– Я категорически против.
– Можно даже с собой одного-двух призраков захватить – хоть бы Антонио вызвался! Так они еще быстрее клюнут.
– Об этом не может быть и речи.
– А когда они меня упрячут за семь замков, я свяжусь с тобой и сообщу, где я. Тут появишься ты с подкреплением и спасешь меня и Себастьяна от ужасной судьбы, уготованной нам Эдуардо и Гардой. И потом мы будем жить долго и счастливо.
– Дурацкий план.
Теперь пришла моя очередь вздыхать. Я легла на него сверху и поставила подбородок на руки.
– Хочешь сказать, у тебя есть план получше?
– Да.
– Ты же понимаешь, Кристиан, что есть один-единственный способ вычислить, где томится Себастьян: нужно, чтобы одного из нас схватили. И, если уж говорить напрямую, тебе будет гораздо легче вызволить меня из плена, чем мне тебя. Я трезво оцениваю свои силы и способности: спасти двух полудохлых вампиров мне не по плечу. Кишка тонка. А вот ты…
– Тем не менее…
– Нет. – Я зажала ему рот ладонью. – Чем спорить остаток дня, лучше признай, что я права, и пораскинь своими гениальными мозгами: как спасти Себастьяна и сделать так, чтобы я уцелела в клешнях триумвирата?
Я не позволю тебе ставить свою жизнь под угрозу.
Я убрала руку с его рта и поцеловала его.
Я верю в тебя, Кристиан.
Ты для меня все. Ты не можешь рисковать собой.
– Но я должна! – Я провела пальцем по его шелковистым бровям. – Ну как ты не понимаешь? Этот мой сон… Ведь он был про нас! Если мы не сделаем этого – вместе, разумеется, – наши отношения превратятся в фарс, станут безликой тенью той высокой любви, в которую могли бы перерасти. Если мы и вправду хотим быть вместе, то обязаны довести дело до конца. Мы должны выдержать это испытание.
Я чувствовала, что в его душе разыгралась нешуточная борьба. С одной стороны, он не хотел подвергать меня опасности, с другой – верил в мои силы и гордился моими способностями. Он обнял меня и покрыл мой лоб легкими поцелуями.
С тобой я обречен вечно сражаться за правду, спасать каждого, кто попал в беду и вызвал твое участие.
Я улыбнулась, уткнувшись ему в грудь, зажмурилась и поблагодарила Бога за то, что нашла его. Я требовала от него многого, но он всегда оправдывал мои ожидания. О лучшем спутнике я не смела и мечтать. Может, то, что я иногда ему подчиняюсь, вовсе не признак слабости. Вполне возможно, у меня получится оставаться сильной и при этом любить Кристиана.
Ты говорил, что в двадцать один год тебя посвятили в рыцари. А рыцарское звание – это навсегда. Только теперь ты не одинок.
Я почувствовала, как он мысленно презрительно фыркнул. Но я-то знала, что это не более чем притворство. Я начертала над нами оберег и заснула, слушая удары его сильного и верного сердца.
Этим же днем мы устроили военный совет. Кристиана нелегко было на это уговорить: в силу неких врожденных черт характера он ошибочно полагал, будто имеет полное право, не спросившись, строить любые планы и лишь потом сообщать, какая роль мне в них отводится. Мы довольно сильно поскандалили, причем все пять призраков мгновенно исчезли, стоило только Кристиану пригрозить запереть меня в комнате и как бы случайно потерять ключ. Пришлось пригрозить ему медленной и мучительной кастрацией. Наконец согласие было достигнуто. Пускай только мы вдвоем можем восторжествовать над триумвиратом, но наши друзья вполне способны справиться с приспешниками треста.
Уже через час после того, как я красноречиво расписывала Кристиану процесс предстоящей кастрации с помощью фруктового ножика, мы устроили заседание в его уютном кабинете. Присутствовали Джой, Рафаэль, Рокси и призраки, за исключением Элис, которую отослали в пустую спальню. Там стояло несколько керамических безделушек, так что можно было надеяться, что она не соскучится. Телевизор приглушили.
– Как здорово! Мне еще никого не приходилось спасать. Хочу пистолет. Рафаэль, можешь достать мне пушку? Ну пожалуйста, мне очень нужно!
– Огнестрельное оружие! Замечательная мысль! – подхватил Антонио.
Рокси наградила его улыбкой. Он тут же принялся поглаживать бородку и шевелить бровями, пока не заметил, что я на него смотрю.
– Никаких пушек, – объявил Рафаэль Рокси и кинул на Кристиана измученный взгляд. Кристиан тоже частенько на меня так поглядывал.
– Пушки нам не понадобятся, – согласился Кристиан. – А тебе в особенности.
Рокси нахмурилась.
– Да? А что я буду делать?
– Ты очень поможешь делу, если присмотришь за Джой. Рафаэлю будет спокойнее, если он будет знать, что она не одна.
– Женщине, которая готовится познать счастье материнства, ни в коем случае нельзя волноваться, – кивнула мудрая Эсме, сидевшая рядом с Кристианом.
– Что? – возмутилась Рокси. – От кого ее защищать? Можно подумать, на нее кто-то позарится!
– Позарились бы, стоит мне только захотеть, уж не сомневайся, – огрызнулась Джой.
– Я бы с радостью на тебя позарился, не будь ты… э-э-э… – Антонио указал на ее живот.
– Спасибо, Антонио, ты очень мил! – Джой наградила Рокси торжествующей улыбкой.
Рокси закатила глаза.
– Да он просто тебе подыгрывает, потому что любому видно, что ты вот-вот лопнешь. Я не хочу оставаться в стороне и сидеть под домашним арестом не согласна! И вообще, когда дело принимает крутой оборот, я незаменима. Я кончала курсы по самообороне! По части умения обращаться с газовым баллончиком мне не было равных. Да мне уложить парочку головорезов из этого треста – раз плюнуть!
– Не нужно никого укладывать. Обойдемся без газовых баллончиков, без пушек и без насилия. Я сам глава охранной компании и не хочу рисковать репутацией из-за линчевательницы, которая готова мочить всех без разбору, – заявил Рафаэль.
Все согласно кивнули, даже Джем. На нем уже не было цепей и драных джинсов: он был одет в костюм в тонкую полоску и смотрелся этакой помесью Тома Джонса и Крестного отца.
– Вообще-то пушки такие громоздкие, – посочувствовал Антонио Рокси. – Ну кто же на них сражается? Сам я предпочитаю шпагу. Смертоносное оружие и вместе с тем легкое и элегантное.
Рокси послала ему воздушный поцелуй.
Я нахмурилась.
– Мы с Кристианом тут побеседовали, и у нас родился план. Сейчас расскажем, чего мы от вас хотим.
– Надеюсь, мне не придется сидеть с этой жирной беспомощной каракатицей? – подозрительно спросила Рокси.
– Знаешь что?! Не бывать тебе крестной! – тут же отозвалась Джой. Она хотела скрестить на груди руки, но живот помешал.
– Да разве можно сравнивать женщину, которая ожидает прибавления, с каракатицей? – побранила ее Эсме.
Джем хихикнул.
– Нет, можешь не сидеть с Джой, если не хочешь, хотя, по-моему, она просто прелесть. – Джой наградила меня лучезарной улыбкой. – План очень прост и предусматривает все.
Все выжидающе посмотрели в нашу сторону.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77