"– Будь прост с людьми, но не запанибрата, – ответил ей говорун. -
Проверенных и лучших из друзей
Приковывай стальными обручами.
Но до мозолей рук не натирай
Пожатьями со встречными...
Шекспир, «Гамлет». Слова эти принадлежат Полонию и сказаны им в назидание его сыну Лаэрту. Как вам нравится такая постановка вопроса, сударыня? Я много думал об этом последнее время."
– Нет, он сегодня не в настроении, – сказала бабуся. – Пойдем, Ванечка, покатаемся на склиссе.
– Не хочу на склиссе! – заревел вдруг малолетка, выплевывая леденец на землю. – Хочу марсианского богомола!
– Не поднимайте шума, – сказал второй клюв говоруна. – Нас могут услышать пираты.
А первый клюв другим голосом произнес:
– Кхрр, ппшш, брш, пршшврх.
Где же Коля слышал этот голос? Совсем недавно.
Второй клюв расхохотался.
Конечно же, в марсианском почтовом корабле! Так разговаривали «зайцы».
– Что это? – спросил Коля Электрона. – Кому он подражает?
– Космическим пиратам, – сказала бабуся, уводя ревущего младенца. – Я часто его слушаю.
– Нет, – возразил Электрон, – это крик кледианской совы. Я тут работаю и тоже часто слышу.
У Коли было свое мнение на этот счет, но он не стал им делиться.
Говорун задремал. Электрон повел Колю дальше.
– Может, по мороженому, а? – спросил Электрон, увидев столбики-автоматы. Мороженое было слабым местом этого в остальном вполне взрослого человека.
– Если вам хочется, поешьте, – сказал Коля. – Я сыт.
«Наверно, теперь два года не буду мороженое есть», – подумал Коля.
– Тогда садись на лавочку, подожди меня.
Коля сел на мягкий диван. Электрон начал колдовать над столбиком, выбирая какое-то экзотическое мороженое, а Коля смотрел по сторонам. Напротив него росла пальма, на ней раскачивался совершенно голубой медведь с шестью лапами. Дальше виднелся аквариум, в котором быстро плавали друг за дружкой оранжевые змеи. За спиной, в кустах, послышалось шуршание. Коля обернулся. Никого.
Вернулся Электрон и уселся рядом.
– Редчайший вид мороженого, – сказал он, – из березовых почек. Ты бы хоть понюхал.
Коля послушно понюхал. Мороженое пахло березовыми почками. Но от этого аппетит в Коле не пробудился. А когда он отодвинулся, чтобы Электрон мог заняться своим лакомством, за спиной вновь послышалось шуршание, и вдруг над Колиным плечом протянулась зеленая лохматая рука, которая схватила стаканчик с мороженым и попыталась отнять.
Тут Колины нервы не выдержали. Он вскрикнул и отпрыгнул от скамейки метра на три. Рука принадлежала хищному растению. Оказалось, ожил один из кустов за скамейкой.
Электрон спокойно отвел зеленую ветвь и, когда вслед за ней протянулась и вторая, сказал строго:
– Перестань хулиганить! Простудишься. А то все ветви оборву. А ты, Коля, возвращайся и не пугайся. Это кустики. Они совершенно безобидные, только лакомки. Их здесь, в зоопарке, избаловали. Их из космоса привезли на «Пегасе» Алиса с Полосковым. Они на своей планете от источника к источнику в засуху бродят.
Коля с некоторой опаской вернулся к скамейке. Конечно, мужчина не имеет права показывать страх даже перед кустиками, которые хотят украсть мороженое. Но все-таки...
Электрон подобрал со скамейки упавший на нее листочек от кустика и сказал Коле:
– Возьми себе на память. Будет о чем дома вспомнить.
Коля, стараясь не смотреть на кусты, которые все равно не внушали доверия, сунул листочек в карман.
– Электрон Степанович! – сказал высокий, чуть сутулый мужчина с редеющими светлыми волосами. – Я был уверен, что вы домой ушли.
– Я ушел, – сказал Электрон, – и вернулся провести экскурсию с молодым человеком, который никогда еще не был в нашем Космозо.
– Я надеюсь, ваш юный друг не обидится, если вы дойдете со мной до питательного пункта и поглядите, почему система отправила в драконий городок весь запас конопляного семени. Или теперь драконы предпочитают коноплю честной говядине?
– Не может быть! – воскликнул Электрон, поднимаясь на свои березовые стволы. – Я еще вчера всю систему проверял. Конопля шла в малый птичник, а говядина – к драконам. Ты подожди меня, Коля, погуляй.
– А то как-то глупо получается, – сказал мужчина. – Только что установили новую систему, отладили, я собрался сегодня со спокойным сердцем улететь на конференцию...
– Вот видите, профессор Селезнев! – сказал Электрон. – Я всегда критически отношусь к новей технике. Раздавали бы пищу, как раньше, в древние времена, с помощью роботов, никаких бы курьезов. А что, драконы едят конопляное семя?
– Проголодались и едят.
Коля хотел было поправить Электрона, сказать ему, что в древние времена зверей кормили не роботы, а живые служители, не Электрон уже продолжал:
– Ты, Коля, погуляй пока сам, а мы с директором посмотрим систему. Может, она не сломалась, а просто считает, что экономнее сделать из драконов вегетарианцев.
Электрон с профессором Селезневым пошли прочь, и Коля услышал, как директор зоопарка спросил:
– А вы Алису случайно не видели? Я с ней даже попрощаться не успел.
– Ваша дочка только что была у пруда, – ответил мастер по новой технике. – С Бронтей разговаривала...
«Интересно, на скольких планетах побывал этот профессор? – подумал Коля. – Может быть, на сотне или еще больше. Счастливый человек! Не исключено, что я стану не просто космонавтом, а космическим зоологом. Такие люди тоже будут нужны».
Как только профессор с мастером скрылись из глаз, Коля поднялся со скамейки. Сидеть одному в обществе жадных кустиков ему не хотелось.
Он постоял перед аквариумом, глядя на стайку космических окуней, которые отличались от обыкновенных только тем, что глаза у них были на хвосте и поэтому, плывя, они виляли головой. Потом вышел на зеленую поляну. На ней паслись коровы. Рядом с одной из коров стояла бабуся с младенцем. Она посадила младенца на корову, и Коле показалось странным такое развлечение. Но тут корова распустила небольшие перепончатые крылья и неуклюже полетела над самой землей. Другие коровы подняли головы, наблюдая за ней, потом отвернулись. У поляны на столбике была надпись: «Склиссы. Сумчатые парнокопытные с планеты Шешинера».
Бабуся бежала рядом с коровой и поддерживала малыша, который наконец-то рассмеялся.
Потом Коля остановился перед площадкой, на которой гуляли метровые насекомые, похожие на богомолов. Насекомые иногда встречались друг с дружкой, поднимали маленькие передние лапки и долго ощупывали встречного.
Мимо прошла девочка Алиса в красном комбинезоне. Через плечо у нее висела черная сумка. Один из богомолов, увидев ее, поднялся на задние тонкие лапы и протянул передние вверх, словно молился. Алиса помахала ему рукой, но не остановилась. Коля пошел за Алисой.
14. БЕРЕГИ МИЕЛОФОН
Если бы кто-нибудь сказал сейчас Коле, что он Алисе завидует, Коля бы возмутился.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64