- Сюда уже давно никто не ходит.
Спорить с тугодумами Тарх не стал. Просто повторил указание и наложил слабые чары, чтобы вампиры не побрели сдуру на другой край рощи. Покинув эту жемчужину садово-паркового искусства, он направился в расположенный напротив главного входа трактир, из которого нетрудно было наблюдать за развитием событий.
По случаю соседства с виселицей, заведение не испытывало наплыва посетителей. Лишь несколько неопрятных личностей азартно катали шары по бильярдному столу в душном зале. Тарх занял столик снаружи, на площадке под навесом.
- Зелья, девочек? - на всякий случай осведомился трактирщик.
- Может быть, позже. Принеси-ка, любезный, для начала охлажденную бутылочку белого полусладкого да холодную отварную рыбку.
Вино оказалось теплым и кислым, а рыба - недосоленной. Тарх со скучающим видом пил и закусывал, равнодушно посматривая на площадь, по которой слонялись измаявшиеся без дела жандармы. От этого увлекательного занятия его отвлекли слова незнакомца:
- Если не ошибаюсь, вы - оборотень?
Тарх поднял взгляд на говорившего. В пяти шагах от него стоял крупногабаритный мужик в дорожной одежде. Судя по ауре, это был Серый пятерочник и вдобавок оборотень. Сумрачно улыбнувшись, он произнес:
- Позвольте представиться, Равкат. Оказавшись проездом в вашем городе, счел своим долгом нанести визит вежливости собрату Тархошамрахудану.
- Много слышал о знаменитом дуэлянте, - буркнул Тарх. - Присаживайтесь... Хозяин, еще вина и закусок.
- Если можно, то недожаренный бифштекс, - поспешно предупредил Равкат и, когда хозяин ушел, оставив на столе его заказ, осведомился: - Вы заняли характерную позицию. Очевидно, наблюдаете за парком, где гнездятся вурдалаки?
- Не намерен делать из этого тайны.
Они выпили за встречу. Равкат, слывший среди оборотней эстетствующим аристократом, поморщился - вино ему не понравилось. Придав лицу мину спокойствия, Серый возобновил светскую беседу:
- По вашему длинному имени можно понять, что вы относитесь к тем Темным, которые живут среди натуралов.
- До последних недель посторонние не догадывались о моем знакомстве с магией.
- Сложно, наверное, скрываться? Неужели никто из Светлых не замечал вашей ауры?
- Я был в низком ранге, который несложно маскировать.
Равкат, кивнув, проговорил с улыбкой:
- Должен признаться, меня наняли вас убить.
Тарх насторожился: к скверу подкатила белая карета, из которой вышел Замаил Самур. Просьба Кабурины возымела действие - вице-мэр приехал, одевшись в полосатое. Величественно помахав жандармам, он прошел через арку и быстрым шагом исчез среди деревьев.
Заметив интерес Тарха к угощению для вампиров, Равкат понимающе улыбнулся и разлил вино по стаканам. Поблагодарив его вежливым кивком, Тархошамрахудан полюбопытствовал:
- Нельзя ли подробнее - кто вас послал и как вы намерены выполнить это задание?
Серый оборотень засмеялся, подняв стакан.
- Твое здоровье, собрат...-Он медленно выцедил вино. - Некто Ведахмиарсат заплатил хороший аванс и посоветовал вызвать тебя на честный поединок. Как сказал Миар, кодекс чести оборотня запрещает уклоняться от предложения помериться силами.
- Никогда не слышал о столь идиотском обычае.
- Отголоски старой шутки. - Равкат опять усмехнулся. - Несколько веселых собратьев распускали подобные слухи лет двести назад.
- За каким Светом?
- Морочили головы натуралам. Родилась легенда, обманувшая даже некоторых магов.
В сквере что-то произошло, но заметить это мог лишь гипернатурал. Два заскучавших охранника вице-мэра сидели в тени кареты, вяло переговариваясь с жандармами. Со стороны Старого города медленно поднимались вооруженные натуралы - Тарху показалось, что группу возглавляет Механус Нацц.
Вампиры в сквере уже напились, и Тарх спросил равнодушно:
- Так ты вызываешь меня или как?
- Я дерусь, когда это нужно мне, - надменно заявил Равкат. - Миар уверял, что дело простое - надо всего лишь заколоть провинциального семерочника, а ты оказался пятерочником. Безусловно, в честном бою на шпагах я уложу тебя без труда, но ведь ты не станешь драться по правилам?
- Это было бы глупо, - признал Тарх. - Убью Рогатиной Тьмы - ты и клинок обнажить не успеешь.
Они захохотали. На душе Тарха стало легко и радостно давно не было такого взаимопонимания с собеседником. - Все-таки никто не понимает другого столь же хорошо, как оборотень оборотня.
Тарх поинтересовался, как намерен собрат разобраться с Миаром, от которого получил задаток. Гордо выпятив подбородок, Равкат отчеканил:
- Оборотень может взять деньги, но оборотень не продается.
Разгул эмоций лишил их осторожности. Увлекшись, оба непроизвольно стали оборачиваться, и вот уже из воротников смотрели, скаля клыки, Темный гиенокот и Серый саблезубый волк. Тарх восхищенно рычал:
- Ты ловко провел старого мерзавца!
- Ты слишком долго жил по законам натуралов! - отвечал, подвывая, волк Равкат. - Ты забыл, как должен вести себя настоящий оборотень! Похоже, ты придаешь слишком много значения делению на Темных и Светлых, забывая о древних обычаях нашей породы. Мы должны чаще встречаться, чтобы помнить друг друга.
- Предлагаешь устраивать шабаши оборотней, как в прежние времена? Хорошая идея! - Гиенокот энергично тряхнул головой. - Но сначала нужно уничтожить угрозу с неба, сделать же это смогут лишь Темные.
Равкат признался, что мысль о Сошествии Мрака приводит его в ужас. Небесная Раковина казалась неодолимой, и унизительное чувство собственного бессилия отравляло жизнь самолюбивому оборотню.
- Вы действительно знаете, как бороться с этой дрянью? - жалобно проскулил Равкат.
- Безусловно. Если бы не мешали Светлые...
- Считай меня на своей стороне. - Равкат прервал Тарха и, обнажив меч, протянул оружие. - Позови, когда понадобится моя помощь. Я буду драться за тебя, как за свою стаю.
Он добавил, что постарается и стаю собрать - имя Равката немало значило в сообществе оборотней. Тарх расчувствовался, достал кинжал, и оборотни со звоном соединили клинки, скрепляя дружбу обязательством сражаться плечом к плечу.
- Вмешайтесь же! Они сейчас устроят резню и всех поубивают!
Две звериные головы синхронно повернулись, недоуменно разглядывая кучку перепуганных натуралов. Побледневший трактирщик, заикаясь, ябедничал: они-де целый час пили и перешептывались, а потом за оружие схватились и давай орать. Мех, одетый в мундир тайной полиции, внимательно слушала его спутники направили на оборотней клинки.
Вернув человеческий облик, Тарх и Равкат заверили, что в их кругах ссоры происходят совсем иначе.
- Никак не привыкну, что ты - из магов... Значит, говоришь, он тебе не угрожал? - проговорил Мех, покачивая головой.
- Поверьте, ротмистр, оборотни не устраивают драк в присутствии низших существ, - доходчиво объяснил Равкат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106
Спорить с тугодумами Тарх не стал. Просто повторил указание и наложил слабые чары, чтобы вампиры не побрели сдуру на другой край рощи. Покинув эту жемчужину садово-паркового искусства, он направился в расположенный напротив главного входа трактир, из которого нетрудно было наблюдать за развитием событий.
По случаю соседства с виселицей, заведение не испытывало наплыва посетителей. Лишь несколько неопрятных личностей азартно катали шары по бильярдному столу в душном зале. Тарх занял столик снаружи, на площадке под навесом.
- Зелья, девочек? - на всякий случай осведомился трактирщик.
- Может быть, позже. Принеси-ка, любезный, для начала охлажденную бутылочку белого полусладкого да холодную отварную рыбку.
Вино оказалось теплым и кислым, а рыба - недосоленной. Тарх со скучающим видом пил и закусывал, равнодушно посматривая на площадь, по которой слонялись измаявшиеся без дела жандармы. От этого увлекательного занятия его отвлекли слова незнакомца:
- Если не ошибаюсь, вы - оборотень?
Тарх поднял взгляд на говорившего. В пяти шагах от него стоял крупногабаритный мужик в дорожной одежде. Судя по ауре, это был Серый пятерочник и вдобавок оборотень. Сумрачно улыбнувшись, он произнес:
- Позвольте представиться, Равкат. Оказавшись проездом в вашем городе, счел своим долгом нанести визит вежливости собрату Тархошамрахудану.
- Много слышал о знаменитом дуэлянте, - буркнул Тарх. - Присаживайтесь... Хозяин, еще вина и закусок.
- Если можно, то недожаренный бифштекс, - поспешно предупредил Равкат и, когда хозяин ушел, оставив на столе его заказ, осведомился: - Вы заняли характерную позицию. Очевидно, наблюдаете за парком, где гнездятся вурдалаки?
- Не намерен делать из этого тайны.
Они выпили за встречу. Равкат, слывший среди оборотней эстетствующим аристократом, поморщился - вино ему не понравилось. Придав лицу мину спокойствия, Серый возобновил светскую беседу:
- По вашему длинному имени можно понять, что вы относитесь к тем Темным, которые живут среди натуралов.
- До последних недель посторонние не догадывались о моем знакомстве с магией.
- Сложно, наверное, скрываться? Неужели никто из Светлых не замечал вашей ауры?
- Я был в низком ранге, который несложно маскировать.
Равкат, кивнув, проговорил с улыбкой:
- Должен признаться, меня наняли вас убить.
Тарх насторожился: к скверу подкатила белая карета, из которой вышел Замаил Самур. Просьба Кабурины возымела действие - вице-мэр приехал, одевшись в полосатое. Величественно помахав жандармам, он прошел через арку и быстрым шагом исчез среди деревьев.
Заметив интерес Тарха к угощению для вампиров, Равкат понимающе улыбнулся и разлил вино по стаканам. Поблагодарив его вежливым кивком, Тархошамрахудан полюбопытствовал:
- Нельзя ли подробнее - кто вас послал и как вы намерены выполнить это задание?
Серый оборотень засмеялся, подняв стакан.
- Твое здоровье, собрат...-Он медленно выцедил вино. - Некто Ведахмиарсат заплатил хороший аванс и посоветовал вызвать тебя на честный поединок. Как сказал Миар, кодекс чести оборотня запрещает уклоняться от предложения помериться силами.
- Никогда не слышал о столь идиотском обычае.
- Отголоски старой шутки. - Равкат опять усмехнулся. - Несколько веселых собратьев распускали подобные слухи лет двести назад.
- За каким Светом?
- Морочили головы натуралам. Родилась легенда, обманувшая даже некоторых магов.
В сквере что-то произошло, но заметить это мог лишь гипернатурал. Два заскучавших охранника вице-мэра сидели в тени кареты, вяло переговариваясь с жандармами. Со стороны Старого города медленно поднимались вооруженные натуралы - Тарху показалось, что группу возглавляет Механус Нацц.
Вампиры в сквере уже напились, и Тарх спросил равнодушно:
- Так ты вызываешь меня или как?
- Я дерусь, когда это нужно мне, - надменно заявил Равкат. - Миар уверял, что дело простое - надо всего лишь заколоть провинциального семерочника, а ты оказался пятерочником. Безусловно, в честном бою на шпагах я уложу тебя без труда, но ведь ты не станешь драться по правилам?
- Это было бы глупо, - признал Тарх. - Убью Рогатиной Тьмы - ты и клинок обнажить не успеешь.
Они захохотали. На душе Тарха стало легко и радостно давно не было такого взаимопонимания с собеседником. - Все-таки никто не понимает другого столь же хорошо, как оборотень оборотня.
Тарх поинтересовался, как намерен собрат разобраться с Миаром, от которого получил задаток. Гордо выпятив подбородок, Равкат отчеканил:
- Оборотень может взять деньги, но оборотень не продается.
Разгул эмоций лишил их осторожности. Увлекшись, оба непроизвольно стали оборачиваться, и вот уже из воротников смотрели, скаля клыки, Темный гиенокот и Серый саблезубый волк. Тарх восхищенно рычал:
- Ты ловко провел старого мерзавца!
- Ты слишком долго жил по законам натуралов! - отвечал, подвывая, волк Равкат. - Ты забыл, как должен вести себя настоящий оборотень! Похоже, ты придаешь слишком много значения делению на Темных и Светлых, забывая о древних обычаях нашей породы. Мы должны чаще встречаться, чтобы помнить друг друга.
- Предлагаешь устраивать шабаши оборотней, как в прежние времена? Хорошая идея! - Гиенокот энергично тряхнул головой. - Но сначала нужно уничтожить угрозу с неба, сделать же это смогут лишь Темные.
Равкат признался, что мысль о Сошествии Мрака приводит его в ужас. Небесная Раковина казалась неодолимой, и унизительное чувство собственного бессилия отравляло жизнь самолюбивому оборотню.
- Вы действительно знаете, как бороться с этой дрянью? - жалобно проскулил Равкат.
- Безусловно. Если бы не мешали Светлые...
- Считай меня на своей стороне. - Равкат прервал Тарха и, обнажив меч, протянул оружие. - Позови, когда понадобится моя помощь. Я буду драться за тебя, как за свою стаю.
Он добавил, что постарается и стаю собрать - имя Равката немало значило в сообществе оборотней. Тарх расчувствовался, достал кинжал, и оборотни со звоном соединили клинки, скрепляя дружбу обязательством сражаться плечом к плечу.
- Вмешайтесь же! Они сейчас устроят резню и всех поубивают!
Две звериные головы синхронно повернулись, недоуменно разглядывая кучку перепуганных натуралов. Побледневший трактирщик, заикаясь, ябедничал: они-де целый час пили и перешептывались, а потом за оружие схватились и давай орать. Мех, одетый в мундир тайной полиции, внимательно слушала его спутники направили на оборотней клинки.
Вернув человеческий облик, Тарх и Равкат заверили, что в их кругах ссоры происходят совсем иначе.
- Никак не привыкну, что ты - из магов... Значит, говоришь, он тебе не угрожал? - проговорил Мех, покачивая головой.
- Поверьте, ротмистр, оборотни не устраивают драк в присутствии низших существ, - доходчиво объяснил Равкат.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106