Через полчаса мы с ГАРВом снова находились в воздушном авто и направлялись в контору. ГАРВ управлял ховером, а я, сам не зная зачем, бесцельно просматривал имеющиеся у нас компьютерные фото Пирса.
– У нас два тупика за один день, босс, – сообщил ГАРВ в то время, как мы скользили в нижнем потоке скайвэя. – Три, если считать тот, где вы разбили машину.
– Я не назвал бы Нову тупиком, – возразил я. – Скорее она – «непредвиденный поворот» на дороге. Свяжись с ББ по видео. Кажется, нам необходимо поговорить.
Через миг лицо ББ появилось на компьютерном экране.
– Вы нашли дроида? – спросила она.
– Нет настроения поболтать о пустяках, ББ?
– Судя по вашему развязному тону, ответ на мой вопрос отрицательный.
– Извините, но для поисков вашего сверхмощного андроида мне наверняка понадобится более двенадцати часов. А пока что ответьте на вопрос: насколько хорошо вы знали Бена Пирса?
– Он был моим работником. Он проектировал андроид ББ-2.
– Это мне известно. Но насколько хорошо вы его знали?
– Не понимаю, что вы имеете в виду.
– Вы знали, что он был влюблен в вас?
– Что? – воскликнула ББ с округлившимися от изумления глазами и выгнувшейся левой бровью. – Откуда вы это услыхали?
– Неважно откуда. Вы об этом знали?
– Нет. Понятия не имела. Я вообще плохо знала Пирса, тем более на социальном уровне. Кто мог сообщить вам подобную нелепицу?
– Некий источник сомнительной надежности, – ответил я. – Извините за беспокойство.
– Никакого беспокойства, Зак, – возразила ББ с улыбкой. – Ваша миссия имеет для меня первостепенное значение и я хочу помочь вам всем, чем могу.
– Понимаю, ББ. Я вас не подведу.
– Благодарю, Зак.
Она улыбнулась и исчезла с экрана.
– А это будет тупиком номер четыре, – произнес ГАРВ.
Я вернулся к экрану и продолжил просмотр фотоснимков Пирса.
– Она лжет, – заметил я.
– Что?
– Она знает Пирса лучше, чем притворяется. Она что-то утаивает.
– По вашему, у них была романтическая связь?
Я отрицательно качнул головой и указал на находящееся на экране фото Пирса. Это был снимок, где он и Нова обнимались на пляже.
– Взгляни на него. Разве он похож на человека, который одновременно способен крутить любовь с Новой Пауэрс и ББ Стар? Нет. Между ними не было романа, но ББ все же что-то скрывает от нас.
Воздушное авто попало в легкую турбулентность, чуть дернулось, затем поднялось повыше на пустынном скайвэе.
– Не слишком высоко, ГАРВ, – предупредил я.
Ховер снова дрогнул, на этот раз сильно, резко свернул со скайвэя и продолжил подъем.
– ГАРВ, кажется мы договорились о высоте полета.
– Да, договорились, – согласился ГАРВ.
– Тогда будь любезен, опусти аппарат, – приказал я.
– Я пытаюсь, но он не подчиняется.
– То есть, как не подчиняется? – торопливо осведомился я, в то время как мы поднимались выше и выше.
– Скажем, технически он подчиняется, но способом, не совпадающим с моей инструкцией.
– Я посадил тебя за управление исключительно потому, что предположительно ты не уязвим для внешнего контроля.
– Это верно, – согласился ГАРВ. – Однако, хотя я и могу быть неуязвимым для таких нападений, противник вполне может «обойти» меня и взять прямое управление ховером, что и происходит сейчас. Фактически, это весьма внушительная демонстрация дистанционной смены маршрута и перепрограммирования.
– Ты можешь справиться с ним? – занервничал я.
– В конечном итоге, – спокойно заверил ГАРВ.
– В конечном итоге?
– Полагаю, что эта задача отнимет у меня примерно десять минут.
– Тебе, разумеется, известно, что мы едва ли располагаем этим временем?
– Я предполагаю, что у данного вопроса риторический характер, а потому не буде тратить на ответ время.
– На какой мы сейчас высоте?
– Я отстранен от управления и не имею доступа к каким-либо приборам, – сказал ГАРВ. – Взгляните за борт и я определю высоту.
Я посмотрел за борт так, чтобы ГАРВу хорошо была видна земля через линзу в моем глазу.
– Ого, высота немалая, – отреагировал ГАРВ.
– Блестяще, – пробурчал я.
Бортовой компьютер ховера вдруг монотонно защебетал: «Сейчас мы находимся на высоте триста пятьдесят метров и продолжаем подъем.
– Спасибо, – поблагодарил его ГАРВ и добавил, обращаясь ко мне: – Всегда полезно показать себя вежливым.
– Каковы дальнейшие планы, компьютер? – спросил я.
– Мы поднимаемся на высоту шестьсот метров, – отвечал бортовой компьютер.
– А потом?
– В этой точке, – тупо отвечал он, – я отключу все питание гироскопами и мы начнем быстрый спуск, который завершится огненным взрывом на земле.
– Наверно, мне следовало это предвидеть.
Ховер снова дернулся и продолжил подъем.
– Не волнуйтесь, – успокаивающе щебетал компьютер. – Катастрофа произойдет в ближайшем парке с целью минимизации случайных жертв среди гражданского населения.
– Для меня это очень важно. Но не обижайтесь, если я не буду покорно ожидать этих событий. ГАРВ, где находится навигационный чип для компьютера этого авто?
– А зачем он вам? – спросил ГАРВ.
– Просто скажи мне где! У меня сейчас неважное настроение.
– Чип, контролирующий навигацию составляет десятую часть сантиметра в диаметре и находится в трех сантиметрах под приборной панелью, параллельно рулевой колонке.
– Спасибо. И прости, что я накричал на тебя.
– Мне известно, что большинство людей проявляют враждебные эмоции в преддверии неминуемой смерти. Но я повторяю предыдущий вопрос: зачем он вам нужен, босс?
Я заставил пистолет прыгнуть мен в ладонь.
– Если мы не можем управлять этой штуковиной, ею не будет управлять никто!
Я толкнул сиденье назад и засадил маленький взрывной заряд в рулевую колонку. Навигационный компьютер взорвался, ховер содрогнулся раз и еще раз, затем начал отвесное падение на землю. Прыгнув вперед, я схватил рычаг управления.
– Значит, вам удалось уничтожить навигационный компьютер, – отметил ГАРВ, голограмма которого материализовалась рядом со мной.
– Благодарю, – прохрипел я, напрасно пытаясь овладеть управлением падающего аппарата.
– Но по правде говоря, я не вижу, чем это может помочь.
– По крайней мере, мы теперь управляем собственными судьбами. Мы будем в полном порядке, если переживем это падение.
– Что вы подразумеваете под словом «мы»? Я спроектированный образ, созданный центральным процессором за много километров отсюда. Я выживу. Что касается вас, то…
– Я тоже собираюсь выжить! – проговорил я, вглядываясь в панель управления. – Мне просто придется научиться пилотировать свободно падающим ховером в ближайшие тридцать секунд.
– Мне всегда нравился ваш несомненный оптимизм, – заметил ГАРВ. – И мне будет без него ужасно скучно.
– Заткнись, ГАРВ. Ты убиваешь момент!
Я покрепче вцепился в рычаг управления и попытался вывести аппарат из падения, но без компьютерной модуляции это было все равно, что играть на пианино в боксерских перчатках.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76