– Терпение, молодой стебелек, – прозвучал в его мозгу призыв копья, и Гэри, затаившись в кустах у самой земли, стал ждать.
Вдруг послышался чей-то стон.
– Терпение, – снова напомнило копье, чувствуя, что Гэри рвется узнать, в чем там дело. Вскоре справа от него из кустов на полянку выбежал Кэлси. Дальнейший путь ему преграждало бревно, наклонно торчавшее из земли на уровне пояса, но это не остановило ловкого эльфа. Сжимая в руке окровавленный меч, Кэлси стремительно перелетел через бревно, коснулся свободной рукой земли, перекувырнулся и вновь оказался на ногах. Несколькими изящными скачками он пересек полянку, затем поднял руку и подпрыгнул вверх, ухватившись за нижние ветви вяза. Не успел пораженный Гэри Леджер и глазом моргнуть, как эльф пронесся по ветке и скрылся в густой кроне дерева.
– Тут всего один! – раздался откуда-то сзади человеческий голос.
– Заходи справа! – донеслось в ответ.
Гэри наблюдал, как к бревну подошли трое. Они медленно преодолели преграду: двое с заряженными арбалетами в руках проползли под бревном, а третий перелез через ствол. По тому, как они действовали и прикрывали друг друга, Гэри понял, что это опытные солдаты. Они осторожно вышли на полянку, осмотрели все вокруг, особенно вяз, который мог служить укрытием врагу. Арбалетчики в полном снаряжении двигались впереди, держась возле самых кустов и перемещаясь влево, в направлении Гэри. Третий, одетый лишь в кожаный жилет и не имевший, насколько мог видеть Гэри, никакого оружия, шел сзади, негромким голосом давая указания.
Гэри нервно сжимал руками металлическое древко огромного копья. Его мутило, он чувствовал, что его вот-вот вытошнит.
– Спокойно, молодой стебелек.
Гэри настолько нервничал, что едва не повторил ободряющие слова копья вслух! Он не знал, куда исчез Кэлси, каких действий эльф ждал от него. Теперь солдаты были совсем близко, – наверное, он мог выскочить и сразить одного из них.
Он задумался о том, насколько прочными могут оказаться доспехи Донигартена, если в него выстрелят из арбалета в упор.
Радость Гэри при виде вернувшегося Кэлси длилась лишь мгновение, пока он не сообразил, что эльф вышел из-за ствола вяза прямо на открытое пространство! Гэри открыл рот и уже собирался закричать, но затем повалился на спину, узрев, как полетели стрелы из арбалетов и Кэлси упал.
– Пора! – подсказало ему чуткое копье, и совершенно инстинктивно Гэри выпрыгнул из кустов буквально перед двумя закованными в латы солдатами. Выбросив копье прямо перед собой, он вышиб оружие из рук ближайшего к нему человека и с хрустом раздробил крестовину на арбалете второго солдата.
Копье вновь замелькало в воздухе, и Гэри сделал выпад, не разбирая, куда бьет. Солдат увернулся, но тут же получил удар. Обычное оружие не причинило бы ему особого вреда, но неумолимое копье Донигартена било с сокрушительной силой. Доспехи солдата треснули, и разящее острие глубоко вонзилось ему в плечо. Он рухнул на колени, зажимая рукой рану и корчась от боли.
Отклонясь вправо, Гэри удержался на ногах и вновь ударил, теперь уже тупым концом копья. Он метил второму солдату в живот, но попал чуть ниже.
Новый угол удара оказался, как ни странно, даже более, действенным, ибо человек застонал и скрючился.
Гэри отступил и направил копье вверх, врезав солдату под забрало его шлема. Тот выпрямился и отскочил, но длинное копье достало его, и Гэри нанес мощный удар прямо по подбородку.
Солдат осел, потом навзничь растянулся на скользкой траве.
Гэри поднялся во весь рост и повернулся вправо, чтобы сразиться с третьим противником, но тут перед его глазами мелькнул кинжал, и Гэри отчаянно вскрикнул.
Удар этого человека был точным, острие проникло сквозь щель в огромном шлеме и ранило Гэри сбоку в нос и в щеку. Он снова вскрикнул и инстинктивно метнул копье.
Человек в кожаном жилете, держащий в руке еще один кинжал, выбросил вперед руки, стремясь защититься.
Однако летящее копье поразило его в грудь и вышло насквозь. Он попятился и, шатаясь вделал несколько шагов, наткнулся на бревно, и наконечник копья пришпилил уже мертвого солдата к дереву.
Гэри, у которого один глаз был залит кровью, а другой слезился, лежал на земле и не видел этого. Он повернулся туда, где двое заблудившихся вояк, вышедших на полянку, осматривали поверженное тело эльфа, тыча в него своими мечами.
В этот момент настоящий Кэлси спрыгнул с ветвей и очутился прямо перед ними.
Гэри не понимал, что случилось, пока не вспомнил: Микки ведь находится неподалеку, а этот лепрекон большой мастер создавать фантомы Кэлси.
Солдат это не застигло врасплох. Меч Кэлси метнулся вперед, но выпад был отбит. Клинок тут же мелькнул снова, взяв более низкий угол атаки, но ловким контрударом был отклонен вниз.
Кэлси рассекал воздух мечом слева, справа, затем снова слева, но теперь уже защищаясь и преграждая путь двоим наседавшим солдатам. Вот тонкое оружие эльфа вновь нанесло удар справа. Сталь со звоном ударилась о сталь, и Кэлси сделал прямой выпад, метя вниз. Но солдат достаточно быстро опомнился, чтобы парировать удар. Его меч опять оказался поверх меча Кэлси, пригибая оружие эльфа к земле и делая его неопасным для себя.
Кэлси не растерялся и переместил свой меч вниз, а затем вправо, сам он также отступил вправо, чтобы быть недосягаемым для выпадов другого солдата. Ловким движением эльф ударил по оружию противника и быстро шагнул вперед.
Солдат направил свой широкий меч вверх, стремясь попасть в Кэлси. Однако эльф быстро сделал выпад вперед, и его тонкий меч провел глубокую красную черту по груди врага, и тот упал на спину.
Но здесь подоспел второй солдат, и Кэлси едва удалось освободить свое оружие и отразить удар вражеского меча, когда тот находился в каком-то дюйме от его бока. Кэлси повернулся на пятках, и этот маневр дал ему достаточно времени, чтобы выпрямиться и подготовиться к успешным контрударам, когда рассвирепевший солдат снова двинулся в атаку.
Раненый враг упрямо продолжал наступать. Но что хуже, Кэлси услышал тяжелые шаги еще одного противника, приближавшегося сзади. Эльф решил предпринять обходной трюк: нырнуть головой вперед и ускользнуть от всех троих нападавших.
Но в это время рослый боец, теснивший эльфа, вдруг отступил и бросил свое оружие на землю. Он упал на колени и произнес клятву верности памяти сэра Кедрика Донигартена!
Оглянувшись, Кэлси увидел Гэри Леджера, безоружного и залитого кровью, вытекавшей из-под его громадного шлема. У Гэри явно кружилась голова, но он, шатаясь, все-таки шел на помощь своему другу.
– Ну а ты? – спросил скорый на решения Кэлси, поворачиваясь и грозно наставляя свой меч на раненого солдата.
Боец предпринял слабую попытку ответного удара, но эльф стоял твердо, удерживая острие меча в футе от него.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75