– В лес, так в лес, – беспечно ответил Олег и добавил газу.
«Тойта» рванула с такой скоростью, что деревья по обочинам только замелькали.
– Не гони так быстро, – сказала Маргарита. – Иначе мы приедем к конечному пункту гораздо раньше, чем положено.
– Понял. К тому конечному пункту, на который ты намекаешь, у меня нет желания торопиться.
Они дружно рассмеялись. Сегодня пятница, завтра и послезавтра у Марго выходные, и от предвкушения радостных встреч и свиданий, не ограниченных во времени, у Олега хмелела голова.
Место и впрямь было очень красивым. Они заехали в лес (действительно, дорога оказалась вполне сносной) километра на два и остановились на берегу небольшой речушки. По ее берегам росли густые пушистые ели, которые придавали таинственность и даже сказочность всей картине.
Но главным сюрпризом оказался совершенно чистый лед – словно и не было многочисленных метелей, укрывших землю полуметровым слоем удивительно чистого снега. Наверное, в этом месте дули сильные ветры, которые очистили лед и отполировали его до зеркального блеска.
– Ну почему, почему мы не взяли коньки?! – воскликнула восхищенная Маргарита и закружила на льду в плавном вальсе, каким-то чудом сохраняя равновесие.
– Осторожно! – воскликнул Олег. – Лед может быть тонким, и ты провалишься.
– А ты спасешь меня, – беспечно ответила девушка.
– Я не умею плавать.
– Да ну?!
– Шучу… Хватит забавляться, нужно дело делать. Иди сюда, поможешь.
– Слушаюсь, гражданин начальник!
Они развели костер и начали поджаривать на нем сосиски, которые Олег захватил в гастрономе на окраине города. Сосиски показались им просто восхитительными. Потом они пили кофе из термоса, захваченного Олегом, и дурачились, бегая на четвереньках по льду – играли в догонялки.
– Давай проедем дальше, – вдруг предложила Маргарита. – Время еще не позднее, дорога неплохая…
– Твои желания для меня закон.
– Ой ли?
– Готов землю есть, чтобы доказать это, но она мерзлая.
– Вот, все вы мужики такие. Герои только на словах.
– Нет, я не такой. Я лучше.
– Правда?
– Вот те крест.
– Мой милый рыцарь… – Маргарита впилась в его губы крепким и долгим поцелуем.
А затем дала коварную подножку, опрокинула Олега в сугроб и начала хохотать…
Дорога и дальше была очищена от снега. Но следов каких-то снегоуборочных мероприятий не наблюдалось. Создавалось впечатление, что снег лишь припорошил дорогу, а остальной снежный заряд равномерно распределился по лесу.
Наконец дорога привела их к странному строению. Оно было сложено из окоренных бревен, клетью, и напоминало средневековый княжеский терем. Даже крышу построили теремком и покрыли тесом.
Только почерневшие от времени стены сильно изгрызли древоточцы, и было непонятно, как строение до сих пор не развалилось.
Терем окружал частокол – в землю были вбиты колья, заостренные кверху, – и имел ворота с калиткой. Олегу даже почудилось, что на эти колья нанизаны человеческие головы, а над ними кружит воронье. (Впрочем, стаи ворон и впрямь летели над лесом, только чуть поодаль; похоже, они направлялись на место ночевки). Он вздрогнул и протер заслезившиеся глаза.
Поначалу показалось, что терем нежилой. Но едва приметная полупрозрачная струйка дыма над печной трубой доказывала обратное.
– Как в сказке, – почему-то шепотом сказала Маргарита.
– Не нравится мне здесь, – сдержано ответил Олег. – Жутковато…
– Просто ты не романтик. Давай зайдем внутрь. Интересно, кто здесь живет?
– А вдруг это притон разбойников? Как в сказке. Это твои слова.
– Любая сказка предполагает хеппи энд, счастливый конец.
– Умеешь ты убеждать. Но как мы в него проникнем? Ворота закрыты, калитка на замке.
Олег продемонстрировал свои слова, попытавшись отворить калитку, но она не поддалась.
– Это делается очень просто, – ответила Маргарита и звонко крикнула: – Э-эй, хозяева! Ау! Пустите погреться!
Поначалу не происходило ничего. Терем как был, так и остался безмолвным. Немного подождав, Маргарита хотела снова включить свои неслабые децибелы, но тут за забором раздались шоркающие шаги, стариковское покашливание, затем звякнул засов, калитка отворилась, и к молодым людям вышел старик.
Глянув на него, Олег обомлел. Это был тот самый, что привиделся ему в облике древнерусского волхва!
Глава 19
Маргарита, приняв смиренный вид, продолжила свою игру:
– Здравствуйте! Можно у вас немного отдохнуть и погреться?
Посмотрев испытующе на девушку, старик перевел взгляд на Олега, который вмиг помрачнел.
– Погреться? – переспросил старик, не ответив на приветствие. – А чего ж, ежели добрые люди… Заходите.
Олег испытывал сильное желание немедленно сесть за руль и гнать машину отсюда на самой большой скорости, с которой только можно ездить по лесной дороге. Он был сыт по горло странными стариками, ведуньями и разными таинственными событиями, обрушившимися на его бедную голову за последний год.
Но Маргариту будто что-то толкало на приключения. Она схватила Олега за рукав и едва не силком втащила его на подворье. Старик шагал впереди, все такой же длинный и ровный словно палка.
Художник осмотрелся. Подворье как подворье, ничего особенного. Слева сарайчик, возле него большая поленница. Живности не было никакой, даже собаки, что сильно удивило Олега.
Обычно у всех лесных жителей бегает по двору кобелек, а то и несколько; притом это не какие-нибудь дворняги, а кавказские или русские овчарки, нередко вместе с лайкой, если хозяин охотник. Жить на отшибе, вдали от людей, всегда было небезопасно.
Горница, куда завел старик незваных гостей, была очень просторной, на весь терем. Посреди нее стояли два толстых деревянных столба; они поддерживающие массивные балки. В углу громоздилась большая русская печка с лежанкой; в ней дотлевали угли.
Внутри было темновато; наверное, поэтому на столе едва теплился жировой светильник, который несколько раз подмигнул вошедшим в горницу. Возле него лежала толстая книга в изрядно потертом кожаном переплете, из-за чего ее название не читалось. А может, его и не было вовсе.
Олег был немного обескуражен. Терем, в отличие от своего внешнего вида, изнутри оказался весьма добротным строением; даже тщательно выскобленные некрашеные половые доски не скрипели и между ними не было щелей.
– Располагайтесь, – сказал старик, указывая на скамейку, застеленную домотканым ковриком. – А это вам для сугреву…
Он поставил на стол наполненную каким-то напитком деревянную братину с ковшиком и две керамические кружки. Олег принюхался, с удовлетворением кивнул и ковшиком разлил напиток по кружкам.
– Что это? – шепотом спросила Маргарита, с подозрением глядя на его манипуляции.
– Думаю, что хорошо выдержанный подогретый мёд, – негромко ответил Олег.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75