На его лице было выражение сосредоточенности и злости. Ивен никогда не видел его таким. Джосс не смотрел в иллюминатор, а только на экраны радара, как будто его жизнь зависела от него. И действительно, зависела! Он усмехнулся, видя еще одну линию огня, которая прошла мимо.
– Мы кружим вокруг друг друга. Эта штука не движется.
– Что?
– Не движется. Она закреплена и не ворочается. Иначе мы бы разлетелись на куски в разные стороны. – Он улыбнулся. Ивену не понравилась эта улыбка и он вздрогнул. – Они могут стрелять только прямо вперед.
– Ну, а мы, конечно…
– Смотри! – сказал Джосс, его пальцы бегали по кнопкам. – Он очень медленный.
– Правда?
– Медленней, чем мы. Давай же, «Носатый»! Давай!
Корабль начал вибрировать.
– Хорошо, что Мэлл налила ту штуку, – сказал Джосс, стараясь казаться спокойным. – Сейчас мы были бы уже трупами. Мы, наверное, уже близки к цели, Ивен-дружище, раз кто-то упорно пытался нас убить.
– Не трудно догадаться, – заметил Ивен, пытаясь пристегнуться в то время, как Джосс повернул корабль совсем в другом направлении.
Джосс улыбнулся и начал что-то напевать, но слова Ивен разобрать не мог.
– На-на, на-на-наа…
– Что ты напеваешь? – спросил Ивен.
– То же, что и ты, когда едешь по Холму Мертвых, и твои колеса грозят отвалиться, – сказал Джосс весело. – На-на-наа…
Он фальшиво пел версию увертюры Уильяма Телля. Ивен вздохнул и подумал: «Это помогает ему так же, как мне молитвы».
Корабль опять резко дернулся, ионные ускорители заработали сильней.
– Давай же… – приговаривал Джосс, – давай же, сукин сын.
Корабль опять дернулся, но на этот раз совсем по-другому, как будто что-то сильно ударилось в бок.
– Ракета отошла. Пять секунд, – сказал Джосс и еще раз повернул корабль. Опять вспышка голубого цвета прямо перед иллюминатором и опять так близко, что можно было различить тонкие нити света.
«Вообще-то, это выглядит красиво», – подумал Ивен.
Лицо Джосса засияло.
– Прямо в отсек с двигателями! – воскликнул он. – Отличный, просто хирургический выстрел. Посмотрим, что случится.
Гул двигателей «Носатого» стал тише.
– Неопознанное судно, прекратите огонь, иначе мы примем наказывающие меры! – сказал Джосс, поворачивая корабль.
Ивен озабоченно посмотрел на Джосса.
– Ты ведь не взорвешь их?
– А ты бы предпочел их отшлепать? – Джосс засмеялся.
– Конечно, нет, идиот. Эти люди – наши улики, кто бы они ни были.
Ослепительная вспышка света перед иллюминатором. Хоть стекло и было затемненным, им пришлось отвернуться. Через несколько секунд они увидели яркое пылающее облако.
– Черт! – сказал Джосс, глядя на свои приборы. – У них было еще и ядерное оружие, поэтому они и взорвались. По крайней мере, я этого не делал.
– Как наша защита? – спросил Ивен.
– В порядке. Но, черт побери! – выругался Джосс, глядя на экран, и лицо его покривилось. – Своим последним выстрелом они уничтожили передатчик. Дерьмо!
– Ты так ничего и не смог понять в ней?
– Нисколечко. Черт их всех возьми!
Ивен сидел и покачивал головой.
– Зато теперь мы точно знаем, что мы двигаемся в правильном направлении.
– Да, – согласился Джосс. – А ты знаешь, во что мне обошелся тот кабель?
На это Ивен не знал, что ответить.
– Ладно, – сказал Джосс после некоторой паузы. – Поворачиваем назад. Я хочу составить рапорт, немного подумать и задать кой-какие вопросы.
– Какие, например?
– Кто знал, что мы направляемся сюда? Я Сесил ничего не говорил.
– Джордж знал.
– Да. И он улетел, – сказал Джосс, откидываясь на спинку кресла.
Ивен начинал злиться.
– Ты же сам ему сказал!
– Но он даже ни разу не выстрелил. Когда мы вернемся, пусть лучше окажется, что у него не было ничего, из чего можно было стрелять, или я начну злиться. А кто еще знал?
– Мэлл, конечно. – Ивен посмотрел на Джосса многозначительно.
– Конечно…
– Джосс, ты сошел с ума! Что ты имеешь в виду?
– Кто-то на станции сообщает, куда мы направляемся. Ивен, мы не пробыли здесь и пяти минут, как появились эти субъекты. Это что, тебе ничего не говорит?
Ивен сидел не двигаясь, пытаясь сдерживаться.
– Говорит, – сказал он наконец очень спокойно. – Но все равно, у тебя нет доказательств.
Джосс знал этот тон Ивена и поэтому успокоился сам.
– Хорошо, – сказал он. – Но, тем не менее, с этим нужно считаться. Тебе лучше задать своей даме несколько вопросов.
Ивен помолчал и сказал:
– Я считаю это необязательным. Если ты хочешь ее о чем-то спросить, то спроси сам, офицер.
– Я так и сделаю. Но позже. А сейчас летим обратно на Уилланс и проверим, все ли там в порядке.
Путь назад, на Уилланс, был долгим и спокойным. Никто не хотел ничего говорить друг другу. Такая натянутость на борту была необычной. Первым нарушил тишину Джосс:
– Ты пойдешь со мной, – сказал он спокойно. Это не было ни просьбой, ни приказом. Он просто подумал, что его друг согласится, не требуя лишних объяснений. Но он был не прав.
– Куда? – спросил Ивен. Что-то было в его голосе и во взгляде вызывающее, какая-то настороженность. Он знал куда, зачем и к кому они собирались, но хотел, чтобы Джосс сам сказал об этом.
– К Мэлл, – Джосс нажал на несколько клавиш с видом, как будто это было очень важно. Он посмотрел Ивену прямо в глаза. – Я хочу быть абсолютно уверен насчет твоей подружки. А сейчас я не уверен.
Ивен почувствовал прилив крови, адреналина и воздуха в легкие. Обычно это означало неприятности для кого-либо. Скафандр скрыл это. Ивен попытался сохранить лицо спокойным, так что Джосс ничего не заметил, лишь какую-то неуверенность в голосе. Ивен, пытаясь казаться спокойным, спросил:
– Зачем?
– Ну ладно, офицер Глиндоуэр! – на этот раз Джосс специально произнес фамилию правильно. – Нас только что атаковал корабль. Команда которого не сможет ответить на вопросы. Что делал этот корабль там, где были мы, и зачем им такое оружие? Так как у нас совсем мало подозреваемых, думаю начать с того, кто к нам ближе.
– Мне это не нравится, О'Баннион! – сказал Ивен. Ему это действительно не нравилось. Обычно он был всегда уверен в своей правоте, но на сей раз не был. Поэтому скрыть свою неуверенность он пытался за официальными именами и показным недовольством вместо того, чтобы согласиться с Джоссом.
Казалось, они вдвоем это понимают.
Понимая и то, к чему приведет этот диалог, оба замолчали. Внезапное молчание было еще глупее, чем вежливое повышение тонов. Они посмотрели друг на друга, не зная, как их следующие слова будут восприняты.
– О'кей, – сказал Ивен. – Кстати, наш корабль хоть как-то пострадал?
Джосс покачал головой:
– Нет. Но диагностическая система не может определить те недостатки, за которые я волнуюсь. Ты знаешь температуру того луча?
– Достаточная, чтобы обжечь нам задницы.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53