– Это Диана, – сказал Кэлси. – Жена Гэри Леджера, которая пришла вместе с ним помочь в нашем деле.
– Она боец? – спросил Баденох, и в голосе его не было пренебрежения. Просто, несмотря на тонкую кольчугу, в которую ее одели эльфы, и на рост (а он превосходил средний рост женщин в этих краях, редко достигавших пяти футов), Диана держала себя не как воин.
– Она мыслительница, – поправил Кэлси.
– Это ее колдовство открыло мне правду о моем отце, – добавил Гелдион.
– Ведьма? – спросил Бадеиох.
– Мыслительница, – повторил Кэлси. – По конечно, чары здесь присутствуют.
Он взглянул на Диану и улыбнулся, и женщина, ощущавшая себя до сих пор не в своей тарелке, искренне оценила эту поддержку.
Ободряющий кивок Кэлси заставил Диану полезть в сумку за снимками: на них был изображен хагг в обличье короля у дилнамаррской башни и король в облике хагга на вершине утеса.
Ни фотографии, ни постоянные заверения Кэлси и Дианы, ни дипломатичное поведение принца Гелдиона – ничто особо не убедило Баденоха в их взглядах на сложившуюся ситуацию. Он не верил в то, что Киннемора и хагга поменяли местами. Но даже если он и поверил бы этому, то не надеялся, что им удастся многого достичь, охотясь на короля, превращенного в чудовище.
В течение последних нескольких недель Кэлси с Гэри Леджером, Джено, Джербил и Микки, несомненно, заслужили уважение лорда Баденоха. Даже великан Томми свободно разгуливал по Бремару, и ему доверяли, вопреки репутации его соплеменников, просто потому, что он был известен как друг этой пятерки.
– Я не согласен с вашей оценкой, – объявил Баденох после обдумывания всего того, что ему сообщили, после всех доводов и убеждений. – В равной степени я не согласен и с вашим очевидным доверием к этому человеку.
Снова, наверное в двадцатый раз в ходе этого короткого разговора, Баденох и Гелдион в упор с опаской посмотрели друг на друга.
Диана понимала, что больше всего им обоим хотелось бы сейчас остаться наедине: закончить свою битву и раз и навсегда удовлетворить свою взаимную ненависть. Если бы Гелдион был искренне убежден в том, что в действительности изображен на снимке (а Диана верила, что это так), то они с лордом оказались бы в этом конфликте на одной стороне. Однако между ними оставалась непримиримая вражда.
– Я не располагаю людьми, которых мог бы оторвать для выполнения вашей безнадежной затеи, – добавил лорд Баденох, все так же поедая глазами Гелдиона.
– Мы ни о какой подмоге и не говорили, – ответил ему Кэлси.
– Тогда о чем вы просите? – спросил Баденох, и чувствовалось, что впервые за эту встречу он был несколько раздражен. – Зачем вы тогда вообще приехали в Бремар? И зачем привели ко мне принца Гелдиона?
– Чтобы сообщить тебе о наших замыслах, – ответил Кэлси. – Хагг, выдающий себя за короля, вскоре двинется со своей армией на восток, и, возможно, вспыхнет новое сражение.
Лицо Баденоха исказила гримаса, но он даже глазом не моргнул. Диане показалось, что он об этом уже знает, однако весомое подтверждение со стороны Кэлси, как бы то ни было, оказалось для него болезненным.
– И тильвит-теги не придут вам на помощь, – продолжал Кэлси, и теперь уже не лорд, а сам эльф испытывал щемящее чувство сожаления.
– Мне уже докладывали о перемирии, – мрачно ответил Баденох.
– Но не все в Тир-на-н'Ог с ним согласны, – добавил Кэлси.
Баденох кивнул: последнее~было очевидным хотя бы потому, что Кэлси сейчас находился в Бремаре.
– Я хотел, чтобы ты узнал, – продолжал эльф, – узнал о наших планах и еще о том, что я и мои товарищи не бросят вас в эти тяжелые времена.
– Но вас здесь не будет, когда начнется битва, – заключил Баденох. – Твой тонкий меч не сыграет своей роли. Не будет здесь и копьеносца, чье присутствие, по слухам, оказало огромное воздействие на армию Коннахта, когда она штурмовала Тир-на-н'Ог. Или Бремар меньше этого заслуживает, чем родной лес эльфов?
Кэлси глубоко вздохнул.
– Я должен вернуться в Утесы, – объяснил он. – И Гэри Леджер тоже. Если мы правы, то тогда еще в наших силах предотвратить трагедию.
– А если ошибаетесь?
– Тогда мы вернемся, – твердо сказала Диана. – И будем сражаться рядом с вами. – Она смолкла, и по ее лицу скользнула горькая улыбка. Затем Диана повернулась к Гелдиону. – И он тоже. И немало коннахтских солдат придут воевать на нашей стороне вместе с принцем.
Гелдион никак не подтвердил это заявление, а гордый Баденох никак не показал, что принимает его. Однако Диана оставалась непреклонной в своей решимости, и Кэлси с принцем оба были рады, что она произнесла эти слова.
Кэлси вдруг посмотрел на Гелдиона, раздумывая, а не лучше ли будет для всех, если принц останется с Баденохом?
– Он нам нужен, чтобы усмирить хагга, – заметила Диана, поняв взгляд эльфа.
Кэлси кивнул и осознал, что присутствие Гелдиона в Бремаре не такая уж хорошая идея.
– Келсенэльэнельвиал, твои друзья могут взять все, что вам необходимо, – решил лорд Баденох. – Ведь я в долгу перед тобой и перед ними и хотя бы так могу расплатиться. Что же касается тебя, Диана, жена Гэри Леджера… – Здесь гордый Баденох умолк и пристально посмотрел на Диану. Она же целиком обратилась в слух, обеспокоенная и ждущая упреков. – Я молюсь о том, чтобы вы оба побывали в Бремаре в более радостное время, – договорил Баденох. – Волшебноземье в долгу перед твоим мужем, в огромном долгу, и для меня было бы большой честью, если бы нам удалось встретиться не в столь печальные дни.
В конце лорд коротко поклонился, и потрясенная Диана не знала, как ему ответить.
Вскоре все трое покинули дом Баденоха и по распоряжению Кэлси направились в стоящий на отшибе фермерский дом, подальше от суеты Бремара. Эльф счел благоразумным всеми силами держать Гелдиона в стороне от любых действий.
Позднее к ним присоединились Гэри, Микки и Томми, сообщившие, что Джено нашел кузницу и большинство необходимых материалов, а Джербил почти завершил окончательный проект.
Для измотанных дорогой друзей эта ночь, равно как и следующая, оказалась желанной передышкой, временем, когда можно отряхнуть пыль с плащей и позволить себе хоть немного расслабиться. Однако отдых, разумеется, был неполным, ибо никто из них не мог выбросить из головы мысли о надвигавшихся испытаниях, не мог забыть ужасающую свирепость и жестокость хагга и то, что вражеская армия уже движется сюда…
Джено с Джербилом трудились всю ночь, весь день и всю следующую ночь. Джербил делал теоретические разработки и объяснял принцип, как, например, свить расплющенную молотом проволоку в пружину. Джено, который не зря получил звание лучшего в мире кузнеца, понимал все с полуслова. Когда на третий день над Бремаром взошла заря, гном и дворф появились в фермерском доме и объявили, что западня для хагга готова.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75