– Прекратятся?
– Из-за нас с вами, – пояснил Шерман. – До сих пор у них все катилось гладко, и вдруг такой прокол. Они не посмеют продолжать как ни в чем не бывало. Постараются разобраться.
– А вы, Джон?
– Что?
– Вы не постарались. Могли бы тряхнуть этих киллеров.
– То есть допросить? Ника, это обычные криминальные торпеды низшего ранга, они знают лишь одного человека из длинной вереницы посредников, да и тот, скорее всего, отдавал приказы по телефону.
– Зато они теперь смогут описать нас, и через ту же вереницу описание дойдет до заказчиков. Почему вы…
Ника испуганно осеклась.
– Почему я не убил их? – спокойно докончил за нее Шерман. – Да потому, что между ними и мной существует разница.
От нахлынувшего стыда Ника не знала, куда девать глаза:
– Простите меня, Джон.
– Ничего, у вас всего-навсего сработал эдакий стереотип суперагента. Хорошо, что он разрушен, мы будем лучше понимать друг друга… А насчет описания… Надеюсь, они толком не разглядели ни вас, ни меня. Что у них есть – красная машина? Сомневаюсь, чтобы хоть один из них запомнил номер, но если запомнил, это им мало чем поможет. Я позаботился о надежном прикрытии с этой стороны.
– «Альфа-Ромео-Джульетта» – редкая марка.
– Она стоит здесь в гараже, а у меня есть еще синяя «хонда».
– А я?
– Вы у меня тоже есть, – улыбнулся Шерман.
– Я не о том! По описанию они без труда меня вычислят, ведь я работаю… Работала у Щербакова.
– Вычислят? Ну и что же?
– Как что?
– Пока вы со мной, они вас не найдут.
– А потом? Я не могу прятаться у вас всю жизнь!
– Потом мы остановим их.
– А если нет?
– Если нет… Тогда боюсь, Ника, никто и нигде на этой планете уже ни от чего не спрячется.
Шерман произнес эту фразу просто, без всякой многозначительной аффектации, и, должно быть, оттого она прозвучала особенно беспощадно.
– Давайте займемся списком, – торопливо предложила Ника, и они склонились над развернутым клочком бумаги.
– Список – это, несомненно, ключ, – сказал Шерман. – Только вот к чему? Ника, вам об этих людях кое-что известно. Как, по-вашему, что их объединяет? Вы, конечно, уже думали об этом?
– Конечно, – кивнула Ника. – О Коломенском ничего нет, а остальные – жители Санкт-Петербурга, молодые люди около тридцати, в прошлом заметных успехов не достигшие и внезапно, стремительно сделавшие карьеру, каждый в своей профессиональной сфере. Долинская, правда, не совсем вписывается в эту схему. Женщина, сорок лет – возраст упоминали в теленовостях, – да и профессия у нее…
– Вы молодец, – похвалил Нику Шерман. – Ну а еще что?
– Еще… Я бы сказала, что карьерный взлет каждого из них непременно связан с информацией… Конкретным пакетом информации. Вот смотрите – Радецкий, его книга, неведомо откуда взявшаяся. Если он ее не украл, значит, небеса ему продиктовали… Незванов – политик, утопивший конкурента. Тоже информация, компромат. Губарев, астрофизик. Сенсационное открытие. Искусствовед Растригин обнаружил рукописи Мусоргского – надо знать, где искать. Щербаков – по слухам, он спихнул прежнего владельца телекомпании, по меньшей мере, приложил руку к разоблачению его незаконных штучек. Этого не сделаешь без доступа к соответствующим документам. Опять плохо вписывается Долинская. Она как будто находила пропавших людей и все такое… Ясновидение. Да, и это – информация, но в случае с До-линской как-то чересчур сложно получается.
– Нет, – возразил Шерман. – Долинская как раз вписывается, и вы совершенно правы во всем. А раз так, дела обстоят много хуже, чем я предполагал. У нас остается совсем мало времени – возможно, несколько дней… А может быть, и их уже нет.
– Что же нам делать? – Ника перевела беспомощный взгляд со списка на непроницаемое, каменно замкнувшееся лицо Шермана.
– Да уж не сидеть сложа руки. – Шерман подбодрил Нику искусственной улыбкой. – Тут есть еще какой-то «Штернбург». Мне ни о чем это не говорит, а вам?
– Тоже, кажется, ничего.
– Кажется?
– Когда впервые Кедров спросил меня о Штерн-бурге, что-то такое вроде бы мелькнуло… Знаете, как это бывает. Что-нибудь вертится в памяти, какое-нибудь имя из прочитанной в детстве книжки, а никак не можешь вспомнить. Мучаешься непонятно зачем, а потом, через неделю, через месяц оно само выскакивает.
– Ника, у нас нет недель и месяцев. Попробуйте вспомнить, устройте мозговой штурм. Откуда вам знакомо это слово? Газета? Книга? Телевидение? Интернет? Радио? Реклама?
– Вот! – крикнула Ника, память ее озарилась яркой вспышкой в ответ на ключевое слово. – Реклама! Точно, я видела рекламу, пресс-релиз туристического бюро. Агентство экстремального туризма «Эверест». Там и упоминался Штернбург, точно… Но вот в каком контексте…
– Не важно, – обрадованно произнес Шерман. – Есть агентство, будет и контекст. Мне нужно идти…
– Куда идти?
– Попытаюсь разузнать о Штернбурге и о Коломенском.
– Где, в такую рань?
– Есть где, – ответил Шерман уклончиво. – Установочные данные на Коломенского Александра Николаевича предположительно таковы: примерно тридцати лет, живет в Санкт-Петербурге, недавно совершил прорыв в профессиональной области, связанный с получением определенной информации… Правильно? Это ваша схема!
– Да, моя… Джон, я пойду с вами. Я не хочу оставаться одна!
– Глупости, – нахмурился Шерман. – Тут вам ничто не угрожает. Я скоро вернусь. Заодно подгоню «хонду»…
– Нет, Джон.
Шерман подошел к Нике вплотную и нежно сжал ее лицо в ладонях.
– Давайте не ссориться. Вы будете помогать мне, а не мешать, ладно? – Он слегка обозначил дружеский поцелуй на ее губах. – Мне придется нелегко, если воевать еще и с вами.
Неожиданно для себя Ника ответила ему порывистым поцелуем, который мог быть и не просто дружеским. Шерман отпустил ее.
– Я скоро вернусь, – повторил он. – Ждите меня спокойно. Вы видели светильник в спальне?
– Что? Ах, тот… Забавная вещица.
– Да, но лучше не играйте с ним. Я купил его… Не помню где. В Египте, кажется, или в Таиланде. Местное производство. Кто знает, что там внутри. Светящийся газ или, может быть, что-то радиоактивное.
– И вы возите его с собой?
– Он мне нравится. Я привязываюсь к вещам… Ну и, разумеется, не трогайте магнитолу. А так отдыхайте, как вздумается.
Ника не поверила Шерману – он не походил на сентиментального любителя талисманов, да и такой человек не стал бы всюду таскать с собой небезопасную игрушку. Однако вопрос о светильнике не представлялся ей самым важным сейчас…
26
Шерман возвратился часа через два, и в неплохом настроении. Швырнув куртку в кресло, он объявил:
– Я нашел Коломенского, вернее, узнал о нем. Наши предположения подтвердились. Ему тридцать один год, он археолог. Рядовой из рядовых, то есть был таким, пока не раскопал какие-то курганы, что произвело большой шум.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93