Они отправились в личные покои, чтобы без свидетелей поговорить о новостях.
Новек сел на подоконник. Корбин ходил по комнате взад и вперед. Лослейн уселся на стул и всем своим видом старался показать, что такой поворот событий нисколько его не волнует. Новек непрерывно тер уши ладонями, при этом хрюкая, как свинья.
- Ты допустил ошибку, когда обратился к Талису, - прорычал Новек.
- Я не делал этого, - огрызнулся в ответ Корбин. - Можешь ты понять это своим медным лбом? Я не посылал Талису никакого донесения. Я отправил этих двух гонцов в Аберуин с предложением о перемирии - как мы и порешили.
Лослейн выругался на языке эльфов.
- Предатель! - брезгливо продолжал Корбин. - В крепости появился предатель, который очень хорошо знает, на что способен Талис.
- Кто это может быть? - произнес Новек. - Точно, что ни один из нас. И я не думаю, что те двое парней придумали это сами.
- Да уж вряд ли, - Корбин остановился и повернулся к нему. - Я сам удивился такому повороту дел. Но я не из тех, кто прощает...
Когда рука Новека потянулась к рукоятке меча, Лослейн вскочил со стула и встал между ними:
- Не будьте дураками. Все очень просто. Людям Родри ничего не стоило перехватить гонцов по дороге и подкупить их.
Корбин вздохнул и протянул Новеку руку:
- Извини, я так устал от всего этого.
- И я тоже, - Новек крепко пожал руку Корбина. - Ну да ладно. Того, что сделано, уже не вернешь, так ведь? Вопрос в том, что же нам теперь делать.
- Я все же не теряю надежды, - заявил Корбин льстиво улыбаясь Лослейну. - Может быть, можно как-нибудь по-другому отослать донесение, без всадников?
Тот почувствовал, что пот выступает на спине. Адерин сторожил его там, снаружи, - поджидал, наблюдая, как он пытается вырваться из крепости...
- Есть один способ, - выдавил из себя улыбку Лослейн. - Его милости когда-то нравились мои придумки...
Корбин улыбнулся. Новек начал так теребить пальцами усы, как будто хотел вырвать их с корнем.
- Если господин позволит, - продолжал Лослейн, - я вернусь к себе и подумаю над этой проблемой.
Он взбежал по лестнице в свою комнату, запер дверь и бросился на кровать. Вся его болтовня о том, что Родри подкупил гонцов, была лишь уловкой для того, чтобы поддержать дух разволновавшихся лордов. Ему-то было известно, что только один Адерин мог стоять за этими фокусами.
Старику ничего не стоило загипнотизировать их и ввести в их сознание новый образ - яркую и ясную память о том, что Корбин послал их с устным донесением к Талису.
Теперь они ни за что не смогут догадаться, что на самом деле ничего этого не было.
Он вскочил с кровати и подбежал к окну. Может быть, ему удастся добраться до гвербрета с донесением? Ему придется положить донесение Корбина и какую-нибудь одежду в мешок, и если ястреб удержит его в своих когтях... Потом он как-то обойдет Адерина и полетит с донесением в Аберуин. Как-то... На него напал истерический хохот, потому что он знал: как бы быстро он ни летел, Адерин все равно будет преследовать его. Остается только убить Адерина первым... Он крепко ухватился руками за подоконник. Убить собственного отца! Боже мой, - неужели он так низко пал?
Лослейн снова бросился на кровать. Так он пролежал до самого вечера, и его мысли напоминали морскую зыбь…
После того как Корбин предпринял неудачную попытку отправить гонцов с донесением, все в лагере Родри держали оружие под рукой. Джилл вместе с Калондериэлем и Дженантаром охраняли табун, держа копья наготове. Время тянулось медленно, даже эльфы перестали подшучивать друг над другом.
- Ты знаешь, Джилл, - заговорил Дженантар, - я думаю о нашем господине Родри - после той небольшой стычки с Калло. Что-то подозрительное есть в том, как он двигался, как быстро он победил. Ты можешь выполнить мою просьбу? Сделай так, чтобы он прикоснулся к твоему серебряному клинку. Держу пари, он будет светиться.
- Как там говорится в старинной поговорке? - заметила Джилл. - Кровь эльфов в жилах Элдиса?
- Ого! - вмешался Калондериэль. - Ты, девочка, мыслишь совсем не так, как проклятые круглоухие.
- Прекрати использовать это слово! Веди себя прилично, особенно при Джилл.
- Может, у Джилл и круглые уши. - Калондериэль наклонился и показал на ухо Джилл. - Но она не круглоухая. Это большая разница.
Дженантар сердито заворчал.
- Все, я больше не буду омрачать твой тонкий слух подобными словами. Но прошу тебя, Джилл, дай Родри кинжал в руки и понаблюдай за тем, что произойдет.
- Договорились, - улыбнулась Джилл. - Чего не сделаешь для друзей!
Но к этому времени уже стемнело, и эксперимент пришлось отложить на завтра. Они вернулись в лагерь, как только освободились от караула. Так как все рассчитывали на длительную осаду, эльфы поставили свою палатку, которую таскали за собой на носилках. Она была сделана из темно-красной кожи с тиснеными изображениями бегущих оленей. Олени выглядели совсем как настоящие. Джилл могла поклясться, что они вот-вот повернут головы и посмотрят на нее. Пока Дженантар готовил еду, Джилл с помощью Калондериэля стащила с себя кольчугу. Ей сразу показалось, что она стала совсем легкой - впору взлететь в воздух.
- Молю всех богов на свете, чтобы Корбин не напал на нас, пока я не привыкну к этой гремучей гадости.
- И я тоже, - обеспокоенно сказал Калондериэль. - Ты можешь попросить у Адерина какую-нибудь мазь, если кольчуга натерла тебе плечи.
- Ты знаешь, я думала, что смогу перетерпеть, но что-то не получается.
Адерин приготовил ей мазь на свином сале, от которой боль должна утихнуть. Джилл вернулась в палатку и в приятном уединении растерла мазью плечи, после чего опустилась на пол и блаженно расслабилась.
Сейчас, когда приближавшееся сражение становилось реальностью, Джилл вдруг испугалась: наверное, отец был совершенно прав. Она ничего не знала о нечеловеческом безумии настоящего боя.
- Теперь уже слишком поздно идти на попятный, - грустно заметила Джилл, обращаясь к появившемуся в палатке серому гному. - Лучше умереть, чем струсить, правда ведь?
Гном равнодушно зевнул. Она решила, что он не знает, что такое смерть.
- Джилл! - это был голос Родри. - Ты здесь?
- Да, господин. Сейчас я выйду.
Родри проскользнул внутрь палатки как раз тогда, когда она надела рубашку. На его лице сияла довольная улыбка - он был рад, что застал ее одну. Гном оскалился в бессильном гневе, когда Родри сел рядом с Джилл.
- Такая красивая палатка, - заметил Родри, - что мне захотелось посмотреть ее изнутри.
- Никогда не подумала бы, что наш командующий интересуется кожаными подушками и палаточными кольями.
- Очень интересуется, - Родри сел немного ближе, - почему бы нет? Я даже не предполагал раньше, что бывают такие красивые подушки.
При этих словах гном подпрыгнул вверх и ударил Родри по щеке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124