x x x
Роберт Ганнибал походил на одного из тех слонов, которых другой Ганнибал переводил через Альпы. Нет, он не был толстым, он просто был большим. Когда я втиснулся в его узенький кабинет, он восседал за маленьким столом, что делало его еще громаднее. Он встал, когда я вошел,-- вернее, начал подниматься. Сначала он достиг моих шести футов, затем приподнялся на следующие четыре-пять дюймов. В плечах мы были одинаковы, но его ладонь превышала мою раза в полтора.
Он улыбнулся и показал крупные белые зубы, чем-то похожие на кубики сахара.
-- Мистер Логан? Чем могу служить?
Его секретарша назвала мое имя, но не профессию. Я тряхнул огромную руку адвоката и представился:
-- Мистер Ганнибал, я частный детектив. У меня к вам пара вопросов, на которые вы могли бы ответить.
-- С радостью сделаю это. Присаживайтесь.
Он как будто с ума сходил от восторга. Бас у него был богатый и мощный. Держу пари, его кроили как значительную фигуру в переднем ряду присяжных. Особенно для заседаний с преобладанием женской половины.
Я сел и взял сигарету из деревянного ящика, который он вежливо придвинул. Адвокат поднес зажигалку, я прикурил, он перенес огонек к сигарете, свисавшей с его широкой губы и, выдохнув клуб дыма, произнес:
-- Вот теперь можно говорить. Что вы хотите, мистер Логан?
-- Сведения о Джее Вэзере,-- выпалил я.
Он вздохнул.
-- Да, конечно, я уже слышал. Все это ужасно. Я знал Вэзера очень хорошо.
-- К вам заходила полиция?
Он кивнул.
-- Они расспрашивали о семье и его близких друзьях.
-- Я перейду к делу, мистер Ганнибал. Я знаю, что Джей был здоров как был. Мне интересно, кто наследует состояние?
Он нахмурился.
-- О-ох. Может не так быстро...
-- Понимаю. И прошу извинить, если выгляжу бестактным.
Он затянулся, выпустил изогнутое колечко и проткнул его кончиком сигареты. Наблюдая за клочьями дыма, он спросил меня:
-- А что именно вас интересует, мистер Логан?
-- Я знал Джея Вэзера много лет. Он нравился мне. Он был моим другом.
Адвокат продолжал хмуриться.
-- Мистер Логан, возможно, вы согласитесь, что ваши действия незаконны?
-- Его убили!
Ганнибал взглянул на меня.
-- Об этом меня уже уведомила полиция. Тем не менее, я не уверен, что могу раскрывать наследственные тайны.
Я этого ожидал. Мы немного поговорили, но как я ни старался, мои вопросы оставались без ответов. Однако когда я наконец сказал, что без сомнений получу информацию от других лиц, он сдал свои бастионы. По крайней мере он пожал плечами.
-- Мистер Логан, я полагаю, это формальности. Сведения, не подлежащие огласке, вы понимаете... Мне кажется, вы придаете излишнее значение факту наследования. И, вероятно, нельзя все цеплять за... за смерть мистера Вэзера.
Его явно что-то встревожило.
-- Это нонсенс.
Он подавил тяжелый вздох.
-- Тем не менее, мистер Логан, все равно вы вскоре узнаете пункты его завещания из газет.
Я прикурил сигарету. Конечно, у меня появился прекрасный повод вылезать из кожи вон, но в течение нескольких следующих минут я размышлял лишь о Глэдис и ее амурных делах. Джей -- 58 лет; Глэдис, чуть больше тридцати, а по ее словам -- 29. Сочная, смышленая женщина и пожилой мужчина с трубкой во рту и домашних тапочках. Глэдис утверждала, что почти ничего не помнит о вечеринке, а потом Энн сказала, что Глэдис обманывала меня.
-- Думаю, вам известно, что мистер Вэзер два года назад вступил в повторный брак,-- произнес Ганнибал.
Я кивнул.
-- После брака Джей составил завещание. Вы знаете, я вел все его дела. Он не был таким состоятельным, как теперь, но все наследство приблизительно ровнялось 250 тысячам долларов. Завещание было составлено в пользу миссис Вэзер и его дочери Энн. По факту смерти 25 тысяч долларов должны быть переданы Энн при достижении 21 года. Остальное причиталось миссис Вэзер.
Я смахнул пепел в латунную пепельницу. Значит, Глэдис получала около 225 тысяч плюс накопления Джея.
-- По каким-то своим причинам около двух недель назад мистер Вэзер составил новое завещание,-- продолжал Ганнибал.-- И теперь все наследство переходит к Энн.
-- Что?
-- Я был вынужден поправить его. Десять тысяч долларов мы отписали миссис Вэзер. А все прочее -- его дочери.
В моем уме разрасталась гроздь вопросов. Почему? Почему две недели назад? Знает ли об этом Энн? Почему за две недели до того, как он был убит? Я затушил сигарету и спросил:
-- Значит, Джей все оставил Энн?
Он кивнул.
-- А миссис Вэзер и Энн знали о новом завещании?
-- Да,-- ответил он.-- Тут не могло быть никаких секретов. Фактически обе они сопровождали его, когда он зашел отдать мне свои распоряжения.
-- И это произошло ровно две недели назад?
-- Чуть более того. Но две недели назад его завещание было оформлено и подписано. Другими словами, с того дня отменялось старое завещание. Теперь это законный документ. Кроме тех десяти тысяч долларов, о которых я говорил. И Энн стала единственной наследницей.
Это меняло всю картину. Я начал подумывать, что вопрос наследства не так уж важен в этом деле. Может быть, я слишком расстроился, когда ухватился за эту нить. Но слишком многое теперь теряло смысл -- два наемника, например. Или купчая Джея. И передача магазина за день до того, как он умер; но прежде всего тот факт, что для убийства использовали мой револьвер. Как-то внезапно мне вспомнились детали и несоответствия, замеченные утром после сна. Я чувствовал нарастающую тяжесть. Мне предстояло многое узнать о смерти Джея и, возможно, еще больше о нескольких днях его жизни до того, как он был убит.
Я прикурил еще одну сигарету.
-- Благодарю вас. Пользуясь случаем, если вы не возражаете, я хотел бы проверить кое-что еще.
Он молча сидел, разглядывая меня.
-- Вспомните субботний вечер у Джея. Как я понимаю, вы были там в гостях.
-- Да.
-- Я уже беседовал с некоторыми из гостей, и у меня есть предчувствие, что это дело надо продолжать. Особенно меня интересует демонстрация гипноза. Скажите, не могли бы вы дать свою оценку лекции и выступлению мистера Бордена?
-- Конечно. Я был там весь вечер как на иголках.
Он усмехнулся.
-- Боюсь, я вообще мешал мистеру Бордену. Видите ли, я опасался выдать какой-нибудь профессиональный секрет под гипнозом.
Я кивнул, и он продолжал. Его история точно повторяла то, что я уже слышал. Джей подражал Гитлеру и готовил напитки под конец выступления; Глэдис вставала и садилась, когда Борден касался своего носа. Эйла, по словам Ганнибала, танцевала. Все то же самое.
-- А Борден был с Джеем, когда тот готовил напитки перед окончанием встречи?-- спросил я.
Ганнибал кивнул, и я задал следующий вопрос:
-- Как долго они там находились?
Он, казалось, удивился, но ответил:
-- Три-четыре минуты. Может быть, чуть дольше. Все же надо было приготовить девять напитков.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38