Когда он наливал себе второй стакан, вошла Виллена и в изумлении уставилась на него. Затем она закрыла глаза и глубоко вздохнула.
– Джеймс, что с тобой происходит? – участливо спросила она. – Ведь ты никогда не пил так много.
Он пожал плечами.
– Я имею право выпить, если мне хочется, любовь моя. Не нужно нотаций! – Он залпом выпил порцию виски и посмотрел на нее.
– Полагаю, что ты имеешь право выпить, но это так не похоже на тебя. И мне кажется, я имею право знать, что с тобой происходит.
– Ничего! – он со стуком поставил стакан, Виллена вздрогнула от испуга, но не отступала.
– Дело во мне?
– Не будь смешной! Ты – лучшее, что у меня есть! Она подошла ближе.
– Тогда в чем, Джеймс? Ты знаешь, как я люблю тебя. Скажи мне. Я все пойму.
Некоторое время он пристально смотрел на нее, затем рассмеялся.
– Ты не представляешь себе, о чем ты меня просишь. – Он покачал головой. – Нет, моя красавица Виллена, ты не поймешь. Но это пройдет. Это просто… – Он запнулся. – Просто я иногда думаю о своих родителях. Если бы я мог хотя бы чем-нибудь помочь им тогда. Мысль об этом не дает мне покоя.
– О, Джеймс, – мягко проговорила она и подошла к нему.
Опять сработало. Он часто прибегал к этой уловке, разговор о родителях мгновенно ее успокаивал, и она прекращала задавать вопросы. Иногда он даже хотел, чтобы его родители уже умерли. Наверное, ему легче было бы лгать и не приходилось бы опасаться, что когда-нибудь Калеб Сакс найдет его.
Виллена прижала голову мужа к своей груди и погладила по волосам.
– Пожалуйста, не надо пить, Джеймс, у тебя это войдет в привычку. Так напиваясь, ты теряешь меня.
Ему хотелось закричать во весь голос: «Твой муж – пьяный индеец. Он не может пить и быстро пьянеет, потому что он – наполовину индеец». Господи! Как мало она о нем знает!
– Но ты все еще любишь меня, Джеймс? Он улыбнулся и поцеловал ее руку.
– Ты ведь знаешь, что люблю. – Он посадил ее к себе на колени и стал ласкать ее груди.
– Извините меня, мистер Сакс. – В комнату вошла служанка, но увидев Виллену на коленях у мужа, испуганно отпрянула. – Ой! Извините, сэр, но там вас хотят видеть.
Джеймс был недоволен тем, что его прервали. Виски разгорячило ему кровь, и он уже вознамерился было отнести Виллену наверх и заняться с ней любовью.
– Кто это?
– Ваш тесть, сэр, и полковник Чивингтон. Джеймс заметно побледнел.
– Что им нужно? Виллена быстро поднялась.
– Пригласи их сюда, Люсиль.
– Да, сэр.
Она вышла, а Джеймс постарался взять себя в руки.
– Интересно, чего они хотят? – он посмотрел на Виллену.
– Наверное, это связано с добровольцами.
– Скорее всего, – согласился Джеймс. Послышались шаги, и в кабинет вошел отец Виллены и высокий, бородатый Чивингтон.
– Джеймс, – сказал отец Виллены, подойдя поближе. – Теперь наша очередь, сынок.
Джеймс уставился на него.
– Наша очередь?
– Наш черед внести посильный вклад в поддержку добровольцев. Мы не можем ограничиться только деньгами. Мы должны показать горожанам, что отвечаем за свои слова и готовы сражаться, чтобы защитить нашу собственность и наши жизни.
Джеймс нервно провел рукой по волосам.
– О чем вы говорите?
Трит глубоко вздохнул. Несмотря на почтенный возраст и седые волосы, в нем было что-то такое, что заставляло людей подчиняться ему и угождать. Джеймс чувствовал себя обязанным своему тестю и редко мог ему в чем-то отказать.
– Мы собираемся выступить против шайенов во главе с полковником Чивингтоном, Джеймс.
Джеймс побледнел еще больше, и Трит недовольно сдвинул брови.
– О, господи, Джеймс, всего один поход. Сейчас наша очередь подтвердить слова делом. Неужели мой высокий, сильный зять побоится выступить против шайенов?
Джеймс откашлялся.
– Конечно же, нет. Просто я… удивлен. Я хочу сказать, что у меня есть дела в магазине, я должен быть с Вилленой и детьми…
– У нас у всех такое положение, Джеймс. Те, кто останутся здесь, присмотрят за всем этим. Не беспокойся о жене и детях.
– Вы нужны нам, мистер Сакс, – зычным голосом проговорил Чивингтон.
Виллена подошла поближе к Джеймсу. Ей не нравился Чивингтон, и она не была уверена в том, что добровольцы поступают правильно. Она даже спорила на эту тему с отцом. Но ей было приказано никогда не выступать в защиту индейцев.
Мозг Джеймса лихорадочно работал. Поход против индейцев! Против шайенов? Против людей его отца? Возможно, против самого Кейла? Но, скорее всего, Кейл уже не здесь, возможно, он уже где-то на севере или мертв! Куда идти?
– Куда идти? У вас есть определенные цели? В глазах Чивингтона зажегся недобрый огонек.
– У нас всегда есть цель, мистер Сакс, и она одна и та же. Перебить индейцев и очистить Колорадо от этого сброда, тормозящего прогресс. Их мужчины никому не нужны даже в качестве рабов, потому что глупы, а женщины только и делают, что плодят себе подобных, вшивых, недоразвитых младенцев. Мы уедем всего на несколько недель. Двинемся на юго-восток, нужно удостовериться, что нет ни одного индейца там, где их не должно быть. Им уже сказали, что на этих землях найдено золото, и пусть убираются ко всем чертям, а если не понимают, то мы им покажем!
– Ваше мнение об индейцах – предвзято и совершенно неверно, полковник Чивингтон, – сказала Виллена. – Единственное, что…
– Виллена! – резко оборвал ее отец. – Твои речи здесь неуместны, полковник Чивингтон – гость в этом доме и он много сделал для Колорадо! Если бы не он, то, возможно, ты и твои дети сейчас были бы в опасности.
Виллена сердито посмотрела на Чивингтона, который твердо выдержал ее взгляд. Она отвернулась и посмотрела на Джеймса.
– Ты едешь?
Он молчал, раздираемый противоречивыми чувствами. Столько поставлено на карту! Его положение в обществе, мнение о нем его тестя, его желание, чтобы никто и никогда не узнал о его происхождении. Почему бы и не поехать? Возможно, все будет не так уж и плохо. Ему не обязательно убивать, если он этого не захочет. А кто из его собственной семьи узнает? Никто.
– Мне придется ехать, Виллена. Это займет не очень много времени. Тем более, что подошла моя очередь.
Едва сдерживая слезы, она вышла из комнаты. Джеймс повернулся к Чивингтону.
– Около песчаного ручья есть стоянка индейцев, но это мирные люди. Они дожидаются ответа правительства на свой запрос о земле и не знают, куда им податься. Они хотят мира.
Злобная усмешка скривила губы Чивингтона.
– Нет такого понятия, как мирный индеец, мистер Сакс. Они только притворяются, чтобы выиграть время. Очевидно, вы плохо знаете индейцев, но вы поймете их, когда отправитесь со мной в поход.
Джеймс стиснул зубы. Он многое мог бы рассказать об индейцах. Он почувствовал, как в нем взыграла кровь его отца, но усилием воли взял себя в руки.
– Когда мы выступаем?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96 97