– Это плохо.
Я разжала кулак, чтобы обнять Кристиана как следует, и уже собралась зацеловать его до полусмерти, как раздался металлический звон. По полу покатилось золотое кольцо.
Кристиан замер и крепко сжал мое запястье. Я глупо заморгала: еще бы, ведь столько всего обрушилось на мою голову! Любой бы отупел на моем месте.
– Не может быть! Неужели это?..
Я кивнула и уставилась на кольцо, по-прежнему глупо хлопая глазами.
– Кольцо Асмодея! Откуда оно у тебя?
– Не знаю. Случайно слетело у него с пальца, когда я с ним боролась. А я и забыла, что оно у меня есть.
Мы с Кристианом переглянулись. Взгляд мой уже не был бессмысленным, он выражал ужас.
– Не могу, Кристиан. Даже не проси.
– Но почему? Ведь это очень мощный талисман.
Поскольку стульев в чулане не было, я опустилась на холодный пол из нержавеющей стали рядом с кольцом и обхватила колени. Нужно ему сказать: все равно, когда наши души снова объединятся, он все узнает.
– Я перестаралась, когда боролась с триумвиратом. Мне очень хотелось разделаться с Эдуардо, но ничего не вышло, и теперь все кончено: мои магические способности исчезли. Я даже дверь заговорить не смогла, а ведь такое простое заклятие может начертать даже ребенок.
Кристиан присел рядом на корточки, положил теплые ладони мне на плечи и развернул меня к себе.
– Еще не все потеряно, Эллегра. Да, ты перенесла большое напряжение и временно утратила свои способности, но это пройдет. Ты же моя Возлюбленная, и теперь стала бессмертной.
– Если я бессмертна, почему у меня так ноет нога? И глаза, наверно, тоже не изменились.
– Когда человек становится бессмертным, его физические недостатки не исчезают.
– Если так, то и прежние способности могут больше не восстановиться. Мой мозг частично мертв, Кристиан, причем погибли лучшие, самые ценные клетки. Кровь – это единственное, что у меня осталось ценного.
Он отвел прядку волос у меня с лица так нежно, что на глаза мне навернулись слезы.
– Неужели ты полагаешь, что я полюбил бы женщину, которая может предложить мне лишь источник пропитания?
– Не надо меня утешать, – вздохнула я. – Ты хочешь найти милые, ласковые и чудесные слова, чтобы я растаяла и увидела в себе то, что по глупости не замечала, верно?
– Да, – признался он, взял меня за подбородок и поцеловал.
Скажи мне, кто ты есть.
– Эллегра Телфорд, – ответила я. Я чувствовала, что он вызывает меня на откровенность, и изо всех сил сопротивлялась.
Так тебя зовут, а я спросил: кто ты такая?
– Твоя Возлюбленная.
Да, ты стала ей, но все же кто ты?
– Женщина, которая в восторге от тебя как от любовника.
Ах, Эллегра , – мысленно вздохнул он.
– Ладно-ладно! Я медиум. Вернее, была медиумом, пока не спалила все свои способности, пытаясь уничтожить Эдуардо.
Ну и как, получилось?
– Нет.
А сейчас он где ?
– Его сцапали демоны, я в этом почти уверена. Против той орды, что вызвал Асмодей, никто долго не выстоит.
Значит, ты его все-таки одолела.
– Ну, может, косвенно… Слушай, разве обязательно ласкать мою шею, пока ты меня допрашиваешь?
Я делаю то, что пожелаю. Не забывай – я Моравский Темный.
Я уже знала, что последует дальше.
А ты – моя Возлюбленная.
Выходит, я тоже могу делать все, что захочу?
Его руки скользнули по моей талии и остановились на моей груди.
Все что угодно , – прошептал он.
Я нащупала его рот.
Подкрепись. Ты слаб, а силы скоро тебе понадобятся. Кровь – единственное, что я могу тебе предложить. Угощайся же.
Его язык обжигал мой рот. Это пламя спустилось вниз, и вскоре все мое тело пылало в огне страсти и желания.
Ты многое можешь мне предложить, Возлюбленная. Я верю в тебя и знаю: ты можешь все, стоит тебе только пожелать.
Он соединился со мной. Его мысли проникли в мое сознание, моя душа исцеляла его душу, наши сердца бились в унисон. Он свято верил в меня и не сомневался в моих способностях. Я улыбнулась и поцеловала его. По щекам у меня струились слезы. Я заключила его в объятия: теперь его сила и властность представлялись мне не угрозой, а, напротив, защитой; Кристиан прочно вошел в мою жизнь, и я не отдала бы его ни за что на свете.
Он надел мне на палец кольцо.
Сделай это, Возлюбленная.
Я с сомнением уставилась на свою руку.
Ты можешь, я знаю.
Способность к магии, как я уже говорила, появляется лишь тогда, когда человек уверен в своих силах. Если ты в себе сомневаешься, то можешь попрощаться с карьерой колдуна. Я перевела взгляд с кольца на Кристиана: он улыбался мне. В его прекрасных темных глазах светились любовь, гордость и ожидание чуда, и это приятно согревало душу.
– А если у меня ничего не выйдет, ты меня не разлюбишь?
– Я всегда буду тебя любить, что бы ни случилось.
Его вера передалась мне. Я положила кольцо на пол, похлопала себя по карманам джинсов и достала обломок мела. Когда я рисовала круг, рука Кристиана лежала у меня на плече: этим он напоминал мне, что я не одна. Как странно: я могла сохранять независимость, за которую так долго боролась, и в то же время принадлежать Кристиану. Но сейчас не время ковыряться в себе и сентиментальничать, а жаль.
Нужно возвращать в ад Повелителя демонов.
– Ну что у тебя за привычка вечно все усложнять?
Эхо от глухого удара в дверь прокатилось по маленькому звуконепроницаемому чулану.
Я не делаю из мухи слона, я дело говорю! Давай кусай меня!
– Я не голоден.
Дверь задрожала. Эхо от второго удара получилось гораздо громче, чем от первого. Меч, который Кристиан вонзил в дверную раму, забряцал о металл, предупреждая, что вот-вот вылетит из щели.
Нет, голоден. Они лишили тебя последних сил, ты совсем истощен, я же чувствую. Пей!
– Ни за что. Силы тебе самой понадобятся.
Слушай, я уже не так ратую за независимость, как прежде, и понимаю, что без тебя я совершенно беспомощна, Кристиан. Сию же минуту пей мою кровь, а то не стану замыкать круг. Еще пять секунд – и сюда ворвутся демоны, так что выбирай: или ты сейчас меня укусишь, или обретешь вечный покой.
Его клыки прокусили мне горло, и жгучая боль тут же растворилась в экстазе. Он пил так жадно, что у меня закружилась голова от удовольствия. Я чувствовала, что с каждым глотком у него прибывают силы. Дверь задрожала и была уже готова поддаться, но в самую последнюю минуту передумала и выдержала натиск. Я понимала, что следующий удар демонов снесет ее с петель. Сейчас или никогда! Я укусила Кристиана за палец и выжала три темно-красные капельки крови – они упали в круг, рядом с кольцом Асмодея. Теплый язык Кристиана прикоснулся к моей шее. Когда он отстранился, я вытерла ему губы и начертила своей кровью символ-привязку посреди круга. В пальцах появилось знакомое покалывание, какое бывает от прилива энергии.
– Асмодей, шестьдесят седьмой дух ада, повелитель тридцати легионов, призываю тебя силой твоего талисмана!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55 56 57 58 59 60 61 62 63 64 65 66 67 68 69 70 71 72 73 74 75 76 77