Ти By Нон нахмурился, заметив, что Арис Сунь вышел из зала, не дождавшись конца церемонии. Ему показалось странным, что молодой воин не пожелал стать свидетелем официальной капитуляции противника. Он сыграл немалую роль в достижении победы, и ему, как никому другому, подобало бы насладиться ее плодами. И все же, признал Ти, зная Ариса на протяжении многих лет, он все же не узнал его так, как следовало бы.
Придя в Дом Хирицу, Арис Сунь принес с собой огромный потенциал, который так и остался бы нереализованным, если бы его не заметила и не защитила Вирджиния Йорк. Да, наверное, в тот первый день знакомства Ти By Нон просто перерезал бы глотку воришке, посягнувшему на святыню Дома Хирицу. Мастер Дома удержала его, а потом назначила наставником Ариса, позаботившись о том, чтобы приемный сын Хирицу не чувствовал себя очень уж комфортно в структурах Дома. Теперь Ти видел в Арисе Суне результаты их влияния, ее, Вирджинии Йорк, и его, Ти By Нона. Прозорливость и решительность, способность действовать и предугадывать. Хорошая смесь. А не состоял ли в этом план Мастера Дома Йорк? Не хотела ли она подготовить для Ти человека, который смягчал бы его резкие импульсы, на которого он мог бы положиться?
Что ж, Ти By Нон будет очень внимательно следить за Арисом Сунем.
Всей роте и командирам копий, за исключением копья, несущего боевое охранение, после окончания официальной церемонии приказали находиться поблизости. Командира роты Тома Линделла Арис нашел у окна одной из комнат на втором этаже отеля, отведенном для офицеров Дома Хирицу. Как и ожидал Арис, Линделл был один. Всегда один, в победе… или поражении.
Дверь за Арисом закрылась с негромким щелчком, но Линделл не обернулся, продолжая смотреть в окно.
— Я ждал тебя, Арис Сунь, хотя и не так скоро.
Арис ничуть не удивился тому, что Линделл догадался о его приходе.
— Твоего имени не было в списке сообщников Терри Чан, который она собиралась передать Барлетту.
Линделл кивнул.
— Ты, должно быть, стер его. Терри подумала, что ошиблась.
— Она ошиблась не в этом.
— Верно. — Тон его голоса нисколько не изменился. — Терри не могла поверить, что ты прикрыл меня. Впрочем… — Он замолчал.
Арис понимал, что имеет в виду Линделл. Терри Чан не могла представить, почему Арис защитил командира роты от наказания, отведенного для других.
— Терри не знала тебя настолько хорошо. Ты никогда бы не пошел на смерть, пусть даже достойную смерть, как это сделали они. Ты вел бы свою борьбу до конца и разрушил бы Дом Хирицу. — Высказав обвинение, Арис почувствовал облегчение.
— В чем причина такого неуважения ко мне лично? — спросил Линделл. Спросил без злости, без любопытства — только для того, чтобы получить ответ.
— Ты убил Мастера Дома Йорк.
И снова никакой реакции.
— Неужели? Ты, должно быть, очень низкого мнения обо мне, если полагаешь, что я способен поднять руку на главу Дома.
Арис опустил руку на рукоять меча, висевшего у него на боку.
— Почему, Том? Из-за того, что Вирджиния Йорк не протестовала, когда тебя не включили в экспедицию против Дэвиона в прошлом году? Или из-за того, что она выбрала своим преемником не тебя, а Ти By Нона?
Линделл рассмеялся. Арис не сразу понял, что таким образом он пытается отвести обвинение. Получилось не очень хорошо.
— Из-за этого я ее задушил?
Именно этого Арис и ждал. Катана легко выскользнула из ножен, и в следующее мгновение ее острие коснулось горла Тома Линделла.
— Откуда тебе известно, что ее задушили? — решительно спросил он. — Я не говорил Ти By Нону о том, что видел синяки. Об этом не знал никто. К отчету доктора Хэммонда никого не допускали. Все знали, что ей перерезали горло, потому что была кровь.
Том Линделл осторожно повернулся. По его лицу Арис понял, что он признал свою ошибку и свое поражение. В холодных глазах командира роты мелькнуло презрение, когда он увидел, каким орудием воспользовался его разоблачитель.
— Полумесяц? Ты украл его из кабинета Ти By Нона? Нарушил традиции Хирицу ради утоления жажды мести? Странный подход к отправлению правосудия.
— Ти By Нон пока еще не Мастер Дома, — холодно ответил Арис. — Это меч Вирджинии Йорк и ее правосудие. Незадолго до смерти она сказала, что даже малейшее проявление неповиновения должно считаться изменой и заслуживает самого сурового наказания.
Ему хватило одного движения руки. В это движение Арис вложил всю ярость, весь гнев, все презрение. Лезвие меча разрубило лицо Тома Линделла и оставило кровавую борозду на его груди.
Арис склонился над телом командира роты. Стиснув зубы, вытер клинок об одежду мертвеца.
— Это были ее последние слова, — сказал он. — А воля Мастера Дома — это воля Дома.
Арис оставил Линделла там, где тот испустил дух, у окна, в растекающейся луже крови.

ЭПИЛОГ
Небесный Дворец
Запретный город Шиан
Сообщество Шиан
Конфедерация Капеллы
9 августа 3058 г.
Мастер Дома Ион Раш стоял вместе с полковником Талоном Заном в Центре стратегического планирования. Эту комнату называли Залом войны, и лишь немногие имели сюда доступ. О том, где он находится, знало и еще меньше людей. Мужчины сосредоточенно изучали географическую звездную таблицу, растянувшуюся от пола до потолка и дававшую наглядное представление о Конфедерации Капеллы и прилегающем пространстве.
Почувствовав на себе чей-то взгляд, Раш оглянулся через плечо. Никого. Он пожал плечами, чтобы снять невесть откуда взявшееся в мышцах напряжение. Каждый раз, приходя в Небесный Дворец, Ион испытывал ощущение, что за ним наблюдают, его рассматривают и изучают. Неприятное чувство появлялось и исчезало, но никаких материальных свидетельств в поддержку этого вялого параноидального расстройства не обнаруживалось.
«Вероятно, дело в том, что мне хочется поскорее вернуться в крепость Дома Имарры», — подумал он, снова переводя взгляд на географическую таблицу.
«Заботиться о Доме, общаться с воинами».
Раш не мог чувствовать себя комфортно в Небесном Дворце — слишком много тайн, слишком много политики. Но канцлер отсутствовал. Только что завершив дипломатическую миссию на Периферии, он направлялся теперь на встречу в верхах, проводившуюся в Таркарде, столице Лиранского Содружества. По пути ему предстояло сделать остановку в Атреусе, у Марика. В отсутствие канцлера Иону Рашу надлежало быть во дворце, где он вместе с полковником Заном, разрабатывавшим военную стратегию Конфедерации, следил за поддержанием боевой готовности государства.
Раш потер затылок, пытаясь отделаться от беспричинного беспокойства.
Я здесь, но это не означает, что мне это нравится.
— Вы хотели снять блокаду с Сарны? — как бы между делом спросил полковник Зан. Мастер Дома Имарры давно просил его об этой встрече, но директор Центра стратегического планирования долго не давал ответа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72