Трой повернулся от плиты и поднял вверх деревянную ложку.
– И мои родители, Марсия и Дерек. Моя сестра Кэрри.
Она выглядела великолепно в красном бархатном платье с высоким стоячим воротником, который делал шею длинной и изящной.
– И Брендан.
Все поздоровались друг с другом и пожали руки, я убрала с дивана пуховое одеяло и разбросанную одежду, но никто не садился. Я смущенно кашлянула.
– День хороший? – бодро обратилась я к Нику через комнату.
– Превосходный, – ответил он.
– Чудесная была погода, правда?
Мы пристально посмотрели друг на друга в смятении.
– Выпьем что-нибудь! – крикнул Брендан.
Он достал из холодильника две бутылки вина, которые я купила, и обе торжественно открыл.
– Бери чипсы, Кэрри. Встреча с родителями всегда вызывает нервное напряжение, правда? – сказал он. – Когда я впервые знакомился с Дереком и Марсией, я был в оцепенении.
Он разразился счастливым смехом.
– Неужели? – спросил отец. – Мы, естественно, ничего не заметили.
Брендан повернулся к Нику:
– Миранда рассказывала, что ты работаешь в рекламном бизнесе.
– Да, – ответил Ник, – А ты – в упаковочном бизнесе?
– Да… Когда-то я думал о рекламном бизнесе как о карьере, – заметил Брендан, выдержав паузу. – Но меня стало беспокоить, что я должен буду рекламировать то, что самому мне не нравится и с чем я не согласен.
– Ну… – начал Ник.
– Как одна из тех многонациональных нефтяных компаний, например, – вставил Брендан.
Ник бросил на меня внимательный взгляд, очевидно, подозревая, что я рассказала Брендану о его начинаниях.
– Для меня это неприемлемо. М-м-м… Я хотел работать с людьми. Вот где мои настоящие интересы. Пожалуйста, вино.
– Это немного похоже на работу адвоката, – произнес Ник. – Нельзя выбирать только то, с чем полностью согласен.
– Ты хочешь сказать, что плохие компании заслуживают хорошей рекламы? – спросил Брендан, отпивая, нет, скорее отхлебывая, вино. – Это интересная мысль.
Все сидели вокруг небольшого стола и неизбежно касались друг друга, вилки скрипели по тарелкам. Уже открыли и разлили третью бутылку вина. Ник ел медленно и был спокоен, а Брендан жадно съедал все и просил добавки.
– Ты должен научить меня готовить это, – сказал он Трою.
И приветливо повернулся к Нику:
– Мирри когда-нибудь готовила тебе?
– Однажды. Брендан ухмыльнулся:
– Постараюсь догадаться. Грудки цыпленка с чесноком и оливковым маслом?
– Дело в том, что я упоминала об этом Кэрри, – призналась я.
– Правильно, – подтвердил Ник. Он ласково улыбнулся мне.
И я рассказала, при каких обстоятельствах делала это…
– И когда она поставила еду перед тобой, то сказала вот так. – Голос Брендана стал более высоким, он поднял брови. – Да-дааа! Ешьте побольше, мистер.
Даже я услышала, что было немного похоже на меня.
Он рассмеялся. Я через стол взглянула на Ника. Тот чуть-чуть улыбнулся. И Кэрри. И все другие. Я пристально разглядывала тарелку. Думала о том, какой Брендан омерзительный, но мне хотелось бы знать, разделяет ли это мнение Ник и как это отразится на мне. Если вообще отразится, следует ли надеяться, что Ник будет очарован им?
– С тобой все в порядке? – Это была Кэрри, рядом со мной, она положила свою холодную руку на мою потную.
Запах ее мыла и духов у меня в ноздрях.
– Прекрасно. – Я убрала свою руку.
– Мирри…
Неожиданно они все посмотрели на меня.
– У меня все прекрасно, – повторила я.
– Мы семья, – мягко сказал Брендан. – Семья. Все хорошо.
Я повернулась к нему.
– Я порвала с тобой, – услышала свои слова. – Именно я, я сама порвала с тобой.
В комнате воцарилась тишина, было слышно только, как Ник звякнул вилкой по тарелке.
– Из-за чего все это произошло?
Мы шли по улице в сторону метро, торопливо покинув ужин.
– Не знаю. Не имеет значения. Просто я повела себя глупо.
– И это все?
– Просто почувствовала… ну, не знаю… Подавленность.
– Никто не нападал на тебя. Ты просто рассердилась.
– Ты не понимаешь, Ник. Это как слова между строк. Те, что не произносятся вслух, но я знаю, что они существуют.
– Для меня это звучит немного странно.
– Да? Ну, потому что ты не член моей семьи.
– Брендан старался быть любезным.
– Правильно. Он хотел, чтобы именно так ты подумал. Он хочет привлечь тебя на свою сторону.
– Боже, Миранда, ты бы послушала, что ты говоришь.
– О, забудь это. – Я потерла глаза, – Знаю, сама выставила себя на посмешище. Чувствую себя очень глупо, нелепо. На самом деле я совсем не хочу анализировать это, никакого посмертного вскрытия.
– Очень хорошо. – Голос был холодный.
Мы подошли к станции метро. Снизу нас обдувал теплый несвежий ветер. Я почувствовала, что почти не могу дышать. Взяла Ника за руку.
– Прости, – произнесла я. – Мы можем оставить сейчас эту тему?
– Я могу, – сказал он. – А ты можешь?
ГЛАВА 12
– Поезжай, Миранда, – заметила Кэрри. – Мне так легко все устроить, ты можешь быть в самолете уже завтра вечером! Поезжай. – Она сделала паузу и почти начальническим тоном добавила: – Думаю, тебе нужен небольшой отдых.
– У меня все прекрасно! – отрезала я.
– Я всего лишь пытаюсь помочь тебе, – проговорила она. – Мы все немного беспокоимся.
Я крепко сжала кулаки и приказала себе сохранять спокойствие.
И уже открыла рот, чтобы отказаться, но тут же подумала: почему бы и нет? Почему не скрыться на несколько дней? Долгие ночи, глубокие ванны, уличные кафе, обслуживание в номере, новые виды, новые лица, язык, как набор непонятных звуков для моих ушей, солнце на задней части шеи, устрицы, графины вина… А потом… вернусь с работы – не будет Брендана. Когда я, спотыкаясь, утром доберусь до кухни, не будет Брендана, сидящего за столом в распахнутом халате, энергично чавкающего, доедающего последний кусок хлеба. Называющего меня «Мирри». Шепчущего мне на ушко. Прошла всего одна ночь и один день, а я уже ощущаю, что едва могу дышать. Вот сейчас я послала его в магазин купить несколько рулонов туалетной бумаги и в течение этих немногих минут, пока он отсутствует, чувствую, словно у меня камень с души свалился.
– Ладно, – сказала я. – Только два или три дня. В конце концов, могла же я воспользоваться услугами сестры-туроператора.
– Отлично. Это именно то, что тебе нужно, и уверена, что ты почувствуешь себя значительно лучше, когда вернешься.
– Мне нетрудно получить несколько свободных дней, – сказала я.
Именно так мы решили обыграть все это: Миранда переутомилась на работе.
Я занялась подсчетом. Если я уезжаю завтра вечером или на следующий день, что более реально, и буду находиться далеко до конца недели, то, когда вернусь, возможно, они уже уедут. Кэрри говорила, что с приобретением дома все, похоже, проходит гладко.
– Итак, куда ты мечтаешь поехать?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77