То и дело тяжело вздыхая, Тесса постаралась избавиться от мрачных мыслей, поставила греться полный кофейник, вытерла стол и привела в порядок все, что они с Лукасом успели вчера опрокинуть. Затем уселась, откинулась на спинку стула и стала ждать. Вода в кофейнике забулькала. Тесса достала из настенного шкафа две кружки… и в ту же секунду кто-то громко и требовательно заколотил в двери квартиры.
Она так и подскочила на месте, похолодев от испуга. Опасливо оглянулась на дверь в спальню – слава Богу, она была закрыта – и помчалась в переднюю, пока этот шум не разбудил Лукаса. В запарке она даже не потрудилась проверить, кто ломится к ней в квартиру, а когда открыла дверь, было поздно. Перед ней стояла Ди Стенхоп собственной персоной.
Как всегда, Ди выглядела идеально ухоженной и причесанной. На ней были легкие полотняные брючки цвета слоновой кости и блузка из бледно-розового гипюра. Благодаря высоченным шпилькам она превосходила Тессу в росте на добрую пару дюймов.
Натужно прокашлявшись, Тесса как могла стянула полы своего застиранного халатика и попыталась хоть немного привести в порядок растрепанные со сна волосы. Поскольку у господ миллионеров не очень-то принято наносить утренние визиты своим подчиненным, нечего было и ожидать, что Тесса откроет дверь при полном параде.
– Привет. – Ди с нескрываемым презрением смерила Тессу взглядом. – Я вас не разбудила?
– Сейчас половина восьмого утра, и я не на службе. – Тесса как могла перекрыла вход в квартиру собственным телом. Она не собиралась впускать к себе Ди и даже надеялась на то, что сумеет загородить Лукаса, если тот спросонок сунется в переднюю выяснять, кто это ломится к ним в такую рань.
– Простите, – извинилась Ди, хотя по ее голосу было ясно, что она не испытывает и тени раскаяния. – Мне нужно вас кое о чем спросить.
– Вы могли бы воспользоваться телефоном. – Несмотря на снедавшую ее тревогу, Тесса постаралась изобразить недовольство, надменно приподняв бровь.
– Собственно говоря, с этого я и начала. – Губки Ди, лоснившиеся от розовой помады, сложились в ехидную улыбочку. – Я искала Лукаса. Я весь вечер названивала к нему домой и оставила не меньше десятка сообщений, но он почему-то так и не перезвонил мне. Вот я и решила приехать к вам и выяснить, не видели ли вы вашего капитана.
– Нет, я не видела его с той минуты, как вчера покинула «Талисин», – холодно ответила Тесса.
– А вы не ошибаетесь?
– Там что-то случилось, миссис Стенхоп?
– Мне нужно срочно поговорить с Лукасом. – Розовая Вдова кинула многозначительный взгляд через плечо Тессы.
– Вы напрасно надеетесь найти его у меня дома в половине восьмого утра!
– Но тогда вас не затруднит пригласить меня войти, не правда ли?
Как будто Ди оставляла ей выбор! Тесса отступила в сторону и жестом пригласила Ди внутрь, являясь живым воплощением безразличной вежливости.
– Я как раз заварила свежий кофе, – сказала Тесса, направляясь на кухню. Она нарочно повысила голос: если Лукас уже не спит, он поймет обращенное к нему скрытое предупреждение и не поленится спрятать свое великолепное голое тело хотя бы под кроватью.
Но тут же Тесса с ужасом припомнила, что совсем недавно запихала под кровать те коробки с вещами, что не поместились в кладовке и шкафу. То есть под кроватью больше не оставалось пустого места…
– Какая у вас миленькая квартирка, – заметила Ди, следуя за Тессой по пятам. – Могу признаться честно: это не совсем то, что я ожидала увидеть.
– Неужели? – не без ехидства переспросила Тесса. – А что же именно вы ожидали?
– Что-то менее… манерное, пожалуй.
Тесса сурово поджала губы и взяла кофейник. Она не позволит этой бабе издеваться над ее вкусами! Какое ей дело, как она обставила свой дом?
– Как, полный кофейник? Да вы, оказывается, большая любительница кофе? И вот, извольте полюбоваться, на столе стоит вторая кружка! Ждете кого-то?
Рука Тессы невольно дрогнула, и несколько капель кофе пролилось на стол. Не смея посмотреть на Ди, Тесса спросила:
– Вам сливки или сахар?
– И то и другое, пожалуйста. Спасибо, Тесса. Вы такая душка!
Тесса протянула исходившую паром кружку своей незваной гостье. Ди стояла, не спуская с нее яростно пылавшего взгляда, хотя розовые губки по-прежнему мило улыбались.
– Где он?
Тесса с достоинством ответила на ее взгляд – пусть не надеется взять ее нахрапом!
– Миссис Стенхоп, с сожалением должна вам признаться, что столь необычно ранний час не располагает меня к дружеским розыгрышам, и я буду вам весьма признательна, если вы внятно мне объясните, зачем сюда явились.
– Между прочим, у вас на шее парочка очень миленьких любовных покусов!
Тесса начала медленно заливаться краской от шеи до самых корней волос и ничего не могла с этим поделать.
– Моя личная жизнь на берегу не входит в вашу компетенцию.
– Меня бы вообще не интересовало, с кем ты устроила перепихон, если бы это не оказался человек, до которого я не могу дозвониться уже почти сутки!
Ди со стуком поставила кружку на стол, так и не попробовав кофе. Тесса и охнуть не успела – а уж тем более ее остановить, – как Розовая Вдова оказалась на полпути к спальне.
– Эй! – в шоке воскликнула Тесса, опустив свою кружку с такой силой, что горячий кофе выплеснулся ей на руку. – Какого черта вы себе позволяете в моем доме?
Она ринулась следом за Ди, но не тут-то было. Ди распахнула дверь в спальню прежде, чем Тесса успела ей помешать.
Глава 20
Лукас приземлился в густые колючие заросли декоративного можжевельника и сдавленно выругался от боли. Перед прыжком он едва напялил на себя незастегнутые брюки, и ничто не прикрывало его грудь, руки и лицо от мелких острых колючек.
Он потрогал особенно саднившую царапину на щеке и обнаружил на пальцах кровь.
– Проклятие, – буркнул он и посмотрел наверх, на балкон Тессы. Оттуда все еще доносились разъяренные женские голоса. Тесса спорила с Ди. Лукас едва успел подхватить в охапку свои шмотки и сигануть с балкона, прежде чем в спальню, подобно Аттиле, предводителю войска гуннов, ворвалась Ди.
Пожалуй, это уж слишком. Ради всего святого, он все-таки взрослый мужчина! Он ловил на границе контрабандистов и торговцев оружием, он водил по морю корабли, он не обязан прятаться в кустах, как напроказивший мальчишка, и…
В его уши внезапно ввинтился истерический визгливый лай. Лукас инстинктивно принял боевую стойку и пошарил рукой по тому месту на поясе, где обычно висела дубинка. Увы, дубинки там давно уже не было. Повернувшись к источнику лая и визга, Лукас увидел, что стоит перед дверью во внутренний дворик и с другой стороны стекла его атакует живой комок рыжей шерсти с пышным алым бантом на макушке.
Лукасу ничего не оставалось, как объясниться с проклятой тварью на ее языке.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77 78 79 80 81 82 83 84 85 86 87 88 89 90 91 92 93 94 95 96