Я не хочу, чтобы ты переживала из-за этого разрыва. Майлз с самого начала не был честен с тобой.
– Ты можешь упражняться в подозрениях сколько угодно, однако мы ничего не знаем наверняка. Мы даже не даем человеку оправдаться. Но для тебя ведь правда – не главное. Ты заинтересован в достижении своих целей и за ценой не постоишь.
– Если понимать под целью то наслаждение, которое подарил мне твой поцелуй.
– Это был не мой, а твой поцелуй, Джаспер. И надеюсь, это не войдет у тебя в привычку.
– Ты наслушалась проповедей моего благочестивого братца, – ухмыльнулся Джаспер.
– Его идеи мне намного ближе твоих.
– Но его идеи нежизнеспособны. Это скорее идеалы.
– А тебе не приходилось задумываться, что твоя поразительная жизнеспособность ущемляет интересы других людей?
– Ты сейчас говоришь о каких-то конкретных людях?
– Ну, хотя бы о Мириам Мурбэнк и ее сыне. Представляешь, как трудно ей пришлось?
– Ты еще не поняла, что от некоторых тем следовало бы воздержаться? – прикрикнул на Хейли Джаспер. – Или хочешь добираться до офиса пешком?
– Да уж лучше идти пешком, чем ехать в одном салоне с таким бессердечным индюком как ты!
Джаспер резко притормозил машину и скомандовал:
– Вылезай.
– Да отсюда не меньше часа до моего салона! – возмутилась Хейли.
– Тогда, может быть, извинишься? – предложил ей решение Джаспер.
– Моя обувь не годится для пеших прогулок.
– Вон из моей машины.
– Нет! – крикнула Хейли.
Еще несколько секунд она стойко держалась, но вдруг расплакалась.
Джаспер поморщился, избегая смотреть на нее.
– Черт тебя возьми! – прошипел он.
Ему вспомнились те многочисленные случаи из его отрочества, когда он частенько доводил свою сводную сестричку до слез своими жестокими мальчишескими шутками. Джаспер отчетливо ощутил сострадание к этой повзрослевшей девчонке, чего никогда не испытывал прежде. Он обхватил ее рукой за шею и прижал к себе.
– Ну… прости меня. Я и представить не мог, что ты так обидишься.
– Ты вечно меня обижаешь, – всхлипнула Хейли.
– Разве? – искренне удивился Джаспер.
– А то как же? Мы столько времени не виделись, и что ты сделал, появившись в моем салоне? Сразу стал угрожать тем, что отнимешь его у меня, этот шантаж с замужеством, разорванная помолвка… Из-за тебя я даже спать не могла всю эту неделю. А теперь еще этот поцелуй, – еще горше расплакалась девушка.
– А что оскорбительного было в поцелуе?
– Да ты специально сделал так, чтобы я почувствовала себя… слабой.
– Ты не слабая, Хейли. Просто ты женщина, которая постоянно забывает о том, что она женщина.
– А ведь ты мне даже не нравишься.
– Это и не обязательно.
– Не понимаю, почему Джералд так хотел этой свадьбы. Просто безумие. Какая-то жестокая, лишенная всякого смысла игра.
– Это единственный способ вернуть мне права на мое наследство, Хейли.
– Это будет самый длинный месяц в моей жизни, – вытерла слезы Хейли.
– Согласен, глупышка.
Хейли была преисполнена намерения отказаться сопровождать Джаспера в его поездке на Южное нагорье, которую он запланировал на следующее воскресенье. Но это не мешало ей с восторгом разглядывать то кольцо, которое с некоторых пор красовалось на ее изящном безымянном пальце.
Кольцо выглядело безупречно и подходило ей идеально. Каждый жест окольцованной рукой рассыпал мириады ослепительных искр и разжигал завистливые взгляды в ее окружении.
И по прекрасному виду этого кольца никто и предположить не мог, что причиной его появления на красивой руке Хейли стали самые неприглядные мотивы.
Сейчас девушка и помыслить боялась, что когда-то в далеком, но оттого не менее реальном прошлом она искренне надеялась однажды стать женой этого восхитительного юноши. И все последующие вести о его беспечности и развратности ранили ее до глубины души. Но она никогда не думала, что любит его.
Зато Хейли была уверена, что любит Майлза. Она верила в его надежность, обязательность, верность. Ей нравилось бывать с ним, их интересы во многом совпадали, их цели были общими. Она могла говорить с Майлзом о будущих детях, котятах и щенках. Он находил это забавным, но никогда не дразнил и не высмеивал ее.
Джаспер же насмехался над Хейли постоянно с их первой встречи в далеком детстве…
Хейли услышала рев мотора приближающегося автомобиля Джаспера, который через несколько мгновений остановился под окнами ее, маленькой квартирки. Она осторожно отдернула занавеску и украдкой посмотрела, как он выходит из машины. Его черные волосы отливали на солнце. Он был одет буднично, в светлую рубашку и темно-синие джинсы.
Хейли бросилась к двери и открыла ее прежде, чем он успел постучаться.
– Счастлив узнать, с каким нетерпением дожидается меня моя очаровательная невеста, – сказал Джаспер и прошел прямо в комнату. – Я разговаривал с Раймондом о нашей церемонии. Он сказал, что у него будет еще одно бракосочетание в тот же день. Но, сдается мне, он просто не желает присутствовать на нашей вечеринке.
– И, наверное, правильно делает, – произнесла Хейли. – Мы своим поступком оскверняем священное таинство брачных уз. Он не должен потакать этому. Семьи создаются на всю жизнь…
– Если бы только твоя мать разделяла твою точку зрения.
Хейли гневно отвернулась от него.
– Прости, – тихо произнес он. – Не удержался. Кстати, ты пригласила ее на наше бракосочетание?
– Она приглашена на мою свадьбу с Майлзом.
– Ты еще сожалеешь о том, что порвала с этим слизняком?
– Какое это имеет значение? Ты тоже используешь меня. Иногда ты заставляешь меня поверить, что я могу доверять тебе. Но делаешь ты это в корыстных интересах. И тот поцелуй тоже часть твоей жестокой игры. Я презираю тебя и намерена игнорировать все, что ты будешь внушать мне. И этим дорогим кольцом ты меня не купишь, Джаспер.
– Ты думаешь, что я хотел тебя подкупить, подарив это кольцо?
– Конечно.
– Это не так. Просто я видел то кольцо, которое выбрал для тебя Ледерман. Оно оскорбило меня своей дешевизной. Я решил подарить тебе такое, какого ты заслуживаешь. С настоящими бриллиантами.
– Да лучше уж носить фальшивые украшения от мужчины, который любит, чем настоящие, подаренные таким алчным человеком, как ты.
– Майлз любил те блага, которые надеялся получить в результате женитьбы на тебе. Он бессовестно вводил тебя в заблуждение. Что касается меня, то тебе сложно заблуждаться относительно моих чувств. Они все те же, какими были многие годы назад.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Джаспер свернул на извилистую гравийную дорогу, по обе стороны окаймленную стройными тополями, чья серебристая листва трепетала от легких дуновений ветра.
Они приблизились к усадьбе, выстроенной в колониальном стиле из песчаника. Повсюду разносились ароматы цветущего сада, среди которых бесспорно главенствовало головокружительное благоухание розовых кустов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27
– Ты можешь упражняться в подозрениях сколько угодно, однако мы ничего не знаем наверняка. Мы даже не даем человеку оправдаться. Но для тебя ведь правда – не главное. Ты заинтересован в достижении своих целей и за ценой не постоишь.
– Если понимать под целью то наслаждение, которое подарил мне твой поцелуй.
– Это был не мой, а твой поцелуй, Джаспер. И надеюсь, это не войдет у тебя в привычку.
– Ты наслушалась проповедей моего благочестивого братца, – ухмыльнулся Джаспер.
– Его идеи мне намного ближе твоих.
– Но его идеи нежизнеспособны. Это скорее идеалы.
– А тебе не приходилось задумываться, что твоя поразительная жизнеспособность ущемляет интересы других людей?
– Ты сейчас говоришь о каких-то конкретных людях?
– Ну, хотя бы о Мириам Мурбэнк и ее сыне. Представляешь, как трудно ей пришлось?
– Ты еще не поняла, что от некоторых тем следовало бы воздержаться? – прикрикнул на Хейли Джаспер. – Или хочешь добираться до офиса пешком?
– Да уж лучше идти пешком, чем ехать в одном салоне с таким бессердечным индюком как ты!
Джаспер резко притормозил машину и скомандовал:
– Вылезай.
– Да отсюда не меньше часа до моего салона! – возмутилась Хейли.
– Тогда, может быть, извинишься? – предложил ей решение Джаспер.
– Моя обувь не годится для пеших прогулок.
– Вон из моей машины.
– Нет! – крикнула Хейли.
Еще несколько секунд она стойко держалась, но вдруг расплакалась.
Джаспер поморщился, избегая смотреть на нее.
– Черт тебя возьми! – прошипел он.
Ему вспомнились те многочисленные случаи из его отрочества, когда он частенько доводил свою сводную сестричку до слез своими жестокими мальчишескими шутками. Джаспер отчетливо ощутил сострадание к этой повзрослевшей девчонке, чего никогда не испытывал прежде. Он обхватил ее рукой за шею и прижал к себе.
– Ну… прости меня. Я и представить не мог, что ты так обидишься.
– Ты вечно меня обижаешь, – всхлипнула Хейли.
– Разве? – искренне удивился Джаспер.
– А то как же? Мы столько времени не виделись, и что ты сделал, появившись в моем салоне? Сразу стал угрожать тем, что отнимешь его у меня, этот шантаж с замужеством, разорванная помолвка… Из-за тебя я даже спать не могла всю эту неделю. А теперь еще этот поцелуй, – еще горше расплакалась девушка.
– А что оскорбительного было в поцелуе?
– Да ты специально сделал так, чтобы я почувствовала себя… слабой.
– Ты не слабая, Хейли. Просто ты женщина, которая постоянно забывает о том, что она женщина.
– А ведь ты мне даже не нравишься.
– Это и не обязательно.
– Не понимаю, почему Джералд так хотел этой свадьбы. Просто безумие. Какая-то жестокая, лишенная всякого смысла игра.
– Это единственный способ вернуть мне права на мое наследство, Хейли.
– Это будет самый длинный месяц в моей жизни, – вытерла слезы Хейли.
– Согласен, глупышка.
Хейли была преисполнена намерения отказаться сопровождать Джаспера в его поездке на Южное нагорье, которую он запланировал на следующее воскресенье. Но это не мешало ей с восторгом разглядывать то кольцо, которое с некоторых пор красовалось на ее изящном безымянном пальце.
Кольцо выглядело безупречно и подходило ей идеально. Каждый жест окольцованной рукой рассыпал мириады ослепительных искр и разжигал завистливые взгляды в ее окружении.
И по прекрасному виду этого кольца никто и предположить не мог, что причиной его появления на красивой руке Хейли стали самые неприглядные мотивы.
Сейчас девушка и помыслить боялась, что когда-то в далеком, но оттого не менее реальном прошлом она искренне надеялась однажды стать женой этого восхитительного юноши. И все последующие вести о его беспечности и развратности ранили ее до глубины души. Но она никогда не думала, что любит его.
Зато Хейли была уверена, что любит Майлза. Она верила в его надежность, обязательность, верность. Ей нравилось бывать с ним, их интересы во многом совпадали, их цели были общими. Она могла говорить с Майлзом о будущих детях, котятах и щенках. Он находил это забавным, но никогда не дразнил и не высмеивал ее.
Джаспер же насмехался над Хейли постоянно с их первой встречи в далеком детстве…
Хейли услышала рев мотора приближающегося автомобиля Джаспера, который через несколько мгновений остановился под окнами ее, маленькой квартирки. Она осторожно отдернула занавеску и украдкой посмотрела, как он выходит из машины. Его черные волосы отливали на солнце. Он был одет буднично, в светлую рубашку и темно-синие джинсы.
Хейли бросилась к двери и открыла ее прежде, чем он успел постучаться.
– Счастлив узнать, с каким нетерпением дожидается меня моя очаровательная невеста, – сказал Джаспер и прошел прямо в комнату. – Я разговаривал с Раймондом о нашей церемонии. Он сказал, что у него будет еще одно бракосочетание в тот же день. Но, сдается мне, он просто не желает присутствовать на нашей вечеринке.
– И, наверное, правильно делает, – произнесла Хейли. – Мы своим поступком оскверняем священное таинство брачных уз. Он не должен потакать этому. Семьи создаются на всю жизнь…
– Если бы только твоя мать разделяла твою точку зрения.
Хейли гневно отвернулась от него.
– Прости, – тихо произнес он. – Не удержался. Кстати, ты пригласила ее на наше бракосочетание?
– Она приглашена на мою свадьбу с Майлзом.
– Ты еще сожалеешь о том, что порвала с этим слизняком?
– Какое это имеет значение? Ты тоже используешь меня. Иногда ты заставляешь меня поверить, что я могу доверять тебе. Но делаешь ты это в корыстных интересах. И тот поцелуй тоже часть твоей жестокой игры. Я презираю тебя и намерена игнорировать все, что ты будешь внушать мне. И этим дорогим кольцом ты меня не купишь, Джаспер.
– Ты думаешь, что я хотел тебя подкупить, подарив это кольцо?
– Конечно.
– Это не так. Просто я видел то кольцо, которое выбрал для тебя Ледерман. Оно оскорбило меня своей дешевизной. Я решил подарить тебе такое, какого ты заслуживаешь. С настоящими бриллиантами.
– Да лучше уж носить фальшивые украшения от мужчины, который любит, чем настоящие, подаренные таким алчным человеком, как ты.
– Майлз любил те блага, которые надеялся получить в результате женитьбы на тебе. Он бессовестно вводил тебя в заблуждение. Что касается меня, то тебе сложно заблуждаться относительно моих чувств. Они все те же, какими были многие годы назад.
ГЛАВА ШЕСТАЯ
Джаспер свернул на извилистую гравийную дорогу, по обе стороны окаймленную стройными тополями, чья серебристая листва трепетала от легких дуновений ветра.
Они приблизились к усадьбе, выстроенной в колониальном стиле из песчаника. Повсюду разносились ароматы цветущего сада, среди которых бесспорно главенствовало головокружительное благоухание розовых кустов.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27