Город был пуст.
Если не считать боевых дроидов, замерших на площади перед дворцом правильным каре. И горстки людей под охраной. Ветер трепал траурные перья на головном уборе королевы Амидалы. Шесть служанок, с головы до ног закутанных в оранжево-алые одеяния, не отставали от своей госпожи ни на шаг, окружая ее венчиком пламени. Позади них едва переставлял ноги погруженный в невеселые мысли губернатор. Следом, заложив руки за головы, шагали уцелевшие солдаты дворцовой стражи. Открывали и замыкали шествие вооруженные дроиды.
Процессия свернула на тихую аллею и остановилась.
В тени арки стояли двое в одинаковых темных плащах поверх когда-то белых, перепоясанных туник. У того, что был выше ростом, длинные волосы рассыпались по плечам, его низкорослый спутник был коротко стрижен, только на плечо спускалась прядь волос, заплетенная в тоненькую косичку. В остальном они были очень похожи – особенно выражением, с которым разглядывали пленников и их охрану. То ли задумчивое, то ли рассеянное…
Никто не понял, в какую долю секунды их неподвижность сменилась стремительной атакой. Зашипели, вырвавшись из рукоятей, два клинка – зеленый и голубой. Словно два смерча пронеслись по аллее. Металлические останки дроидов не успели разлететься по нагретому солнцем булыжнику, а битва уже завершилась.
Рослый воин сунул деактивированный меч обратно за пояс и напоследок отмахнулся уже пустой ладонью от двух оставшихся дроидов, как от назойливых мух. Дроидов, будто ветром, смело к стене. Хруст, разлетающиеся обломки металла. Воин шагнул к королеве. – Вам стоит пойти с нами,– сказал он.
Та не заставила себя упрашивать. Один из убранных зеленью двориков укрыл людей от посторонних глаз, а через некоторое время к ним присоединились дворцовые стражники, разобравшие бластеры разрушенных роботов.
Королева с интересом разглядывала своего спасителя: обветренное загорелое лицо, обрамленное короткой бородкой, черты лица крупные, но не грубые, в русых волосах наметилась седина.
– Вы кто?
На церемонии времени не было, но он все-таки склонил голову.
– Я – посол верховного канцлера и прошу у вас аудиенции, – начал он. – Меня зовут Куай-Гон Джинн, и…
– Переговоры ни к чему не привели, посол? – вмешался губернатор.
Куай-Гон безразлично пожал плечами, не спуская глаз с королевы:
Они вообще не состоялись.
Лицо Амидалы оставалось белой театральной маской.
– Нам нужно срочно выйти на связь с Республикой,– продолжил Куай-Гон.
И опять вместо королевы ему ответил другой человек. К ним протиснулся темнолицый стражник с офицерскими знаками различия.
– Мы не можем,– сказал он.– Вся система связи выведена из строя.
Чего, собственно, и следовало ожидать. Странно было бы завоевывать планету, дав ей возможность позвать на помощь…
– У вас есть хоть какой-нибудь корабль? – устало спросил рыцарь.
x x x
Панака быстро огляделся и отпер замок на двери. Невероятно удобно, когда под рукой имеется начальник дворцовой стражи – и безопасный проход отыщет, и коды от всех дверей имеются. Просто держись сзади и радуйся жизни. Темнолицый капитан быстро заглянул в проем и тут же отпрянул. Куай-Гон отодвинул его от дверей и сам осмотрел ангар. Там стояло несколько боевых кораблей, нацеливших острые носы к открытым воротам: Чуть в стороне – еще один корабль, крупнее и изящнее обводами. Группа людей под охраной дроидов сидит на полу в дальнем углу. Судя по комбинезонам, механики и пилоты. И дроиды, дроиды, дроиды…
Панака сунулся под руку, указал на большой корабль.
– Вот… личный транспорт королевы,– шепнул он джедаю.
Куай-Гон кивнул. Тип Джей-327 «нубиан». Двигатели «хидон-5». Генератор гипердрайва Т-14. Что ж, по крайней мере, в этом вопросе у девочки неплохой вкус… Вдали по-прежнему завывала сирена.
Сойдет,– пробормотал рыцарь.
– Боевые дроиды,– напомнил ему Панака.– Их слишком много.
Куай-Гон отошел от двери. Он предпочитал, чтобы его замечали как можно позже. Особенно в подобных ситуациях.
– Это не проблема.– Он заметил, как Оби-Ван и гунган переглянулись, и Джар Джар захлопнул раскрытый было рот. Рыцарь повернулся к Амидале. – Ваше величество, я предлагаю вам отправиться с нами.
Девочка с лицом взрослой женщины едва заметно качнула головой, перья на ее прическе отозвались на движение сухим шелестом.
– Благодарю, посол. Но мое место – с моим народом.
– Я так не думаю,– голос его стал настойчивее.– У Федерации свои планы. Они убьют вас, если вы останетесь здесь.
– Они не посмеют! – вскинулся седобородый крепкий старец.
– Им нужна подпись королевы под договором, чтобы вторжение считали законным, – пояснил темнолицый капитан. – Они не могут позволить себе подобного расточительства.
Королева по очереди обвела взглядом присутствующих.
– Ситуация не совсем такова, какой представляется, – опять подал голос Куай-Гон.– Тут есть что-то еще, ваше величество. В действиях Федерации нет логики. Боюсь, что вас могут убить.
Кажется, он все-таки их убедил. Седобородый губернатор всерьез встревожился. Королева по-прежнему смотрела то на одного, то на другого, и в ее глазах, до этого больше всего похожих на два глубоких незамутненных озера, появилась тень неуверенности. Служанки переглядывались.
– Ваше величество, – сказал губернатор, – может, вы передумаете? Мы можем надеяться только на поддержку Сената. Сенатору Палпатину нужна ваша помощь.
И опять вмешался Панака. Судя по всему, капитану не понравился ни один из предложенных вариантов.
– Миновать корабли блокады невозможно, ваше величество, – горячо сказал он, – даже если нам удастся взлететь. Бежать слишком опасно…
– Ваше величество, – перебил его губернатор, – я останусь. Им придется вновь собрать губернаторский совет, чтобы придать власти хоть какую-то видимость порядка. Но вы должны лететь…
Еще немного, и они начнут спорить в голос. И тогда просто не останется другого выхода, как с боем прорываться к кораблю. Куай-Гон хотел было сказать об этом, но спор закончила сама королева. И очень странным способом. Не слушая ни губернатора, ни капитана, она посмотрела на своих служанок.
– Любой из вариантов грозит бедой,– сообщила она.– Всем нам.
Куай-Гон с любопытством стал ждать продолжения. Загадка складывалась интересная. По крайней мере, забавная. Служанки опять переглянулись, и как-то так получилось, что все вдруг посмотрели на одну из девочек.
– Мы не боимся, ваше величество,– твердо сказала она.
Королева Амидала выпрямилась и величаво кивнула.
– Пусть будет так. Я должна обратиться к Сенату, – она повернулась к губернатору. – Будьте осторожны.
Она быстро подала ему руку, потом указала на трех служанок. Те заплакали. Амидала обняла их, шепнув слова утешения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
Если не считать боевых дроидов, замерших на площади перед дворцом правильным каре. И горстки людей под охраной. Ветер трепал траурные перья на головном уборе королевы Амидалы. Шесть служанок, с головы до ног закутанных в оранжево-алые одеяния, не отставали от своей госпожи ни на шаг, окружая ее венчиком пламени. Позади них едва переставлял ноги погруженный в невеселые мысли губернатор. Следом, заложив руки за головы, шагали уцелевшие солдаты дворцовой стражи. Открывали и замыкали шествие вооруженные дроиды.
Процессия свернула на тихую аллею и остановилась.
В тени арки стояли двое в одинаковых темных плащах поверх когда-то белых, перепоясанных туник. У того, что был выше ростом, длинные волосы рассыпались по плечам, его низкорослый спутник был коротко стрижен, только на плечо спускалась прядь волос, заплетенная в тоненькую косичку. В остальном они были очень похожи – особенно выражением, с которым разглядывали пленников и их охрану. То ли задумчивое, то ли рассеянное…
Никто не понял, в какую долю секунды их неподвижность сменилась стремительной атакой. Зашипели, вырвавшись из рукоятей, два клинка – зеленый и голубой. Словно два смерча пронеслись по аллее. Металлические останки дроидов не успели разлететься по нагретому солнцем булыжнику, а битва уже завершилась.
Рослый воин сунул деактивированный меч обратно за пояс и напоследок отмахнулся уже пустой ладонью от двух оставшихся дроидов, как от назойливых мух. Дроидов, будто ветром, смело к стене. Хруст, разлетающиеся обломки металла. Воин шагнул к королеве. – Вам стоит пойти с нами,– сказал он.
Та не заставила себя упрашивать. Один из убранных зеленью двориков укрыл людей от посторонних глаз, а через некоторое время к ним присоединились дворцовые стражники, разобравшие бластеры разрушенных роботов.
Королева с интересом разглядывала своего спасителя: обветренное загорелое лицо, обрамленное короткой бородкой, черты лица крупные, но не грубые, в русых волосах наметилась седина.
– Вы кто?
На церемонии времени не было, но он все-таки склонил голову.
– Я – посол верховного канцлера и прошу у вас аудиенции, – начал он. – Меня зовут Куай-Гон Джинн, и…
– Переговоры ни к чему не привели, посол? – вмешался губернатор.
Куай-Гон безразлично пожал плечами, не спуская глаз с королевы:
Они вообще не состоялись.
Лицо Амидалы оставалось белой театральной маской.
– Нам нужно срочно выйти на связь с Республикой,– продолжил Куай-Гон.
И опять вместо королевы ему ответил другой человек. К ним протиснулся темнолицый стражник с офицерскими знаками различия.
– Мы не можем,– сказал он.– Вся система связи выведена из строя.
Чего, собственно, и следовало ожидать. Странно было бы завоевывать планету, дав ей возможность позвать на помощь…
– У вас есть хоть какой-нибудь корабль? – устало спросил рыцарь.
x x x
Панака быстро огляделся и отпер замок на двери. Невероятно удобно, когда под рукой имеется начальник дворцовой стражи – и безопасный проход отыщет, и коды от всех дверей имеются. Просто держись сзади и радуйся жизни. Темнолицый капитан быстро заглянул в проем и тут же отпрянул. Куай-Гон отодвинул его от дверей и сам осмотрел ангар. Там стояло несколько боевых кораблей, нацеливших острые носы к открытым воротам: Чуть в стороне – еще один корабль, крупнее и изящнее обводами. Группа людей под охраной дроидов сидит на полу в дальнем углу. Судя по комбинезонам, механики и пилоты. И дроиды, дроиды, дроиды…
Панака сунулся под руку, указал на большой корабль.
– Вот… личный транспорт королевы,– шепнул он джедаю.
Куай-Гон кивнул. Тип Джей-327 «нубиан». Двигатели «хидон-5». Генератор гипердрайва Т-14. Что ж, по крайней мере, в этом вопросе у девочки неплохой вкус… Вдали по-прежнему завывала сирена.
Сойдет,– пробормотал рыцарь.
– Боевые дроиды,– напомнил ему Панака.– Их слишком много.
Куай-Гон отошел от двери. Он предпочитал, чтобы его замечали как можно позже. Особенно в подобных ситуациях.
– Это не проблема.– Он заметил, как Оби-Ван и гунган переглянулись, и Джар Джар захлопнул раскрытый было рот. Рыцарь повернулся к Амидале. – Ваше величество, я предлагаю вам отправиться с нами.
Девочка с лицом взрослой женщины едва заметно качнула головой, перья на ее прическе отозвались на движение сухим шелестом.
– Благодарю, посол. Но мое место – с моим народом.
– Я так не думаю,– голос его стал настойчивее.– У Федерации свои планы. Они убьют вас, если вы останетесь здесь.
– Они не посмеют! – вскинулся седобородый крепкий старец.
– Им нужна подпись королевы под договором, чтобы вторжение считали законным, – пояснил темнолицый капитан. – Они не могут позволить себе подобного расточительства.
Королева по очереди обвела взглядом присутствующих.
– Ситуация не совсем такова, какой представляется, – опять подал голос Куай-Гон.– Тут есть что-то еще, ваше величество. В действиях Федерации нет логики. Боюсь, что вас могут убить.
Кажется, он все-таки их убедил. Седобородый губернатор всерьез встревожился. Королева по-прежнему смотрела то на одного, то на другого, и в ее глазах, до этого больше всего похожих на два глубоких незамутненных озера, появилась тень неуверенности. Служанки переглядывались.
– Ваше величество, – сказал губернатор, – может, вы передумаете? Мы можем надеяться только на поддержку Сената. Сенатору Палпатину нужна ваша помощь.
И опять вмешался Панака. Судя по всему, капитану не понравился ни один из предложенных вариантов.
– Миновать корабли блокады невозможно, ваше величество, – горячо сказал он, – даже если нам удастся взлететь. Бежать слишком опасно…
– Ваше величество, – перебил его губернатор, – я останусь. Им придется вновь собрать губернаторский совет, чтобы придать власти хоть какую-то видимость порядка. Но вы должны лететь…
Еще немного, и они начнут спорить в голос. И тогда просто не останется другого выхода, как с боем прорываться к кораблю. Куай-Гон хотел было сказать об этом, но спор закончила сама королева. И очень странным способом. Не слушая ни губернатора, ни капитана, она посмотрела на своих служанок.
– Любой из вариантов грозит бедой,– сообщила она.– Всем нам.
Куай-Гон с любопытством стал ждать продолжения. Загадка складывалась интересная. По крайней мере, забавная. Служанки опять переглянулись, и как-то так получилось, что все вдруг посмотрели на одну из девочек.
– Мы не боимся, ваше величество,– твердо сказала она.
Королева Амидала выпрямилась и величаво кивнула.
– Пусть будет так. Я должна обратиться к Сенату, – она повернулась к губернатору. – Будьте осторожны.
Она быстро подала ему руку, потом указала на трех служанок. Те заплакали. Амидала обняла их, шепнув слова утешения.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62