В конце концов они оторвались друг от друга и Джулия сладко улыбнулась ему.
«Я выбрала тебя именно за это», сказала она и они снова поцеловались.
Верховный Маг подождал немного, пока не стало совершенно очевидно, что Руперт и Джулия больше не интересуются никем, кроме самих себя, потом подошел и встал рядом с королем Джоном, уставившимся в Лес.
«Джон…»
«Я понимаю. Ты снова уходишь, так?»
«Да», сказал Верховный Маг. «Я телепортирую тебя обратно в Замок, а потом уйду. Магия ушла из мира и мои года, наконец-то, изловили меня.»
«Сожалеешь?», спросил Джон.
Маг устало улыбнулся. «Чуть-чуть. Но, в общем, я не жалуюсь, по крайней мере я могу сказать, что окончил жизнь в последнем большой приключении.»
«Последнее большое приключение», сказал король. «Да, это хороший способ окончить жизнь. Я совсем не хочу возвращаться в Замок. Ты знаешь, что Томас Грей умер?»
«Да», сказал Маг, «знаю,»
"Он повернулся против меня и предал Страну, а под конец он сказал, что все это из-за меня. Я все больше и больше думаю, что он прав. Одна из моих многих ошибок — слишком сильно доверять Томасу. Я не хочу возвращаться в Замок.
Вообще-то, я никогда не хотел быть королем. Вся эта работа, все проблемы, бесконечная ответственность… Я старался, но этого оказалось недостаточно. А сейчас более чем когда-либо Лесной Стране нужен сильный король. Впереди тьма работы: следить за восстановлением городов и деревень., спасти что можно от полупогибшего урожая, заново утвердить королевскую власть над баронами… вообще заново собрать Страну. А я просто не гожусь для этого. Пусть попробует кто-нибудь другой: Руперт или Харальд. Любой из них сможет справиться с работой.
Все, что я хочу ныне — это остаться одному. Может быть здесь, в Лесу, я смогу найти немного покоя, немного прощения, способ ужиться с воспоминаниями о том, что я сделал и чего не сделал."
«Джон…»
«Прощай, Маг. Не хочу прощаться с Рупертом и Джулией. Иначе, я не смогу уйти. Найди способ сделать это за меня. Я не хочу, чтобы они снова меня видели.»
Он коротко улыбнулся и зашагал в Лес. Маг молча следил, как он исчезает в темно-зеленых тенях между деревьями. Руперт и Джулия вдруг заметили, что король исчез, и поспешили к Магу.
«Где отец?», спросил Руперт.
Верховный Маг повернулся и церемонно поклонился ему. "Твой отец умер.
Король умер, да здравствует король Руперт!"
* * *
Было три часа утра и Замок крепко спал. В ночном небе ярко светили звезды, полная луна освещала двор ярче дня. Несколько усталых стражников патрулировали бастионы и стояли на воротах, однако в пустом дворе шевелились только тени. Руперт тихонько спустился по главной лестнице, потом беззвучно перебежал лунный свет, чтобы спрятаться в тени Западной стены. Он прижался к каменной кладке и терпеливо дожидался, пока успокоится дыхание, а глаза привыкнут к внезапно сменившемуся освещению. Стражники медленно переходили с поста на пост, временами посматривая на Лес. Во двор никто не глядел. Руперт тихо вздохнул с облегчением и передвинул тяжелый рюкзак на спине в более удобную позицию. Он быстро пошел вдоль стены, стараясь оставаться в тени, пока не достиг старой конюшни. Он разок стукнул в дверь, выждал мгновение, и стукнул еще раз. Дверь открылась ровно настолько, чтобы принять его, и снова закрылась за ним.
Джулия сняла колпачок с фонаря и дымный желтый свет наполнил конюшню.
Две лошади под седлом терпеливо дожидались в стойлах, в проходе нервно осматривался единорог. Руперт быстро оглядел ставни, убеждаясь, что они надежно закрыты, потом прислонился спиной к двери конюшни и немного расслабился.
«Опаздываешь!», прошипела Джулия. «Где ты был?»
«Надо было уладить кое-что.»
«Например?»
«Я оставил Радужный Меч в Оружейной. На случай, если отец прав и Князь Демонов когда-нибудь вернется.»
Лицо Джулии чуть смягчилось. «Ну да, от этого Меча им, наверное, будет больше пользы, чем нам. Ты добыл себе другой меч?»
«Конечно.»
«И проверил стражников на воротах?»
«Да, Джулия. Они верны мне. Дракон дожидается нас в Лесу. Успокойся, все пройдет хорошо. Ты сама готова?»
«Почти. Ты уже решил, куда мы отправляемся?»
«Нет. Важнее выбраться из этого сумасшедшего дома. Но прошло и суток, как умер король, а уже собираются стервятники. Он фракций при Дворе некуда яблоку упасть. Чем скорее я уберусь отсюда, тем лучше.»
«Есть шанс, что они пустятся за нами.»
«Сомневаюсь», легко сказал Руперт. "Когда я освобожу дорогу. для Харальда поле расчиститься. Если я сам не уеду, он, наверное, меня вышлет.
Или убьет."
«Если мы не начнем пошевеливаться», едко сказал единорог, «кто-нибудь нас здесь обнаружит, и Харальд, наверняка, повесит вас обоих, как конокрадов.»
«Харальд не пожалеет для нас пары лошадей», сказал Руперт. «Хотя пожалеть-то пожалеет, но не станет говорить об этом.»
«Кстати, зачем тебе нужны две лошади?», спросил единорог обиженным голосом. «Маг хорошо подлечил меня перед уходом, нет причин, по которым я бы не мог везти тебя.»
«Э-э», сказал Руперт, «вообще-то, причина есть…»
«Ах, есть? И что же это за причина?»
«Я не могу больше ездить на единороге», слегка покраснев, сказал Руперт. «Никогда больше. Я больше… э-э, не подхожу. Понимаешь, я и Джулия…»
«Я понял», сказал единорог. «Провели ночь в праздниках, не так ли?»
«Мы все же хотим, чтобы ты пошел с нами», быстро сказал Руперт.
«Помнишь, я обещал найти твое старое стадо?»
«Помню», сказал единорог. «Но когда мы его найдем, куда ты думаешь направиться?»
«Не знаю», сказал Руперт. «А что?»
Единорог фыркнул и вскинул голову. "Если ты думаешь, что я склонен позволить тебе просто так бродить по миру самому по себе, то ты сбрендил.
Без меня вы не продержитесь и десяти минут, никто из вас, и вы это знаете.
Кто-то должен не давать вам возможности попасть в неприятности."
Руперт и Джулия засмеялись и по очереди обняли единорога за шею. Свет фонаря золотисто поблескивал на его роге.
«Эй, Руперт», вдруг сказала Джулия, «а что в рюкзаке?»
Руперт ухмыльнулся. «Другая причина, по которой я немного запоздал.» Он снял рюкзак с плеча, плюхнул его на ближайший табурет и открыл. Джулия выдохнула, потом благоговейно чертыхнулась. В потертом кожаном рюкзаке сверкали сотни драгоценностей. Джулия нерешительно протянула руку в рюкзак, зачерпнула горстку камней и позволила им вытечь сквозь пальцы потоком многоцветного огня.
«Черт побери, где ты добыл все это, Руперт? Они, должно быть, стоят целое состояние.»
Руперт засмеялся. «Это часть сокровища, которые ты и Сенешаль нашли в старой Сокровищнице. Несмотря на восхищение, его так и не позаботились хорошенько запереть. Просто свалили в помещении склада, повесили замок и наложили простое заклятие, настроенное на королевскую семью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145
«Я выбрала тебя именно за это», сказала она и они снова поцеловались.
Верховный Маг подождал немного, пока не стало совершенно очевидно, что Руперт и Джулия больше не интересуются никем, кроме самих себя, потом подошел и встал рядом с королем Джоном, уставившимся в Лес.
«Джон…»
«Я понимаю. Ты снова уходишь, так?»
«Да», сказал Верховный Маг. «Я телепортирую тебя обратно в Замок, а потом уйду. Магия ушла из мира и мои года, наконец-то, изловили меня.»
«Сожалеешь?», спросил Джон.
Маг устало улыбнулся. «Чуть-чуть. Но, в общем, я не жалуюсь, по крайней мере я могу сказать, что окончил жизнь в последнем большой приключении.»
«Последнее большое приключение», сказал король. «Да, это хороший способ окончить жизнь. Я совсем не хочу возвращаться в Замок. Ты знаешь, что Томас Грей умер?»
«Да», сказал Маг, «знаю,»
"Он повернулся против меня и предал Страну, а под конец он сказал, что все это из-за меня. Я все больше и больше думаю, что он прав. Одна из моих многих ошибок — слишком сильно доверять Томасу. Я не хочу возвращаться в Замок.
Вообще-то, я никогда не хотел быть королем. Вся эта работа, все проблемы, бесконечная ответственность… Я старался, но этого оказалось недостаточно. А сейчас более чем когда-либо Лесной Стране нужен сильный король. Впереди тьма работы: следить за восстановлением городов и деревень., спасти что можно от полупогибшего урожая, заново утвердить королевскую власть над баронами… вообще заново собрать Страну. А я просто не гожусь для этого. Пусть попробует кто-нибудь другой: Руперт или Харальд. Любой из них сможет справиться с работой.
Все, что я хочу ныне — это остаться одному. Может быть здесь, в Лесу, я смогу найти немного покоя, немного прощения, способ ужиться с воспоминаниями о том, что я сделал и чего не сделал."
«Джон…»
«Прощай, Маг. Не хочу прощаться с Рупертом и Джулией. Иначе, я не смогу уйти. Найди способ сделать это за меня. Я не хочу, чтобы они снова меня видели.»
Он коротко улыбнулся и зашагал в Лес. Маг молча следил, как он исчезает в темно-зеленых тенях между деревьями. Руперт и Джулия вдруг заметили, что король исчез, и поспешили к Магу.
«Где отец?», спросил Руперт.
Верховный Маг повернулся и церемонно поклонился ему. "Твой отец умер.
Король умер, да здравствует король Руперт!"
* * *
Было три часа утра и Замок крепко спал. В ночном небе ярко светили звезды, полная луна освещала двор ярче дня. Несколько усталых стражников патрулировали бастионы и стояли на воротах, однако в пустом дворе шевелились только тени. Руперт тихонько спустился по главной лестнице, потом беззвучно перебежал лунный свет, чтобы спрятаться в тени Западной стены. Он прижался к каменной кладке и терпеливо дожидался, пока успокоится дыхание, а глаза привыкнут к внезапно сменившемуся освещению. Стражники медленно переходили с поста на пост, временами посматривая на Лес. Во двор никто не глядел. Руперт тихо вздохнул с облегчением и передвинул тяжелый рюкзак на спине в более удобную позицию. Он быстро пошел вдоль стены, стараясь оставаться в тени, пока не достиг старой конюшни. Он разок стукнул в дверь, выждал мгновение, и стукнул еще раз. Дверь открылась ровно настолько, чтобы принять его, и снова закрылась за ним.
Джулия сняла колпачок с фонаря и дымный желтый свет наполнил конюшню.
Две лошади под седлом терпеливо дожидались в стойлах, в проходе нервно осматривался единорог. Руперт быстро оглядел ставни, убеждаясь, что они надежно закрыты, потом прислонился спиной к двери конюшни и немного расслабился.
«Опаздываешь!», прошипела Джулия. «Где ты был?»
«Надо было уладить кое-что.»
«Например?»
«Я оставил Радужный Меч в Оружейной. На случай, если отец прав и Князь Демонов когда-нибудь вернется.»
Лицо Джулии чуть смягчилось. «Ну да, от этого Меча им, наверное, будет больше пользы, чем нам. Ты добыл себе другой меч?»
«Конечно.»
«И проверил стражников на воротах?»
«Да, Джулия. Они верны мне. Дракон дожидается нас в Лесу. Успокойся, все пройдет хорошо. Ты сама готова?»
«Почти. Ты уже решил, куда мы отправляемся?»
«Нет. Важнее выбраться из этого сумасшедшего дома. Но прошло и суток, как умер король, а уже собираются стервятники. Он фракций при Дворе некуда яблоку упасть. Чем скорее я уберусь отсюда, тем лучше.»
«Есть шанс, что они пустятся за нами.»
«Сомневаюсь», легко сказал Руперт. "Когда я освобожу дорогу. для Харальда поле расчиститься. Если я сам не уеду, он, наверное, меня вышлет.
Или убьет."
«Если мы не начнем пошевеливаться», едко сказал единорог, «кто-нибудь нас здесь обнаружит, и Харальд, наверняка, повесит вас обоих, как конокрадов.»
«Харальд не пожалеет для нас пары лошадей», сказал Руперт. «Хотя пожалеть-то пожалеет, но не станет говорить об этом.»
«Кстати, зачем тебе нужны две лошади?», спросил единорог обиженным голосом. «Маг хорошо подлечил меня перед уходом, нет причин, по которым я бы не мог везти тебя.»
«Э-э», сказал Руперт, «вообще-то, причина есть…»
«Ах, есть? И что же это за причина?»
«Я не могу больше ездить на единороге», слегка покраснев, сказал Руперт. «Никогда больше. Я больше… э-э, не подхожу. Понимаешь, я и Джулия…»
«Я понял», сказал единорог. «Провели ночь в праздниках, не так ли?»
«Мы все же хотим, чтобы ты пошел с нами», быстро сказал Руперт.
«Помнишь, я обещал найти твое старое стадо?»
«Помню», сказал единорог. «Но когда мы его найдем, куда ты думаешь направиться?»
«Не знаю», сказал Руперт. «А что?»
Единорог фыркнул и вскинул голову. "Если ты думаешь, что я склонен позволить тебе просто так бродить по миру самому по себе, то ты сбрендил.
Без меня вы не продержитесь и десяти минут, никто из вас, и вы это знаете.
Кто-то должен не давать вам возможности попасть в неприятности."
Руперт и Джулия засмеялись и по очереди обняли единорога за шею. Свет фонаря золотисто поблескивал на его роге.
«Эй, Руперт», вдруг сказала Джулия, «а что в рюкзаке?»
Руперт ухмыльнулся. «Другая причина, по которой я немного запоздал.» Он снял рюкзак с плеча, плюхнул его на ближайший табурет и открыл. Джулия выдохнула, потом благоговейно чертыхнулась. В потертом кожаном рюкзаке сверкали сотни драгоценностей. Джулия нерешительно протянула руку в рюкзак, зачерпнула горстку камней и позволила им вытечь сквозь пальцы потоком многоцветного огня.
«Черт побери, где ты добыл все это, Руперт? Они, должно быть, стоят целое состояние.»
Руперт засмеялся. «Это часть сокровища, которые ты и Сенешаль нашли в старой Сокровищнице. Несмотря на восхищение, его так и не позаботились хорошенько запереть. Просто свалили в помещении склада, повесили замок и наложили простое заклятие, настроенное на королевскую семью.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97 98 99 100 101 102 103 104 105 106 107 108 109 110 111 112 113 114 115 116 117 118 119 120 121 122 123 124 125 126 127 128 129 130 131 132 133 134 135 136 137 138 139 140 141 142 143 144 145