Малыш оказался довольно утомительным спутником, но его способности вызывали искреннее восхищение. Белыш был храбр и очень умен, он все схватывал на лету и при хорошей подготовке обещал превратиться в превосходного воина.
Спускаясь по склону к папоротникам, Огнегрив вдруг замер, пораженный. Легкий ветерок принес с собой незнакомый кошачий запах!
Белыш подошел ближе и положил на землю свою землеройку. - Ой, что это, Огнегрив? - он вдохнул воздух и медленно выдохнул его. - Ты показывал мне этот запах утром! А, знаю! Речное племя!
- Отлично, Белыш, - натянуто похвалил Огнегрив. Он узнал этот запах всего секундой раньше ученика. Поглядев на вершину холма, он увидел троих котов, скачущих с камня на камень. - Да, это Речное племя… Похоже, они идут к нам. Беги в лагерь и предупреди Синюю Звезду. Объясни ей, что это не нападение, понял?
- Но я хотел бы… - начал Белыш, но, увидев, как сурово нахмурился Огнегрив, быстро поправился: - Ой, прости! Уже бегу! - и он понесся в папоротники, не забыв подхватить с земли землеройку.
Огнегрив остался стоять на месте. Трое котов приблизились, и он узнал в них Оцелотку, Невидимку и Камня. Когда троица подошла ближе, он громко крикнул:
- Чего вы хотите? Зачем пришли на нашу территорию?
Он понимал, что обвиняет непрошеных гостей в незаконном переходе границы, но постарался произнести резкие слова как можно спокойнее. Не хватало им только осложнений с Речным племенем! Оцелотка остановилась, то же сделали и брат с сестрой.
- Мы пришли с миром, - ответила глашатая. - Метеор послал нас поговорить с вашей предводительницей. Мы должны решить некоторые вопросы, касающиеся наших племен.
Глава XXVI
Огнегрив побежал впереди, показывая воинам Речного племени дорогу в лагерь. Дурные предчувствия одолевали его. Лесные коты редко переступали границы соседних территорий, значит, котов привело сюда какое-то неотложное дело, которое нужно решить, не дожидаясь очередного Совета.
Синяя Звезда уже сидела у подножия Высокой Скалы. Рядом с ней угрюмо восседал Коготь, и при виде глашатая Огнегрив встревожился еще сильнее.
- Спасибо, Белыш, - отпустила ученика Синяя Звезда, увидев приближающегося Огнегрива и троих Речных котов, следовавших за ним. - Можешь отнести свою добычу старейшинам.
Белыш разочарованно вздохнул, но послушно отошел.
Оцелотка приблизилась к Синей Звезде и почтительно опустила голову.
- Синяя Звезда, мы пришли в твой лагерь с миром, - начала она. - Мы хотим обсудить один вопрос.
Коготь пренебрежительно рявкнул, давая понять, что без всяких обсуждений готов порвать непрошеных гостей в клочья, но предводительница не обратила внимания на его негодование.
- Я прекрасно понимаю, что привело вас сюда, - сказала она. - Однако, на мой взгляд, нам нечего обсуждать. Что сделано, то сделано. Что касается Крутобока, то наказывать его вправе только Грозовое племя. Предводительница обращалась к Оцелотке, но Огнегрив заметил, что смотрела она при этом на Камня и Невидимку. С тех пор, как Синяя Звезда открыла ему свою тайну, он впервые видел ее рядом с детьми и мог поклясться, что взгляд ее, устремленный на брата с сестрой, был полон жадной тоски.
- Это справедливо, - кивнула Оцелотка. - Двое молодых котов вели себя глупо, но теперь Серебрянка мертва, а судьба Крутобока находится в лапах Грозового племени. Мы пришли сюда не за этим. Мы пришли по поводу котят.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила Синяя Звезда.
- Это дети Речного племени, - бросила Оцелотка. - Мы пришли забрать их домой.
- Дети Речного племени? - прищурилась Синяя Звезда. - С чего вы это взяли?
- И откуда вы о них узнали?! - рявкнул Коготь, вскакивая на ноги и злобно сверкая глазами. - Шпионили?! Или же вам кто-то нашептал?
При этих словах он повернулся к Огнегриву, но тот спокойно выдержал его взгляд, а Невидимка лишь молча покосилась на него и промолчала. Подозрения Когтя ничуть не испугали Огнегрива. Во-первых, он знал, что Невидимка его не выдаст, а во-вторых, чувствовал свою правоту. Речное племя имело право узнать правду о гибели Серебрянки!
- Сядь, Коготь, - негромко сказала Синяя Звезда. Поймав на себе ее пронзительный взгляд, Огнегрив понял, что предводительница обо всем догадалась. Однако вслух она сказала совсем другое: - Кто знает, как распространяются вести… Возможно, патруль Речного племени видел все своими глазами? Такие события надолго не скроешь. Но, - продолжала она, снова поворачиваясь к Оцелотке, - ты не станешь отрицать, что в жилах этих котят течет кровь и Грозового племени.
Именно поэтому одна из наших королев взялась выкармливать их. Почему я должна отдать котят вам?
- Котята принадлежат племени своей матери, - объяснила Оцелотка. - Если бы Серебрянка осталась жива, наше племя вырастило бы ее котят, не спрашивая имени их отца. На этом основании мы пришли забрать малышей к себе.
- Синяя Звезда, ты не можешь отдать им котят! - не помня себя, закричал Огнегрив. - Ведь они - единственное, что привязывает Крутобока к жизни! Коготь снова свирепо зарычал, но и на этот раз Синяя Звезда не дала ему ответить.
- Замолчи, Огнегрив! Тебя это не касается.
- Касается! - дерзко выпалил Огнегрив. - Крутобок мой друг!
- Замолчи! - угрожающе прошипел Коготь. - Не заставляй предводительницу дважды затыкать тебе рот! Твой Крутобок предал свое племя. Он не имеет никаких прав - ни на котят, ни на что другое!
Огнегрив вспыхнул от бешенства. Неужели у Когтя нет ни капли сострадания к ужасному горю Крутобока?! Он прижался к земле, и только присутствие чужих котов не позволило ему броситься на глашатая. Коготь оскалил зубы и нагло усмехнулся.
- Довольно! - сердито махнула хвостом на обоих Синяя Звезда. - Оцелотка, я признаю, что Речное племя имеет определенные права на этих котят. Однако точно такие же права есть и у Грозового племени. Кроме того, котята слишком малы, чтобы выдержать долгое путешествие на тот берег реки.
Глаза Оцелотки превратились в узкие щелочки, загривок угрожающе пополз вверх.
- Ты просто ищешь повод, чтобы оставить их у себя!
- Нет! - отрезала Синяя Звезда. - Мне не нужны поводы. Не думаю, что и ты готова рисковать жизнями малышей. Я должна подумать над вашими словами и обсудить ситуацию со своими воинами. На следующем Совете я дам вам ответ.
- А теперь выметайтесь из нашего лагеря! - закончил Коготь.
Оцелотка заколебалась. Видно было, что она собиралась сказать что-то еще, но слова Синей Звезды разубедили ее. Прошло несколько томительных секунд, потом Оцелотка задумчиво кивнула головой и повернулась к выходу. Камень и Невидимка последовали за ней, а Коготь перебежал через поляну и проводил их до самого туннеля.
Огнегрив остался один на один с Синей Звездой. Гнев его начал утихать, но все же он осмелился повторить свою просьбу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
Спускаясь по склону к папоротникам, Огнегрив вдруг замер, пораженный. Легкий ветерок принес с собой незнакомый кошачий запах!
Белыш подошел ближе и положил на землю свою землеройку. - Ой, что это, Огнегрив? - он вдохнул воздух и медленно выдохнул его. - Ты показывал мне этот запах утром! А, знаю! Речное племя!
- Отлично, Белыш, - натянуто похвалил Огнегрив. Он узнал этот запах всего секундой раньше ученика. Поглядев на вершину холма, он увидел троих котов, скачущих с камня на камень. - Да, это Речное племя… Похоже, они идут к нам. Беги в лагерь и предупреди Синюю Звезду. Объясни ей, что это не нападение, понял?
- Но я хотел бы… - начал Белыш, но, увидев, как сурово нахмурился Огнегрив, быстро поправился: - Ой, прости! Уже бегу! - и он понесся в папоротники, не забыв подхватить с земли землеройку.
Огнегрив остался стоять на месте. Трое котов приблизились, и он узнал в них Оцелотку, Невидимку и Камня. Когда троица подошла ближе, он громко крикнул:
- Чего вы хотите? Зачем пришли на нашу территорию?
Он понимал, что обвиняет непрошеных гостей в незаконном переходе границы, но постарался произнести резкие слова как можно спокойнее. Не хватало им только осложнений с Речным племенем! Оцелотка остановилась, то же сделали и брат с сестрой.
- Мы пришли с миром, - ответила глашатая. - Метеор послал нас поговорить с вашей предводительницей. Мы должны решить некоторые вопросы, касающиеся наших племен.
Глава XXVI
Огнегрив побежал впереди, показывая воинам Речного племени дорогу в лагерь. Дурные предчувствия одолевали его. Лесные коты редко переступали границы соседних территорий, значит, котов привело сюда какое-то неотложное дело, которое нужно решить, не дожидаясь очередного Совета.
Синяя Звезда уже сидела у подножия Высокой Скалы. Рядом с ней угрюмо восседал Коготь, и при виде глашатая Огнегрив встревожился еще сильнее.
- Спасибо, Белыш, - отпустила ученика Синяя Звезда, увидев приближающегося Огнегрива и троих Речных котов, следовавших за ним. - Можешь отнести свою добычу старейшинам.
Белыш разочарованно вздохнул, но послушно отошел.
Оцелотка приблизилась к Синей Звезде и почтительно опустила голову.
- Синяя Звезда, мы пришли в твой лагерь с миром, - начала она. - Мы хотим обсудить один вопрос.
Коготь пренебрежительно рявкнул, давая понять, что без всяких обсуждений готов порвать непрошеных гостей в клочья, но предводительница не обратила внимания на его негодование.
- Я прекрасно понимаю, что привело вас сюда, - сказала она. - Однако, на мой взгляд, нам нечего обсуждать. Что сделано, то сделано. Что касается Крутобока, то наказывать его вправе только Грозовое племя. Предводительница обращалась к Оцелотке, но Огнегрив заметил, что смотрела она при этом на Камня и Невидимку. С тех пор, как Синяя Звезда открыла ему свою тайну, он впервые видел ее рядом с детьми и мог поклясться, что взгляд ее, устремленный на брата с сестрой, был полон жадной тоски.
- Это справедливо, - кивнула Оцелотка. - Двое молодых котов вели себя глупо, но теперь Серебрянка мертва, а судьба Крутобока находится в лапах Грозового племени. Мы пришли сюда не за этим. Мы пришли по поводу котят.
- Что ты хочешь этим сказать? - спросила Синяя Звезда.
- Это дети Речного племени, - бросила Оцелотка. - Мы пришли забрать их домой.
- Дети Речного племени? - прищурилась Синяя Звезда. - С чего вы это взяли?
- И откуда вы о них узнали?! - рявкнул Коготь, вскакивая на ноги и злобно сверкая глазами. - Шпионили?! Или же вам кто-то нашептал?
При этих словах он повернулся к Огнегриву, но тот спокойно выдержал его взгляд, а Невидимка лишь молча покосилась на него и промолчала. Подозрения Когтя ничуть не испугали Огнегрива. Во-первых, он знал, что Невидимка его не выдаст, а во-вторых, чувствовал свою правоту. Речное племя имело право узнать правду о гибели Серебрянки!
- Сядь, Коготь, - негромко сказала Синяя Звезда. Поймав на себе ее пронзительный взгляд, Огнегрив понял, что предводительница обо всем догадалась. Однако вслух она сказала совсем другое: - Кто знает, как распространяются вести… Возможно, патруль Речного племени видел все своими глазами? Такие события надолго не скроешь. Но, - продолжала она, снова поворачиваясь к Оцелотке, - ты не станешь отрицать, что в жилах этих котят течет кровь и Грозового племени.
Именно поэтому одна из наших королев взялась выкармливать их. Почему я должна отдать котят вам?
- Котята принадлежат племени своей матери, - объяснила Оцелотка. - Если бы Серебрянка осталась жива, наше племя вырастило бы ее котят, не спрашивая имени их отца. На этом основании мы пришли забрать малышей к себе.
- Синяя Звезда, ты не можешь отдать им котят! - не помня себя, закричал Огнегрив. - Ведь они - единственное, что привязывает Крутобока к жизни! Коготь снова свирепо зарычал, но и на этот раз Синяя Звезда не дала ему ответить.
- Замолчи, Огнегрив! Тебя это не касается.
- Касается! - дерзко выпалил Огнегрив. - Крутобок мой друг!
- Замолчи! - угрожающе прошипел Коготь. - Не заставляй предводительницу дважды затыкать тебе рот! Твой Крутобок предал свое племя. Он не имеет никаких прав - ни на котят, ни на что другое!
Огнегрив вспыхнул от бешенства. Неужели у Когтя нет ни капли сострадания к ужасному горю Крутобока?! Он прижался к земле, и только присутствие чужих котов не позволило ему броситься на глашатая. Коготь оскалил зубы и нагло усмехнулся.
- Довольно! - сердито махнула хвостом на обоих Синяя Звезда. - Оцелотка, я признаю, что Речное племя имеет определенные права на этих котят. Однако точно такие же права есть и у Грозового племени. Кроме того, котята слишком малы, чтобы выдержать долгое путешествие на тот берег реки.
Глаза Оцелотки превратились в узкие щелочки, загривок угрожающе пополз вверх.
- Ты просто ищешь повод, чтобы оставить их у себя!
- Нет! - отрезала Синяя Звезда. - Мне не нужны поводы. Не думаю, что и ты готова рисковать жизнями малышей. Я должна подумать над вашими словами и обсудить ситуацию со своими воинами. На следующем Совете я дам вам ответ.
- А теперь выметайтесь из нашего лагеря! - закончил Коготь.
Оцелотка заколебалась. Видно было, что она собиралась сказать что-то еще, но слова Синей Звезды разубедили ее. Прошло несколько томительных секунд, потом Оцелотка задумчиво кивнула головой и повернулась к выходу. Камень и Невидимка последовали за ней, а Коготь перебежал через поляну и проводил их до самого туннеля.
Огнегрив остался один на один с Синей Звездой. Гнев его начал утихать, но все же он осмелился повторить свою просьбу:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67