- Хороший вопрос! - весело ответила Василиса. - Видите ли в чем дело, Алена Михайловна, передо мной лежит конверт, в котором отчет о проделанной работе и множество очень качественных снимков, сделанных в ресторане. Только что звонил ваш муж, он ждет конверт у себя в офисе. Я же предлагаю вам следующий вариант: мы назначаем встречу как можно скорее, я передаю вам конверт, а вы мне - пятьсот долларов.
После чего мы с вами расходимся и с содержимым конверта вы можете сделать все, что хотите. Устраивает вас такой вариант? Только это нужно сделать как можно быстрее, пока ваш муж не потерял терпение и не приехал к нам собственной персоной.
- Но как я могу быть уверена, что снимки не попадут к мужу? - бормотала женщина. - Возможно, вы сделали два экземпляра...
- Мы никогда не делаем два экземпляра! - рассердилась Василиса. - Мне даже обидно такое слышать! Наше агентство всегда ведет честную игру!
- Но какие я могу получить гарантии? - не отступала Алена.
"И эта жадина! - поняла Василиса. - У нее жизнь решается, а ей пятьсот баксов жалко! Ну и жлобы эти Кочаны!"
- Гарантией может быть только мое честное слово, - ответила она самым любезным тоном.
- Хорошо, я согласна, - обреченно вздохнула Алена, - вы не оставляете мне выбора.
- Ну выбор-то у вас несомненно есть, - протянула Василиса, - вы можете сейчас просто повесить трубку и ждать встречи с мужем.
- Ой, не надо! - закричала Алена. - Я сейчас приеду!
"Нечего было с чужим мужиком по ресторанам шастать, - мстительно подумала Василиса, - раз так мужа боишься..."
Она не испытывала сочувствия к прелюбодейке, хотя ее муж нравился Василисе еще меньше.
Они договорились о встрече через сорок минут, Василиса сказала, что сама подойдет к Алене, она узнает ее по фотографии, после чего взяла конверт с фотографиями чудного песика и положила сверху снимок, найденный ею в мусорной корзине.
Алена на снимке легко узнает себя. Василиса заклеила скотчем остальную пачку снимков таким образом, чтобы их было трудно вытащить из конверта, повязала голову темным платком и вышла из офиса, никого не встретив по пути.
Встречу назначили в метро, на переходе станции "Невский проспект". Василиса нарочно выбрала это место, потому что там столпотворение не только в часы пик, но в любое время дня и ночи. Она нарочно опоздала на пять минут и еще издали увидела весьма привлекательную молодую блондинку высокого роста с несчастным и растерянным выражением лица. Алена была одета в какую-то жуткую стеганную куртку отвратительного буро-зеленого цвета. Лицо ее закрывали темные очки.
- Вы что - с ума сошли? - прошипела Василиса, незаметно появляясь рядом с растерянной, блондинкой. - Зачем вы нацепили черные очки?
Вам что - солнце слепит глаза в метро?
- Это для конспирации, - промямлила Алена, оглянувшись, - я так боюсь... Вот, курточку взяла у домработницы...
- Очень зря! - решительно высказалась Василиса. - Очень зря вы вмешиваете в свои личные дела незнакомых людей. Тем более - домработницу! Она вполне может настучать вашему мужу...
Алена покачнулась от ужаса...
- Вот, держите, - Василиса протянула ей конверт, - и давайте побыстрее разойдемся, мне очень не нравится вон тот тип в шляпе. - Она наугад махнула рукой в сторону.
- Где? - Алена попыталась оглянуться.
- Да не вертите вы головой! - Василиса схватила ее за руку. - И так мы обращаем на себя внимание...
Она пугала Алену нарочно, на самом деле в этом вавилонском столпотворении никто ни на кого не смотрел. Люди бежали по своим делам в разные стороны, и отвлечь их мог, возможно, только взрыв небольшой бомбы. Василиса решила переходить к делу:
- Вы принесли деньги? - требовательно спросила она.
- Да... - прошептала Алена, - но я должна проверить...
Она открыла конверт и наполовину вытащила первую фотографию.
- Боже! - простонала она. - Это правда! Он следил за мной...
- Да не он, а детектив, - поправила Василиса, - если бы это был ваш муж, вы бы тут не стояли.
Очевидно, Алена представила себе в лицах, что случится, если муж увидит эти снимки, потому что она, более не колеблясь, достала пять бумажек по сто долларов, сунула их Василисе, а сама зажала конверт под мышкой.
- Расходимся! - решительно скомандовала Василиса. - И помните о том типе в шляпе!
И пока доверчивая Алена вертела головой, пытаясь разглядеть несуществующего типа в шляпе, Василисы и след простыл. Она прыгнула в первый попавшийся поезд, проехала две остановки и вышла из метро с чувством выполненного долга.
***
Василиса шла по улице в двойственном состоянии.
С одной стороны, она только что сумела провернуть весьма ловкое дельце и вытрясти денег из богатой клиентки. Тем самым она утвердилась в собственном мнении, доказала себе, что на что-то способна, не говоря уже о том, что раздобыла денег на некоторое время.
С другой стороны, она была очень напугана появлением странного рыбоглазого человека.., чем дольше она думала о нем, тем больше убеждалась, что он вовсе не был милиционером и, не появись в критический момент Альбина, он наверняка убил бы ее, Василису.., она вспоминала его руку, что-то искавшую в кармане плаща, и почти не сомневалась, что он нашарил там проволочную удавку, такую же, какой задушил Тимофея...
Василиса нервно оглянулась. Ей показалось, что за ней идет рыбоглазый убийца. Действительно, в толпе мелькнул черный кожаный плащ, но приглядевшись, Василиса убедилась, что человек в плаще даже отдаленно не напоминал "капитана Кобрина".
Но все равно он найдет ее, будет следовать за ней, как тень, и раньше или позже накинет на нее удавку...
Что делать? Возвращаться домой нельзя, убийца наверняка знает ее адрес и найдет ее там. Близких друзей и подруг, у которых можно было бы пожить некоторое время, у Василисы не было.
И сколько можно прятаться, умирая от страха, шарахаясь от каждой тени?
Впереди ярко светилась вывеска питейного заведения. На фоне светящейся ярким золотым светом пальмы красовался огромный красный попугай и оранжевое название: "Бар Тропикана".
Куда-то надо было зайти, чтобы собраться с мыслями и придумать, что делать дальше, и Василиса направилась ко входу.
Скучающий охранник возле дверей окинул Василису презрительным взглядом, но ничего не сказал и пропустил в зал.
Несмотря на громкое экзотическое название, заведение было явно второразрядным.
Посетителей в этот час было немного, и те не слишком весело проводили время, тускло напиваясь и без воодушевления поглядывая на полуголую девицу, лениво обвивавшуюся вокруг шеста в середине зала. Василиса вскарабкалась на высокий табурет возле стойки и заказала мартини.
Рядом с ней сидел здорово выпивший парень в мятом темно-сером костюме. Подняв на Василису мутный взгляд, он проговорил:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62