В придачу к своему наряду он добавил еще и мантию погибшей Ахтель. Если Обальд и испытывал некоторые опасения, что влиятельный шаман может стать его соперником, то они развеялись, как только он приблизился к Арганту. Тот мгновенно распластался у ног царя, словно его валуном придавило.
— Обальд Многострельный! — взвизгнул он, не плача от радости. — Обальд! Обальд!
Дружно подхватив приветственный крик, остальные орки тоже попадали ниц.
Обальд несколько недоуменно, хотя и не без самой довольства, переглянулся со стражниками. Да-а, неплохо… Может, стоит потребовать таких же почестей и от других?
— Ты Ррык? Аргант Ррык? — спросил царь, нависая над распростертым шаманом.
— Обальд заговорил со мной! — вне себя от восторга завопил Аргант. — Груумш благословляет меня!
— Встань! — потребовал Обальд.
Аргант, однако, колебался, тогда царь наклонился, схватил его за ворот и рывком поставил на ноги.
— Мы ждали тебя, о великий, — сразу же сообщил шаман, опуская глаза.
Обальд почувствовал легкое замешательство: а вдруг они просто усыпляют его бдительность, замышляя покушение? Он схватил шамана за подбородок, заставив тем самым поднять глаза.
— Нам надо поговорить, — заявил орк.
Аргант наконец успокоился. Сперва он обвел взглядом лежащих вокруг орков, а потом его глаза с красными прожилками остановились на лице Обальда.
— Может, в моем шатре, о великий? — с надеждой спросил он.
Обальд отпустил его и жестом велел показывать путь. Стража последовала за ним.
Когда они остались вдвоем, Аргант как будто переродился.
— Хорошо, что ты пришел, царь Обальд Многострельный, — сказал он почтительно, но без намека на подобострастие. Сейчас в нем чувствовалась спокойная внутренняя сила, которую он как будто скрывал при посторонних. — Племена волнуются, они готовы идти в бой.
— Но у тебя тут была… неувязка, — заметил Обальд.
— Ахтель не верила, и вот она убита.
— Не верила во что?
— В то, что Обальд и Груумш суть одно, — храбро заявил шаман.
Царь орков невольно отпрянул и подозрительно сощурился.
— Мне было видение, что это истина, — пояснил Аргант. — Царь Обальд велик. Всегда был велик. Но сейчас он стал еще сильнее, потому что Одноглазый вселился в него.
Обальд смотрел на него все так же недоверчиво.
— Дворфы сотворили чудовищное святотатство! — вскричал шаман. — Только подумать — они осквернили идола!
Громадный орк понемногу начинал понимать, что к чему.
— Они оскорбили Груумша, и Одноглазый зол! — провозгласил Аргант. Его голос привычно начинал срываться на визг. — Одноглазый отомстит им! Он раздавит их сапогом! Он зарубит их мечом!
Обальд слегка отодвинулся и даже замахал рукой, чтобы утихомирить не в меру воодушевившегося шамана.
— Вот его сапог, — пояснил шаман, показывая на сапожище царя. — Вот его меч. — И он ткнул за спину великана орка, где у того был закреплен массивный клинок. — Обальд — орудие Груумша. Обальд есть Груумш. Груумш — это Обальд. Я это видел!
Обальд чуть наклонил огромную безобразную голову, стараясь понять, не потешается ли над ним Аргант.
— Ахтель не хотела признать правду, — продолжал между тем шаман. — И потому, когда появился этот неистовый дроу, Груумш не защитил ее. А все остальные признают, что Обальд и Груумш — одно. Я сделал это для тебя, мой царь… мой бог.
Подозрение на лице отвратительного орка сменилось широкой ухмылкой.
— И что же ты хочешь в обмен на служение Обальду?
— Головы дворфов, — ни мгновения не колеблясь, ответил Аргант. — Они должны быть уничтожены. Все, до единого! И царь Обальд свершит это.
— Да, — протянул царь. — Да.
— Ты примешь от Арганта и других шаманов благословение Груумша? — спросил шаман, опуская взгляд и весь сжимаясь оттого, что осмелился задать такой вопрос своему господину.
— Какое такое благословение?
— Ты велик, Обальд! — взвизгнул от страха Аргант, хотя в голосе царя не было угрозы.
— Да, Обальд велик, — согласился громадный орк. — Так какое благословение?
— Мы наделим Обальда силой быка и ловкостью кошки, — сверкнув красными глазами, возвестил шаман. — Мы наделим Обальда огромной властью. Груумш одарит его. Я это видел.
— Такие заклинания довольно обычны! — резко возразил Обальд. — Я потребую не меньше.
— Это не заклинания! — перебил Аргант и вдруг смертельно побледнел, сообразив, что посмел перечить царю. Он помолчал, дрожа от мысли, что орк сейчас раздавит его. — Заклинания тоже потребуются, но этот дар намного больше. Обальд есть Груумш. Обальд будет силен, то есть еще сильнее! — быстро поправился он, заметив тяжелый взгляд уродливого орка. — Божественное благословение Груумша — это редкостный прекрасный дар. Никто не удостаивался его уже больше ста лет, но ты, Обальд, его получишь! Я это видел. Примешь ли ты его, царь, станешь ли участвовать в церемонии?
Обальд долго пристально смотрел на шамана, не совсем понимая, о чем тот говорит. Он никогда раньше не слышал ни о каком «божественном благословении Груумша». Однако орк видел, что Аргант боится его и одновременно испытывает к нему искреннее почтение. Шаманы и жрецы и прежде чтили Обальда. Наверное, их поддержка лишь возрастет, если он будет вести войну во имя Одноглазого.
— Приму, — наконец согласился он, и Аргант от радости чуть не перевернулся через голову.
Но Обальд быстро привел его в чувство: схватил шамана за воротник, приподнял над землей и притянул к своему лицу. Обдавая его жарким дыханием, он прорычал:
— Однако если я буду разочарован, Аргант, то я придавлю тебя к стенке и сожру целиком, начиная с кончиков пальцев!
Бедный шаман снова чуть не потерял сознание — ходили слухи, что Обальд такое уже проделывал.
— Так что не разочаруй меня. Аргант пискнул что-то невразумительное, но Обальда такой ответ вполне устроил.
— Разве так следует чтить память друзей? — спросил Дзирт у Гвенвивар.
Он сидел, прислонившись к камню, закрывавшему вход в его жилище, и вертел в руках однорогий шлем. Пантера лежала рядом и созерцала гористый пейзаж. В лицо им дул сильный и довольно прохладный ветер.
— Я знаю, что, сражаясь, просто спасаюсь от боли, — продолжал дроу.
Он оторвал взгляд от шлема и тоже посмотрел вдаль. Этот разговор он вел сам с собой, как будто пантера была воплощением его совести. Хотя в некотором смысле так оно и было.
— Когда близкая, малая цель поглощает меня без остатка, я забываю о своих утратах и хоть на короткий миг снова чувствую себя свободным. К тому же я знаю: мы делаем нужное для дворфов Мифрил Халла дело. Может, орки перестанут с такой готовностью выползать из своих логовищ, если мы будем запугивать их, и тогда натиск на наших друзей хоть немного, да уменьшится.
Доводы казались весьма разумными, но все же Дзирт не мог избавиться от неприятного чувства, что оправдывается перед самим собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91
— Обальд Многострельный! — взвизгнул он, не плача от радости. — Обальд! Обальд!
Дружно подхватив приветственный крик, остальные орки тоже попадали ниц.
Обальд несколько недоуменно, хотя и не без самой довольства, переглянулся со стражниками. Да-а, неплохо… Может, стоит потребовать таких же почестей и от других?
— Ты Ррык? Аргант Ррык? — спросил царь, нависая над распростертым шаманом.
— Обальд заговорил со мной! — вне себя от восторга завопил Аргант. — Груумш благословляет меня!
— Встань! — потребовал Обальд.
Аргант, однако, колебался, тогда царь наклонился, схватил его за ворот и рывком поставил на ноги.
— Мы ждали тебя, о великий, — сразу же сообщил шаман, опуская глаза.
Обальд почувствовал легкое замешательство: а вдруг они просто усыпляют его бдительность, замышляя покушение? Он схватил шамана за подбородок, заставив тем самым поднять глаза.
— Нам надо поговорить, — заявил орк.
Аргант наконец успокоился. Сперва он обвел взглядом лежащих вокруг орков, а потом его глаза с красными прожилками остановились на лице Обальда.
— Может, в моем шатре, о великий? — с надеждой спросил он.
Обальд отпустил его и жестом велел показывать путь. Стража последовала за ним.
Когда они остались вдвоем, Аргант как будто переродился.
— Хорошо, что ты пришел, царь Обальд Многострельный, — сказал он почтительно, но без намека на подобострастие. Сейчас в нем чувствовалась спокойная внутренняя сила, которую он как будто скрывал при посторонних. — Племена волнуются, они готовы идти в бой.
— Но у тебя тут была… неувязка, — заметил Обальд.
— Ахтель не верила, и вот она убита.
— Не верила во что?
— В то, что Обальд и Груумш суть одно, — храбро заявил шаман.
Царь орков невольно отпрянул и подозрительно сощурился.
— Мне было видение, что это истина, — пояснил Аргант. — Царь Обальд велик. Всегда был велик. Но сейчас он стал еще сильнее, потому что Одноглазый вселился в него.
Обальд смотрел на него все так же недоверчиво.
— Дворфы сотворили чудовищное святотатство! — вскричал шаман. — Только подумать — они осквернили идола!
Громадный орк понемногу начинал понимать, что к чему.
— Они оскорбили Груумша, и Одноглазый зол! — провозгласил Аргант. Его голос привычно начинал срываться на визг. — Одноглазый отомстит им! Он раздавит их сапогом! Он зарубит их мечом!
Обальд слегка отодвинулся и даже замахал рукой, чтобы утихомирить не в меру воодушевившегося шамана.
— Вот его сапог, — пояснил шаман, показывая на сапожище царя. — Вот его меч. — И он ткнул за спину великана орка, где у того был закреплен массивный клинок. — Обальд — орудие Груумша. Обальд есть Груумш. Груумш — это Обальд. Я это видел!
Обальд чуть наклонил огромную безобразную голову, стараясь понять, не потешается ли над ним Аргант.
— Ахтель не хотела признать правду, — продолжал между тем шаман. — И потому, когда появился этот неистовый дроу, Груумш не защитил ее. А все остальные признают, что Обальд и Груумш — одно. Я сделал это для тебя, мой царь… мой бог.
Подозрение на лице отвратительного орка сменилось широкой ухмылкой.
— И что же ты хочешь в обмен на служение Обальду?
— Головы дворфов, — ни мгновения не колеблясь, ответил Аргант. — Они должны быть уничтожены. Все, до единого! И царь Обальд свершит это.
— Да, — протянул царь. — Да.
— Ты примешь от Арганта и других шаманов благословение Груумша? — спросил шаман, опуская взгляд и весь сжимаясь оттого, что осмелился задать такой вопрос своему господину.
— Какое такое благословение?
— Ты велик, Обальд! — взвизгнул от страха Аргант, хотя в голосе царя не было угрозы.
— Да, Обальд велик, — согласился громадный орк. — Так какое благословение?
— Мы наделим Обальда силой быка и ловкостью кошки, — сверкнув красными глазами, возвестил шаман. — Мы наделим Обальда огромной властью. Груумш одарит его. Я это видел.
— Такие заклинания довольно обычны! — резко возразил Обальд. — Я потребую не меньше.
— Это не заклинания! — перебил Аргант и вдруг смертельно побледнел, сообразив, что посмел перечить царю. Он помолчал, дрожа от мысли, что орк сейчас раздавит его. — Заклинания тоже потребуются, но этот дар намного больше. Обальд есть Груумш. Обальд будет силен, то есть еще сильнее! — быстро поправился он, заметив тяжелый взгляд уродливого орка. — Божественное благословение Груумша — это редкостный прекрасный дар. Никто не удостаивался его уже больше ста лет, но ты, Обальд, его получишь! Я это видел. Примешь ли ты его, царь, станешь ли участвовать в церемонии?
Обальд долго пристально смотрел на шамана, не совсем понимая, о чем тот говорит. Он никогда раньше не слышал ни о каком «божественном благословении Груумша». Однако орк видел, что Аргант боится его и одновременно испытывает к нему искреннее почтение. Шаманы и жрецы и прежде чтили Обальда. Наверное, их поддержка лишь возрастет, если он будет вести войну во имя Одноглазого.
— Приму, — наконец согласился он, и Аргант от радости чуть не перевернулся через голову.
Но Обальд быстро привел его в чувство: схватил шамана за воротник, приподнял над землей и притянул к своему лицу. Обдавая его жарким дыханием, он прорычал:
— Однако если я буду разочарован, Аргант, то я придавлю тебя к стенке и сожру целиком, начиная с кончиков пальцев!
Бедный шаман снова чуть не потерял сознание — ходили слухи, что Обальд такое уже проделывал.
— Так что не разочаруй меня. Аргант пискнул что-то невразумительное, но Обальда такой ответ вполне устроил.
— Разве так следует чтить память друзей? — спросил Дзирт у Гвенвивар.
Он сидел, прислонившись к камню, закрывавшему вход в его жилище, и вертел в руках однорогий шлем. Пантера лежала рядом и созерцала гористый пейзаж. В лицо им дул сильный и довольно прохладный ветер.
— Я знаю, что, сражаясь, просто спасаюсь от боли, — продолжал дроу.
Он оторвал взгляд от шлема и тоже посмотрел вдаль. Этот разговор он вел сам с собой, как будто пантера была воплощением его совести. Хотя в некотором смысле так оно и было.
— Когда близкая, малая цель поглощает меня без остатка, я забываю о своих утратах и хоть на короткий миг снова чувствую себя свободным. К тому же я знаю: мы делаем нужное для дворфов Мифрил Халла дело. Может, орки перестанут с такой готовностью выползать из своих логовищ, если мы будем запугивать их, и тогда натиск на наших друзей хоть немного, да уменьшится.
Доводы казались весьма разумными, но все же Дзирт не мог избавиться от неприятного чувства, что оправдывается перед самим собой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91