Мужчина в черном плаще замер, не вынимая руки из кармана, и уставился на фокстерьера и его хозяйку с таким выражением лица, как будто он дожидается ухода надоевших гостей.
Фокстерьер залился веселым лаем и умчался за памятник. Хозяйка, обзывая его последними словами, скрылась следом.
Рыбоглазый перевел дыхание и снова уставился на Алену.
- Ну что, - проговорила та нетерпеливо, - есть здесь то, что вам нужно?
- Есть, - ответил мужчина, медленно вынимая руку из кармана.
И в эту секунду возле них затормозила большая темно-зеленая машина. Дверцы ее распахнулись, и из машины вылетели четыре огромных грязнобелых шара. Эти шары превратились в четырех любопытных жизнерадостных собак, которые налетели на Алену и рыбоглазого мужчину, с веселым лаем, пытаясь одновременно перепачкать их шестнадцатью грязными лапами и облизать четырьмя розовыми языками.
Мужчина, злобно скривившись, сбросил двух темпераментных псов со своего изумительного плаща, юркнул в черный "опель" и исчез, забыв о тосоле. Алена стояла, обвешанная восторженно лающими собаками, и пыталась понять, что происходит.
Наконец из зеленой машины выкарабкалась Лола и призвала разбушевавшихся собак к порядку:
- Черчилль, Трумэн, оставьте девушку в покое! Эйзенхауэр, прекрати немедленно! Рузвельт, как ты себя ведешь?
Собаки постепенно успокоились и остановились возле Алены полукругом, дружелюбно помахивая смешными хвостами.
- Это твои? - поинтересовалась Алена, узнав свою новую подругу. - Какая прелесть!
- Не совсем мои, - призналась Лола, - я их взяла напрокат. Точнее, хозяйка разрешила им немножко покататься со мной на машине. Собакам очень полезна перемена обстановки и новые впечатления. Познакомьтесь, мальчики!
Бульдоги дружелюбно обнюхали Алену.
- Это - Черчилль, - представляла их Лола, - это - Трумэн.., нет, уже Рузвельт.., мальчики, постойте спокойно хоть минутку! А вот этот Эйзенхауэр, он из них самый обаятельный.
- Боюсь, никто уже ко мне не придет, - озабоченно проговорила Алена, время встречи давно уже прошло...
- Не хочу тебя расстраивать, но никто и не мог прийти, - в тон ей заметила Лола, придерживая разыгравшихся бульдогов, - детективное агентство закрыто, сам директор, он же частный детектив, убит, а его секретарша и единственная помощница исчезла в неизвестном направлении...
- Ничего себе! - Алена удивленно округлила глаза. - Что же делать? И кто же тогда мне звонил?
- Вот это мне тоже хотелось бы понять. Слушай, а что за мужчина с тобой разговаривал, когда мы с мальчиками подъехали?
Алена пожала плечами:
- Понятия не имею. Остановился рядом с моей машиной и попросил какой-то посол...
- Какой посол? - удивилась Лола.
- Для мотора... Он сказал, что у его машины мотор перегрелся, и ему не доехать до автосервиса, а когда вы появились, уехал как ни в чем не бывало. Странный какой-то...
- Наверное, он просил не посол, а тосол.
- Может быть, я в этом не разбираюсь. Только мужчина какой-то неприятный.., мне даже страшно стало. - Алена передернулась, как от холода.
Лола внимательно посмотрела на подругу.
- Вот что я тебе скажу, моя дорогая, - строго начала она, - мало тебе было приключений на собственную голову? Зачем ты согласилась встретиться с девицей из агентства, если она тебя уже один раз обманула?
- Я так боюсь, что фотографии попадут к мужу... - В голосе Алены послышались слезы.
- Сделаем так, - решительно сказала Лола, - куда ты дела те фотографии, с собачкой?
- Разорвала на мелкие кусочки и выбросила в мусоропровод вместе с конвертом!
- Собачка-то чем помешала... - недовольно пробормотала Лола.
- Я боялась, что муж найдет и заподозрит...
- Кстати, ты устроила ему сцену, как я советовала? - вспомнила Лола.
- Не очень-то получилось.., но я работаю над собой! - оживилась Алена.
- Продолжай в том же духе, и если что - сразу звони мне! А этих гони в шею, мол, ничего не знаешь, нет у тебя никаких фотографий, и про агентство "Гудвин" ты впервые слышишь...
Бульдоги дали ей понять, что им тоже нужно уделить внимание.
- Да, я ведь обещала угостить их мороженым! - вспомнила Лола. Господи, не перепутать бы, кто что любит...
Алена не скрывала удивления.
- Поехали отсюда. - Лола открыла дверцу машины, и бульдоги послушно запрыгнули один за другим на заднее сиденье. Только солидный задумчивый Эйзенхауэр задержался - его место было рядом с водителем.
- Остановимся около вокзала, - сказала Лола, садясь в машину.
Проехав мимо пустынного сквера, они оказались в привокзальной сутолоке. Лола с трудом припарковала машину около тележки мороженщика и протянула замерзшей тетке деньги:
- Эскимо "Балтийское", трубочка с вареной сгущенкой, вафельный стаканчик с черной смородиной и шоколадный брикет.
Алена из своей машины в восторге наблюдала за происходящим.
Расплатившись с мороженщицей, Лола повернулась к собакам, которые следили за ней в радостном ожидании:
- Рузвельт, ты любишь шоколадные брикеты, это я помню...
Рузвельт подтвердил, глухо рыкнув и сглотнув слюну.
- Тебе, Эйзенхауэр, - вафельный стаканчик, у тебя простецкие вкусы. Но вот кто из вас, ребята, любит эскимо, а кто трубочки - я забыла! Хоть на бумажке записывать! - огорченно проговорила она, глядя на Трумэна и Черчилля.
Черчилль потянулся к ней слюнявой квадратной мордой и схватил свое любимое эскимо, - Ну и отлично, разобрались! - удовлетворенно вздохнула Лола.
К восторгу окружающих, счастливые бульдоги, радостно чавкая, расправлялись со своим любимым лакомством.
- Не нравится мне все это! - озабоченно сказал Леня, когда Лола, вернув американских бульдогов хозяйке, выложила ему все свои приключения. Какая-то возле нас происходит возня, да не просто возня, а возня криминальная. Ну допустим, тот детектив-неудачник следил за тобой по просьбе Маргариты Павловны, собирал сведения о Пу И...
- Там-то как раз все разъяснилось! - запальчиво сказала Лола. - Пу И оказался ни при чем!
- Очень даже при чем! - не согласился Маркиз. - Потому что из-за Пу И в это дело впутали нас всех.
Он погладил песика, который демонстративно сидел поближе к Маркизу, потому что от Лолы пахло четырьмя большими собаками.
- Тимофей О. Рябчик был редкостный дурак, не тем будь помянут, - начал Маркиз, - и очень даже может быть, что он сам перепутал конверты с фотографиями. Маловероятно, что у него одновременно в работе было больше двух дел. Честно говоря, я еще тогда удивился, что у него вообще есть хоть какая-то работа.
- Брал он недорого, вот некоторые и соблазнялись, - поддакнула Лола.
- Очевидно, что-то случилось, и убийца не успел допросить Тимофея прежде, чем убил, - продолжал Маркиз, - иначе не было бы никакой путаницы. Передать конверт с фотографиями Кочану Тимофей не успел, это мы знаем от Алены.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62