Серебрянка… она умерла. Совсем близко он увидел ее широко распахнутые голубые глаза.
- Умерла? - переспросила Невидимка. - Этого не может быть! - И прежде, чем Огнегрив успел ответить, она резко выпалила: - Неужели кто-то из ваших воинов выследил ее?!
- Нет! Что ты! - отпрянул Огнегрив. - Она была у Нагретых Камней с Крутобоком, и вдруг у нее начались схватки. Почему-то все прошло очень плохо… она потеряла много крови… Мы делали все, что могли, но… Невидимка, мне так жаль!
Когда он закончил, королева громко, горестно взвыла, голова ее откинулась, когти беспомощно рванули землю. Огнегрив бросился к ней, прижался, чувствуя, как дрожит от напряжения каждая мышца в ее теле. Он уже знал, что на свете нет таких слов, чтобы утешить боль потери.
Когда замер последний ужасный крик, Невидимка чуть-чуть расслабилась.
- Я знала, что это ничем хорошим не кончится, - прошептала она, и в голосе ее не было ни гнева, ни осуждения, только горечь и тоска. - Я просила ее не встречаться с Крутобоком, но разве она слушала?
А теперь… Я не могу поверить в то, что больше никогда не увижу ее!
- Крутобок схоронил ее у Нагретых Камней, - сказал Огнегрив. - Если хочешь, можем как-нибудь встретиться и я покажу тебе ее могилу.
- Я буду очень благодарна тебе, - кивнула Невидимка.
- Ее котята выжили, - добавил Огнегрив, пытаясь хоть как-то утешить ее.
- Ее котята? - выпрямилась Невидимка.
- Двое, - кивнул Огнегрив. - Они здоровы и чувствуют себя хорошо.
- Невидимка кивнула, с какой-то странной задумчивостью глядя в сторону.
- Грозовое племя не откажется от них из-за того, что они наполовину принадлежат Речному племени?
- Одна из наших королев кормит их, - успокоил ее Огнегрив. - Наше племя сердито на Крутобока, но никому не приходит в голову переносить свой гнев на малышей!
- Понятно, - Невидимка помолчала, думая о чем-то своем, потом резко встала. - Я должна вернуться и рассказать обо всем своему племени. Они еще ничего не знают о Крутобоке. Просто не представляю, что я скажу Метеору!
Огнегрив прекрасно понимал ее чувства. Многие взрослые коты не признавали своих детей, но Метеор был искренне привязан к Серебрянке. Теперь скорбь по умершей дочери будет навсегда омрачена для него гневом на то, что она посмела предать свое племя, полюбив Крутобока. Невидимка ласково лизнула Огнегрива в лоб.
- Спасибо тебе, - шепнула она. - Спасибо, что пришел и рассказал мне.
С этими словами она повернулась и выпрыгнула из папоротников. Огнегрив подождал, пока она скроется из глаз, потом выскочил на прибрежную гальку и побежал по каменной гряде в свой лагерь.
Огнегрив проснулся от голода. Сонно вглядываясь в полумрак пещеры, он заметил, что Крутобок уже покинул свое место. «Опять! - раздраженно подумал Огнегрив. - Опять сбежал к своей Серебрянке!» И тут он вспомнил…
Прошло уже два рассвета после смерти Серебрянки. Никто из воинов, кроме Огнегрива и Бурого, не разговаривал с Крутобоком и не ходил с ним в патрулирование, но Синяя Звезда все еще не объявила племени о том, какое наказание будет наложено на виновного.
Огнегрив потянулся и зевнул. Всю ночь возня и тихий плач Крутобока мешали ему уснуть, но не бессонная ночь была причиной его подавленного настроения. Огнегрив был в отчаянии, потому что племя никак не могло оправиться от удара, нанесенного известием об измене Крутобока. Он задыхался в удушливой атмосфере всеобщего недоверия. Он страдал, потому что вместо оживленной болтовни в лагере теперь царила угрюмая тишина, никто не шутил и не вылизывал друг другу бока.
Заставив себя встряхнуться, Огнегрив выскользнул из пещеры и подошел к куче свежей еды. Солнце стояло уже высоко, лагерь был весь залит золотистым светом. Огнегрив уже нагнулся над кучей, как вдруг услышал громкий голосок:
- Огнегрив! Огнегрив! Он обернулся. Из детской через поляну к нему бежал Облачко. Чернобурка и остальные котята едва поспевали за ним, шествие замыкала Синяя Звезда.
- Огнегрив! - запыхавшись, выдохнул Облачко, резко останавливаясь перед ним. - А я скоро стану учеником! Я стану учеником прямо сейчас! Огнегрив выронил свою мышку. Восторг малыша развеселил его, и он невольно смутился, потому что за всеми последними событиями совсем забыл о том, что Облачку исполнилось шесть лун.
- Ты, разумеется, захочешь стать его наставником, Огнегрив? - спросила подошедшая Синяя Звезда. - Тебе давно пора взять нового ученика. Ты отлично работал с Папоротником, хотя он и не был твоим учеником.
- Спасибо! - ответил Огнегрив, польщенно опуская голову. Похвала Синей Звезды была приятна, однако он никак не мог забыть о своей первой ученице. Прошло столько времени, но он продолжал винить себя в трагедии с Пепелюшкой. С Облачком он будет держать ухо востро и ни за что не допустит такого!
- Я буду стараться лучше всех! - пообещал Облачко, восторженно хлопая глазенками. - Я буду лучшим учеником на свете!
- Мы об этом позаботимся! - пообещала Синяя Звезда, а Чернобурка весело заурчала.
- От него ни днем, ни ночью нет покоя! - пожаловалась она, любуясь своим приемышем. - Я уверена, что он покажет себя с самой лучшей стороны! Он такой сильный и умный. Облачко расплылся от счастья. «Похоже, он смирился со своим происхождением, - подумал Огнегрив. - Но он очень заносчив… Правильно ли я поступил, принеся его в свое племя?» - в который раз спросил он себя. Он прекрасно понимал, что этот ученик доставит ему немало хлопот.
- Я объявляю общее собрание, - сказала Синяя Звезда, устремляясь к Высокой Скале. Последний раз покосившись на Огнегрива, Облачко побежал следом, а его названые братишки и сестренки засеменили за ним.
- Огнегрив, - тихо сказала Чернобурка, - я хотела спросить тебя кое о чем.
Огнегрив подавил глубокий вздох. Похоже, позавтракать ему удастся только после церемонии! - Да? - Это по поводу Крутобока… Я знаю, каково ему сейчас, но ведь он совсем не выходит из детской! Он с утра до вечера лежит там и смотрит на своих котят!
Порой мне кажется, он следит за Златошейкой… Возможно, думает, что она не уследит за его детками! Он всем нам мешает.
- Вы говорили ему?
- Мы пытались намекнуть. Горностайка даже спросила его, уж не собирается ли он сам вскоре стать королевой! Но он и ухом не повел! Огнегрив с сожалением посмотрел на свою мышку.
- Я поговорю с ним, Чернобурка, обещаю. Он и сейчас там?
- Где ж ему быть! Торчит в детской с самого утра!
- Пойду позову его на церемонию! - крикнул Огнегрив и понесся на поляну. Добежав до детской, он услышал с Высокой Скалы громкий крик Синей Звезды.
Протиснувшись сквозь ветки, Огнегрив едва не сел от изумления, увидев выходящего навстречу Когтя. Он отшатнулся, пропуская глашатая. Что Коготь делает в детской?! И тут он вспомнил темненького полосатого сыночка Златошейки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67
- Умерла? - переспросила Невидимка. - Этого не может быть! - И прежде, чем Огнегрив успел ответить, она резко выпалила: - Неужели кто-то из ваших воинов выследил ее?!
- Нет! Что ты! - отпрянул Огнегрив. - Она была у Нагретых Камней с Крутобоком, и вдруг у нее начались схватки. Почему-то все прошло очень плохо… она потеряла много крови… Мы делали все, что могли, но… Невидимка, мне так жаль!
Когда он закончил, королева громко, горестно взвыла, голова ее откинулась, когти беспомощно рванули землю. Огнегрив бросился к ней, прижался, чувствуя, как дрожит от напряжения каждая мышца в ее теле. Он уже знал, что на свете нет таких слов, чтобы утешить боль потери.
Когда замер последний ужасный крик, Невидимка чуть-чуть расслабилась.
- Я знала, что это ничем хорошим не кончится, - прошептала она, и в голосе ее не было ни гнева, ни осуждения, только горечь и тоска. - Я просила ее не встречаться с Крутобоком, но разве она слушала?
А теперь… Я не могу поверить в то, что больше никогда не увижу ее!
- Крутобок схоронил ее у Нагретых Камней, - сказал Огнегрив. - Если хочешь, можем как-нибудь встретиться и я покажу тебе ее могилу.
- Я буду очень благодарна тебе, - кивнула Невидимка.
- Ее котята выжили, - добавил Огнегрив, пытаясь хоть как-то утешить ее.
- Ее котята? - выпрямилась Невидимка.
- Двое, - кивнул Огнегрив. - Они здоровы и чувствуют себя хорошо.
- Невидимка кивнула, с какой-то странной задумчивостью глядя в сторону.
- Грозовое племя не откажется от них из-за того, что они наполовину принадлежат Речному племени?
- Одна из наших королев кормит их, - успокоил ее Огнегрив. - Наше племя сердито на Крутобока, но никому не приходит в голову переносить свой гнев на малышей!
- Понятно, - Невидимка помолчала, думая о чем-то своем, потом резко встала. - Я должна вернуться и рассказать обо всем своему племени. Они еще ничего не знают о Крутобоке. Просто не представляю, что я скажу Метеору!
Огнегрив прекрасно понимал ее чувства. Многие взрослые коты не признавали своих детей, но Метеор был искренне привязан к Серебрянке. Теперь скорбь по умершей дочери будет навсегда омрачена для него гневом на то, что она посмела предать свое племя, полюбив Крутобока. Невидимка ласково лизнула Огнегрива в лоб.
- Спасибо тебе, - шепнула она. - Спасибо, что пришел и рассказал мне.
С этими словами она повернулась и выпрыгнула из папоротников. Огнегрив подождал, пока она скроется из глаз, потом выскочил на прибрежную гальку и побежал по каменной гряде в свой лагерь.
Огнегрив проснулся от голода. Сонно вглядываясь в полумрак пещеры, он заметил, что Крутобок уже покинул свое место. «Опять! - раздраженно подумал Огнегрив. - Опять сбежал к своей Серебрянке!» И тут он вспомнил…
Прошло уже два рассвета после смерти Серебрянки. Никто из воинов, кроме Огнегрива и Бурого, не разговаривал с Крутобоком и не ходил с ним в патрулирование, но Синяя Звезда все еще не объявила племени о том, какое наказание будет наложено на виновного.
Огнегрив потянулся и зевнул. Всю ночь возня и тихий плач Крутобока мешали ему уснуть, но не бессонная ночь была причиной его подавленного настроения. Огнегрив был в отчаянии, потому что племя никак не могло оправиться от удара, нанесенного известием об измене Крутобока. Он задыхался в удушливой атмосфере всеобщего недоверия. Он страдал, потому что вместо оживленной болтовни в лагере теперь царила угрюмая тишина, никто не шутил и не вылизывал друг другу бока.
Заставив себя встряхнуться, Огнегрив выскользнул из пещеры и подошел к куче свежей еды. Солнце стояло уже высоко, лагерь был весь залит золотистым светом. Огнегрив уже нагнулся над кучей, как вдруг услышал громкий голосок:
- Огнегрив! Огнегрив! Он обернулся. Из детской через поляну к нему бежал Облачко. Чернобурка и остальные котята едва поспевали за ним, шествие замыкала Синяя Звезда.
- Огнегрив! - запыхавшись, выдохнул Облачко, резко останавливаясь перед ним. - А я скоро стану учеником! Я стану учеником прямо сейчас! Огнегрив выронил свою мышку. Восторг малыша развеселил его, и он невольно смутился, потому что за всеми последними событиями совсем забыл о том, что Облачку исполнилось шесть лун.
- Ты, разумеется, захочешь стать его наставником, Огнегрив? - спросила подошедшая Синяя Звезда. - Тебе давно пора взять нового ученика. Ты отлично работал с Папоротником, хотя он и не был твоим учеником.
- Спасибо! - ответил Огнегрив, польщенно опуская голову. Похвала Синей Звезды была приятна, однако он никак не мог забыть о своей первой ученице. Прошло столько времени, но он продолжал винить себя в трагедии с Пепелюшкой. С Облачком он будет держать ухо востро и ни за что не допустит такого!
- Я буду стараться лучше всех! - пообещал Облачко, восторженно хлопая глазенками. - Я буду лучшим учеником на свете!
- Мы об этом позаботимся! - пообещала Синяя Звезда, а Чернобурка весело заурчала.
- От него ни днем, ни ночью нет покоя! - пожаловалась она, любуясь своим приемышем. - Я уверена, что он покажет себя с самой лучшей стороны! Он такой сильный и умный. Облачко расплылся от счастья. «Похоже, он смирился со своим происхождением, - подумал Огнегрив. - Но он очень заносчив… Правильно ли я поступил, принеся его в свое племя?» - в который раз спросил он себя. Он прекрасно понимал, что этот ученик доставит ему немало хлопот.
- Я объявляю общее собрание, - сказала Синяя Звезда, устремляясь к Высокой Скале. Последний раз покосившись на Огнегрива, Облачко побежал следом, а его названые братишки и сестренки засеменили за ним.
- Огнегрив, - тихо сказала Чернобурка, - я хотела спросить тебя кое о чем.
Огнегрив подавил глубокий вздох. Похоже, позавтракать ему удастся только после церемонии! - Да? - Это по поводу Крутобока… Я знаю, каково ему сейчас, но ведь он совсем не выходит из детской! Он с утра до вечера лежит там и смотрит на своих котят!
Порой мне кажется, он следит за Златошейкой… Возможно, думает, что она не уследит за его детками! Он всем нам мешает.
- Вы говорили ему?
- Мы пытались намекнуть. Горностайка даже спросила его, уж не собирается ли он сам вскоре стать королевой! Но он и ухом не повел! Огнегрив с сожалением посмотрел на свою мышку.
- Я поговорю с ним, Чернобурка, обещаю. Он и сейчас там?
- Где ж ему быть! Торчит в детской с самого утра!
- Пойду позову его на церемонию! - крикнул Огнегрив и понесся на поляну. Добежав до детской, он услышал с Высокой Скалы громкий крик Синей Звезды.
Протиснувшись сквозь ветки, Огнегрив едва не сел от изумления, увидев выходящего навстречу Когтя. Он отшатнулся, пропуская глашатая. Что Коготь делает в детской?! И тут он вспомнил темненького полосатого сыночка Златошейки.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67