Можешь не беспокоиться.
Хозяин недоверчиво глянул на него, потом вздохнул и, разряжая напряжение, кивнул:
- О'кей. Спасибо за тысячу кредиток. Я не имел в виду делать бизнес на твоей беде, но все-таки деныи есть деныи. Признаюсь, не рассчитывал получить их так быстро.
- Признайся лучше, что не рассчитывал получить их вовсе. Натан пожал плечами:
- Вообще-то я не крохобор...
- Я тоже не крохобор, - сообщил Трент. - Знаешь, что мне пришло в голову? Я, кажется, догадался, каким образом Венс едва не достал меня.
- Тебе просто повезло.
- Дело не в везении. Послушай, Натан. Помнишь, я говорил, что Венс решил проверить, правда ли, что я набросил сеть на пусковое отверстие?
- Да, что-то такое припоминаю.
- Так вот, - продолжал Трент. - Он выстрелил не одним, а двумя, а может, тремя или четырьмя снарядами с небольшой задержкой. Первый угодил в сеть и взорвался. Второй, возможно, тоже, а вот третий или четвертый уже пролетал сквозь облако раскаленных газов. Они так сконструированы, чтобы пролетать через подобные препятствия...
- Что-то я не врубаюсь, - покачал головой Натан.
- Все очень просто, - пояснил Трент. - Первый снаряд, попадая в паутину, взрывается. При этом температура в точке взрыва превышает температуру плавления монокристаллической нити, и последующие Русы вылетают уже беспрепятственно. Да, Венс очень смышленый парень. Я и подумать не мог, что среди «медных лбов» могут оказаться такие умники. Я три часа решал эту задачу, он же успел сообразить за двадцать секунд.
Натан вздохнул:
- Парень, если верить всему, что ты мне здесь наговорил, ты без всякого снаряда должен был околеть уже раз двадцать. Трент помолчал, почесал голову и признался:
- Да, в чем-то ты прав. Но ведь интересно знать, с кем имеешь дело. Трудно поверить, но я многим обязан миротворцам. Очень многим. Тот же Венс, например. Познакомишься с таким, и руки сами начинают чесаться. Плевать ему на своих товарищей. Ему лишь бы достать меня. Этого требуют интересы дела - и точка. Сколько же их там погибло при взрыве?..
- Что теперь собираешься предпринять? - вновь сменил тему Натан.
- Пока не решил.
Хозяин проницательно взглянул на гостя. Смотрел долго, потом вроде бы ни с того ни с сего предупредил:
- Ты не сможешь одолеть их, Трент.
- А с чего ты взял, что я собираюсь воевать с ними? Натан усмехнулся:
- Потому что ты молод и глуп. Послушай лучше меня. Когда я тоже был молод и глуп, - он уселся на стул, - я был активным участником КОЛБЕ. Это случилось почти шесть, нет, семь лет назад. Знаешь, что такое КОЛБЕ?
- Общество любителей быстрой езды, - охотно откликнулся Трент. - Я сразу догадался, что ты из спидофреников.
- Правильно. Все, чего мы добивались, Трент, это права самим водить свои аэрокары. А гребаные миротворцы объявили это вполне естественное желание вне закона. - Столько времени прошло, но даже теперь, вспоминая былое, он не мог сдержать негодования. - Конечно, реакция у меня не такая быстрая, как у компьютера, зато здравого смысла больше. На каком основании мне запрещают самому крутить баранку?! - Он задохнулся и умолк, затем резко рубанул воздух ребром ладони. - Как все возмущались! Так называемая общественность и вся прочая ньюстанцорная свора!.. Потом начали раздаваться трезвые голоса: прогресс, мол, не остановишь! Раз ученые сумели создать систему, управляющую движением на трансконах, ее надо внедрять в жизнь. Повышать, так сказать, безопасность движения. Наши лидеры возражали. Оперировали статистикой дорожных происшествий, устраивали дискуссии о правах человека... Мы вели себя как паиньки - все формы протеста только в рамках закона! Кампании гражданского неповиновения, митинги, сидячие демонстрации, пикеты возле правительственных учреждений во-от с такими транспарантами!.. - Натан перевел дух. Руки у него дрожали. - Наконец, в шестьдесят третьем додумались провести всемирный забег. Но на этот раз мы решили устроить самые великие гонки в истории. Вокруг шарика без остановок! Главное условие, чтобы твой аэрокар ни разу не коснулся поверхности. Даже для заправки каждый участник обязан был удерживать свой мобиль на воздушной струе. В Сан-Диего на старт вышли около двух миллионов спидофреников. Каждый из нас испытывал гордость от одной только мысли, что ему выпала честь принять участие в Больших гонках. Хоть на одном этапе, хотя бы только до тихоокеанского побережья, но в едином строю. Местные организации считали своим долгом делегировать хотя бы одного участника марафона, снабдить его всем необходимым, сказать ему напутственное слово. - Натан замолчал; потом принялся раскачиваться на стуле. - Мы стартовали в Сан-Диего. Далее через Гавайи в Австралию, оттуда в Индию. Затем Израиль, Франция и наконец Атлантика. Оттуда уже было рукой подать до финиша в Столичном городе. Правительство Объединенной Земли назвало эти гонки вызовом обществу, а кое-кто из борзописцев не постеснялся использовать термин «предательство», и в результате нас всех, как котят, утопили в Атлантическом океана. Бюро контроля за погодой направило на нас ужасающей силы ураган, и восемьдесят пять процентов участников сделали буль-буль. Тех же, кто выплыл, судили за «измену». Двести тридцать спидофреников посадили на электрический стул, около пятнадцати тысяч сослали пожизненно на общественные работы. Я тоже участвовал в Больших гонках. Я там был, Трент. Мне повезло - я выжил.
Трент, оцепенев, слушал рассказ Натана. Когда тот закончил, торжественно произнес:
- Быстрее, быстрее, еще быстрее - голос Трента дрогнул. - Пока упоение скоростью не вытеснит страх перед смертью!
Натан заморгал, смахнул тыльной стороной ладони набежавшие слезы и вымученно улыбнулся:
- Да, таков была наш девиз, парень.
- К несчастью, вы наделали массу ошибок, Натан. Прежде всего, вас было слишком много. Вы слишком рано объявили о своих намерениях и предоставили им время, чтобы принять меры. Ты и теперь удивляешься, почему они обрушили на вас ураган?
Натан исподлобья смерил Трента колючим взглядом:
- Сынок, они застрелили мою жену! Они убили почти всех моих друзей. Они... Трент прервал его:
- Эти гаденыши из МС - исключительно практичные люди! Это первое, что надо учесть, имея дело с миротворцами. Они всегда поступают логично. Второе - и это необходимо усвоить накрепко, - их можно одолеть! Я должен верить в это, Натан, иначе мне жизни не будет. Мне от них не спрятаться. Если только я решу, что сумею отсидеться, мне каюк! Рано или поздно они отыщут меня. Отыщут даже в вырезанной в самой крепкой скальной породе дыре. Они того и добиваются, чтобы мы все добровольно попрятались по норам. Так им удобнее вылавливать нас поодиночке. Если бы я не верил, что их можно одолеть, я, поверь мне на слово, не выбрался бы живым из подбитого «роллса».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146
Хозяин недоверчиво глянул на него, потом вздохнул и, разряжая напряжение, кивнул:
- О'кей. Спасибо за тысячу кредиток. Я не имел в виду делать бизнес на твоей беде, но все-таки деныи есть деныи. Признаюсь, не рассчитывал получить их так быстро.
- Признайся лучше, что не рассчитывал получить их вовсе. Натан пожал плечами:
- Вообще-то я не крохобор...
- Я тоже не крохобор, - сообщил Трент. - Знаешь, что мне пришло в голову? Я, кажется, догадался, каким образом Венс едва не достал меня.
- Тебе просто повезло.
- Дело не в везении. Послушай, Натан. Помнишь, я говорил, что Венс решил проверить, правда ли, что я набросил сеть на пусковое отверстие?
- Да, что-то такое припоминаю.
- Так вот, - продолжал Трент. - Он выстрелил не одним, а двумя, а может, тремя или четырьмя снарядами с небольшой задержкой. Первый угодил в сеть и взорвался. Второй, возможно, тоже, а вот третий или четвертый уже пролетал сквозь облако раскаленных газов. Они так сконструированы, чтобы пролетать через подобные препятствия...
- Что-то я не врубаюсь, - покачал головой Натан.
- Все очень просто, - пояснил Трент. - Первый снаряд, попадая в паутину, взрывается. При этом температура в точке взрыва превышает температуру плавления монокристаллической нити, и последующие Русы вылетают уже беспрепятственно. Да, Венс очень смышленый парень. Я и подумать не мог, что среди «медных лбов» могут оказаться такие умники. Я три часа решал эту задачу, он же успел сообразить за двадцать секунд.
Натан вздохнул:
- Парень, если верить всему, что ты мне здесь наговорил, ты без всякого снаряда должен был околеть уже раз двадцать. Трент помолчал, почесал голову и признался:
- Да, в чем-то ты прав. Но ведь интересно знать, с кем имеешь дело. Трудно поверить, но я многим обязан миротворцам. Очень многим. Тот же Венс, например. Познакомишься с таким, и руки сами начинают чесаться. Плевать ему на своих товарищей. Ему лишь бы достать меня. Этого требуют интересы дела - и точка. Сколько же их там погибло при взрыве?..
- Что теперь собираешься предпринять? - вновь сменил тему Натан.
- Пока не решил.
Хозяин проницательно взглянул на гостя. Смотрел долго, потом вроде бы ни с того ни с сего предупредил:
- Ты не сможешь одолеть их, Трент.
- А с чего ты взял, что я собираюсь воевать с ними? Натан усмехнулся:
- Потому что ты молод и глуп. Послушай лучше меня. Когда я тоже был молод и глуп, - он уселся на стул, - я был активным участником КОЛБЕ. Это случилось почти шесть, нет, семь лет назад. Знаешь, что такое КОЛБЕ?
- Общество любителей быстрой езды, - охотно откликнулся Трент. - Я сразу догадался, что ты из спидофреников.
- Правильно. Все, чего мы добивались, Трент, это права самим водить свои аэрокары. А гребаные миротворцы объявили это вполне естественное желание вне закона. - Столько времени прошло, но даже теперь, вспоминая былое, он не мог сдержать негодования. - Конечно, реакция у меня не такая быстрая, как у компьютера, зато здравого смысла больше. На каком основании мне запрещают самому крутить баранку?! - Он задохнулся и умолк, затем резко рубанул воздух ребром ладони. - Как все возмущались! Так называемая общественность и вся прочая ньюстанцорная свора!.. Потом начали раздаваться трезвые голоса: прогресс, мол, не остановишь! Раз ученые сумели создать систему, управляющую движением на трансконах, ее надо внедрять в жизнь. Повышать, так сказать, безопасность движения. Наши лидеры возражали. Оперировали статистикой дорожных происшествий, устраивали дискуссии о правах человека... Мы вели себя как паиньки - все формы протеста только в рамках закона! Кампании гражданского неповиновения, митинги, сидячие демонстрации, пикеты возле правительственных учреждений во-от с такими транспарантами!.. - Натан перевел дух. Руки у него дрожали. - Наконец, в шестьдесят третьем додумались провести всемирный забег. Но на этот раз мы решили устроить самые великие гонки в истории. Вокруг шарика без остановок! Главное условие, чтобы твой аэрокар ни разу не коснулся поверхности. Даже для заправки каждый участник обязан был удерживать свой мобиль на воздушной струе. В Сан-Диего на старт вышли около двух миллионов спидофреников. Каждый из нас испытывал гордость от одной только мысли, что ему выпала честь принять участие в Больших гонках. Хоть на одном этапе, хотя бы только до тихоокеанского побережья, но в едином строю. Местные организации считали своим долгом делегировать хотя бы одного участника марафона, снабдить его всем необходимым, сказать ему напутственное слово. - Натан замолчал; потом принялся раскачиваться на стуле. - Мы стартовали в Сан-Диего. Далее через Гавайи в Австралию, оттуда в Индию. Затем Израиль, Франция и наконец Атлантика. Оттуда уже было рукой подать до финиша в Столичном городе. Правительство Объединенной Земли назвало эти гонки вызовом обществу, а кое-кто из борзописцев не постеснялся использовать термин «предательство», и в результате нас всех, как котят, утопили в Атлантическом океана. Бюро контроля за погодой направило на нас ужасающей силы ураган, и восемьдесят пять процентов участников сделали буль-буль. Тех же, кто выплыл, судили за «измену». Двести тридцать спидофреников посадили на электрический стул, около пятнадцати тысяч сослали пожизненно на общественные работы. Я тоже участвовал в Больших гонках. Я там был, Трент. Мне повезло - я выжил.
Трент, оцепенев, слушал рассказ Натана. Когда тот закончил, торжественно произнес:
- Быстрее, быстрее, еще быстрее - голос Трента дрогнул. - Пока упоение скоростью не вытеснит страх перед смертью!
Натан заморгал, смахнул тыльной стороной ладони набежавшие слезы и вымученно улыбнулся:
- Да, таков была наш девиз, парень.
- К несчастью, вы наделали массу ошибок, Натан. Прежде всего, вас было слишком много. Вы слишком рано объявили о своих намерениях и предоставили им время, чтобы принять меры. Ты и теперь удивляешься, почему они обрушили на вас ураган?
Натан исподлобья смерил Трента колючим взглядом:
- Сынок, они застрелили мою жену! Они убили почти всех моих друзей. Они... Трент прервал его:
- Эти гаденыши из МС - исключительно практичные люди! Это первое, что надо учесть, имея дело с миротворцами. Они всегда поступают логично. Второе - и это необходимо усвоить накрепко, - их можно одолеть! Я должен верить в это, Натан, иначе мне жизни не будет. Мне от них не спрятаться. Если только я решу, что сумею отсидеться, мне каюк! Рано или поздно они отыщут меня. Отыщут даже в вырезанной в самой крепкой скальной породе дыре. Они того и добиваются, чтобы мы все добровольно попрятались по норам. Так им удобнее вылавливать нас поодиночке. Если бы я не верил, что их можно одолеть, я, поверь мне на слово, не выбрался бы живым из подбитого «роллса».
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145 146