Глава 20
Летум поспешил выбраться из отсека наружу, прежде чем какой-нибудь молодец опомнится и откроет по капралу огонь. Рота тут же узнала безликого командира, — владельца Красного меча, — и встретила его приветственными криками.
Не обращая на вопли внимания, Летум направился к «правой» фракции. Бран уже успел вернуться, и, подпирая переборку, дожидался капрала. «Быстро же он…»
— Все чисто, сэр.
Великан встал по стойке «смирно», что немного подняло Летума в собственных глазах.
— Лестницу видел? — сросил Летум.
— Так точно. И лифт.
— Другого коридора там не было? — Летум указал на открытый проем отсека, заполненного погрузчиками.
— Никак нет, сэр, — покачал головой здоровяк. — Только лестница.
Услышав это, Летум и вовсе успокоился. Пережитый ужас изрядно сказался на его самомнении, а когда оказалось, что Бран пришел первым…
Но все в порядке. Он сделал это один, в то время как триста пиратов в боевых скафандрах боялись и шагу ступить.
— Готовь группу к спуску, — скомандовал Летум. — Я раздобуду тебе коммуникатор.
Бран кивнул. Летум развернулся и зашагал к проему шлюза.
— Капитан приказал спускаться к трюмам, — заявил он, в упор глядя на Фрейзера. — Африканцы засели где-то там. Коллинз ждет сигнала, чтобы открыть второй фронт.
Фрейзер переглянулся с коллегами.
— Что ж, если он так сказал, мы, безусловно, выполним приказ. — Фрейзер пытливо поглядел на Летума. — Вот только это твоя рота назначена группой прорыва. Иди, прорывайся, а мы уж следом.
— Без разведданных — глупо, — добавил Джонсон. — Мы всегда так делаем.
Смайлсон кивнул.
— Слишком большой риск. К тому же это действительно приказ капитана.
Летум почувствовал, как палуба медленно уходит из-под ног. Он уже довольно давно пытался понять, каким образом пиратам удалось так лихо захватить номадианское судно. А теперь ответ и вовсе уплыл за границы его понимания…
Впрочем, Летум не мог не признать, что определенная логика в их словах имелась. Даже в фильмах любое военное подразделение вначале отправляло вперед разведчиков (если только получить разведданные другим путем не представлялось возможным), а уж потом бросалось в атаку. Так было всегда и на деле, с тех самых пор, как только первобытные люди-мужчины научились пропускать вперед женщин…
В фильмах же про пиратов все обстояло иначе: корсары неизменно нападали скопом, с воплями и перекошенными от ярости мордами. Их тут же истребляли бравые и дисциплинированные вояки, но Летум всегда списывал это на происки деспотичной идеологии.
Оказалось, он был прав. Бравым и дисциплинированным воякам с этими вдумчивыми и осторожными корсарами пришлось бы гораздо труднее.
«Ладно, черт с вами… Я убью каждого из вас — одного за другим».
— Дайте коммуникатор.
Лейтенанты переглянулись. Смайлсон пожал плечами.
— Я свой уже отдал.
Ни Фрейзер, ни Джонсон не желали расставаться с приборами свзяи.
— Или нет, — передумал Летум, вспомнив несколько кошмарных мгновений, — дайте лучше шлем.
Выхватив из лапищ Фрейзера шлем, он тут же нахлобучил его себе на голову. Живой танк только и успел, что распахнуть в изумлении рот.
— Благодарю. — Развернувшись, Летум зашагал к своей роте.
Ни один из лейтенантов так и не решился переступить черту, отделяющую их от палубы контейнеровоза.
— Держи, — сказал Летум, вручая Брану коммуникатор. — Погоди, какой тут номер?
Поглядев на жидкокристаллический экран, Летум скосил глаза на ряды цветных лампочек, перемигивавшихся под визором шлема. Как, черт возьми, ему активировать передатчик? А набрать номер Брана?..
— Можно включить голосовое управление, — сообщил великан, — но мы не знаем команд лейтенанта.
— Передатчик, — попытался Летум. — Коммуникатор. Старт. Пуск. Включить!
Ноль реакции. Хитрые словечки знал только Фрейзер. Летум спиной чувствовал, как он ухмыляется.
— Значит, придется спросить.
— Это ни к чему, сэр. — Бран указал куда-то за ухо Летума. — На случай, если боец окажется не в состоянии разговаривать, на рукаве скафандра имеется клавиатура.
— Не могу же я оторвать у него рукав! — возмутился Летум.
— Включить передатчик можно отсюда.
Летум потянулся рукой, и, действительно, нащупал кнопки. Самая большая, должно быть, активировала передатчик. Воображение тут же нарисовало причудливую картину: морской пехотинец с оторванной рукой и поврежденной гортанью тянется к ней, чтобы прохрипеть командованию последнее проклятие…
О чудо! В правом верхнем углу визора появился светлый квадратик. Летум вслух произнес семь цифр, одну за другой. Лампочки замигали, и из ладони Брана раздался тонкий писк. Сработало! Бран ответил на вызов; широкая физиономия едва влезла в светлый квадратик.
— Привет, — сказал Летум. — Как слышно?
— Отлично, сэр, — усмехнулся великан. — Еще и видно.
Бран повернул коммуникатор. Летум с удивлением разглядел на маленьком экране фигуру Брана, держащего в руке передатчик.
— Это ваша камера, сэр, — сообщил великан, ткнув пальцем в центр лба собеседника. Летум пощупал шлем, обнаружив некий выступ. — Теперь мы сможем координировать свои действия, ориентируясь еще и визуально.
«Эк завернул, — с удивлением подумал Летум. — Не ожидал…»
Бран повертел свой коммуникатор, и в светлом квадратике визора показались пираты, топчущиеся в отдалении.
— А какой у меня номер, интересно? — спросил Летум, снимая шлем.
Над визором виднелся ровный ряд трафаретных цифр. Впрочем, они были зачеркнуты красной краской, а сверху кто-то дрожащей рукой вывел всего четыре символа.
Внутри шлема коротко пискнуло. Летум заглянул под визор и увидел прежний квадратик. Зато коммуникатор Брана теперь демонстрировал внутренности шлема. Великан тут же исправил недоразумение, нажав на шлеме синюю кнопку. Расцветка в бою помочь не могла, а потому Летум постарался на ощупь запомнить ее расположение. С остальными кнопками придется разобраться позднее, а сейчас…
— Все, хватит трепаться, — сказал Летум, надевая шлем. — Выступаем одновременно, по моей команде. До конца операции передатчики отключать не будем.
— Так точно, сэр. Спуск по лестнице?
— Да, лифт лучше оставить в покое. — Повернувшись к пиратам, Летум завопил: — Эй, всем приготовиться! Построились возле проемов, живо! Куда?! Прежнего порядка не нарушать, пойдем двумя отрядами! — Сбавив тон, он повернулся к великану: — Ну, удачи. Смотри у меня…
— Не беспокойтесь, сэр, — усмехнулся Бран, снимая с плеча игольную винтовку. — Все будет тип-топ.
Летум быстро пересек палубу, направляясь к своей — «левой» фракции. Лейтенанты в шлюзе хмуро наблюдали за этими маневрами. Летум, в свою очередь, наблюдал за ними из-за зеркальной поверхности визора.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78