Я больше не могу считать себя пастырем. Каково, по-твоему, осознать, что ты являешься отцом несчастного ребенка и ничем не помог ему за пятнадцать лет его жизни.
– Раймонд! Что тебе мешает сделать это теперь? Я считаю, Джун и Мартин напрасно думают, будто это известие может огорчить Даниэля. Скорее, наоборот. И есть у меня такая догадка, что это ему почти известно. С Джаспером он очень близок, но относится к нему как к старшему другу, и только.
– Я считаю, что мне необходимо признаться в моем отцовстве, – решительно произнес Раймонд. – Если бы кто-то из прихожан спросил мое мнение, я бы как наставник посоветовал честно повиниться.
– Думаю, в этом нет ничего постыдного. Ты такой же человек, как и мы все. Большой грех заблуждаться в собственной непорочности. Злые языки всегда найдут способ опорочить человека. Но Господь простит, увидев истинное раскаяние, которое невозможно без мужественного осознания своей вины, – пылко произнесла Хейли.
– Ты говоришь, как истинная христианка, Хейли. Я горжусь тобой. Джаспер должен быть счастлив, что взял тебя в жены.
– Пожалуй, ты прав, – грустно улыбнулась Хейли. – Он будет очень счастлив еще несколько дней, пока не подойдет к концу срок нашего договора.
– Я молился о чуде. Теперь я знаю, что оно в моих руках. Пойдем к нему, девочка. Расскажем Джасперу о твоем ребенке и о моем раскаянии…
– Тебе не страшно потерять все то, чем ты жил всю свою сознательную жизнь?
– Со мной останутся моя вера и моя семья. Я многим обязан Джасперу. Он принял на себя гнев нашего отца, обеляя меня. Я должен освободить его от тех пут, невольным виновником которых был я сам.
– Он и Мириам решили, что хранить все в тайне будет правильным. Они надеялись избежать этим драмы.
– По-своему они были правы, и я благодарен им за это. Но настало время и мне принять решение за всю нашу семью, милая Хейли. И я прошу тебя о поддержке…
Хейли вошла в гостиную через час после разговора с Раймондом. Она светилась уверенностью, что теперь все будет хорошо. Отец Раймонд обязался навестить их чуть позже.
– Где ты, черт возьми, пропадала?! – накинулся на нее муж.
– Я была у Раймонда. Я хотела…
– Ты мне объяснишь, что это такое? – В руках у Джаспера была коробочка из-под теста.
– Ты роешься в мусорных контейнерах?! – возмутилась в ответ Хейли.
– Я – нет. Розария убиралась в твоей ванной и обнаружила это вместе с индикатором, который однозначно указывает на положительный результат.
– Я в курсе, – спокойно ответила Хейли.
– Тебе помочь упаковать вещи? Я уже известил своего адвоката, чтобы он начал составлять документы на развод – так срочно, как только возможно… Я знал, что пожалею об этой авантюре. Не могла придумать что-нибудь умнее этого избитого способа, чтобы привязать меня к себе? Как низко, Хейли, использовать беременность ради сохранения обреченных отношений! Как это бесстыдно по отношению к ребенку! Хейли, прошу тебя немедленно покинуть мой дом.
– Знаешь, почему я избавилась от этого теста? Я и не собиралась ставить тебя в известность о том, что беременна.
– Ты не избавилась от него, а оставила там, где его в любом случае нашла бы домработница. Все это очень тонко спланировано. Уверен, ты уже известила своего Ледермана, что обладаешь основанием на получение легких денег при разводе.
– Я в ужасе от несправедливости твоих подозрений.
– Многие приходят в ужас от той правды, которую сами же стремятся скрыть…
Хейли покинула дом Джаспера, не оглядываясь, лишь задержавшись у кофейного столика, чтобы оставить на нем свое обручальное кольцо.
Три месяца спустя…
– К нам посетитель, – проинформировала усталую Хейли помощница Люси.
– Но у меня до трех больше никто не записан. Я пару минут назад проверила по журналу, – удивилась Хейли.
– Случай экстренный, отказывать нельзя, – шепнула Люси.
– В чем его экстренность?
– Это красивый юноша с проблемной кожей. Поможем ему обрести новое лицо?
– Пусть войдет, – улыбнулась Хейли.
– Привет, Хейли, – застенчиво произнес вошедший.
– Рада тебя видеть, Даниэль! – воскликнула она. – Как твои дела?
– Да нормально. Если не считать этого… – указал он на свой высокий лоб.
– Садись. Посмотрим, что можно сделать, – пригласила парня Хейли, указывая на кресло.
– Я буду рад, если ты мне поможешь, Хейли. Но пришел я для другого… Частный разговор.
– Для начала разберемся с твоим лицом. В сущности, у тебя отличная кожа. С поверхностной проблемой мы мигом справимся, – заверила его Хейли.
Эти три месяца в жизни Даниэля оказались решающими. Выяснилось, что мальчик действительно предполагал, кто его настоящий отец, и очень рад был услышать подтверждение из уст самого Раймонда, который решил сложить с себя сан и заняться социальной работой.
Сама Хейли, с тех пор как покинула дом Джаспера, ничего не слышала о своем бывшем муже. Она лишь в обычном порядке посылала деньги в уплату аренды за жилье и салон. Лишь однажды она наткнулась на упоминание о нем в одной из газет, где на фотографии к тексту он был запечатлен в обществе обворожительной юной леди, о характере отношений с которой можно было не гадать, столь очевидным это представлялось с первого же взгляда… Но Хейли это даже не задело. Страница была перевернута.
– Итак… как ты поживаешь, Хейли? – осторожно начал Даниэль.
– Отлично. Утренние недомогания становятся все более и более редкими.
– Замечательно, – отозвался Даниэль и замолчал на время. – Хейли, он любит тебя. Я уверен в этом. Он очень любит тебя.
– Кто?
– Джаспер, конечно.
– Не глупи, Даниэль. Я успела убедиться, как он любит меня.
– Джаспер ошибался, а когда понял это, тебя уже не было рядом.
– И он послал ребенка объясниться со мной?
– Нет. Никого он не посылал. Джаспер слишком горд, чтобы предпринимать что-либо. Он продолжает утверждать, что стабильные отношения его не интересуют, что он никудышный семьянин… ну, ты без меня знаешь эту песню.
– Я слишком хорошо успела изучить ее, Даниэль, и не намерена выслушивать снова.
– Я тревожусь за Джаспера.
– Не волнуйся за него. Он себе компанию всегда найдет.
– Ты не понимаешь. Он приостановил бракоразводный процесс.
– Мне об этом ничего не известно.
– Он не ожидал, что так будет. Ты оставила кольцо, не выдвигаешь никаких финансовых условий. Это заставило его одуматься.
– Но меня это уже не касается, Даниэль. Как, по-твоему, должна чувствовать себя женщина, которую беременной выгнали из дома, безосновательно обвинив в алчности и предательстве?
– Я знаю, Хейли. Джаспер давно вбил себе в голову, что все женщины одинаково подлые и хотят от него только денег. Но он заглаживает свою вину, как может… Та квартира, которую ты снимаешь в купленном им доме, теперь принадлежит тебе.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27