– спохватилась Ребекка, вспомнив, что должна кое-что сообщить. – Сегодня утром Нелли сказала мне, что, хотя в будущем она и надеется завести семью, в ближайшее время замуж не собирается.
Дэниел задумался лишь на секунду.
– Имеется в виду за Сандерса?
– За кого бы то ни было.
– А как у вас зашел разговор на эту тему?
– Ну… ммм… мы говорили о браке… Я думала, что тебя обрадует то, что я сказала.
– Очевидно, речь шла и о нашем браке? – напористо спросил Дэниел. – Мне хотелось бы знать, что ты рассказала Нелли.
– Все, – ответила Ребекка решительно. – Наша дочь уже достаточно взрослая, чтобы знать правду. К тому же у меня сложилось впечатление, что Нелли винит в нашем разводе тебя.
– Возможно, она права, – произнес Дэниел, наклоняясь к уху Ребекки и обжигая ее щеку горячим дыханием. – Если бы я не настаивал на нашем проживании здесь, Валентайн никогда не смог бы подобраться к тебе.
– Я уже много раз говорила тебе…
– Знаю, что он не имел для тебя никакого значения, – горько усмехнулся Дэниел.
– Вот именно.
– Так почему же ты продолжала жить с ним после того, как я обо всем узнал?
У Ребекки расширились глаза от изумления.
– Я никогда не жила с Валентайном! – возмущенно воскликнула она. – Кто мог сказать тебе такое?
Ответа она не дождалась, потому что во входную дверь снова позвонили.
– Мы сегодня не соскучимся, – заметил Тед, когда Дэниел ушел узнать, кто явился на этот раз.
Нелли подошла к Ребекке.
– Мама, ты хорошо себя чувствуешь? – поинтересовалась она. – Ты очень бледная. Тебе что-то папа сказал?
– Нет, все в порядке, – покачала головой Ребекка, и дочь продолжила:
– Мисс Роджерс рвет и мечет. Наверное, она думает, что ты пытаешься получить папу обратно. А Тедди заговорил ее до смерти, рассказывая о планах переустройства конюшни.
– Милый старина Тед!
– Кстати, как тебе понравился Джонни? Он рассказал мне, что вы встречались сегодня на конюшне. – Нелли вдруг подняла голову и вздрогнула. – Эрбен?!
Вместе с хозяином в гостиную действительно вошел Сандерс. Растерянно взглянув на мать, Нелли пошла поздороваться с ним.
– Откуда ты узнал, что мы здесь? – донесся до Ребекки ее голос.
– И что же было дальше? – жадно спросила Тереза. Глаза ее загорелись от нетерпеливого любопытства. Она явно надеялась услышать захватывающую историю, которая положила конец мытарствам сестры.
– Мы отправились в столовую ужинать. – Ребекка поднялась из-за кухонного стола, чтобы налить себе еще чашку кофе. – Больше ничего и не оставалось. Принимая во внимание присутствие Сэнди и Джона, Дэниел счел за благо проглотить пилюлю.
– Представляю! – возбужденно кивнула Тереза. – А что произошло после ужина? Наверное, разразился грандиозный скандал?
– Нет, ничего подобного не было. Дэниел слишком деликатен для этого. – Ребекка бросила недовольный взгляд на сестру. – А Сандерс держался так, словно имел полное право находиться в чужом доме. Его не вышвырнули сразу, вот и решил, что я солгала и Дэниел не отказывается принять участие в новом фильме, – усмехнулась она. – Как ни странно, именно Сэнди способствовала тому, что правда наконец обнаружилась. Она затеяла с Сандерсом светскую беседу, очевидно решив, что он желанный гость в доме.
– Я бы тоже так подумала, если бы увидела, как вокруг него увивается Нелли!
Ребекка пропустила мимо ушей слова сестры.
– После ужина мы снова перешли из столовой в гостиную, где нам подали кофе. Сэнди продолжала расспрашивать Эрбена о его творческих планах, и в частности о совместной работе с Дэниелом.
– И твоему бывшему муженьку это пришлось не по вкусу?
– Дэниел попытался осадить Сэнди, – кивнула Ребекка. – Он сказал, что в свое время принял решение прекратить актерскую деятельность, и они с Эрбеном разошлись. Тогда к разговору подключилась Нелли. Она заявила, что ее отец многим обязан Эрбену, и именно в этот момент все и всплыло наружу.
– Как? – замерла Тереза в ожидании кульминации момента.
– Тедди не выдержал и взорвался, – вздохнула Ребекка. – Должно быть, он был до глубины души оскорблен визитом непрошеного гостя. А слова Нелли послужили последней каплей, и Тед обрушился на мою дочь как разъяренный бык.
– Бедная девочка! – покачала головой сестра, но в ее голосе было мало сочувствия.
– Да, она была потрясена. Ничего подобного она от Тедди не ожидала. Он набросился на них с Сандерсом чуть ли не с кулаками.
– Какая великолепная сцена! – театрально всплеснула руками Тереза.
Ребекка проигнорировала сарказм сестры.
– Эрбен поначалу пытался перейти в наступление, но Тед был настроен воинственно и высказался до конца.
– И он поведал Нелли о том, как этот тип украл у ее отца около миллиона долларов?
– Да, только Нелли поначалу не поверила, но потом ей пришлось признать истину. Она была в шоке, потому что до сих пор только я одна плохо отзывалась о ее Эрби.
– А почему Тед так долго молчал?
– Он понятия не имел, что Нелли всего лишь игрушка во всей этой грязной истории.
– Как-то слишком складно все выходит, – фыркнула Тереза. – У обманутой Белоснежки внезапно наступило прозрение, все успокоились и зажили мирно и счастливо!
Ребекка покачала головой.
– Не так уж счастливо. После того как Сандерс отбыл, Нелли заперлась в спальне и отказалась разговаривать с кем бы то ни было. Поэтому я и уехала без нее. – Она взглянула на часы. – Уже десять! Нам давно пора быть в салоне. Одевайся, после поговорим!
Миновало три дня. Ссылаясь на занятость, Ребекка успешно избегала разговоров с сестрой, которая замучила ее расспросами. О дочери она почти не беспокоилась, зная, что за ней присматривает отец. Тем не менее, возвращаясь вечером домой из офиса, она встревожилась из-за неожиданно пришедшей в голову мысли. А что, если Нелли захочет остаться в Ферндейле? Дэниел может перевести дочь в ту же школу, где учится Джон Вудворт.
Отогнав беспокойные мысли, Ребекка остановила машину прямо у крыльца своего дома. Отперев дверь, она вошла в холл и только потом сообразила, что сигнализация отключена. О господи, насторожилась она, вспомнив, что нечто подобное недавно уже случилось. В голове промелькнуло несуразное предположение, что Нелли могла дать ключ от дома Сандерсу. Или вернулась домой сама и сейчас Эрбен находится вместе с ней в ее спальне.
– Здравствуй, Бекки! – На лестничной площадке стоял Дэниел.
Ребекка открыла рот от удивления.
– Надеюсь, ты не возражаешь против моего вторжения. Я взял ключ у дочери. Мне не хотелось заезжать к тебе в салон и встречаться с Терезой.
У Ребекки голова пошла кругом.
– Где Нелли? – вскрикнула она, испугавшись, что он приехал сообщить о решении дочери остаться у него.
– Почему бы нам не пойти в гостиную и не выпить по бокалу вина?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34