Более слабые - проигрывают. - Садд Сарк снова на миг умолк, подыскивая нужное слово. - Во времена моего прапрадеда поражение значило в худшем случае одиночество. Но в последних нескольких поколениях Избирающие стали слишком могущественными, и теперь поражение стало означать смерть.
- И вы с этим смирились.
- Мы приспособились, - быстро поправил собеседника Барэк. - Мы же не варвары, Морган. Совет очень тщательно отбирает кандидатов для самых сильных - и самых смертоносных Избирающих. Не-Избранные мужчины, включая и меня, тем самым получают защиту.
Клановец снова умолк, и Джейсон произнес недоверчиво:
- Но когда для сильных Избирающих находят равных по силе или более сильных кандидатов, ваш Совет просто ускоряет весь процесс. Неужели в Клане кроме силы ничто не имеет значения?
- Сила - это положение, богатство и выживание, - голос садд Сарка звучал безнадежно. - Разве ты согласился бы отказаться от собственных способностей?
- А в этом что-то есть. - Морган запустил пятерню в волосы. - Но они - часть меня самого.
- Тогда представь, каково жить среди тех, кто ценит и развивает их. Вообрази, каково расти, постоянно ощущая присутствие разума друзей в своем собственном разуме. Представь общество, где любое общение основывается на мгновенном и взаимном распознавании силы.
- А Сийра? Какое место она занимала в этом вашем обществе?
Глаза Барэка сверкнули.
- Многие считают ее вершиной нашей эволюции. Сийра - жемчужина нашего вида, Морган, такой могущественной Избирающей еще не появлялось на свет. Могущественной, желанной - и смертоносной. Да, несущей смерть каждому, ибо еще не родился мужчина, способный сравниться с ней. Она - неотразимая ловушка, одновременно искушение и гибель для любого не-Избранного. Теперь понимаешь, почему я не осмеливаюсь приблизиться к ней?
Джейсон попытался сопоставить этот образ с той Сийрой, которую он знал, и потерпел полное фиаско.
- Но она же была с тобой на Ауорде.
- Стазис на время приглушает разум и силы Избирающей. Так делают только тогда, когда ей приходится путешествовать во время Выбора. - Садд Сарк вздохнул. - Я был потрясен и польщен, когда узнал, что Сийра отправляется на Ауорд, а мне предстоит быть ее провожатым. Пойми, она очень известна у нас, скорее как одна из героинь этих ваших развлекательных видеозаписей, чем как живой человек. Она столько лет провела в уединении, скрытая от всех. Мать рассказывала мне о ней. - Что-то в лице собеседника побудило клановца поспешно добавить: - Это было не против ее воли.
Морган, похоже, готов был вот-вот взорваться, однако передумал и заговорил, медленно и сдержанно:
- Если блокировка, то есть этот стазис разума Сийры защищает тебя, я не понимаю, почему ты сейчас так боишься встречи с ней. И почему Раэль не хотела говорить об этом со мной?
Барэк покачал головой.
- Раэль чувствует себя рядом с тобой неуютно, Морган. Ты человек, и потом… в общем… у нас не слишком принято даже между собой разговаривать о Выборе и Соединении.
- Но ты же говоришь.
- Я - первый разведчик. Общаться с представителями чужих видов - моя профессия. - Он пристально уставился на Джейсона и едва не улыбнулся, когда человек проглотил это определение и даже не оскорбился. - Я могу признать наше сходство. Но обычный клановец, вроде Раэль, не может. Она должна верить, что не такая. Однако я считаю, разгадка в том, что случилось с Сийрой, в тебе.
- Во мне? - Будь Джейсон изумлен чуть меньше, он, возможно, вовремя взял бы себя в руки и не возвысил голос. - Потому что я снял часть блоков?
- Так ты что-то снял? - Клановец содрогнулся. - Хорошо, что это был ты, а не я. Нет. Понимаешь, стазис - состояние гибкое, способное изменяться. По своей природе - это наложение ограничений, что-то вроде искусственной цепи, сковывающей истинную натуру Избирающей. Такая цепь не выдержит, если Избирающая окажется поблизости от не-Избранного мужчины подходящей силы. Ее сила будет пытаться ответить - и ответит, если до мужчины можно дотянуться. То, чего я боюсь - и чего никак не желает признать Раэль, - что скованная этой цепью сила Сийры отзывается на твою силу.
Садд Сарк подождал, не скажет ли Морган чего-нибудь, но так и не дождавшись, продолжил: - Если я прав, стазис Сийры мог уже серьезно ослабнуть или вообще завершиться. Так что если сейчас она действует как Избирающая, нам обоим стоит ее опасаться.
- А Йихтор? - Лицо Джейсона было совершенно непроницаемым. - Почему этот ваш отступник так хочет заполучить Сийру?
- Совет испытывал Йихтора как кандидата для Сийры, но последнего испытания он не прошел. Не-Избранные тоже чувствуют тягу к Выбору. - Голос Барэка на миг стал более мягким. - Думаю, ты видел, как насекомые летят на огонь? Сила Избирающей в м'хире для нас что тот огонь. И чем сильнее Избирающая, тем ярче пламя. - Клановец залился краской, но все же продолжил: - А Йихтор принялся упорствовать. Он пытался лично увидеться с Сийрой, несмотря на запрет Совета, и это нарушение обычая и закона пятном легло на всю его семью.
Садд Сарк тяжело вздохнул.
- Если Йихтор попытается вступить в поединок с Сийрой, а она уже освободилась от стазиса, нам так или иначе еще недолго осталось беспокоиться о нем.
Морган подошел к панели управления и с отсутствующим видом окинул ее взглядом. Мысли его явно блуждали где-то далеко.
- Ты предполагаешь, что Йихтор будет играть по правилам. Почему?
- Выбор можно только предложить, человек, и Избирающая предлагает его не-Избранному. Весь риск выпадает на долю мужчины. Мы не можем заставлять наших женщин - этим славится ваш вид.
В глазах Джейсона сверкнули холодные колючие искры.
- Если оставить в стороне твое мнение относительно людей, надеюсь, ты прав, клановец. Мое впечатление об этом отщепенце и его приспешниках не позволяет мне разделить твою столь трогательную веру. А Керр как же? Подумай, на разум Сийры уже было оказано влияние: Йихтор велел накачать ее наркотиками и похитить, чтобы привезти к себе на Экренем. Раэль была права по крайней мере в одном. Вряд ли у нас или у Сийры есть столько времени, что его можно разбазаривать попусту.
Барэк поджал губы.
- Только не забывай о том, что я тебе сказал, Морган. Сийра не обрадуется, если обнаружит, что убила тебя.
- Я и сам едва ли буду этому рад, - недрогнувшим голосом отозвался его собеседник.
ГЛАВА 28
Йихтор определенно не поскупился, когда превращал этот пограничный мирок в свое пристанище. Богато украшенной сцены, которую я разглядывала со своего места за главным столом, не постеснялся бы любой из лучших банкетных залов на давно обжитых планетах. Около сотни гостей собралось вокруг маленьких столиков, в живописном беспорядке расставленных по высокому сводчатому залу. В углах тихонько перешептывались фонтаны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119
- И вы с этим смирились.
- Мы приспособились, - быстро поправил собеседника Барэк. - Мы же не варвары, Морган. Совет очень тщательно отбирает кандидатов для самых сильных - и самых смертоносных Избирающих. Не-Избранные мужчины, включая и меня, тем самым получают защиту.
Клановец снова умолк, и Джейсон произнес недоверчиво:
- Но когда для сильных Избирающих находят равных по силе или более сильных кандидатов, ваш Совет просто ускоряет весь процесс. Неужели в Клане кроме силы ничто не имеет значения?
- Сила - это положение, богатство и выживание, - голос садд Сарка звучал безнадежно. - Разве ты согласился бы отказаться от собственных способностей?
- А в этом что-то есть. - Морган запустил пятерню в волосы. - Но они - часть меня самого.
- Тогда представь, каково жить среди тех, кто ценит и развивает их. Вообрази, каково расти, постоянно ощущая присутствие разума друзей в своем собственном разуме. Представь общество, где любое общение основывается на мгновенном и взаимном распознавании силы.
- А Сийра? Какое место она занимала в этом вашем обществе?
Глаза Барэка сверкнули.
- Многие считают ее вершиной нашей эволюции. Сийра - жемчужина нашего вида, Морган, такой могущественной Избирающей еще не появлялось на свет. Могущественной, желанной - и смертоносной. Да, несущей смерть каждому, ибо еще не родился мужчина, способный сравниться с ней. Она - неотразимая ловушка, одновременно искушение и гибель для любого не-Избранного. Теперь понимаешь, почему я не осмеливаюсь приблизиться к ней?
Джейсон попытался сопоставить этот образ с той Сийрой, которую он знал, и потерпел полное фиаско.
- Но она же была с тобой на Ауорде.
- Стазис на время приглушает разум и силы Избирающей. Так делают только тогда, когда ей приходится путешествовать во время Выбора. - Садд Сарк вздохнул. - Я был потрясен и польщен, когда узнал, что Сийра отправляется на Ауорд, а мне предстоит быть ее провожатым. Пойми, она очень известна у нас, скорее как одна из героинь этих ваших развлекательных видеозаписей, чем как живой человек. Она столько лет провела в уединении, скрытая от всех. Мать рассказывала мне о ней. - Что-то в лице собеседника побудило клановца поспешно добавить: - Это было не против ее воли.
Морган, похоже, готов был вот-вот взорваться, однако передумал и заговорил, медленно и сдержанно:
- Если блокировка, то есть этот стазис разума Сийры защищает тебя, я не понимаю, почему ты сейчас так боишься встречи с ней. И почему Раэль не хотела говорить об этом со мной?
Барэк покачал головой.
- Раэль чувствует себя рядом с тобой неуютно, Морган. Ты человек, и потом… в общем… у нас не слишком принято даже между собой разговаривать о Выборе и Соединении.
- Но ты же говоришь.
- Я - первый разведчик. Общаться с представителями чужих видов - моя профессия. - Он пристально уставился на Джейсона и едва не улыбнулся, когда человек проглотил это определение и даже не оскорбился. - Я могу признать наше сходство. Но обычный клановец, вроде Раэль, не может. Она должна верить, что не такая. Однако я считаю, разгадка в том, что случилось с Сийрой, в тебе.
- Во мне? - Будь Джейсон изумлен чуть меньше, он, возможно, вовремя взял бы себя в руки и не возвысил голос. - Потому что я снял часть блоков?
- Так ты что-то снял? - Клановец содрогнулся. - Хорошо, что это был ты, а не я. Нет. Понимаешь, стазис - состояние гибкое, способное изменяться. По своей природе - это наложение ограничений, что-то вроде искусственной цепи, сковывающей истинную натуру Избирающей. Такая цепь не выдержит, если Избирающая окажется поблизости от не-Избранного мужчины подходящей силы. Ее сила будет пытаться ответить - и ответит, если до мужчины можно дотянуться. То, чего я боюсь - и чего никак не желает признать Раэль, - что скованная этой цепью сила Сийры отзывается на твою силу.
Садд Сарк подождал, не скажет ли Морган чего-нибудь, но так и не дождавшись, продолжил: - Если я прав, стазис Сийры мог уже серьезно ослабнуть или вообще завершиться. Так что если сейчас она действует как Избирающая, нам обоим стоит ее опасаться.
- А Йихтор? - Лицо Джейсона было совершенно непроницаемым. - Почему этот ваш отступник так хочет заполучить Сийру?
- Совет испытывал Йихтора как кандидата для Сийры, но последнего испытания он не прошел. Не-Избранные тоже чувствуют тягу к Выбору. - Голос Барэка на миг стал более мягким. - Думаю, ты видел, как насекомые летят на огонь? Сила Избирающей в м'хире для нас что тот огонь. И чем сильнее Избирающая, тем ярче пламя. - Клановец залился краской, но все же продолжил: - А Йихтор принялся упорствовать. Он пытался лично увидеться с Сийрой, несмотря на запрет Совета, и это нарушение обычая и закона пятном легло на всю его семью.
Садд Сарк тяжело вздохнул.
- Если Йихтор попытается вступить в поединок с Сийрой, а она уже освободилась от стазиса, нам так или иначе еще недолго осталось беспокоиться о нем.
Морган подошел к панели управления и с отсутствующим видом окинул ее взглядом. Мысли его явно блуждали где-то далеко.
- Ты предполагаешь, что Йихтор будет играть по правилам. Почему?
- Выбор можно только предложить, человек, и Избирающая предлагает его не-Избранному. Весь риск выпадает на долю мужчины. Мы не можем заставлять наших женщин - этим славится ваш вид.
В глазах Джейсона сверкнули холодные колючие искры.
- Если оставить в стороне твое мнение относительно людей, надеюсь, ты прав, клановец. Мое впечатление об этом отщепенце и его приспешниках не позволяет мне разделить твою столь трогательную веру. А Керр как же? Подумай, на разум Сийры уже было оказано влияние: Йихтор велел накачать ее наркотиками и похитить, чтобы привезти к себе на Экренем. Раэль была права по крайней мере в одном. Вряд ли у нас или у Сийры есть столько времени, что его можно разбазаривать попусту.
Барэк поджал губы.
- Только не забывай о том, что я тебе сказал, Морган. Сийра не обрадуется, если обнаружит, что убила тебя.
- Я и сам едва ли буду этому рад, - недрогнувшим голосом отозвался его собеседник.
ГЛАВА 28
Йихтор определенно не поскупился, когда превращал этот пограничный мирок в свое пристанище. Богато украшенной сцены, которую я разглядывала со своего места за главным столом, не постеснялся бы любой из лучших банкетных залов на давно обжитых планетах. Около сотни гостей собралось вокруг маленьких столиков, в живописном беспорядке расставленных по высокому сводчатому залу. В углах тихонько перешептывались фонтаны.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119