Оксана уже подходила к концу, а из-за угла медленно и неотвратимо выруливал мусоровоз с открытым кузовом, аккуратно подводя кузов под пожарную лестницу. Лерин муж с Архимедом подошли ко мне, я сделала знак рукой хозяину собаки, тот дал тихую команду, и Архимед издал такой жуткий, такой свирепый, такой леденящий душу лай, переходящий в грозное подвывание, какой, наверное, разносился безлунными ночами на болотах вокруг Баске-рвиль-Холла. Это было так страшно, что я сама чуть не выскочила в окно, а Оксана, несмотря на всю свою решительность, выпустила из рук пожарную лестницу и спрыгнула в кузов подъехавшего грузовика, не разглядев, что в этом кузове находится. Ее мужественный спутник поспешно последовал за ней. Я в полном восторге наблюдала, как они барахтаются в мусоре. Мне казалось, что в моей жизни не было мгновений такого чистого, такого возвышенного эстетического наслаждения. Однако я ошибалась. Повернув голову, я увидала, что рядом со мной у окна стоит Борька и тоже видит эту незабываемую картину.
Вот теперь, только теперь я поняла, что такое настоящий восторг! Борька перехватил мой восторженный взгляд и попытался пристыдить:
- Ну ладно тебе! Грешно смеяться над чужим несчастьем, - но я видела, что он сам с трудом сдерживает смех.
К окну протиснулась Надежда.
- Ну как там?
- Стопроцентное попадание! Все как будто десять раз отрепетировано!
- Ну, после первой репетиции актеров пришлось бы менять, такого запаха никто долго не выдержит!
Тем временем кузов мусоровоза аккуратно закрылся, скрыв от наших глаз барахтающихся в мусоре горе-грабителей, и машина отбыла в неизвестном направлении, точнее - на городскую свалку.
- Вот это да! - Я была в полном восторге. - Прямо в мусор, там ей самое место, твоей бывшей женушке!
Борька был в шоке.
- Господи, так это она все организовала! И киллера наняла! Не может быть! Это ее тот маклер с толку сбил.
- Давай, защищай ее еще! Женился на бандитке какой-то, так молчи теперь.
- Да я же...
- Молчать!
Надежда тихонько улыбалась, отвернувшись в сторонку. Лерин муж с собакой подошел к нам поближе.
- Ну что, хорошо все прошло?
- Спасибо тебе за все! - назло Борьке я его прямо расцеловала. Архимедик, дорогой, я тебе мешок "Педигрипала" подарю.
- Ну мы пойдем тогда, а то соседи еще милицию вызовут.
- Да что ты! Вон шум какой, никто и дверь не откроет, ночью боятся на лестницу и носа высунуть.
- Давайте-ка мы, ребята, в квартиру зайдем, - забеспокоилась Надежда.
Мы зашли в квартиру, заперли все двери. В комнате у тети Нюры был легкий беспорядок, летала вековая пыль из тайника, Борька начал чихать и открыл форточку. Надежда открыла папку, которую так и держала все время в руках. Там лежала одна-единственная бумага, отпечатанная на машинке, с грифом Государственного Эрмитажа. Я стала читать через плечо Надежды. Письмо было такое:
"Уважаемые Николай Егорович и Анна Матвеевна!
Дирекция Государственного Эрмитажа и отдел Западноевропейского искусства выражают вам глубокую признательность за сделанный вами Государственному Эрмитажу бесценный дар - шесть подлинных офортов работы Рембрандта Харменса ван Рейна. Подаренные вами офорты включены в постоянную экспозицию раздела "Искусство Нидерландов".
С глубокой благодарностью от имени руководства Государственного Эрмитажа Сергей Николаевич Крестовоздвиженский, главный хранитель отдела искусства Нидерландов". И дальше были дата и подпись.
Мы с Надеждой ошарашенно посмотрели друг на друга.
- Так вот что они искали! Офорты Рембрандта! А тетя Нюра сидит себе и молчит, что нет у нее ничего. Очень она рисковала, ведь и убить могли.
- Значит, маклер этот Океании хотел сначала квартиру хапнуть в свое пользование, а потом спокойно покопаться в комнате, найти тайник, - сказал подошедший Борис.
- А когда его убили, твоя женушка не растерялась и сразу нашла нужного человека, который точно знал, где тайник расположен, - язвительно продолжала я.
- Ребята, давайте, что ли, чаю попьем, - предложила Надежда, видя, что назревает семейный скандал.
- Давайте, - с готовностью согласился Борька, - я чайник поставлю.
- Энергичная женщина, - продолжала я, будто их не слыша, - все умеет организовать, я таких женщин где-то уважаю, в глубине души.
- Очень глубоко, - усмехнулась Надежда.
- Одно плохо, - продолжала я, - иногда все-таки простые обычные женщины не выдерживают и вцепляются им в волосы, так и облысеть можно. И приходится иногда домой ехать не на "Мерседесе". В мусоровозе. А тот запах потом никакими французскими духами не выведешь, хоть она литрами их на себя льет. Как здорово они смотрелись в мусоровозе! Всем расскажу. Не могу молчать!
- Прекрати! - рявкнул Борька и ушел на кухню за чайником.
- И правда, Милка, прекрати, - укоризненно сказала Надежда, - он же не виноват, что такая стерва попалась.
- Смотреть надо, на ком женишься!
- Это точно, - поддакнул вернувшийся Борька.
Я решила эту его реплику оставить без ответа, незачем перегибать палку.
Мы сели, попили чаю, потом немного прибрались и хотели было уходить, но тут Надежда хватилась кота.
- Тимоша, Тимочка, кис-кис-кис! Куда он подевался, только что здесь был! Слушайте, а вдруг он удрал, пока мы тех в мусоровоз спускали, дверь-то открыта была? Ой, перед тетей Нюрой никогда не оправдаться!
- Спокойно, Надежда, удрать он не мог, там же собака дежурила. Давайте вспомним, что мы делали, когда вернулись с лестницы, потому что до этого я его видела на буфете. Вот пришли мы, тут беспорядок, Борька стал чихать...
Наталья Александрова
- Форточка! - заорали мы хором с Надеждой. - Кот удрал в форточку!
Форточка в тети Нюриной комнате выходила на балкон. Я встала на стул и высунула голову в форточку. Этот пушистый сибарит сидел на перилах балкона и наслаждался весенним ночным воздухом. Мы стали наперебой звать кота обратно, но он и ухом не повел.
- Нет, ни за что не уйдет с балкона, паршивец этакий. Избаловала его тетя Нюра! Надо на балкон выходить, его забирать.
Легко сказать: выйти на балкон, когда к двери балкона был придвинут неподъемный тети Нюрин буфет. Промучившись минут сорок, нам втроем удалось немного отодвинуть буфет и приоткрыть балкон на узенькую щелочку.
- Милка, ты у нас худенькая, может, пролезешь?
- Попробую. - Я с трудом пролезла в дверь и осторожно ступила на балкон.
Лавируя между старыми тазами и ломаными ящиками для цветов, я тихонько продвигалась к коту. Под ноги попала перевернутая кастрюля, я наклонилась, чтобы ее отодвинуть, и в неверном свете тети Нюриного абажура, льющегося из окна, увидела на бетонном полу коричневую кожаную сумку с оторванной застежкой. Я закрыла глаза, потом открыла, мне показалось, что балкон сейчас провалится вместе с котом и сумкой.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62