Потом неохотно сказал:
– У наместника надежная охрана.
– Главное – проникнуть в тронный зал– запальчиво сказала Падме.– После этого все пойдет гладко.
– А, отвлекая внимание противника, многие гунганы погибнут– напомнил Куай-Гон. Грузный Босс Насс насмешливо фыркнул:
– Наша готова внести своя вклад. Их пушки наша щиты не пробьют.
Падме кивнула ему в знак; благодарности и вновь взялась объяснять.
– Мы знаем, как вывести из строя армию дроидов. Пилоты оставшихся у нас кораблей собьют с орбиты станцию управления.
– Блестящий план, – заметил Куай-Гон. – А если ваши истребители не пробьют защитное поле станции?
– Есть и другая опасность, – сумрачно указал Оби-Ван. – Если наместник сумеет ускользнуть, он вернется с новой армией.
– Значит, мы обязаны взять его в плен, – отрезала королева.
Они принялись обсуждать детали, спорить о тактике боя: в результате сошлись на том, что если не согласовать действия, ничего не получится. Анакин некоторое время слушал, потом запутался в терминах и заметил, что Куай-Гон не занят дискуссией. Рыцарь сидел неподалеку от спорщиков на земле и, судя по сосредоточенному виду и направлению взгляда, созерцал, как растет трава. Анакин устроился рядом с ним. Подергал его за рукав, привлекая к себе внимание. Он хотел задать много вопросов, но задал один:
– А что делать мне?
Куай-Гон улыбнулся:
– Держись возле меня, делай, что скажу, и останешься в безопасности.
Анакин нахмурился. Оставаться в безопасности… в общем, ладно, но он предпочел бы что-нибудь совсем другое. Но с другой стороны, если он будет находиться возле Куай-Гона, то едва ли окажется вдалеке от центра событий. Анакина это устраивало.
x x x
Дарт Маул, ООМ-9, командир боевых роботов, и оба неймойдианца стояли перед голограммой Дарта Сидиуса, внимая тихому неторопливому голосу.
– Ваша юная королева удивляет меня, – задумчиво шелестел лорд Ситх, скрытый темной мантией. – Она еще глупее, чем я думал.
– Мы послали вс'е наши войска навстр'ечу ее армии, – быстро ответил Нуте Гунрай. – Похоже, они соб'ираются у болота. М'естные прим'итивные существа. Н'е будет сопротивлен'ия. Но нам т'еперь прид'ется бросить в бой новые силы с арм'ией у болота.
– Похоже, это войско вод'яных абориг'е-нов, – с легкой угодливостью в голосе добавил Руне Хаако.
– Я-усилил-охрану-концентрационных-лагерей-набу, – однотонно прогундел ООМ-9.
Дарт Маул, глядя куда-то в пространство мимо слизняков, покачал пламенной головой:
– Я чувствую, что есть тут еще кое-что, о чем надо знать, мой учитель. Два джедая могут воспользоваться королевой для своих целей.
– Джедаи не будут вмешиваться, – успокоил его Дарт Сидиус, лениво взмахнув рукой. – Они могут только защищать королеву. Даже Куай-Гон Джинн не нарушит этого приказа. И это идет нам только на пользу.
Дарт Моул строптиво мотнул головой.
– Значит, вы одобряйете мой план, влад'и-ка? – с заминкой спросил Нуте Гунрай, избегая кипящего взгляда молодого ситха.
Действуйте, – негромко велел Дарт Сидиус. – Уничтожьте всех, наместник. Всех до единого.
18 глава
В полдень солнце накаляет небосклон, а ветер стихает, и тогда поросшие травой равнины к югу от Тида пусты и неподвижны. Тишину нарушает только безудержное гудение многочисленных насекомых. Жар волнами поднимается к вершинам пологих холмов, и воздух на равнинах становится мерцающим и неверным.
В вечных сумерках болотистого леса в это время тоже бывает тихо. Б гладь озер можно смотреться, как в зеркало. В верхнем ярусе галдят невидимые птицы, лишь изредка в разрыве листвы между ветвей ярко вспыхивает их оперение. Внизу, между мшистых стволов, клубится туман – солнце не в силах его разогнать.
В этот полдень тишину разорвал протяжный вой труб. Из глубокого озера появился первый гунган, потом второй, потом целый десяток, сотня, несколько сотен, и вот уж тысячи воинов выхолят на травянистую равнину, и солнце горит на их невысохшеи коже, на доспехах, играет на наконечниках копий. Молча, спокойно они строятся в боевые порядки: сначала пешие копьеносцы и стрелки. Затем кавалерия и пехота. Поверхность воды вновь закипает, и из болот поднимаются фамбаа, длинноногие, длинношеие рептилии ростом с дом. На них везут генераторы силового поля.
Где-то вдали слышен гул, земля под ногами начинает вибрировать.
Погонщики останавливают фамбаа на равном расстоянии друг от друга, включают установки – над армией гунганов расцветают радужные пузыри защитных полей. Насекомые разом смолкают, и на равнины к югу от Тида ложится такая тишина, какой здесь никто никогда раньше не слышал.
x x x
Когда они пробирались к городу через лес, к нему подошла Падме и зашагала рядом, раздвигая кусты; тропинок здесь не было.
– Прости, но я не могла сказать тебе раньше…
– Да ладно… – отозвался Анакин.
– Почему-то мне кажется, что теперь ты относишься ко мне иначе…
Он снисходительно посмотрел на нее снизу вверх: смешное создание. Все-таки ангелы – не от мира сего существа…
– Все в порядке, – заверил он. – Я тебе все равно нравлюсь. Потому что ты по-прежнему нравишься мне.
– Разумеется, Ани. Видишь, ты узнал, кто я такая, но это не означает, что я чувствую по-другому. Я – та же, что была раньше, я не изменилась от того, известна ли тебе правда обо мне или нет.
Анакин рискнул улыбнуться.
– Думаю, да, – кивнул он. Она улыбнулась и отошла.
Так что теперь, стоя в тени стены города вместе с Падме и джедаями, Анакин чувствовал, что спокоен за них. По крайней мере, Куай-Гон и Оби-Ван опять разговаривают друг с другом. Он заметил, как всю дорогу через болота и потом, на равнине, они то и дело обменивались парой-тройкой фраз, комментировали происходящее, спорили, но очень спокойно. Анакин слушал внимательно, разбирая не столько слова, сколько интонации. Куай-Гон даже стал улыбаться, коротко, почти печально, но Анакин все равно радовался за них. Беспокоило лишь одно: предстоящая битва. А что, если с ними что-то случится? Если кого-нибудь вдруг ранят или.,. Он не смог заставить себя завершить мысль. Все будет в порядке, решил Анакин. Он не допустит. Он оглянулся на них, замерших в тени дома на краю площади, и пообещал себе, что его дело – их безопасность. Должен же кто-то проследить за этим.
Словно прочитав его мысли, к нему нагнулся Куай-Гон.
– Как только мы окажемся внутри, – прошептал он, – найди себе безопасное место.
– Ладно, – без особого энтузиазма согласился Анакин.
– И сиди там, – строго добавил рыцарь От ворот посигналил Панака: там вспыхнул, пару раз мигнул и погас синий огонек. Все готово, они на позиции. Начинаем. Куай-Гон выпрямился и вынул свой меч.
x x x
В относительной тишине дворца в Тиде, в зале, который они считали недосягаемым для опасностей и невзгод, Нуте Гунрай и Руне Хаако смотрели в окно, за которым бурлил хаос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62
– У наместника надежная охрана.
– Главное – проникнуть в тронный зал– запальчиво сказала Падме.– После этого все пойдет гладко.
– А, отвлекая внимание противника, многие гунганы погибнут– напомнил Куай-Гон. Грузный Босс Насс насмешливо фыркнул:
– Наша готова внести своя вклад. Их пушки наша щиты не пробьют.
Падме кивнула ему в знак; благодарности и вновь взялась объяснять.
– Мы знаем, как вывести из строя армию дроидов. Пилоты оставшихся у нас кораблей собьют с орбиты станцию управления.
– Блестящий план, – заметил Куай-Гон. – А если ваши истребители не пробьют защитное поле станции?
– Есть и другая опасность, – сумрачно указал Оби-Ван. – Если наместник сумеет ускользнуть, он вернется с новой армией.
– Значит, мы обязаны взять его в плен, – отрезала королева.
Они принялись обсуждать детали, спорить о тактике боя: в результате сошлись на том, что если не согласовать действия, ничего не получится. Анакин некоторое время слушал, потом запутался в терминах и заметил, что Куай-Гон не занят дискуссией. Рыцарь сидел неподалеку от спорщиков на земле и, судя по сосредоточенному виду и направлению взгляда, созерцал, как растет трава. Анакин устроился рядом с ним. Подергал его за рукав, привлекая к себе внимание. Он хотел задать много вопросов, но задал один:
– А что делать мне?
Куай-Гон улыбнулся:
– Держись возле меня, делай, что скажу, и останешься в безопасности.
Анакин нахмурился. Оставаться в безопасности… в общем, ладно, но он предпочел бы что-нибудь совсем другое. Но с другой стороны, если он будет находиться возле Куай-Гона, то едва ли окажется вдалеке от центра событий. Анакина это устраивало.
x x x
Дарт Маул, ООМ-9, командир боевых роботов, и оба неймойдианца стояли перед голограммой Дарта Сидиуса, внимая тихому неторопливому голосу.
– Ваша юная королева удивляет меня, – задумчиво шелестел лорд Ситх, скрытый темной мантией. – Она еще глупее, чем я думал.
– Мы послали вс'е наши войска навстр'ечу ее армии, – быстро ответил Нуте Гунрай. – Похоже, они соб'ираются у болота. М'естные прим'итивные существа. Н'е будет сопротивлен'ия. Но нам т'еперь прид'ется бросить в бой новые силы с арм'ией у болота.
– Похоже, это войско вод'яных абориг'е-нов, – с легкой угодливостью в голосе добавил Руне Хаако.
– Я-усилил-охрану-концентрационных-лагерей-набу, – однотонно прогундел ООМ-9.
Дарт Маул, глядя куда-то в пространство мимо слизняков, покачал пламенной головой:
– Я чувствую, что есть тут еще кое-что, о чем надо знать, мой учитель. Два джедая могут воспользоваться королевой для своих целей.
– Джедаи не будут вмешиваться, – успокоил его Дарт Сидиус, лениво взмахнув рукой. – Они могут только защищать королеву. Даже Куай-Гон Джинн не нарушит этого приказа. И это идет нам только на пользу.
Дарт Моул строптиво мотнул головой.
– Значит, вы одобряйете мой план, влад'и-ка? – с заминкой спросил Нуте Гунрай, избегая кипящего взгляда молодого ситха.
Действуйте, – негромко велел Дарт Сидиус. – Уничтожьте всех, наместник. Всех до единого.
18 глава
В полдень солнце накаляет небосклон, а ветер стихает, и тогда поросшие травой равнины к югу от Тида пусты и неподвижны. Тишину нарушает только безудержное гудение многочисленных насекомых. Жар волнами поднимается к вершинам пологих холмов, и воздух на равнинах становится мерцающим и неверным.
В вечных сумерках болотистого леса в это время тоже бывает тихо. Б гладь озер можно смотреться, как в зеркало. В верхнем ярусе галдят невидимые птицы, лишь изредка в разрыве листвы между ветвей ярко вспыхивает их оперение. Внизу, между мшистых стволов, клубится туман – солнце не в силах его разогнать.
В этот полдень тишину разорвал протяжный вой труб. Из глубокого озера появился первый гунган, потом второй, потом целый десяток, сотня, несколько сотен, и вот уж тысячи воинов выхолят на травянистую равнину, и солнце горит на их невысохшеи коже, на доспехах, играет на наконечниках копий. Молча, спокойно они строятся в боевые порядки: сначала пешие копьеносцы и стрелки. Затем кавалерия и пехота. Поверхность воды вновь закипает, и из болот поднимаются фамбаа, длинноногие, длинношеие рептилии ростом с дом. На них везут генераторы силового поля.
Где-то вдали слышен гул, земля под ногами начинает вибрировать.
Погонщики останавливают фамбаа на равном расстоянии друг от друга, включают установки – над армией гунганов расцветают радужные пузыри защитных полей. Насекомые разом смолкают, и на равнины к югу от Тида ложится такая тишина, какой здесь никто никогда раньше не слышал.
x x x
Когда они пробирались к городу через лес, к нему подошла Падме и зашагала рядом, раздвигая кусты; тропинок здесь не было.
– Прости, но я не могла сказать тебе раньше…
– Да ладно… – отозвался Анакин.
– Почему-то мне кажется, что теперь ты относишься ко мне иначе…
Он снисходительно посмотрел на нее снизу вверх: смешное создание. Все-таки ангелы – не от мира сего существа…
– Все в порядке, – заверил он. – Я тебе все равно нравлюсь. Потому что ты по-прежнему нравишься мне.
– Разумеется, Ани. Видишь, ты узнал, кто я такая, но это не означает, что я чувствую по-другому. Я – та же, что была раньше, я не изменилась от того, известна ли тебе правда обо мне или нет.
Анакин рискнул улыбнуться.
– Думаю, да, – кивнул он. Она улыбнулась и отошла.
Так что теперь, стоя в тени стены города вместе с Падме и джедаями, Анакин чувствовал, что спокоен за них. По крайней мере, Куай-Гон и Оби-Ван опять разговаривают друг с другом. Он заметил, как всю дорогу через болота и потом, на равнине, они то и дело обменивались парой-тройкой фраз, комментировали происходящее, спорили, но очень спокойно. Анакин слушал внимательно, разбирая не столько слова, сколько интонации. Куай-Гон даже стал улыбаться, коротко, почти печально, но Анакин все равно радовался за них. Беспокоило лишь одно: предстоящая битва. А что, если с ними что-то случится? Если кого-нибудь вдруг ранят или.,. Он не смог заставить себя завершить мысль. Все будет в порядке, решил Анакин. Он не допустит. Он оглянулся на них, замерших в тени дома на краю площади, и пообещал себе, что его дело – их безопасность. Должен же кто-то проследить за этим.
Словно прочитав его мысли, к нему нагнулся Куай-Гон.
– Как только мы окажемся внутри, – прошептал он, – найди себе безопасное место.
– Ладно, – без особого энтузиазма согласился Анакин.
– И сиди там, – строго добавил рыцарь От ворот посигналил Панака: там вспыхнул, пару раз мигнул и погас синий огонек. Все готово, они на позиции. Начинаем. Куай-Гон выпрямился и вынул свой меч.
x x x
В относительной тишине дворца в Тиде, в зале, который они считали недосягаемым для опасностей и невзгод, Нуте Гунрай и Руне Хаако смотрели в окно, за которым бурлил хаос.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62