Огнегриву ничего не оставалось, как повиноваться. Зайдя внутрь, предводительница велела ему сесть, а сама устроилась на подстилке.
- Как много ты знаешь? - спросила она, устремив на него пытливый взгляд своих синих глаз.
- Я знаю только то, что Желудь однажды принес в Речное племя двух котят, родившихся в Грозовом племени, - пробормотал Огнегрив. - Он сказал Лужице - королеве, которая выкормила их, что не знает, кто их мать и откуда они. Синяя Звезда кивнула, глаза ее потеплели.
- Я знала, что Желудь никогда не предаст меня, - прошептала она, поднимая голову. - Он был отцом моих котят. Об этом ты не догадался? Огнегрив тупо покачал головой. Этого он не знал, хотя теперь становилось понятно, почему Желудь так настойчиво упрашивал Лужицу позаботиться о беспомощных малышах.
- Но как все это произошло? - спросил он. Любопытство заставило его забыть о всякой осторожности. - Ведь Желудь не крал их, правда? Синяя Звезда с досадой пошевелила ушами.
- Разумеется, нет! - в ее глазах Огнегрив прочел такую боль, что невольно смутился. Он и представить не мог, какие муки терзают душу предводительницы Грозового племени! - Желудь не крал котят. Я сама отдала их ему. Огнегрив изумленно вытаращил глаза. Не говоря ни слова, он ждал ее объяснений.
- Мое воинское имя было Синегривка, - начала свой рассказ Синяя Звезда. - Так же как и ты, я мечтала лишь о том, чтобы верой и правдой служить своему племени… Мы с Желудем встретились на Совете, в самом начале сезона Голых Деревьев. Наша любовь длилась недолго… Когда я узнала, что жду котят, то, разумеется, решила вырастить их в своем племени. Никто никогда не спрашивал меня об отце моих детей.
- Но как же… - начал было Огнегрив. Глаза Синей Звезды смотрели куда-то вдаль, словно она пыталась заглянуть в далекое прошлое.
- И в это время наш глашатай, Карий, решил уйти на покой. Я поняла, что мне предоставляется отличная возможность занять его место. Наш целитель сразу сказал, что Звездное племя особо благоволит ко мне. Но я прекрасно понимала, что никакое племя не изберет в глашатаи кормящую королеву.
- И ты решила отказаться от котят?! - не веря своим ушам спросил Огнегрив. - Неужели ты не могла дождаться, пока они подрастут и станут учениками?
- Это было непростое решение, - тихо ответила Синяя Звезда, и голос ее сорвался. - В тот год сезон Голых Деревьев выдался особо суровым. Все племя голодало, и у меня не хватало молока для моих котят… Я знала, что в Речном племени им будет лучше. В то время река еще кишела рыбой, а Речные коты не знали, что такое голод.
- Но ведь ты навсегда потеряла их… - Огнегрив за жмурился от сострадания к своей предводительнице.
- Огнегрив! Не тебе объяснять мне, насколько тяжелым было это решение! Много ночей я не сомкнула глаз, размышляя о том, как следует поступить. Что будет лучше для котят? Что лучше для меня… и что лучше для моего племени?
- Но, наверное, в племени были и другие воины, мечтавшие стать глашатаями? - спросил Огнегрив. Ему до сих пор не хотелось верить в то, что Синяя Звезда принесла родных детей в жертву собственному честолюбию.
Синяя Звезда гордо вскинула подбородок.
- Разумеется, были. Был Остролап. Отличный воин - храбрый и очень сильный. Но вся беда в том, что любую проблему он стремился решать только силой… Он не видел иного выхода, кроме войны или драки. Значит, я должна была позволить ему стать глашатаем, а затем и предводителем, и ввергнуть мое племя в ненужные войны? - Она грустно покачала головой. - Он погиб, как жил… Это случилось за несколько сезонов до того, как ты пришел в наше племя. Напал на патруль Речного племени - и погиб. До самого последнего дня он оставался диким и необузданным. Нет, Огнегрив. Я не могла позволить ему уничтожить Грозовое племя.
- Ты сама передала котят Желудю?
- Да. Я все рассказала ему на одном из Советов, и он согласился со мной. Однажды ночью я выскользнула из лагеря и отнесла котят к Нагретым Камням, где меня ждал Желудь. Он взял двоих из них и перенес через реку. - Двоих? - изумленно переспросил Огнегрив. - Разве их было больше?!
- Трое, - скорбно нагнула голову Синяя Звезда, и голос ее стал так тих, что Огнегрив едва разбирал слова. - Третий котенок оказался слишком слаб для такого путешествия. Он умер. Умер у меня на глазах, у реки…
- Но что ты сказала своему племени? Как объяснила исчезновение котят? - быстро спросил Огнегрив. Только теперь он вспомнил, как на Совете Лоскут упоминал о страшной зиме, в которую Синяя Звезда «потеряла» своих котят.
- Я… Я позаботилась о том, чтобы все выглядело, будто их украл какой-то крупный хищник - лиса или барсук. Перед уходом я прорыла ход под землей, а в племени сказала, что пошла охотиться, пока котята спали… - она вся дрожала, и Огнегрив невольно подумал, что признание в собственной лжи далось предводительнице труднее, чем расставание с жизнью.
Дважды он был свидетелем того, как она теряла жизни, и мог сказать это наверняка.
- Все племя отправилось на поиски, - продолжала рассказывать Синяя Звезда. - Я тоже принимала в них участие… Все племя сочувствовало мне, - она уронила голову на вытянутые лапы, и Огнегрив, забыв, что перед ним предводительница, бросился к ней и принялся ласково лизать уши.
Он снова вспомнил свой сон и безликую королеву, которая исчезла, оставив своих детей беспомощно плакать в одиночестве. Вначале он думал, что ему снилась Серебрянка, но теперь понял, что королевой могла быть и Синяя Звезда. Этот сон можно было толковать и как пророчество, и как воспоминание…
- Зачем ты рассказала мне все это? - спросил он. Предводительница подняла голову, и в глазах ее была такая скорбь, что он едва заставил себя не отвести взгляд.
- Много-много дней я старалась забыть о своих детях, - ответила Синяя Звезда. - Я стала глашатаем, потом меня избрали предводительницей. Я знаю, что нужна своему племени. Но в последнее время случилось слишком много совпадений… Сначала наводнение, потом несчастья, обрушившиеся на Речное племя, а после этого - твои подозрения…. Ты произнес вслух то, о чем я давно знала…. Все повторилось, и сегодня на свет снова появились двое котят, в жилах которых течет кровь Грозового и Речного племен. Возможно, теперь я смогу поступить мудрее, чем поступила тогда.
- Но почему ты рассказала именно мне? - повторил Огнегрив.
- Потому что мне давно хотелось, чтобы кто-то узнал всю правду, - слегка поморщилась Синяя Звезда. - Я подумала, что ты лучше других сможешь понять меня. Поверь, бывают ситуации, из которых нет достойного выхода.
Впервые в жизни Огнегрив не был готов безоговорочно встать на сторону своей предводительницы. В душе у него все смешалось. С одной стороны, он отлично представлял себе юную Синегривку - отважную, отчаянно честолюбивую, одержимую стремлением принести пользу своим собратьям и готовую пойти на немыслимые жертвы ради блага племени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Как много ты знаешь? - спросила она, устремив на него пытливый взгляд своих синих глаз.
- Я знаю только то, что Желудь однажды принес в Речное племя двух котят, родившихся в Грозовом племени, - пробормотал Огнегрив. - Он сказал Лужице - королеве, которая выкормила их, что не знает, кто их мать и откуда они. Синяя Звезда кивнула, глаза ее потеплели.
- Я знала, что Желудь никогда не предаст меня, - прошептала она, поднимая голову. - Он был отцом моих котят. Об этом ты не догадался? Огнегрив тупо покачал головой. Этого он не знал, хотя теперь становилось понятно, почему Желудь так настойчиво упрашивал Лужицу позаботиться о беспомощных малышах.
- Но как все это произошло? - спросил он. Любопытство заставило его забыть о всякой осторожности. - Ведь Желудь не крал их, правда? Синяя Звезда с досадой пошевелила ушами.
- Разумеется, нет! - в ее глазах Огнегрив прочел такую боль, что невольно смутился. Он и представить не мог, какие муки терзают душу предводительницы Грозового племени! - Желудь не крал котят. Я сама отдала их ему. Огнегрив изумленно вытаращил глаза. Не говоря ни слова, он ждал ее объяснений.
- Мое воинское имя было Синегривка, - начала свой рассказ Синяя Звезда. - Так же как и ты, я мечтала лишь о том, чтобы верой и правдой служить своему племени… Мы с Желудем встретились на Совете, в самом начале сезона Голых Деревьев. Наша любовь длилась недолго… Когда я узнала, что жду котят, то, разумеется, решила вырастить их в своем племени. Никто никогда не спрашивал меня об отце моих детей.
- Но как же… - начал было Огнегрив. Глаза Синей Звезды смотрели куда-то вдаль, словно она пыталась заглянуть в далекое прошлое.
- И в это время наш глашатай, Карий, решил уйти на покой. Я поняла, что мне предоставляется отличная возможность занять его место. Наш целитель сразу сказал, что Звездное племя особо благоволит ко мне. Но я прекрасно понимала, что никакое племя не изберет в глашатаи кормящую королеву.
- И ты решила отказаться от котят?! - не веря своим ушам спросил Огнегрив. - Неужели ты не могла дождаться, пока они подрастут и станут учениками?
- Это было непростое решение, - тихо ответила Синяя Звезда, и голос ее сорвался. - В тот год сезон Голых Деревьев выдался особо суровым. Все племя голодало, и у меня не хватало молока для моих котят… Я знала, что в Речном племени им будет лучше. В то время река еще кишела рыбой, а Речные коты не знали, что такое голод.
- Но ведь ты навсегда потеряла их… - Огнегрив за жмурился от сострадания к своей предводительнице.
- Огнегрив! Не тебе объяснять мне, насколько тяжелым было это решение! Много ночей я не сомкнула глаз, размышляя о том, как следует поступить. Что будет лучше для котят? Что лучше для меня… и что лучше для моего племени?
- Но, наверное, в племени были и другие воины, мечтавшие стать глашатаями? - спросил Огнегрив. Ему до сих пор не хотелось верить в то, что Синяя Звезда принесла родных детей в жертву собственному честолюбию.
Синяя Звезда гордо вскинула подбородок.
- Разумеется, были. Был Остролап. Отличный воин - храбрый и очень сильный. Но вся беда в том, что любую проблему он стремился решать только силой… Он не видел иного выхода, кроме войны или драки. Значит, я должна была позволить ему стать глашатаем, а затем и предводителем, и ввергнуть мое племя в ненужные войны? - Она грустно покачала головой. - Он погиб, как жил… Это случилось за несколько сезонов до того, как ты пришел в наше племя. Напал на патруль Речного племени - и погиб. До самого последнего дня он оставался диким и необузданным. Нет, Огнегрив. Я не могла позволить ему уничтожить Грозовое племя.
- Ты сама передала котят Желудю?
- Да. Я все рассказала ему на одном из Советов, и он согласился со мной. Однажды ночью я выскользнула из лагеря и отнесла котят к Нагретым Камням, где меня ждал Желудь. Он взял двоих из них и перенес через реку. - Двоих? - изумленно переспросил Огнегрив. - Разве их было больше?!
- Трое, - скорбно нагнула голову Синяя Звезда, и голос ее стал так тих, что Огнегрив едва разбирал слова. - Третий котенок оказался слишком слаб для такого путешествия. Он умер. Умер у меня на глазах, у реки…
- Но что ты сказала своему племени? Как объяснила исчезновение котят? - быстро спросил Огнегрив. Только теперь он вспомнил, как на Совете Лоскут упоминал о страшной зиме, в которую Синяя Звезда «потеряла» своих котят.
- Я… Я позаботилась о том, чтобы все выглядело, будто их украл какой-то крупный хищник - лиса или барсук. Перед уходом я прорыла ход под землей, а в племени сказала, что пошла охотиться, пока котята спали… - она вся дрожала, и Огнегрив невольно подумал, что признание в собственной лжи далось предводительнице труднее, чем расставание с жизнью.
Дважды он был свидетелем того, как она теряла жизни, и мог сказать это наверняка.
- Все племя отправилось на поиски, - продолжала рассказывать Синяя Звезда. - Я тоже принимала в них участие… Все племя сочувствовало мне, - она уронила голову на вытянутые лапы, и Огнегрив, забыв, что перед ним предводительница, бросился к ней и принялся ласково лизать уши.
Он снова вспомнил свой сон и безликую королеву, которая исчезла, оставив своих детей беспомощно плакать в одиночестве. Вначале он думал, что ему снилась Серебрянка, но теперь понял, что королевой могла быть и Синяя Звезда. Этот сон можно было толковать и как пророчество, и как воспоминание…
- Зачем ты рассказала мне все это? - спросил он. Предводительница подняла голову, и в глазах ее была такая скорбь, что он едва заставил себя не отвести взгляд.
- Много-много дней я старалась забыть о своих детях, - ответила Синяя Звезда. - Я стала глашатаем, потом меня избрали предводительницей. Я знаю, что нужна своему племени. Но в последнее время случилось слишком много совпадений… Сначала наводнение, потом несчастья, обрушившиеся на Речное племя, а после этого - твои подозрения…. Ты произнес вслух то, о чем я давно знала…. Все повторилось, и сегодня на свет снова появились двое котят, в жилах которых течет кровь Грозового и Речного племен. Возможно, теперь я смогу поступить мудрее, чем поступила тогда.
- Но почему ты рассказала именно мне? - повторил Огнегрив.
- Потому что мне давно хотелось, чтобы кто-то узнал всю правду, - слегка поморщилась Синяя Звезда. - Я подумала, что ты лучше других сможешь понять меня. Поверь, бывают ситуации, из которых нет достойного выхода.
Впервые в жизни Огнегрив не был готов безоговорочно встать на сторону своей предводительницы. В душе у него все смешалось. С одной стороны, он отлично представлял себе юную Синегривку - отважную, отчаянно честолюбивую, одержимую стремлением принести пользу своим собратьям и готовую пойти на немыслимые жертвы ради блага племени.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67