они взяли и ухлопали Натана.
Пауза. В динамике что-то забулькало. Наконец Джонни Джонни признался.
- Я никогда не понимал тебя до конца, босс.
- Это не беда, приятель. Мне самому порой бывает трудно понять себя. Знаешь, в чем их самое слабое место?
- Они не так смышлены и быстры, как мы с тобой?
- Нет, Джонни. Конечно, большинство миротворцев - просто тупые болваны и мясники, но и среди них попадаются очень хваткие и сообразительные ребята. По крайней мере, Венса к откровенным тупарям не отнесешь.
- Тогда не знаю, босс.
- Они не обладают чувством юмора.
- Чем? - поперхнулся виртуальный Образ.
- Чувством юмора. Они все воспринимают всерьез.
- И что же из этого следует, босс?
Трент не ответил. Он молча гнал машину на полной скорости, уже не заботясь о том, чтобы держаться в тени. Глупо было надеяться, что его противникам неизвестно расположение скальной норы. А если даже и неизвестно, то отсидеться в ней все равно нет никакой возможности. Это была простая и холодная, как лунный камень, истина. Да и какая разница, где окажется его нора: в космосе или в тропиках?
Потому что у них нет чувства юмора! Значит...
- Их надо унизить! - решительно высказался Трент.
- О-о, - только и ответил Джонни Джонни.
- Подсыпать такого перца на хвост, чтобы они на дыбы взвились!
- О-о...
Трент улыбнулся. В этот момент машина выехала из тени, и приветливый голубоватый свет Земли залил кабину. Он покрепче взялся за рычаг управления, взгляд его сделался жестким.
- Давай-ка мы с тобой, дружище, попробуем испортить им настроение.
21
В тот же день Трент на полубаллистическом челноке вылетел в кратер Бесселя на Свободной территории Луны. Сразу после посадки он с чемоданчиком в руке направился в сторону воздушного шлюза, через который можно было выйти в город.
Миновав шлюз, Трент ступил в короткий коридор, ведущий к лифтам, опускавшим вновь прибывших на подземные ярусы города. В коридоре было устроено что-то вроде КПП. У стола и вертушки стояла женщина лет тридцати. На ней был малинового цвета форменный комбинезон, сильно напоминающий армейскую форму. За спиной лазерный карабин, на левом бедре ручной мазер в кобуре.
Трент отстегнул застежки и снял шлем.
- Добро пожаловать на Свободную территорию Луны, - улыбнулась женщина на КПП.
- Спасибо.
- В прошлом, - приветливо сообщила она, - стоило незваным визитерам высунуться из корабельного люка, как мы тут же открывали по ним огонь.
- А теперь? - заинтересовался Трент.
- Теперь мы позволяем им добраться до поста, откуда без долгих разговоров заворачиваем обратно.
- Но я прибыл сюда, чтобы повидаться с вашим мэром, - попытался втолковать ей Трент.
Женщина снисходительно улыбнулась.
- Вовсе нет, - заявила она.
- Что нет? - удивился Трент.
- Вы вовсе не хотите встретиться с нашим мэром. Брови у Трента полезли вверх.
- Зачем же тогда я прилетел сюда? - спросил он.
- А я откуда знаю, - пожала плечами женщина и с неожиданным радушием предложила: - Убирались бы вы отсюда подобру-поздорову, молодой человек. - Она положила руку на кобуру, коснувшись указательным пальчиком застежки, и прибавила: - Если у тебя нет приглашения, значит, тебе нечего делать в Бесселе. И не надо ничего объяснять. Меньше слов, приятель. Отправляйся назад, и точка.
Она вытащила мазер.
- Простите, - заторопился Трент, - но мне не хотелось бы, чтобы между нами осталось какое-то непонимание. Я всего-навсего хотел потанцевать в Инфосети. Это желание трудно осуществить на землях, подвластных ООН. Мне объяснили, что этим лучше заняться на свободных территориях.
- Возможно, но я ничего в этом не понимаю. Я - солдат. Ясно? Теперь проваливай.
Трент вздохнул и задумчиво посмотрел в потолок, словно надеясь найти там ответ, как поступить в подобном случае. Затем перевел взгляд на пол - его давно не мели и не очищали от лунной пыли. Наконец, снова перевел взгляд на женщину.
- Как вас зовут? - спросил он.
- Домино. Я вице-мэр свободного поселения Бессель.
- Не может быть! - восхитился Трент.
- Чего не может быть?
- Такое чудесное имя. Очень вам идет.
- Спасибо.
- У меня такое ощущения, что мы с вами знакомы, - заявил Трент. - По-моему, мы где-то встречались.
- Встречались? С чего это ты взял? И хорош заговаривать мне зубы! Катись колбаской. Бесселю не нужны бродяги.
- Мое имя Трент.
- Замечательно, - удовлетворенно кивнула Домино и ткнула стволом мазера в сторону летного поля. - Теперь прошу на выход. - Она вдруг растерянно замолчала и опустила пистолет. - Как, ты сказал, тебя зовут?
- Трент.
- Зачем ты явился к нам?
- Ну, я решил, что здесь мне будет легче исполнить задуманное, но для этого мне надо заручиться вашей поддержкой.
- Что это даст нам?
- Вице-мэр Домино! - Трент перешел на официальный тон.
- Слушаю.
- Мне в самом деле необходимо побеседовать с вашим мэром.
Домино оглушительно рявкнула:
- Квентин?!
С другого конца коридора донесся ответный мужской возглас.
- Пропусти его!
Домино убрала мазер в кобуру. Левую руку положила на грудь, правую протянула Тренту и торжественно возвестила:
- Добро пожаловать на Свободную территорию Луны, Трент.
Тот пожал протянутую руку и как бы невзначай заметил:
- Вы вроде бы уже меня приглашали?
- Формальности, - отмахнулась Домино. - Но на этот раз можешь не сомневаться - приглашаю от всего сердца.
Мэрия Бесселя располагалась в одном из немногих зданий, размещенных на поверхности Луны.
Когда Трент вошел в кабинет мэра, Квентин Ноас сидел в кабинете за рабочим столом и что-то читал.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146