Любой сильный Алый Маг – на уровне Командора, скажем, – расшифрует его, невзирая ни на какую маскировку на ментальном уровне, и тогда не остаётся никаких сомнений в том, что именно ожидает дезертира. Поэтому рассчитывать придётся на свои собственные силы – и на силы его Янтарных. Викинги Вселенной любят опасные приключения. А если этих самых сил не хватит, или если Янтарные не пойдут за своим Таном (в конце концов, война с опасными проявлениями в Мироздании не их Долг, хотя они никогда не бегали от боя в случае необходимости), тогда Эндар известит Цитадель через Золотых Искателей.
А сам пойдёт дальше – уже один. Пойдёт к той, которая его ждёт. Можно, конечно, и не навещать Обитель, а сразу уйти к Миру Жёлтой звезды, но Эндару хотелось хоть в какой-то мере искупить свою вину за всё случившееся в Пограничном Мире – вину неважно даже перед кем. Перед погибшими людьми, перед Вечнотворящим, перед Долгом, перед самим собой, наконец! Она была, эта вина, Маг чувствовал это, была – и требовала искупления. Натэна поймёт и простит его за некоторое (будем надеяться, что незначительное) опоздание.
А люди Исхода – люди выживут, Эндар в этом почти не сомневался. Шоэр бы сюда с её талантами и способностями истинной Зелёной Матери – чудища джунглей брызнули бы от неё во все стороны перепуганными котятами, ей бы даже не пришлось никого убивать… Шоэр, Дарительница Жизни, погибшая, в конечном-то счёте за то, чтобы остались живы те, кого Властелин привёл сюда. И поэтому название этому Миру отныне будет – Мир Памяти Шоэр. Эндар постарается, чтобы название это не стало пустым звуком для поколений тех, кто будет здесь жить. И Молодые Маги, Лучшие из его Отряда, помогут ему в этом – уж они-то знают, кому обязаны успехом побега из Мира Кариссы.
Люди справятся – на то они и люди. Тем более что с ними останутся все Лучшие – это Вождь Исхода решил твёрдо. Они останутся, плоть от плоти своего народа, останутся со своим Знанием и понесут его дальше, от одного поколения к другому. Люди обживут плато, увеличатся в числе – будет рождаться много детей, – а потом, через ряд поколений, спустятся вниз и пойдут всё дальше и дальше.
И отступят джунгли, и кости ящеров выстелят высохшие болота, и весь этот Мир – Мир Памяти Шоэр – ляжет под ноги новой могучей человеческой расе, овладевшей магией. И завертится в связанной с этой планетой области Тонкого Мира Круговорот Душ, сходящих во всё новые и новые инкарнации, дабы продолжить Совершенствование. И так будет – обязательно. А если людям Мира Памяти Шоэр понадобится новая религия, они создадут её, и пусть там будет фигурировать Великий Отец, Вождь Исхода – Катри не против. Не забыли бы только, что кроме Великого Отца была ещё и Великая Мать, чья заслуга отнюдь не меньше, – а может быть, и больше. Да будет так!
* * *
Через несколько дней, поздним вечером, когда тусклый свет местного дня сменился непроглядной безлунной и беззвёздной – слишком плотна атмосфера юной планеты – тьмой местной ночи, и в человеческом лагере, где уже выстроили первые хижины, заполыхали огни многочисленных костров, Эндар собрал своих Молодых Магов и Янтарных Искателей. На импровизированном совете присутствовали шестьдесят два жёлтых эска – один из Викингов доблестно погиб в гиперпространстве, защищая караван Исхода от атаки стаи диких тварей, прорывавшихся к вожделенному мясу и Душам, – и сорок четыре полноправных Молодых Мага из Лучших. Около двух десятков магов, не достигших этого уровня, а также учеников (их Вождь Исхода вывел из Пограничного Мира несколько сотен – всех, кого смог) Властелин звать не счёл нужным: своё решение достаточно довести только до Лучших. Да и ни к чему большое скопление народа, иначе есть вероятность превращения совета в душераздирающую церемонию прощания с ярко выраженной религиозной окраской – а уж этого-то совсем не требуется.
Маги сидели прямо на мягкой траве, тесным кругом, и пламя костра окрашивало багрово-красным их напряжённые лица. Сидели вперемежку, Маги Отряда и Звёздные Бродяги, и белый цвет плащей аколитов уже несуществующего Храма Хурру сменялся золотистым цветом одежд Искателей. Все они догадывались, о чём пойдёт речь, и их напряжение было вполне понятным. Молодые Маги волновались; Янтарные держались намного спокойнее – и это объяснимо: эски – не люди. Эндар пробежался по взвихрённым мыслям сподвижников и встал.
– Мы завершили Исход, люди обрели новый Мир. И у этого Мира не будет Властелина – у меня своя Дорога Миров, и мне пора уйти по ней. Может быть, я когда-нибудь и вернусь сюда, но всего лишь как гость в дом, где ему всегда будут рады, а не как господин и повелитель. Слушайте меня, Молодые Маги! Вы получили от меня поистине бесценный дар – Знание, и пришло ваше время вести ваш народ дальше. – Эндар сделал решительный жест рукой, пресекая возникший было среди людей тихий ропот. – Такова моя воля и моё решение, и они неизменны. Править будете вы, Совет Владеющих Магией. Постарайтесь удержать друг друга от ошибок – где может ошибиться один, всегда сможет поправить другой, – и не дайте Злу свить гнездо в ваших сердцах и душах. Правда, вас сорок четыре – чётное число, – но ничего, подберёте сорок пятого из несовершенных, выберете его сами. Кроме того… – и тут речь Властелина была прервана самым неожиданным образом.
В центр круга, освещённого пламенем костра, выпущенной из лука стрелой вылетела Мерсена с горящими глазами и растрепавшейся гривой густых чёрных волос – удерживавший их ремешок лопнул от стремительного движения ведьмы. Молодая Колдунья подлетела прямо к Эндару и решительно бросила, забыв традиционное «Великий Властелин»:
– Им не надо будет искать сорок пятого, потому что их останется сорок три – нечётное число. Я иду с тобой! А если ты прикажешь мне остаться здесь и не возьмёшь меня, я прыгну вон с той каменной стены, – девушка взмахнула рукой в указующем жесте, – и забуду при этом Заклинание Полёта!
Всё собрание замерло. Молодые Маги были ошеломлены дерзостью Мерсены, а Янтарные Викинги – в не меньшей степени – её решимостью. Суровые Странники-по-Мирам высоко ценили решительность во всех её проявлениях. Даже привыкший к Инь-выходкам Эндар был изумлён.
– Это невозможно, Мерсена, – сказал он, стараясь при этом, чтобы голос его прозвучал как можно мягче, – у нас разные мерки жизни, и я надолго переживу тебя.
– Я овладею магией омоложения и продления жизни, – нашлась Молодая Колдунья, – ты сам научишь меня этому. А я способная, очень способная, ты знаешь это!
– Но там, далеко-далеко, среди во-о-он тех звёзд, меня ждёт женщина, – Эндар решился выложить перед сумасшедшей девчонкой свой основной козырь, – которая, возможно, станет моей женой…
– А мне всё равно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96
А сам пойдёт дальше – уже один. Пойдёт к той, которая его ждёт. Можно, конечно, и не навещать Обитель, а сразу уйти к Миру Жёлтой звезды, но Эндару хотелось хоть в какой-то мере искупить свою вину за всё случившееся в Пограничном Мире – вину неважно даже перед кем. Перед погибшими людьми, перед Вечнотворящим, перед Долгом, перед самим собой, наконец! Она была, эта вина, Маг чувствовал это, была – и требовала искупления. Натэна поймёт и простит его за некоторое (будем надеяться, что незначительное) опоздание.
А люди Исхода – люди выживут, Эндар в этом почти не сомневался. Шоэр бы сюда с её талантами и способностями истинной Зелёной Матери – чудища джунглей брызнули бы от неё во все стороны перепуганными котятами, ей бы даже не пришлось никого убивать… Шоэр, Дарительница Жизни, погибшая, в конечном-то счёте за то, чтобы остались живы те, кого Властелин привёл сюда. И поэтому название этому Миру отныне будет – Мир Памяти Шоэр. Эндар постарается, чтобы название это не стало пустым звуком для поколений тех, кто будет здесь жить. И Молодые Маги, Лучшие из его Отряда, помогут ему в этом – уж они-то знают, кому обязаны успехом побега из Мира Кариссы.
Люди справятся – на то они и люди. Тем более что с ними останутся все Лучшие – это Вождь Исхода решил твёрдо. Они останутся, плоть от плоти своего народа, останутся со своим Знанием и понесут его дальше, от одного поколения к другому. Люди обживут плато, увеличатся в числе – будет рождаться много детей, – а потом, через ряд поколений, спустятся вниз и пойдут всё дальше и дальше.
И отступят джунгли, и кости ящеров выстелят высохшие болота, и весь этот Мир – Мир Памяти Шоэр – ляжет под ноги новой могучей человеческой расе, овладевшей магией. И завертится в связанной с этой планетой области Тонкого Мира Круговорот Душ, сходящих во всё новые и новые инкарнации, дабы продолжить Совершенствование. И так будет – обязательно. А если людям Мира Памяти Шоэр понадобится новая религия, они создадут её, и пусть там будет фигурировать Великий Отец, Вождь Исхода – Катри не против. Не забыли бы только, что кроме Великого Отца была ещё и Великая Мать, чья заслуга отнюдь не меньше, – а может быть, и больше. Да будет так!
* * *
Через несколько дней, поздним вечером, когда тусклый свет местного дня сменился непроглядной безлунной и беззвёздной – слишком плотна атмосфера юной планеты – тьмой местной ночи, и в человеческом лагере, где уже выстроили первые хижины, заполыхали огни многочисленных костров, Эндар собрал своих Молодых Магов и Янтарных Искателей. На импровизированном совете присутствовали шестьдесят два жёлтых эска – один из Викингов доблестно погиб в гиперпространстве, защищая караван Исхода от атаки стаи диких тварей, прорывавшихся к вожделенному мясу и Душам, – и сорок четыре полноправных Молодых Мага из Лучших. Около двух десятков магов, не достигших этого уровня, а также учеников (их Вождь Исхода вывел из Пограничного Мира несколько сотен – всех, кого смог) Властелин звать не счёл нужным: своё решение достаточно довести только до Лучших. Да и ни к чему большое скопление народа, иначе есть вероятность превращения совета в душераздирающую церемонию прощания с ярко выраженной религиозной окраской – а уж этого-то совсем не требуется.
Маги сидели прямо на мягкой траве, тесным кругом, и пламя костра окрашивало багрово-красным их напряжённые лица. Сидели вперемежку, Маги Отряда и Звёздные Бродяги, и белый цвет плащей аколитов уже несуществующего Храма Хурру сменялся золотистым цветом одежд Искателей. Все они догадывались, о чём пойдёт речь, и их напряжение было вполне понятным. Молодые Маги волновались; Янтарные держались намного спокойнее – и это объяснимо: эски – не люди. Эндар пробежался по взвихрённым мыслям сподвижников и встал.
– Мы завершили Исход, люди обрели новый Мир. И у этого Мира не будет Властелина – у меня своя Дорога Миров, и мне пора уйти по ней. Может быть, я когда-нибудь и вернусь сюда, но всего лишь как гость в дом, где ему всегда будут рады, а не как господин и повелитель. Слушайте меня, Молодые Маги! Вы получили от меня поистине бесценный дар – Знание, и пришло ваше время вести ваш народ дальше. – Эндар сделал решительный жест рукой, пресекая возникший было среди людей тихий ропот. – Такова моя воля и моё решение, и они неизменны. Править будете вы, Совет Владеющих Магией. Постарайтесь удержать друг друга от ошибок – где может ошибиться один, всегда сможет поправить другой, – и не дайте Злу свить гнездо в ваших сердцах и душах. Правда, вас сорок четыре – чётное число, – но ничего, подберёте сорок пятого из несовершенных, выберете его сами. Кроме того… – и тут речь Властелина была прервана самым неожиданным образом.
В центр круга, освещённого пламенем костра, выпущенной из лука стрелой вылетела Мерсена с горящими глазами и растрепавшейся гривой густых чёрных волос – удерживавший их ремешок лопнул от стремительного движения ведьмы. Молодая Колдунья подлетела прямо к Эндару и решительно бросила, забыв традиционное «Великий Властелин»:
– Им не надо будет искать сорок пятого, потому что их останется сорок три – нечётное число. Я иду с тобой! А если ты прикажешь мне остаться здесь и не возьмёшь меня, я прыгну вон с той каменной стены, – девушка взмахнула рукой в указующем жесте, – и забуду при этом Заклинание Полёта!
Всё собрание замерло. Молодые Маги были ошеломлены дерзостью Мерсены, а Янтарные Викинги – в не меньшей степени – её решимостью. Суровые Странники-по-Мирам высоко ценили решительность во всех её проявлениях. Даже привыкший к Инь-выходкам Эндар был изумлён.
– Это невозможно, Мерсена, – сказал он, стараясь при этом, чтобы голос его прозвучал как можно мягче, – у нас разные мерки жизни, и я надолго переживу тебя.
– Я овладею магией омоложения и продления жизни, – нашлась Молодая Колдунья, – ты сам научишь меня этому. А я способная, очень способная, ты знаешь это!
– Но там, далеко-далеко, среди во-о-он тех звёзд, меня ждёт женщина, – Эндар решился выложить перед сумасшедшей девчонкой свой основной козырь, – которая, возможно, станет моей женой…
– А мне всё равно!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96