Как-то само собой случилось, что он зашел в бар "Джон Сильвер" и заказал коктейль. От одного коктейля не может быть никакой беды, но к первому коктейлю тут же присоединился второй, а затем третий... короче, очень скоро Тимофей обнаружил, что от аванса Маргариты Павловны не осталось ни копейки. А ведь он так и не заплатил за аренду офиса и верной Василисе должен зарплату уже за три месяца, да еще срочно нужно выплачивать очередной взнос за специальное оборудование для наружного наблюдения, приобретенное в кредит...
Короче, в самом безрадостном настроении частный детектив подошел к собственному дому. Здесь его глазам предстало душераздирающее зрелище.
Крайне подозрительный субъект молча вырывал сумку из рук весьма привлекательной блондинки.
Блондинка из последних сил отбивалась от грабителя и звала на помощь.
Тимофей Рябчик не был героем. Не был он и последним бойскаутом. Обычно он вел себя очень осторожно и не ввязывался в уличные потасовки, если не был заранее уверен в положительном и безопасном исходе. Но сейчас он был очень огорчен своим финансовым состоянием и хотел на ком-нибудь выместить свое дурное настроение. Кроме того, грабитель показался ему мелким и неопасным, а блондинка была определенно хорошенькая.., ну, конечно, сыграли свою роль и четыре.., нет, кажется, шесть коктейлей, выпитых в "Джоне Сильвере".
Короче, частный детектив издал боевой клич славного клана О. Рябчиков и набросился на злоумышленника.
Однако произошло что-то совсем непонятное.
Буквально через секунду Тимофей обнаружил себя лежащим на тротуаре с заломленной за спину рукой. Злоумышленник сидел на нем и причинял невыносимую боль, а блондинка, которая каким-то образом превратилась в шатенку и оказалась удивительно знакомой Тимофею, всхлипывала и жаловалась грабителю указывая на своего спасителя, доблестного детектива Рябчика:
- Хорошо, что вы подоспели, товарищ милиционер! А то этот подонок чуть не отобрал у меня сумку! А у меня там деньги и документы! А еще он, по-моему, хотел меня изнаси-иловать! - И несчастная жертва несостоявшегося насилия разразилась бурными рыданиями.
- Разберемся! - сурово изрек "милиционер". - Не волнуйтесь, девушка, этот мерзавец получит свое!
- Как же так! - задушенным голосом воскликнул поверженный детектив. Ведь я пришел ей на помощь.., ведь я ее спас.., ведь она кричала...
- От кого это ты ее спас? - презрительно поинтересовался мучитель. - Уж не от меня ли?
- Именно! - простонал Тимофей.
- Ха-ха-ха! - ненатурально рассмеялся злодей и поднес к лицу злосчастного детектива красную книжечку. Перед глазами Тимофея все расплывалось, но злодей сам представился:
- Лейтенант Сычов!
- Спасибо вам, лейтенант! - прочувствованно воскликнула заплаканная жертва. - Я попрошу ваше руководство, чтобы вам повысили звание за этот героический поступок!
- Что вы, - потупился "лейтенант", - это всего лишь моя работа.., если на улицах станет одним мерзавцем меньше, я буду счастлив!
- Да что же это! - завопил несчастный перепуганный Тимофей.
- Статья сорок шестая, пункт "А", - мгновенно ответил его мучитель, до пяти лет...
- Что вам от меня нужно? - простонал Тимофей, которому в голосе подозрительного лейтенанта послышался смутный намек. - Деньги? Но у меня их нет...
- Деньги? - воскликнул тот, поворачиваясь к своей недавней жертве. - Вы слышали, девушка, он предлагает мне взятку! Взятку при исполнении служебных обязанностей! Это уже статья семьдесят четвертая, пункты третий и шестой. Вы будете свидетелем?
- Обязательно! - радостно откликнулась неблагодарная шатенка, мстительно покосившись на Тимофея.
И в ту же секунду он ее узнал! Это была та самая "дама с собачкой", за которой он следил по поручению Маргариты Павловны Ашотовой! Если он не узнал ее в первый момент, то виной тому были шесть.., нет, кажется, семь коктейлей, охвативший его боевой дух и, конечно, светлый парик, который она напялила. А потом.., потом он лежал в такой неудобной позе, что, наверное, не узнал бы собственную верную секретаршу Василису.
Но теперь он узнал жертву липового грабителя, и одновременно пелена спала с его глаз, и Тимофей понял, что это вовсе не блондинка.., она же шатенка, была жертвой преступления, а он сам, частный детектив и глава детективного агентства!
Он стал жертвой преступного сговора между подозрительной шатенкой и не менее подозрительным лейтенантом Сычовым!
- Помогите, - негромко проговорил Тимофей.
В глубине души он понимал, что никто ему не поможет, и его блестящей карьере частного детектива пришел бесславный конец.
- Никто тебе не поможет, - подтвердил "лейтенант" догадку, - никто не поможет, если ты сам себе не поможешь!
- Чем я могу себе помочь? - почти прошептал окончательно сломленный детектив.
- Только искренним и чистосердечным признанием!
- В чем я должен признаться?
- По чьему поручению ты следил за этой женщиной? - "Лейтенант" кивком головы показал на свою явную соучастницу, которая продолжала всхлипывать. Что ты должен был о ней узнать?
Колись, Тимофей О., если не хочешь получить обе статьи по совокупности!
- Но это профессиональная тайна! - простонал детектив. - Я не могу назвать имя своего клиента и цель поручения! Мне после этого никто не доверит никакой работы!
- Статьи сорок шестая и семьдесят четвертая, - напомнил безжалостный мучитель, - думаю, когда ты отсидишь положенный срок, тебе вряд ли доверят даже поиски сбежавшего хомяка...
- Но если я вам все скажу... - со слабой надеждой в голосе проговорил Тимофей, - это останется между нами?
- Естественно! - с фальшивым энтузиазмом ответил "лейтенант". Конфиденциальность - мое второе имя!
Тимофей тяжело вздохнул, услышав эту фразу, но выхода у него не было.
- Я следил не за женщиной, - произнес он решительно, будто бросился в ледяную воду.
- То есть как? - подозрительно осведомился лейтенант. - А за кем же тогда?
- За ее собачкой.
Сенсационное заявление частного детектива было встречено недоверчивым молчанием.
- Нет, я вам совершенно точно говорю! - торопливо заговорил Тимофей, которого неожиданно обидело такое недоверие. - Она поручила мне все выяснить об этой собачке.., условия ее жизни, чем она питается, где бывает, с кем встречается.
Установить все ее контакты, вкусы и пристрастия.
Что она.., то есть он предпочитает из еды и, простите, одежды. Принимает ли какие-нибудь витамины или лекарства. Состояние здоровья... В общем, все, абсолютно все! Я сам немного удивился, но в моей практики чего только ни бывало... Клиент всегда прав, лишь бы он исправно платил!
"Лейтенант" и несостоявшаяся жертва насилия выразительно переглянулись. Тимофей окончательно убедился, что попался в элементарную ловушку, но сказав "А", был вынужден сказать "Б" и затем говорить по очереди все остальные буквы алфавита.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62